据严文宽观察，自从上回严愉和恬恬打了回嘴仗，后来这几日他们兄妹二人倒是和睦不少。
本来嘛！严文宽毫不谦虚地想。恬恬自幼就乖巧懂事，又聪慧绝伦，哪个会看不出他闺女的好来？
至于严愉，自家子侄，虽不是在近前长大，可品行自然也是端方。所以这兄妹二人关系日渐“亲厚”，他毫不意外。
让他意外的反倒是襄宁长公主的儿子秦主恩。他虽在外地做官，可京城之事并非一无所知。这京中第一大混混的名号，还是有所耳闻的。
故而起初当他得知侄子严愉和这位交好时，心中还是十分忐忑的。
好在这几日相处下来，他发现这秦主恩倒并非传言那般荒唐乖戾。反而对待长辈十分温和恭敬、彬彬有礼，竟是个难得的心性纯善、憨厚朴质的老实孩子！
心性纯善？憨厚朴质？
这八字评语被说给严愉听时，严愉只是肃然地点了点头，不过暗地里却是把下嘴唇几乎咬出血来才勉强憋住了即将冲口而出的狂笑。
三叔您老本身是位佛爷也就算了，可不能看谁都像莲花童子呀？就秦主恩这货，还憨厚？还朴质？！他这么个妖魔鬼怪也配用这几个字儿？
完了，他三叔这是佛眼看世，准备普度众生了。
……
腊月二十三，小年。“妖魔鬼怪”秦主恩一大早上就被“乖巧懂事”的严大小姐指挥得团团乱转。此时正和孙伯等人一起安放祭祖的供桌。
毕竟要祭灶、扫尘，严家小院一片忙碌。
而和严恬“日渐亲厚”的严愉则乍着两手站在堂屋外，看着忙忙碌碌的严恬，和任严恬使唤的秦主恩，忍不住心里发堵。
秦主恩确实从不在女人面前犯混。也许是因为他自小跟着寡母长大的原因，虽然性子乖张无常，可对待女子却当真宽厚忍让。
但既便如此，他仍然觉得秦主恩对待严恬似与旁人不同。尤其上回他兄妹二人吵了一架后，这货看严恬的眼神儿仿佛更不一般，却又一时说不分明。
唉！严愉叹了口气，感觉头发都白了一把。既然已经送信回家说在他三叔这儿过年，那就先混过这几天再说。等过完年后速速带这混世魔王离去便是。
秦主恩并不知道严愉所想，此时一双眼睛只跟着严恬，听到她一声吩咐便立刻冲上前去，简直指哪儿打哪儿，比严恬手里扫灰的拂尘还好用。
三寿几次想上前帮忙，却都插不上手。他不禁腹诽，他们家公子该不会又中了什么邪吧？平日里也没见他这么爱干活呀。
他却不知，秦主恩只是喜欢这忙碌热闹的气氛，似回到了十年前，家中也是如这般过年的……
此刻冬日暖阳中，灰尘轻浮在半空，泛着淡淡的金辉。严恬皱着眉头，一手捂着口鼻一手掸着家具上的灰土。
严家仅有的几个下人吵吵闹闹来来去去。院中几只母鸡“咯咯咯”被惊得四散奔逃。
秦主恩的嘴角忍不住上扬，他觉得这里真好，有烟火气，有人情味。
……
“小姐！小姐！新鲜事儿！大大的新鲜事儿！”
众人正忙乱着呢，忽见小珠从门外提着裙子飞奔而来，一溜烟儿地跑到严恬面前。
“小……咳咳咳咳……”小珠喘着粗气刚要开口，却好悬没被扫起的尘灰给呛死。她赶紧捂住口鼻，“小姐，小姐，您知道吗？咱们洛州城里今天出了件天大的新鲜事儿！”
“什么新鲜事儿？让你跟胡婶去买菜，这半天才回来？菜呢？”
“菜？菜在胡婶那儿，胡婶在后面慢慢走呢……哎呀！小姐！您还管什么菜呀！您知道吗？城南叶家的大少爷回来了！”
“什么？谁？”
“城南叶家！您的好姐妹靳大奶奶的夫君，叶大少爷，回来了！”
“胡说八道！”严恬皱眉看向小珠，“叶锦贤都死了一个月了，出殡当天我还去吊唁了。怎么大白天的还诈尸不成？”
“什么诈尸！是借尸还魂！”
小珠此话一出，严家小院立刻一静，众人都停下手头上的活儿转头看她。
“借尸还魂？”秦主恩本就是个爱凑热闹的，一听此话当即凑了过来，“竟有这等事？”
严愉一见他凑了过去，心中顿时警铃大作，赶紧也跟着上前，站到他跟严恬中间。
“借尸还魂？”严恬惊讶地看向小珠，“到底怎么回事？你快说说！”
小珠见严恬问她，立即兴致高涨，忙清了清嗓子讲起刚刚从集市中听来的新鲜事。
原来这洛州城里有户姓叶的富贵人家，家境殷实，早年祖上出过做官之人。如今到了这一辈儿子嗣凋败，只得了一个独子名唤叶锦贤。
叶大少爷从小自是被百般疼爱，长到一十八岁便早早地娶了本地靳教谕家的小姐靳氏为妻。
这靳氏出身书香门第，生得如花似玉，与严恬性情相投，是交好多年的闺中密友。
叶、靳两家这门亲事也算门当户对、郎才女貌。今年年初两人完婚时，严恬还特意赶去为靳氏添妆，喝了二人的喜酒。
只是世事难料，好好的日子还没过上一年，叶大少爷于上个月却突然得了急病暴毙而亡。叶大奶奶好好的青春少妇就这样成了寡妇。
小珠说的正是这已经死了一个月的叶大少爷叶锦贤。
今日寅时天还没亮，叶家大门突然被人拍得山响，一个二十六七岁的粗糙汉子跪在门口嚎啕大哭，口中喊着“爹娘媳妇儿我回来了”。
“小姐，您不知道。”小珠讲起这事兴奋得满脸通红，“那个‘新叶锦贤’长得可比‘旧的’差太多了！我听集市卖茶的刘婆子说，那‘新的’又短又粗，大手大脚，手上全是老茧，一看就是做惯粗活儿的。
“面相也不咋地。皮色黝黑，生了一双小老鼠眼睛，一个大大的酒糟鼻子。可奇就奇在那行为作派却和叶锦贤生前一模一样不差分毫。
“叶家二老原也不相信什么‘借尸还魂’，起初还以为是哪来的骗子知道他们家刚死了儿子来此行骗。
“可哪知那人不仅行为举止与叶锦贤一样，从小到大的习惯经历也样样说得清楚明白。
“更绝的是，这人看着是个粗人，可竟也和叶锦贤一样识文断字。那叶大少爷读书虽然一般，但学了这么多年，肚子里的学问决不是一个粗汉装便能装出来了的。
“叶家二老从寅时一直盘问到辰时，整整四个时辰，那人竟对答如流，没有一丝破绽。若不是借尸还魂，哪个不相干的陌生人能说得如此明白？老两口这才彻底信服，抱着那人又哭又笑简直疯魔了。叶老夫人还险些没哭背过气去。
“据那‘叶锦贤’说，他是一个月前在几百里外的一个荒野破庙中醒过来的。自己也不知道这具身体的原主人究竟是谁。
“只是记得自己死时，耳边传来父母妻子的哭声。然后眼前就突然一亮，也看不清是什么东西，只觉得有道白光引着他往前走。而耳边哭声渐弱，心里也舒畅起来。
“后来他也不知道走了多久，却并不觉得累，突然就觉得有人在他背后猛推一把，他似跌了一跤，再睁眼时就发现自己变成个粗汉模样，独自躺在荒山野岭的破庙里。
“他说他也不知道这粗汉究竟为何大冬天独自躺在破庙里，更不知道自己为何醒来就变成了这个粗汉。反正为了回家，当时身无分文的叶大少爷是凭着记忆一路要着饭回来的。”
小珠的话音一落，严家小院儿的下人们立刻便议论纷纷。
“阿弥陀佛！竟真有这样的事？”厨娘最先念起佛来，“这可是老天爷赐下的天大的福报呀。”
“可不是吗！”提着菜篮刚进门的胡婶立马接过了厨娘的话头儿，“这皆是叶老爷两口子平日里积德行善的福报。马道婆就是这么说的。
“刚刚我回来的路上正看见她往叶家去呢。说是要去给叶大少爷念念定魂经。又说叶大少爷这回能‘借尸还阳’，全赖叶老爷两口子平日里虔诚信神，在她那儿供奉着海碗大的长明灯。再加上他们家平日乐善好施积了阴德，这才让阎王老爷感动，把原本到了阳寿的叶大少爷给放了回来。”
“还真有这事？”秦主恩听着稀奇，似笑非笑地挑眉看向严愉，却并不十分相信的样子。
“前世今生，因果报应，也是有的。”严愉因为他娘定安侯夫人笃信佛道，自幼这样的故事听得也多，所以并不怎么排斥。
“说不定这真是叶家的福报。若是如此，这样积德行善的人家，又出了如此奇遇，倒可以当成三叔在地方上的政绩报给朝廷。皇上最近不正想广推佛道，以教化子民向善吗？这不正好是个例子？”
胡婶不像厨娘等人是严家在本地雇来的帮工，她和孙伯都是侯府的家生子，颇有些见识，因此一听严愉这话立时高兴起来：
“哎呀！那赶情好。这样我们老爷岂不是又有了功劳政绩？还是二少爷脑子灵光，能想到点子上。这事儿让咱们老百姓遇上，也就只是瞎听个乐呵。”
胡婶说完，下人们立刻跟着她哄然一笑。随后厨娘上前接过菜篮子，二人一起去了厨房。大家又各自忙碌起来。真如胡婶所说那样，叶家的事不过被当成个新鲜的奇闻故事，议论两句，感慨几声，便扔到了脑后。
只是严恬似乎却并非如此作想，秦主恩注意到她从刚刚小珠讲这故事开始，就一言不发，似陷入了沉思。
“大妹妹？”秦主恩隔着严愉去唤她，桃花眼闪了闪，似有星光，“你在想什么？难不成觉得这事儿另有蹊跷？”
严愉也转眼看向严恬，口中却道：“这有什么蹊跷的？‘借尸还魂’的典故以前也不是没有。‘八仙’之一的铁拐李不就是李玄借路边乞丐的尸体还的魂吗？这事虽是奇遇，却也并非不可能。”
“秦大哥你怎么看？”严恬听完严愉的话抬眼看向秦主恩。这两天来，她隐隐觉得这位长公主之子似乎并不像平常所见的普通男子，有些想法认知竟仿佛与离经叛道的自己暗暗相合。她说的话他能听懂，他的意思她也能理解。这，很奇妙。
不知怎的，乍被严恬那黑葡萄一样的眼睛这么认真一看，秦主恩的心陡然漏了一拍，他忍不住脸上一热，低头摸了摸鼻子：“我向来不太信这鬼神之说。我娘就不信。她……”秦主恩没有往下说。
他娘曾说过，这世上若真有鬼神，那凭她做下的事，早就应被几百厉鬼撕成碎片。
“我也不信。”严恬并没有好奇他后面的话是什么，而是轻声附和了一句。随后转身看向小珠，语气急切地吩咐道，“你现在就和孙伯去叶府，马上把惠娟接来！”
“去接靳大奶奶？”小珠一头雾水，“现下叶大少爷刚回家，人家小夫妻正团圆呢。我去接若没个正经理由，叶家必不放人呀。”
“理由？”严恬皱眉。
“恬恬，你这儿忙得怎么样？”正在这时，严文宽端着茶碗从书房出来。
他的书房因存着卷宗文书所以向来不假人之手，只由自己或严恬来收拾。他这是刚整理妥当，端着茶碗出来想喝口水。
一见她爹，严恬眼睛立时一亮，随即眉开眼笑。
“小珠，你去叶家就说，我爹急着让我嫁人，已经派人去接田家表哥了。我现下正着急绣嫁衣！年后就要！所以特请惠娟来救急，帮我绣嫁衣！”
“什么？！”秦主恩和严愉如闻炸雷，惊得异口同声大叫起来。
“噗！”严文宽一口茶水喷了出来。