林之绪满意地揽着她的肩膀，低声轻哄，“睡吧，还早着呢……”
陈舜华成亲那天，十里红妆好不热闹，送亲的人从陈家大宅外排出去好几里地。
林之绪作为吴州当年解元，自然也受邀在列。
他没去。
只跟姜黎往陈宅送了一份薄礼，算是了全了礼数。
黄员外被河里毒蛇螃蟹啃掉半身皮肉，死里逃生，吃尽苦头捡了一条命，一身肥肉尚未恢复，便派了几个拿得出手的姑爷到陈府道贺。
林耀祖也在。
陈府门前，林耀祖遥遥看着，自小压他一头的三叔坐在牛车上，一身薄衫清贵气度未减，着实让人恨。
一方知府嫁娶，来的自然是有头有脸的人物。
李永年傅承庸上次承了陈知府的人情，在林解元的官司放了水，这次李永年也到场致贺。
他一来把傅承庸的礼物带到。
二来，最近几个州府都丢孩子事件频发，连府城涿州都有，傅承庸作为上官不好直接出面，便委托手里有人的武将李永年，前来人贩子最猖獗的吴州查探。
“怎么不见今年院试魁首林解元？”
有人议论。
个州府有头脸，家里有考科举的都慕名想借陈知府嫁女的机会，见见这个瞎眼还能在学子中搅弄风云的林解元。
“嗨，你有所不知。”
一人摇着扇子失笑道：“想当初，这陈知府想把自己女儿许配给林解元，抛出橄榄枝，却没想，那林解元林之绪压根没搭腔。”
“那林解元也是个脾气硬的，他在陈知府举办的宴会上跌落马车，愣是没找陈知府要半点说法，连一锭碎银都没要。”
“今个这场合，就算请他，他都不能来……”
几人絮絮叨叨，把周贵暗害，又被陈知府一脚蹬了的事，从头说一遍，虽是压低了声音，却还在一字不漏，被李永年听了个清楚。
李永年听了一会，起身朝外走去。
高朋满座，陈知府红光满面，待他反应过来，去李永年哪里敬酒，位置上早没了人影。
从旁人嘴里听见是一回事。
亲眼见到又是一回事。
李永年站在书局对面，瞧着不远处夫妻俩，一个眼盲，一个悉心照料脚下每一步。
男的清俊，女的……装成男的离老远看不出好不好看。
分明是那么小的个子，看起来跟普通女子并无不同，怎地身手就那么狠辣。
林之绪来城里，一来是为了去陈府送贺礼，二来则是跟致远书局新掌柜，沟通添加终神记人物小传。
那些只在第一册出现，被猴子打死的精怪，重新添加了人物生平和出身的无可奈何。
姜黎原本以为，林之绪的终神记跟西游记差不多。
岂料，他大刀阔斧改起来，自己越听越上瘾，便叫林巧儿上一边玩，她自己找书局小二要了壶茶水，聚精会神听。
三叔家的书房不让林巧儿进。
书局笔墨香气，加上一排排书架，她看起来好奇便上手去摸。
她一个字看不懂，光摸一会就觉得没意思，就在书局里晃荡，之前书局的小二都被姜黎揍过。
心里不记恨，那也看他们不大顺眼。
“去去去！上一边玩去！”
打杂的不耐，把林巧儿赶出门外。
林巧儿在站在大街上，两眼茫然，不会就被各种叫卖声吸引。
她走走停停，一会看人家吹糖人，一会看烧肉流口水。
“小妹妹，想吃肉呀？”
一个面容和善老大娘靠过来，笑眯眯看着她，目光把她从头扫到位。
林巧儿眼睛还盯在肉上，咽口水点了点头。
“大娘有点东西自己拿不动。”妇人道：“你帮大娘把东西提回家，大娘给你买肉吃好不好？”
“给我买肉吃？”
林巧儿慢吞吞地转过头，似在衡量，转瞬裂开小白牙，痴傻地笑，“好呀，我帮大娘！我有力气！我能拿东西的！”
妇人一见上勾，从兜里摸出俩铜板，买了半块烧肉放在林巧儿手里，扶着她的肩膀，温声问，“小姑娘，你今年几岁呀？”
“你家大人呢？怎么一个人在街上？”
林巧儿周身上下都是姜黎搭理的新衣服。
虽算不上富贵，但打眼一看也不是穷苦人家的孩子。
没几句话功夫，林巧儿便把家中情况倒了个干净。
妇人笑眯眯挽着她的胳膊，往深巷子里拐。
江叙平坐在车里，他刚从陈府的宴席上下来，本想着结识一些有用的人物，却不想酒被灌了不少，跟他搭腔的全是酒囊饭袋。
“石头，停车！”
胃里翻江倒海，片刻也忍不了，他下马车刚走到墙角就大口大口吐了出来。
头晕脑胀正凶，一抬头巷子几十丈远一个妇人拉着年轻女孩，往里走去。
察觉到林巧儿不见，已经是半个时辰后。
姜黎沉着脸，大脑想着怎么才能最快找到林巧儿。
城里人贩子已经猖獗到令人发指的地步。
小二伙计，因为孩子丢了，被掌柜骂的狗血淋头，各个耷拉着脑袋。
“够了！别骂了！”
林之绪从腰上解下钱袋，“掌柜的，劳烦你去府衙跑一趟，陈府今日送嫁大婚，府衙没有公务可忙，求他们帮忙找找。”
他转头又对姜黎道：“娘子，上次你救过的那个叫李顽的小叫花，你还记得他们在哪儿，还能找到他们吗？”
姜黎正想这样做，林之绪已经说了出来。
“能，我这就去找他们。”
“你在这里等着，一有消息我马上回来！”
“嗯，去吧。”
姜黎走后，林之绪坐在手扶着竹棍，坐在椅子上，心里山雨欲来，面上八风不动。
掌柜的去了府衙，书局小二没一个敢上去搭腔。
姜黎飞速往破庙赶。
关帝庙。
李顽和几个半大孩子，正被一伙人往外拖拽。
那些人蒙着脸，看不清模样，李顽死命挣扎，上嘴狠狠咬在那人手上，却被狠踹了好几脚。
一群小叫花被拖的又哭又叫。
叫声凄厉无比。
破庙里的大人却没一个敢出头。
其中一人道：“大哥，大白天的咱们弄出这么大阵仗不好吧？”
“有什么不好？”
为首那人目露凶光，“当官的今个都在吃酒，本来就不管，几个叫花子而已，谁会在意？”
“那……”
他欲再说，又被骂，“快点别磨蹭，以为这钱那么好拿呐！官府不会管，你以为姓陈的龟孙他没孝敬九千岁，他手上干净？”
姜黎到的时候，载着笼子的马车正盖好黑色搌布，晃荡快速前进。
哭叫声顺着笼子传出来，凄厉刺耳。
姜黎蹙眉大喊，“站住！”
人贩子见有人追赶，甩在马臀上的鞭子抡出血痕。
“驾！”
“快走！”
“你们几个拦住她！”
风砸起黑布一角，露出铁笼子里面的一群孩子。
姜黎心似油煎火烧，脚下飞蹬几步窜了出去，人贩子分出来六七人挡在她面前。
“让开！”
她不想在城区里大开杀戒，但显然面前的人不能让她如意。
刀尖迎头砍来，她脚下未动，上身擦着刀身穿过，两人身后，五指成拳，猛地砸中一人颈椎中枢。
那人软绵倒下，另外刀锋趁势对准她手心横插。
姜黎眼中凝着锋芒，腋窝架住那人手臂，空间匕首落入掌中，顺着腋窝手臂狠扎进去，狠厉无比向外拉去。
顷刻间骨肉分离，惨叫一声后，深白骨茬被浓稠鲜血覆盖。
其他几人见她出手如此狠辣，短短几瞬就致人重伤，犹豫片刻纷纷扔刀逃跑。
笼子马车越跑越远，已然不见身影。
姜黎正欲拔腿去追，身后一声急喝，“骑马去追！”
眨眼功夫，红枣马飞至身前，马上男人伸出一只手来。
姜黎拉住翻身上马。
人贩子想是对吴州城熟悉极了，净在深巷里面跑，姜黎他们追了好一阵子，才堪堪听见孩童哭声。
等彻底追上的时候，笼子已然被打开。
四个蒙面男人拉着孩子出来。
胡乱踢蹬的全被敲晕仍在马上。
“李顽！”
姜黎大叫一声。
李顽回头望去，眼泪飞出，哭叫，“恩人！救命！”
李永年抽刀下马，二话不说冲将过去，“我拦住他们，你救孩子！”