皇宫勤政殿。
“国库的亏空到底有多少！”、
一张折子狠狠甩在桌案上，谢衍眼底泛着过度服用丹药的血丝，燥热似地气息焦灼，狠厉地看向众人，“何至于连西北的军饷都发布出来，让李永年把折子递到朕这里来，让傅承庸在折子上明里暗里指着朕的鼻子，说朕铺张浪费！”
“朕自登基以来，夏衣丝棉，冬衣两套，连冕服都是当初登基司针局所做的那一套！”
谢衍横眉立目，下首官员纷纷跪倒。
勤政殿渗人地安静了几许。
丞相章骅额头抵着瓷砖侧目看向周敬虔。
余光只瞥到周敬虔太阳穴附近几粒硕大的老年斑。
内阁首辅不说话，他这个当丞相的不能不吭声，章骅道：“都是臣等的过错，让陛下忧心了，去岁朝廷收纳税银，三千六百八十二万两，西北均需一年左不过也就不到二百万两。”
“去年花销，笔笔都在账上，至于为何西北军饷发布出来，还要问问户部的罗大人了。”
谢衍坐在太极八卦椅上，眯眼扫视一圈，落在下跪的罗山身上。
“罗山，你来说说，国库的银子都去哪儿了，怎地连一百多万两的军饷都拿不出来，李永年守着西北过门，虽说近些年鞑子并未犯进，但军政乃国家大事，这事耽误不得！”
罗山前身跪着的就是老师周敬虔。
西北军饷的折子是清早，王挺放到的皇帝桌案上，乍然收到这个消息，周敬虔又没有暗示。
罗山不疾不徐回道：“回禀陛下，去岁的银子每笔花销，年底封朝的会上，每笔都汇报清楚了，去年河南大旱朝廷拨给河南赈灾所用三百万两，西南流民暴乱又打了两场仗，所非五百万两……至于其他剩余一千五百万两，臣今年春天刚刚接任户部尚书。”
“上一任户部尚书，魏大人交接时并未说清楚，臣任户部侍郎时，也未曾参与款项的批条，这个钱臣实在不清楚，户部右侍郎黄大人是魏大人的副手，这钱款的去向向来他能清楚！”
此言一出，勤政殿鸦雀无声。
西北军饷的折子是王挺递上去的。
罗山年初刚在户部当家，现在国库没钱了，皇帝责问，那就让阉党一脉的黄忠来回答。
黄志忠原本跪在外围，突然被提及名讳，又要回答去年的款项，躬着的腰身顿时细细发抖。
“黄志忠何在？”谢衍沉沉地问。
黄志忠本能地偷看了一眼，皇帝身边的王挺，王挺尽忠职守，并未分给他半个眼神。
他道：“户部右侍郎黄志忠，回禀陛下，去年魏大人所批国库银子，一百九十七笔，其中工部修葺太后陵寝一百八十万两，修建皇宫西院清安观所非九十二万两……再加上京城各部官员俸银发放每笔都有记录可查……”
黄志忠念了一圈，绕来绕去，皮球又踢了回来。
而且还是踢到了工部和皇帝本人的身上。
谢衍吸了吸气，甩袖摆摆手，“行了，都起来吧。”
他道：“章丞相，老师，我把六部和朝廷交个你们，你们两个是当家人，现在这个家没钱了，底下卖命打仗看家的人来告状，你们说这个事该怎么办！”
章骅两袖揣在手里，老神在在地瞟了一眼周敬虔。
示意，方才他已经回过话了，现在该轮到他了。
周敬虔不慌不忙道：“陛下，当务之急是把西北的军饷发下去，今年才刚开春，万物伊始，假若今年的年景好，大宴四境安定，几千万的税银收入怎么样都是够花的。”
他这话说了就跟没说一样。
章骅暗地里蔑了他一眼。
“堂堂首辅大人，竟也把国库亏空税银的希望放到了年景身上。”谢衍悠悠叹了一口气，“朕知道你们难，上上下下全为了银子发愁，前几日颁下去的圣旨，朕已经让王挺在金陵选好了地方，先试行两个县退耕养珍珠。”
“罗山，你刚上任，才三十出头的年纪，别学这帮老滑头，掌家的本事还没学全，就先学会踢皮球了！”
罗山连忙额头贴地，“陛下说的是，臣知错了！”
“珍珠是个值钱的东西，朕让人粗略算过了一笔账。”谢衍说：“要是两个县都能养殖成功，那么金陵一带，就可以先行全国，开始饲养珍珠。”
“王挺！”
“万岁爷，奴才在呢。”
谢衍道：“金陵织造局是你的人在管着，按照现在的市价低两成虽然算出来，养殖一年能补充国库三百万两的库银，那照亏空的六百多万两还差一倍呢。”
“你让织造局的人，在江南再活动一圈，还有罗山，西域那头对珍珠也稀罕得紧，那头也能出银子。”
“再有，西北的军饷，不能再拖了，朕不管你从哪弄来银子，赶紧先把西北的军饷拨下去！”
“朕再不想看见傅承庸的折子指着朕的鼻子嘲讽！”
该说的都说完了。
谢衍云袖摆了摆，不耐道：“行了，都下去吧！”
“臣等告退……”
朝臣依次退出勤政殿，黄志忠脚步踌躇了下，看向王挺，依旧没有得到任何回复。
出了皇宫，黄志忠摸着胸口，方才殿前回话的凶险，仍心有余悸。
他敲了敲轿子窗子，“江大公子来了么？”
外头亲随道：“到了的，昨夜就到了，大人是先回府还是先去江大公子那里？”
“去见江奇勋！”
京城江宅。
“陛下把珍珠当初填补亏空的救星。”黄志忠道：“明年金陵的事情恐怕少不了，今早西北军费的闹事闹出来，干爹没给我任何指示，提前也没给我通气，江大公子你说千岁爷他老人家到底是怎么想的。”
江奇勋淡漠的脸上，没有太多表情，上挑的眉眼让原本就刻薄三分的长相，让人看上更加变幻莫测，捉摸不透这人在想什么。
他沉静了一会道：“应该是故意让万岁爷着急。”
“养珍珠的法子既然落到了我的金陵。”江奇勋道：“那怎么养，如何养都就得我来说了算。”
“至于黄大人你……”
他轻笑了下，“这事恐怕跟你关系不大。”
黄志忠一脸焦灼，“这事跟我关系是不大，但跟一个人的关系可不小，那人就是吴州府解元的妻子姜黎。”
“养珍珠的法子是从她这里来的。”
“那女人我会过一次，很是不好打发，不是我事先没提醒你，连我弟弟都栽在她手里，养珍珠再出了岔头，这事万岁爷可关注着，到时候你想往出推都不好推。”
吴州商会那一晚，江奇勋身临其中，是实打实的当事人。
他戏谑道：“那女人是有几分诡异，我记得分明把她送到了你弟弟的床上，怎地第二天清早，你弟弟和其他几个睡的竟然是你的侄女，”
他摇摇头，啧啧几声，“当真是有意思！”
亲闺女死于亲爹之手。
这事已然成为黄志忠的奇耻大辱，他闻言色变，又不敢对着江奇勋发作，眼珠一转道：“我弟弟的仇我肯定会报，那两口子我一个都不会放过。”
“倒是干爹最近有些奇怪，有人跟我说，他好像是收了你二弟江叙平的二十万两银子，那个姓姜的女人会养珍珠，没准还能捣鼓出其他值钱的东西。”
黄志忠恶毒挑衅，“你弟弟现在又入了我干爹他老人家的眼，江大公子啊！依我看咱们两个现在情势危已啊！”
江奇勋双阳直直地盯着黄志忠，片刻后笑了，“这有什么，江二他好歹也是我弟弟，出息了长的也是我们金陵江家的脸面，至于你说的千岁爷……”
他顿了顿拉长语调，缓慢地道：“至于荣宠，江二有江二的法子，咱们有咱们的，万岁爷不是想在金陵养珍珠么？”
“那就让养珍珠的百姓，只养珍珠，毁了他们秧苗，种不了地，从前的稻田全都换成了只能看不能吃的河蚌……到时候……”
江奇勋指了指黄志忠，“你、我，拿出银子来再贱买来百姓手里的土地，养珍珠的钱归织造局，织造局是老祖宗的，贱买来的地，也有一半老祖宗的。”
“任凭我那个弟弟能耐大上天，老祖宗你干爹的宠爱，该是你的还是你的，黄大人你还担心什么呢？”
眨眼之间数条毒计。
黄志忠好像瞬息之间就看见了，数也数不清白花花的银子。
他狞狞地笑了，“高！果然还得是你江大公子，几句话就把危局变成有利的局面……”
黄志忠话还没说完，江奇勋又道：“这不算什么，但凡是人扎堆了总能想出来点主意，那个林之绪跟我弟弟凑在一起不就是这样。”
他冲着黄志忠挑眉一笑。
黄志忠立马会意，当即乐道：“江大公子的话我明白，我这就安排人去办，干爹他老人家反复叮嘱过的，不让露出马脚，那我就做的干净点便是！”