听到苏厉的辩解，平原君道：“非也。昔秦之窥九鼎，入洛阳而观鼎，皆有觊觎之心。周之不抗也，非不愿也，实不能也！”
苏厉道：“诚如君言！”
平原君道：“卿四出合纵，为周乎，为赵乎？”
苏厉道：“为天下也。夫天下非一人之天下，惟有德者居之。秦倒行逆施，以刑罚治天下，钳天下之口，灭天下之业，隳天下之学，而一归于耕战。夫耕战，诚根本也。然草木非但根本，且枝叶，且花果，聚而成之。独根本之立，其可乎？更有上者，人心向善而背恶，好逸而恶劳。战伐杀伤，恶也；身耕南亩，劳也。此皆人心所厌弃者，而秦以为业，富与贵皆于耕战中求之。此虽导民于根本，而背天意，逆民心，非圣人之道也。天下皆苦秦，而不能抗，惟合纵乃能抗之。故合纵为周，亦为天下也。”
平原君道：“周之德，巍巍乎。今周地不满百，城不过二三。德之于我何有焉？”
苏厉道：“禹之时，天下执玉帛者万国；汤之时，有国数千；周封国八百。今万乘之国七，千乘之国二，余则不闻矣！周禀天命，失德久，至今不衰；虽只百里之地，方之亶公时，犹之未弱也。但修德敬天，天命加时，焉知无再兴之时耶？德之所在，天下如水流归海，虽不言，而自大矣！”
平原君道：“非所论也。胜之所见，天下归于秦，岂修德耶？战胜攻取而已！今秦向赵，而赵不能敌，割地求和，以待时也。”
苏厉道：“赵割地于秦，秦益强而赵益弱，秦益向赵，而赵益不能敌也。不若献地于诸侯，连以为援，秦无得地之利，而赵收外援之实。失地一也，而所获异。孰为利弊，君其计之！昔臣献割城之计，赵民疲而惧，战而不能。今赵人复勇，粮足而兵坚，人人怀忿，家家愿战。此时割地，不亦愚乎！”
平原君道：“赵并无割地之事也，卿勿浪言！”
苏厉则不顾平原君的解释，继续自己的思路道：“赵献六城于秦，所惠不过一国，所利不过数月。而献诸诸侯，则天下诸侯莫不响应，所惠者六国，所利者万世也。”
平原君若有所思，沉默片刻，换了话题道：“胜之入咸阳也，一累魏齐之丧，二累虞卿之失，罪莫大焉。将何以赎之？”
苏厉道：“夫魏齐之亡于赵也，本信陵君引秦而北之计也。”
不等苏厉说完，平原君即惊叫道：“宁有是事乎？何胜之不知耶？”
苏厉道：“须贾之入于咸阳，为秦相所辱。秦相，故魏人范雎也，使齐有罪，几为魏齐所折杀，更名张禄，以避其祸，隐于郑安平处。郑安平令于管，张禄之谋也。其谋泄，为魏相所知，欲索之，乃因秦使王稽而亡于秦。——王稽因此功，得为河东守，三年不上计！秦乃令魏献仇人魏齐，乃与之媾。须贾归，而魏齐亡矣！夫魏齐，魏先王之臣，而佐魏王兄弟。兄弟不相能，赖魏齐胶合其间。魏齐之亡也，魏无新相，信陵君掌其政，临临乎于魏王之上也。而令魏齐奔赵，是令秦引兵向赵，一举而二得：既侵夺其兄，复避秦兵势！”
平原君道：“赵与魏，兄弟也。魏齐势穷来投，义也！而客独以诈谋，不亦远乎？”
苏厉道：“夫事之所施，未必如当事者所意，而常在意表。此智者所以劳，而愚者所以惑也。魏齐之奔赵也，于彼在访故，在君为义举，在魏为避祸：此皆事者所意也。然信陵君遂临于魏王之上，而秦遂移兵锋于邯郸，此意表也，而势所必然也。非妄言也。”
平原君不想深入讨论这事，问道：“魏齐之亡也，胜当何以赎之？”
苏厉道：“魏齐移祸于赵，死固当也，又何赎之？免死十年，不亦得乎！”
苏厉的评论把平原君搞得不会了，他问道：“先生尝言赵杀魏齐，示弱于天下，今言无所赎，何言之相反也！”
苏厉道：“臣之所言者，赵不当杀魏齐以媾于秦也，非以杀魏齐为不当也。昔魏齐之入于赵也，赵即谢之，则无今日之事。”
平原君终于问了自己最想问的问题：“虞卿弃官而保魏齐，义耶，惑耶？”
苏厉道：“非义亦非惑也。魏齐势穷，奔虞卿。赵义不应杀魏齐，而虞卿度其终不能说赵王，乃保魏齐出奔，智也。魏齐，魏贵公子，骄奢淫逸，钟鸣鼎食，猝遇风霜，食皆粗砺，遂不能耐，以至病困。求援不得，绝望而亡。——此亦虞卿意表也！虞卿所谋不成，魏齐已亡，赵弱已示，义不再入邯郸，乃隐于大梁，不复仕也！”
平原君道：“午间，虞卿奉信陵君使而见胜，言合纵之事。其可信乎，亦大言乎？赵举纵议，信陵君其听乎？”
苏厉道：“赵魏合纵数矣。华阳之战，三晋合纵，一败之后，其议遂废。阏与之后，魏复议合纵，而长平之时，魏援不至，盖秦强而赵弱也。若赵能抗秦，登高一呼，天下谁不景从！若势弱力薄，虽兄弟父子不能相保也，岂盟国乎！”
不料平原君摇摇头道：“非也！信陵君重义守信，彼言相助，虽万难必不弃。非见利忘义之徒可与匹也。”
平原君的话也引起苏厉的注意，他于席间拜道：“诚然，君之言也！然赵若不守，纵信陵君举国来援，身死疆场，与事何济？”
平原君道：“邯郸城迭经战火，失陷数矣，而吾赵如故！但得赵氏男儿气在，秦何得为灾！”
苏厉道：“臣闻虞卿之入大梁也，居信陵君之幕，粗衣砺食，聊充下陈。若无信陵君之命，恐难至洛阳。”
平原君道：“若得信陵君此诺，吾事济矣！”
送走苏厉，平原君久久不能安眠，坐于席上，心事重重。显然，赵国虽然杀了魏齐，与秦国盟誓，但秦国还是逼赵国献出六城。如果赵国拒绝，那怕有盟誓在先，秦也可以赵国毁约为由，发动战争！
一切的一切就取决于赵能否将秦军阻拦于邯郸城外。
如果是白起率军攻城……且不说邯郸能不能保住，邯郸城外定是一片血海，邯郸恐怕十几年也难以恢复。
七年前，在威后的要求下，赵将以前从齐攻取的济东三县五十七座城邑送还齐国，名义上是换取安平君田单入赵为将，事实上是希望与齐交好，毕竟齐国是威后的娘家。但齐国接受了赵国归还的城邑后，却并不与赵国共进退。长平之战时，赵王派人找齐王要粮食，齐王都推三阻四，如果要齐王派兵抗秦，大概会是一口回绝吧。齐国不可靠。
自从赵武灵王夺取了中山国后，燕国就和赵国不对付。这些年来，不是赵伐燕，就是燕伐赵，几乎打出火星来。如果秦赵交锋，燕国不趁火打劫就已经算厚道了，想得到它的支援……
上党本是韩国的郡。三年前，韩国欲将上党十七城献给秦国，不料被郡守冯亭自作主张全都献给赵国，引发了长平之战。赵国未蒙其利，先受其害，四十余万人被杀得干干净净！其中十几万人是从邯郸周边抽调出来的精锐。一想到这儿，平原君内心就一阵绞痛。
难道当初决定接收上党错了吗？平原君痛苦地问着自己。三年来，他经常在心中问自己这个问题；长平之战结束后，这种痛苦的反思就更加频繁，每每带着撕心裂肺般的痛楚。
如果任秦接收上党，赵国则四面出击，骚扰秦国，结局会不会更好？
如果任秦接受上党，赵国与秦互不相侵……
如果接受上党后，不决策在长平死守，而是一城一城地分散作战，同时动员大军野战……
如果在杀伤秦军后主动退出上党……
如果……
苏厉从逆旅出来，乘车回到宅院。冢宰已经在门内等候，隔着门缝见苏厉回来，立即打开侧门，将苏厉迎入。苏厉问道：“客至否？”
冢宰回答道：“至矣！”引着苏厉转过一处小院，来到东边一个幽静的院中。打开院门，院里已经坐着三个人，冢宰对三人行礼，道：“弊主归矣！”转身出去，带上院门。
院里三人已经起身，对苏厉见礼道：“大夫辛劳！”
苏厉回礼道：“诸卿久候，于心不安！”
三人将苏厉请到阶前，坐了东道，自己也不等苏厉谦让，自顾自地坐在西席。暮色中，三人都是普通士子打扮，衣着并不华贵。
苏厉道：“事急矣，无以论礼，愿言其事。虞卿自赵来，首言赵事！”
刚才三人在院中，已经交谈了许久，正在相互摸底，现在则是正式阐述本方的要求与条件！
虞卿道：“赵虽有失，根本未伤。赵王示弱于诸侯，愿与秦媾，非弱也，愿勿献城也！”
苏厉问道：“邯郸能战之士，其有几何？”
虞卿道：“十万之众，不难集也。其余上城固守，担柴送水，巡查奸人，可四十万人！”