新任知府文人出身，知府大人若是站在树荫下摇着蒲扇远远看着，也算身先士卒，老百姓也对他感恩戴德。
但他里总是有另一重盘算。
洪水施虐过的村庄土地已然看不原貌，只在淤泥上方偶见几个散乱的屋顶，还有数不清的百姓尸体，清淤的这些士兵从一开始，光着膀子干，到后来气氛逐渐低迷下去。
太多死难老百姓的尸体，从淤泥中挖出。
白骨委积，臭秽满路，已然不能形容。
年轻一点的强壮劳力跟着清淤的队伍干活，老幼的百姓在挖出来的尸体堆中寻找自己家人踪迹。
哪怕只是一面，哪怕尸体被泡的面目全非。
只要能见到最后一眼，不叫他埋于荒野，不叫他成了淤泥下的一滩烂肉都能了全生者余愿。
清河县全县都在灾情范围内。
日暮西陲，宋刚这个从前只拿笔杆子的官老爷，起身蹭了蹭，掌心血泡磨破的脓血，走到林之绪近前道：“清河县先有百姓五万余人，其中九成都是农户，这沃野千里全是黑泥，六月初之前能把秋水稻插上都老天开眼了。”
“还有稻苗种子、农具，灾后房舍的重建，哪一样都要银子！”
他万分忧虑地道：“那个退耕养珠……我看老百姓活下去都千难万难，怎么办？之绪你心里到底有什么成算？”
撅了一下午铁锹，许久不干农活，林之绪肩膀腰背接酸痛不已，他蹙眉道：“饭要一口口吃，事要一样样办，先把眼前的解决了吧。”
“退耕养珠……”他眸色冷厉，“此等国策若是换了其他人就任金陵，舍了两县老百姓的命都不一定能成，依现在的状况，便是咱们仨是大罗神仙也养不出来。”
“那可怎么办呦！”宋刚苦叹道：“我这是上了你的贼船下不来了！”
林之绪笑笑：“子敏兄，大义，是可怜两县百姓的生计性命，可不是上我的什么贼船。”
“你少来！别尽给我戴高帽！”宋刚撸了把袖子，铁锹抗灾肩头，“现在有了粮，就要操心稻种、你赶紧想想怎么办吧，我去看看那边淤泥都堆成山了，牛车怎么还不来！”
林之绪不允许她下地，这一天姜黎都在洪灾过后的乡间，帮扶老百姓，夜已经深了下来，目之所及，到处都有恸哭不止的乡民。
烧纸的火光燃成了一条路。
气氛太过压抑，姜黎靠在树干上愣愣地出着神。
“想什么呢？”
林之绪不知什么时候，站到了身侧。
“想这地方什么时候才能好……”姜黎神色黯淡，“干了一天活累不累？”
自打他们认识那天起，林之绪都甚少进厨房，两只手比闺阁里的小姐还要白嫩，此刻摊开来一瞧血泡都被磨破了。
她有些心疼，抬手去抹干净林之绪脸上的黑泥。
林之绪却捉住她的手，十指相扣，靠在树干上，乏累地轻叹了一声，“累，比种地还要累，估摸着还得再清两个时辰，要不你先回去？”
姜黎侧眸看了他一眼。
这地方气氛太压抑，她想回去，又舍不下林之绪一个人在这。
正好这话时候，宝财跑了过来，“姐，三哥，府衙那边来人说，有京城的信到了！”
“京城的信？”姜黎嘟囔了句，“这才烧了江家几天，江叙平的信就回的这么快？”
林之绪却道：“也未必是回信，没准是来信，昨晚熬的太晚，你先回去，子时之前我肯定也到家了。”
看着饿殍满地的现状，她从怀中掏出纱布，一圈圈缠绕在林之绪手上，“你也注意着点，淤泥里面什么都有，别划伤了脚，我先回去在家里等你！”
“嗯。”林之绪垂眸盯着自己妻子恬静的面庞，心下一动，在她额头上轻吻了下。
害的站在一旁的宝财连忙捂住了眼睛。
“宝财，跟着你姐一起回去。”林之绪嘱咐道：“这么远的路，她一个人回去我不放心。”
宝财鬼机灵似的，两指头露出一条缝看人，“好嘞，我肯定原样把姐送回去！”
姜黎的身手满大宴都找不出第二个。
宝财应承的欢，却不知真出了危险，到底是谁保护谁多。
空间里的老黑牛、小黄牛，从京城被带到金陵，到哪里都是姜黎的座驾，姐弟俩坐在牛车上，迎着悠悠晚风，有一搭没一搭的说着。
车身在泥泞的路上，擦过一辆低调的马车。
姜黎好奇地看了一眼，没太多想。
从清河县到金陵城五十里路，途径两处山林，才能走到官道上，天空已经彻底黑了下来，道路两旁山林如张牙舞爪的鬼魅，影影栋栋，好似藏着吃人猛兽。
按说乡间夜晚，蛐蛐鸟叫热闹不休。
可车轮途径第二个山坳时，除却偶有风丝，连空气都安静的可怕。
“姐……”宝财打了个哆嗦，“咱来的时候，看山上那么多坟圈子，你说会不会有鬼啊！”
姜黎目色冷然道：“宝财，你现在就下车，往回跑！”
“啊？”宝财吃惊，“姐，为啥要往回跑？”
多年军人的直觉，叫姜黎绷紧了神经，她直接挪动了下身子，抬脚就把宝财踹下牛车，“叫你往回跑就往回跑！去叫你三哥带水师的人来！”
便是再傻，宝财这时候也知道不对了。
夜色下，他小脸都紧成一团，仓皇地抖着嗓子道：“我、我这就去喊三哥叫人来！”
可没等宝财跑上两步，嗖地一只暗箭飞了过来。
“宝财！”
姜黎急促喊了一声，手中鞭子登时飞了出去，虽然打中了，箭簇还是扎在了宝财肩膀上。
“唔……”宝财一声闷哼。
他滚落在地上的瞬间，树林里蝗虫一样密密麻麻飞出无数箭羽。