天黑以后，秦军让这些俘虏抬着同伴的尸体，相互搀扶着，返回赵营中。四名万人将都只是受了伤，也在被遣返的范围内。他们没有披甲，身着短衣，秦人不知道他们是万人将。其他军官也一样。如果赵括没有大声表明自己的身份，大约也不会被认出来。
出来的一万赵军，大批阵亡，少部分逃散，剩下的都在这里。今晨出发时尚且斗志昂扬，夜间归来却是如此模样！
赵军在自己营地里看到了这一切，深深的绝望在众人心里升起。
在秦军方向，谷口的援军是挑选的精兵，装备精良，兵种齐全；在战斗中赵军以命相搏，斩获最多。东岭的援军皆为能战之士，体力一般，战斗力不强，但在最后关头，借着赵军体力下降和进食炒粟后腹胀，占了不少便宜，但也损失不小。丹水边小山包上的十个营首当其冲，没有任何可以取巧的余地，加之病员占了多数，能够出来作战就已经很勉强了，基本不能要求什么战果，而且损失不小，大部分阵亡士兵都是这十个营的人，没死的也大部分带伤，甚至重伤。
在安顿赵军的同时，秦军也相互裹伤，各营寻找阵亡的同伴，统计死伤人数。由于战事激烈，战场遍及整个山地，那些活不见人，死不见尸的，皆按“亡”计。好些营尉手中都集起了上百枚身份牌，那是从死者身上摘下来的。各营官大夫则登记着各士兵的斩获。由于白起下令将受伤的赵军放归，上报的斩获并不多。但斩获多少已经不重要了，因为他们已经杀死了赵军的主将赵括，全军都可以因此计一功。
傍晚，一千北地军终于到达，但他们只赶上押送赵军回营。但由于北地参军蒙骜在防御作战中贡献突出，北地军被免于追责，但蒙骜无功。
第二天清晨，白起、王龁、司马靳均向秦王报告：昨，赵来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀之。
距离长平五百里外的垣城，群山环绕。九月底的山区，天气渐冷，谷地中溪水潺潺，田野里的庄稼已经收割归仓。
秦王进驻垣城已经半个月了。垣城的人不多，彼此知根知底；五千剑士分驻各要道口，只有五百人驻于城中。加以芒未在暗中管理，官吏们尽力表现，这个人口不过万的小城邑，简直可以做到路不拾遗，夜不闭户。秦王每天微服出行，或在城中，或沿乡里小道，访贫问苦，敬老爱幼，随兴而至。垣城的农户大多见过这位慈祥的老人，他身边永远跟着一大堆随从，随从们个个精明强干，一看就知道是一个大人物，但态度随和，彬彬有礼，亲近农民，他们绝对想不到会是秦王。
公子异人在完成了征发河内军的任务后，回到垣城。半路赶上气候急剧变化，异人回来后就发热头痛，渐渐进展到咳嗽、身痛、乏力。随行人员中也有不少有相似症状的。秦王送信到咸阳，太子立即派了两名秦医，带了两大包药，连夜乘船赶到垣城。四诊之后，配了一剂药，异人吃下后，发热就退了，身上也有了些力气。秦医又派人到轵城采购了些稻米，煮了米粥喝，小心调养。病虽好了大半，秦医说是疫疠，恐沾染不洁，劝阻他与秦王见面，也不许异人四处乱跑，只在一处院子里活动。其他随行人员，秦医也过去诊了诊，让他们中的一些喝姜枣汤，一些喝黄连汤，一些喝大黄汤，都是每天三大碗。那些要求喝姜枣汤的自然眉开眼笑，喝黄连汤的愁眉苦脸，喝大黄汤的一天三泡稀。但大家也都渐渐好起来。——只不许四处乱窜，也被圈在一处院子里。
郑安平负责各处的防备，平时不在城内，经常在城内的是芒未。芒未曾经主持过垣城的事务，一些父老对他还都认识，给维护治安带来了很大的方便。陈四还是潜伏在轵城，收集各地的情报，每天报告各诸侯动态一次，分别报送垣城的秦王和咸阳的张禄和太子。
盖聂被秦王编入剑士行列，特许他贴身护卫。无论秦王在城内还是城外，他总是在十几步外跟随。秦王驻于垣城的消息还没有传出去，近日也没有可疑的外人到来，盖聂显得无所事事。秦王告诉他，自己也曾和司马家学过剑，和盖聂算是同门，闲暇时竟偶与盖聂论剑，或叫几名剑士与盖聂以竹杆对战，争夺锦标，弄得剑士们都知道新来的剑士剑术高强。
张禄来信请示，今年新年将如何渡过。秦王指示，自己将在垣城过年；咸阳今年应以奖励立功为主，督促各郡县将今年立功授爵的事务办到位；凡有公文到时，务必在年前或年内将爵位落实到位。
垣城是座小城，但由于有大批驻军，今年的集市特别旺盛，四门外都设了市，由剑士直接管理。四面山上的山民、四乡的邑民和城中的国人，都拿出自己一年的收获，到集市上交易。河东特别运来了不少盐，以较低的价格在集市交易，为秦王一行筹措必要的物资；甚至连炒粟也有在市上交易的。
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有力的人家提前蒸好全家人的粟饭，准备了山货、肉食、菜蔬、盐、梅、酱、醋等物；贫穷的也要烹几顿稠粥，添加些盐梅调味。炒粟成为父母送给小孩儿的礼物，花一钱可购得一两，给每个孩子分一小撮，千叮咛万嘱咐，不可多食。有不信邪的孩子一天给吃了，真的就闹了肚子疼；不多时，垣城的孩子都知道炒粟只能用手指头蘸一点吃，一天最多吃三点。由于炒粟盐很多，味很好，成为儿童心爱之物。
秦王吃过早餐，带着几个随从出南门外，四处闲逛。见几名儿童以炒粟为锦标，比赛角力。秦王很有兴趣地观看了一番，赢的从输的那里蘸一小指头炒粟，一脸的得意，而输的则十分心痛，指责他蘸得多了，但也只是口头上说说，并不阻止。
进到一个水铺中，那里设了几个席位，可以饮水，一钱一罐，大约可供五人饮用。现在天气尚早，又值冬凉，来喝水的人不多，席位都空着。铺保见秦王过来，上来招呼道：“老父，且入里稍歇！见人少，清静！”
秦王道：“可有鲜样事相告？”
铺保眼一眨，道：“自有！前者有猎户收套，远远望去，山下密密麻麻，无数士卒，却似大战。奇不奇？”
秦王问道：“其战于何处？”
铺保一指东山道：“便于山外。只隔一道山，便是两重天。那面血流成河，这边清静饮酒，岂非福哉！”
秦王道：“诚然！取五罐水来，与吾细言其事！”招呼大家进入铺中，秦王当中坐下，其他人哪里敢坐，只在铺内外站立。
铺保搬过水来，给秦王盛上一盏，道：“是水乃井水，颇甘冽，可当酒，老父一饮便知。”
秦王接过来，就给铺保也舀了一盏，道：”小哥且坐同饮！“自己抿了一小口。铺保双手接过水，跪在秦王跟前，道：“谢老父！非止近日。或言年初即有大军过境，垣城幸有高山阻隔，未得入也。或言过了数日，怕不得万人！独不知山外何处，竟值如此大战。”
秦王道：“大军过境，垣城内其有从征者乎？”
铺保压低了声音道：“虽无从征者，亦有以也？”他神秘地一指山边，道：“至夏，偏有妇人入山，隐于山中，不与人通，或言为军中炊食。老父其思之，闻彼妇人非少，每日炊之不息，粟香经久不散。或一闻之……”铺保脸上显出陶醉的神情。
秦王听了好笑，对铺保道：“军过之，与汝为善，与汝为恶？”
铺保道：“善，大善！敝东自于后院掘得一井，出水甘冽，乃以贾水为业。兵未至时，日不过数罐，皆南北商客也。今则不然，日数百十罐犹未尽也。何者？城内有贵人，非清水不饮，故日入数百十罐也。”
秦王没想到这位小哥还供应自己和随从的饮食用水，来了兴趣，问道：“城中贵人，诚何人也？”
铺保道：“贵不可言。城令皆为之下，非王而何！”
秦王道：“汝其见王否？”
铺保道：“未之见也。每日井水皆彼自城中引车出，盛以而入。贵人所居皆未可知也。”
秦王道：“山外大战，垣城近之，曾无一人从征乎？”
铺保道：“未之有也。或闻轵人岁十五以上皆从征，然垣无是事！”
秦王道：“秦以战功授爵。垣民无战即无功，无功即无爵，不亦悲乎！”
铺保道：“闻幼时盖闻，有垣人者，从武安君征，获二三爵，得免租赋。彼移于轵，未得见也。”
秦王道：“或从征，汝其愿否？”
铺保笑道：“吾小子或能说笑，为君子乐。若从征，死无地也。”