赵括带来的五千人，只各带了十日糇粮。如果有士卒安排不妥，今天就有可能断顿，所以赵括着急让他们进入营地，好有饭吃。但看廉颇的意思，是要在早餐后才接他们进来。他有些失望，但也无可奈何。
一夜未眠，众人都有些疲倦，但廉颇依然精力旺盛。带着大家进入大帐后，聚军的鼓声就响了起来。廉颇对着赵括小声道：“今晨少将军点兵！”
赵括心头一震，全身的疲倦一扫而空，他当即让自己带来的全体军官于帐前列阵，自己和廉颇立于队列的前方，众门客皆在帐中休息——本来应该是由他们在帐前列阵的。
二十个万人将从不同方向派军使向赵括报告自己的主将名、营号、现有兵力和守御地点。赵括不了解情况，只能一一下令加强守御，就没有别的指示了。虽然只是常规事务，二十人的报告也持续了一段时间。
然后进入早餐时间。赵括发现，长平果然是半食，碗里的粥清可见面，每人也只有一碗；菜蔬则是从山上采撷的野菜、野果，带着些苦涩。赵括心情变得沉重起来。这就是他每天要面对的，一天两次，从现在到十月，大约一百天，要经历二百次……何况还有无穷无尽的其他事。
吃完早餐，廉颇让门客们将大帐附近的十个军营腾出来，供将军的亲军驻扎。而将这五千人安排到其他营地。门客道：“绕帐者，皆全军精锐，未可远离。”
赵括连忙道：“邯郸新军可暂居石城之下。俟其便而复移营。”
于是廉颇让几名门客去石城后面的山谷中，找一块洁净之处，扎出十个营来。门客领命去了。
赵括道：“愿复巡其余。”
廉颇道：“恐未为便也。秦人将至，少将军且观臣破秦。”
赵括心里又是一震。看来，在长平不仅要面对每天两餐半饱的餐食，还要面对每天一次秦人进攻。他赶紧道：“正要请教破敌之策！”
廉颇看了一眼赵括及其手下诸军官，道：“且假寐片刻，否则无能济矣！”然后自己就出去，通知瞭望哨道：“望见秦军出则报！”
帐内静下来，赵括觉得又疲劳又兴奋，一阵阵紧张冲击着他疲惫的身体，让他既安静不下来，又思考不了问题。他环顾四周，跟来的众小将也都是这份表情。赵括道：“且寐片刻，少时定要细观秦之动静，详参破秦之策！”
不多久，瞭望即叫道：“秦军出矣！”赵括等人一跃而起，冲出大帐。却见廉颇已经站在山脚上的一座土台上。等赵括等上了台，廉颇道：“臣无状，请此战！”
赵括连忙道：“臣等敬观！”
廉颇令道：“击鼓，黄旗！”
土台之上升起白旗，同时擂响战鼓。第三个山脚上也有一座土台，上面升三面旗帜，也同时擂响战鼓。廉颇见那边有了呼应，命令自己的土台停止擂鼓。他一边看着各营的士兵出营前往壁垒，一边向赵括解释道：“臣以四十万众为五军，各为一旗，红、黄、蓝、白、黑也。”一边说一边指示给赵括看。五色大旗都挂在旗杆下，旁边有人护着，廉颇令升何旗，就有人升起。
然后廉颇指向二十多里外的谷口，道：“秦人多从彼出。”赵括看时，谷口并无一军，便问道：“其军安在？”
廉颇指着谷边山上道：“汝观山脊，有旗移动。”
赵括向山脊望去，在廉颇的提醒下，似乎看到了旗头的闪光。赵括问道：“必也急出阵乎？略迟可乎？”
廉颇道：“以逸待劳，胜之方也。宁吾先至而待敌，不可敌至而无防。汝且观御敌之道。”
丹水壁垒就设在山下，在土台上几乎没有地形阻拦视线，赵括可以清楚地看见赵军冲上壁垒时的情形。等赵军按一步一卒的间距全都伏于壁垒边时，那边谷口的秦军也开始出现。
赵括凝神聚气，仔细观看，秦军首先出来的是旗兵，各立门户；随后众军从远及近，依次填充到旗下，不过片刻，一万人的大阵就列好了。廉颇对赵括道：“少将军幸矣，得观秦军大阵。”再下令道：“长角一声！”身后的号手立即抬起号角，鼓足了力气，吹了一口，声音悠扬。不多久，对面山脚也传来一声同样悠长的号声。
空气中传递着焦灼的气味。秦人没有马上出动，似乎在安排着什么。赵括心里十分不安，他担心秦人集中力量一个猛冲，自己可能承受不了。他悄悄看了看廉颇，廉颇神色自若，关注而安详。
秦军那边传来隐隐的鼓声，秦阵在微微晃动，向北而来。对面山脚一声声号角，升起一面又一面旗帜，通知着丹水防线的各军准备作战。不知出于什么考虑，秦军没有就近攻击对面的壁垒，反而北行数里，在丹朱岭下的壁垒前列好阵势。这正在赵括的眼皮底下，他所在的土台距离赵军的壁垒不过四五里远。
丹朱岭上的守军在山坡上修筑了数个亭障，每个亭障内有弓箭兵百人。这些亭障被丹朱岭主阵地掩护着，比较安全，万一不行，允许守军弃障退回主阵地，无需死守，是丹朱岭阵地的辅助阵地。但秦军靠近时，这些亭障上的士兵也居高临下地射出箭来，威胁着秦军的侧翼，使秦军找不到最有利的出击阵地。一万人十分委屈地弯折在河边和山坡之间一小片平地上，一举一动都在赵军的监视之下。
秦军在距离丹水一二里的地方列好阵势，第一线仍是盾牌兵。秦军主将带着旗鼓登上山坡。这时已是午时，骄阳炙烤着大地，秦军第一线盾牌兵在鼓声的催动下，开始向前移动。
赵括问道：“秦奈何不发箭？”
廉颇道：“彼知战而无功，恐箭去而不回，故无射也。”
赵括指着秦军道：“彼阵后所立，非弓兵乎？”
廉颇道：“然也。彼虽不以为攻，必备之以为战也。若赵出栅击之，则用之矣。”正说之间，廉颇忽然“噫”了一声，赵括随着噫声，也看出了问题，秦军出派出一一阵五百盾牌兵，后面跟着两排戟兵，只有一千五百人，正面不过一里来长。廉颇道：“秦别有计，可勿射之。”
他正说着，进，伏在壁墙内。看见秦军逼迫二三十步距离，秦军内一声鼓响，赵军也随之响起鼓声，伏于墙下的赵军戟兵一起呐喊起身，准备迎击秦军的冲锋，而弓兵则射出手中的箭后，立即向后退去。
出人意外的是，赵军没有迎来飞奔过来的秦军，但见秦军掷出了一堆不知什么东西。有机灵的指挥官见状下令“伏下”，没有伏下的士兵看得目瞪口呆。并没有什么杀伤，由于距离较远，大多数东西在落在墙外，只有极少数掷入墙内。秦人一声呐喊，似乎要冲锋，却拖着受伤的伤员迅速撤退了。
恶臭在壁垒间弥漫开来。几名军官下来，察看秦人扔进来的是什么，阵地上发出一阵恶毒的咒骂声。
廉颇似乎也有些生气，道：“秦人欺吾甚矣！”少时，守卫这一段的万人将派军使来报告道：“秦人掷出粪土，即退矣！”
廉颇问道：“何以掷二十步之遥？”
军使取出一个包来，道：“秦人置粪土于破布中，故能大而远也。”
赵括似乎也没想到秦人会来这么一手，把自己营地中的粪土挖出来当武器。
正当这边报告时，赵军又攻击上来。换了一拨人，但依然是刚才的阵型，但这一次，在听到秦军鼓声后，赵军戟兵没有起身，而是由弓兵射出密集的箭矢。这一战术十分有效：当盾牌散开，露出身后的戟兵时，箭矢呼啸而至；虽然戟兵掷出了手足的粪土，但受遭到箭矢杀伤的人要多了许多，毕竟这一次是有备而来。秦军同样拖着受伤的同伴退了下去。
赵括问道：“若追之，何如？”
廉颇道：“及离三二十步辄退，追之不及。”
第三次，秦人学了乖，不再用鼓声发令，而改用口令。由于距离较远，口令下达时，赵军没能及时射箭，秦军在掷出粪土后，迅速缩回盾牌后面退回，几乎没有伤亡。
第四次，赵军及时总结教训，在秦军进到投掷距离时，及时擂鼓，打了秦军一个措手不及，再次给予对方以大量杀伤。
四次进攻，虽然秦军在赵军壁垒前扔下一大堆粪土，很影响心情，但自己也遭遇伤亡，相比之下，还是赵军占了点便宜。在第四次进攻结束后，秦军鸣金，退回营栅。秦军摆出撤退的阵型，逐次掩护，缓缓向谷口撤去。赵军也没有发起追击，就这么目送着对方进入谷口。
秦军退去后，廉颇让人派出民工把壁垒前的粪土清理干净，把射出的箭都捡回来。在民工们干这些活时，赵军营中炊烟袅袅，而秦军营中却未见炊烟。赵括等还在土台上回味刚才的战事，见此情景，都感奇怪，问道：“奈何秦人无炊事？”