十五年后
秦淮河畔，刚刚剿灭一小股海匪的汪将军，刚到河岸边就从人堆里提溜出来一个面皮白净的少年。
“大皇子殿下！您可真是让我好找啊！”
皇长子谢慕舟缩着脖子腼腆小了下，“汪将军说的哪里话！侄儿不过就是……就是担心水利，就自己过来看看，过来看看……”
“过来看看？”
汪曾宪跟着这祖宗头发都愁白了好几根，“你父皇母后，都在等着你呢，我的殿下！您可倒好一消失就半夜，竟然还跑到秦桧河岸边当起力工了！”
谢慕舟神态几乎与母亲姜黎一模一样，连狡黠的样子，都像是从她脸上印下来的。
“也、也不是！”
谢慕舟道：“这不是秦淮河马上要到水汛的时候，我想亲自来看看，去年跟工部商定的分流法有没有用。”
汪曾宪无奈极了地看着他。
“那你看完了？”
“看完了就赶紧跟我回府衙去，你舅舅还等着我回去吃饭呢！”
“回回这就回！”谢慕舟连连地说。
打汪曾宪却突然道：“你就打算这么回去？”
满身泥点子的谢慕舟眨眼，“那不然呢？”
汪曾宪却笑道，“那你便这样回去吧！”
姜黎
姜黎在谢明绪登基当年，就有了身孕，同年腊月底诞下皇长子，第三年开春又诞下了皇次子。
他们俩生的这俩儿子，没有一个脾气秉性随了爹娘，皇长子谢慕舟自小性子欢脱，诗书刀剑一概不爱，偏偏喜欢上了船只水利那些又苦又累的玩意。
而二儿子谢宇恒更是沉稳得从小就像个不苟言笑的小老头。
兄弟俩只差了两岁，可谢宇恒更像是哥哥，要时时照顾，没事就爱突发奇想闯祸的大哥谢慕舟。
“舅舅！”
“我回来了！”
“你还知道回来呢？”
突然一道沉声把谢慕舟欢快的脚步定在了原地。
谢慕舟眼神飞快闪躲，看向一旁绷着脸的弟弟，谢宇恒万年冰封的脸此时有了表情，用力地朝着自个大哥挑眉，意思是这次不光是父皇一个人发火，连母后都跟着不远千里来逮他。
一炷香后。
谢慕舟跪在地上。
父皇和母后不苟言笑地瞅着他。
“就这么不想当太子？”
正当壮年的谢明绪面容与当年一般无二，他端着茶碗微眯盯着自己大儿子。
“儿臣……儿臣谨遵父皇圣命，并没有不愿……”
谢慕舟回答完亲爹的话，又转头小声嘀咕，“当皇帝又苦又累！经年累月地待在宫里，跟坐牢有什么区别！”
“你说什么呢？”
姜黎没忍住笑了出来，“你父皇立你为太子，是遵循了祖制立嫡立长，要不你以为就你这整日没整形的样子，你父皇会把江山交给你？”
“儿臣不敢……”
谢慕舟朝着娘亲眨了眨眼。
大儿子心思灵敏性子跳脱，最能讨双亲欢心，姜黎心里的火气，顿时就散了一半，有了灵泉水的加持，岁月像是从未在她脸上走过，她笑着说：“你这上那个泥沟里打滚去了，瞧瞧这一身泥！”
谢慕舟听了母后这样说，危机感顿时消散，起身道：“去了秦淮河岸，跟工部设计的分流图纸，我总觉得要想施工，就必定要实地考察一番。”
谢慕舟对水利船只感兴趣，完全是因为谢明绪对秦淮河，江南的愧疚。
谢明绪曾无数次挑灯夜读，研究治理秦淮河水患的办法，当时尚年幼的谢慕舟，字都没认识几个，就先会看了水利图。
“那你考察的怎么样？”
正值壮年的谢明绪蓄起胡须，面对长子满脸威严。
提起河套里的那些事，谢慕舟两眼精亮，“自然是可行！父皇，去岁我与工部诸位大人商议的分流发，应当是可行，就是这钱……”
商议政事。
姜黎便不在书房待着，庭院中白亭云怀中窝着一只白猫，一人一猫，躲在阴凉处正睡得酣甜。
察觉到脚步声，白亭云掀开双眼，并未起身，“逮着慕舟了？”
姜黎点头，“你倒是清闲，你女儿秋天就要出嫁了，你就真忍心不去送她出嫁？”
江叙平那对双胞胎年十八，正好到了该成婚的年纪。
白亭云道：“她执意要嫁那么个纨绔！我不去，八抬大轿来拉我，我也不去！”
“真不去？”
“不去！”
白亭云这些年，冷热分开，京城一半江南一半地两地待着，早已把江静姝当成自己的亲生女儿。
姜黎瞧他别扭的样子，跟当年如出一辙，那有点当侯爷，当人家老爹长辈的样子，她坐下叹气道：“哎，不去就不去吧！世昌的儿子虽说骄纵了些，但文武双全，长的也出息，不就是比静姝小了几岁，京城世家大户十五娶妻的又不在少数。”
“就是可怜静姝，整日思念着你，光我都看见好几回偷偷哭。”
“她哭了？”白亭云坐起身，怀中白猫立刻跳到地上伸了个懒腰，琥珀的眼睛斜看了他一眼，不满地走了。
姜黎道：“可不是！那丫头在你身边，比她自个爹娘时间都长，你听说俩孩子偷偷好上了，说冷脸就冷脸，她能不哭么！”
白亭云抿了抿嘴说：“我生气怎么了！名门闺秀就该又名门闺秀的样子，背着长辈与男子私相授受，还是章骅的孙子！我不该生气吗？”
“她就是个丫头，要是个小子，我不抽她！”
这些年章世昌从未踏出西北半步，李云蔚也在吴州与他成家过日子，当年的章小公子是他们所有人心中的隐痛，但这到底跟孩子没关系。
姜黎没好气地瞪了他一眼，摊摊手，“随你喽，不想去就不去呗，我这就给京城写信，跟静姝说一声，说他干爹不同意她嫁人，彻底不要她了。”
白亭云急了，“哎，你这也好歹是当了皇后娘娘的人，怎么净张嘴胡说，我什么时候……”
“这是说什么呢？”
汪曾宪换了一身常服，洗了澡身上带着水汽走过来。
他与白亭云这些年，在江南安稳住着，世人皆不理解这样的感情，一个建功立业的男人，怎么能只守着一个身体残缺的太监过日子。
便是白亭云是个侯爷，那也背地里叫人诟病。
但汪曾宪还真是，十几年了，愣是没人在他嘴里听见过，有关子嗣的话。
“没说什么，是静姝和毓儿成婚的日子定在了秋天。”姜黎道：“我来问问，你们要不要提早回去！”
夜里。
谢慕舟带着弟弟不学好，拎了两壶酒，爬到定高的屋檐上，眼瞅着大院的后门瞧瞧驶出去几辆马车。
“这么晚了，谁出门？”
谢慕舟喝了一口酒，极其自然地把酒壶递给了弟弟。
他们的父皇母后典型的慈父严母，谢明绪对待两个儿子，从小带在身边，亲自教导，喝酒这样的事，便是万万不能随便的。
谢宇恒喝了一口，差点被辣出眼泪，“应该是舅舅的车。”
“舅舅？”谢慕舟不解，“这么晚了，他要干嘛去？最近也没听说有那个海匪不长眼，敢出来闹事啊。”
白亭云虽常年累月在将养旧伤。
但习武一辈子的人，一段时间不动就手痒，每隔一段时间，都要随着汪曾宪一起，出海找些倒霉的海匪来解解痒。
“舅舅应该是回京城了。”
“回京城？”
谢宇恒道：“静姝与毓哥的婚事马上就要到了，舅舅应该是回京城，帮着张罗静姝的婚事。”
江叙平夫妻与谢明绪夫妻俩差了辈分。
谢慕舟喝谢宇恒自然也就是江家双胞胎的长辈。
“哦……是这么回事啊！”谢慕舟心念一转拦着自己弟弟，乐呵呵地道：“弟！父皇和母后要立大哥我当太子，这事你怎么看？”
谢宇恒顿时警觉起来，“母后不是说了么，立嫡立长，我不怎么看，全听爹娘的！”
“哎，你别啊！”谢慕舟顿时就觉得他没之前那么好骗，“你不是年前答应我了，要在爹娘面前争取太子这个位置吗？”
谢宇恒冷静地睨了他一眼，屁股默不作声地往远处挪了挪，“大哥，你自己都说，当皇帝犹如坐牢，我在京城生活了十几年，还第一次出来呢，我也想去大宴的大好河山到处走走。”
他蹭地两下从房顶跳下来，连拦的机会都没给。
“东宫太子，整日都要对着一群老头子，你不愿意，我也不愿意！”
“哎你！”谢慕舟急了也没用，母亲高绝的身手，他只学到了点皮毛，还没弟弟掌握的多，眨眼间谢宇恒的身影就消失在视线里。
五十年后。
谢明绪与姜黎躺在廊下的躺椅上，遥看穹庐星光闪耀，蓦地姜黎想起刚来到这个世界的时候，与身旁这男人也曾趟过破漏能看见星空床上。
“姜黎……”
身旁的人忽然叫了一声。
他们已经变得很老了。
灵泉水也留不住时光的流逝，银丝白发与皱纹逐渐爬上他们的眼角和鬓角。
白亭云十年前睡了个觉安然离世，汪曾宪为他守墓的第二年也离开了。
身边的人一个个被岁月无情带走。
姜黎曾经亲手带过的七个弟妹，如今也各自成家，李顽与薛颖也在几年前离开了他们。
“嗯……？”
姜黎缓缓转过头来，目光暮霭一片地望着相爱相伴了一生的男人。
谢明绪说：“你还记得咱们如今多大年纪了吗？”
姜黎笑着说：“我只是老了，不是傻了，我比你大一岁，我八十五岁，你八十四。”
“六十年……”