拔灼是认得汉字的，他拿着荷包仔细地看了起来，看是看明白了，想却怎么都想不明白，大唐如意公主的荷包怎么会在老爹的手上？
老爹和如意公主什么关系？为什么临终的时候会紧紧地攥着她的荷包？究竟她是老爹的情人还是杀死老爹的凶手？
拔灼看一眼平躺着的老爹，老爹闭目合眼说不了话；拔灼看一眼站在身边的唐直，唐直耸肩摇头不肯说话。
唐直并不在意拔灼会怎样猜测，只要他心里有如意公主这么个印象就行了，以他那多疑的性子，势必会去调查这个名字。
唐直要的就是他有查的这么个过程，过程比结果要重要得多，就像东征，李世民在乎的根本不是结果，他要的就是一个过程。
出征之前就不是奔着要灭掉高句丽使劲的，当然能使高句丽灭国是最好的，打个大胜仗也是很好的，打输了也挺不错的。
输了怎么还不错呢？因为东征失败不代表着东征计划失败。
只要有东征的过程，就会有大幅度的人员调动，会有人牺牲、有人升迁、有人遭贬，这个过程就是对朝堂的大清洗。
东征冲在最前方的都是胡兵，这本身就是对边地胡人的减损，东征要用到的钱粮不计其数，这些大部分是世家大族出的，这本身就是对世家势力的削弱。
别说东征的胜败，就是个人的生死，李世民都没放在心上，他要的只是给李泰打下一片清明的世界，留给太子一个干净的朝堂。
李世民对李泰的才能是满意的，他既能开疆扩土又能坐镇朝堂，唯独不放心的就是怕他压不住朝中的一些老臣。
世家与皇家之争，皇家一直都是处于弱势地位的，世家与皇家是互相依存又互相较量的，这个平衡点并不好找。
李世民是宁愿把战之罪背在自己身上，趁着自己还能打，披着打高句丽的皮，狠狠地打击世家，哪怕这根弦绷断了，伤的也只是自己。
就算是东征引起什么波澜，也尽都是对皇帝的不满罢了，太子一上台立刻会得到所有人的拥护。
这个最坏的设想结果，恰恰是李世民乐见其成的，什么叫成功？什么叫失败？真正高手就是能够把自己置于不败之地。
东征这件事无论发生什么样的后果，都是李世民事先预想好并能够接受的，根本没有失败那个选项。
如果说有什么没预想到的事情，倒还真有，李世民就没想到三万人仅一天的时间能把十五万人打得跪地求降。
赢是毫无悬念的，赢的这么漂亮确实是喜出望外。能打赢这场仗自然是所有人共同努力的结果，能赢得这么痛快却只因一人。
李世民刻不容缓地召见薛礼，薛礼听说皇帝要召见他，不由得喜上眉梢，他以为他这辈子没有见皇帝的命了呢。
在京城的时候跟在太子身边，太子亲自举荐多次，都没换来一次面圣的机会。
随驾东征，他根本也没资格接近皇帝，纵然他想出了瞒天过海之计，事后却只得到了张士贵将军的一句表扬加一句道歉。
张士贵说是误打误撞地冒领了他的功劳，待回师之时一定向皇帝澄清，他能说什么？
没想到这一次什么也没干，也没人举荐，反倒被皇帝召见了。
他就迈着方步，意气风发地走到皇帝面前，恭恭敬敬地躬身一揖：“臣薛礼参见陛下。”
“免礼。”李世民满面笑容地上下打量着薛礼，温和地说道：“卿果然是壮如牛、矫如龙、勇如鹰、猛如虎，真骁勇善战之将才也。”
薛礼刚直起身子，急忙又躬身一揖：“多谢陛下夸奖。”
“多次听太子提起过你，你是河东道绛州龙门县人？”李世民笑呵呵地一摆手：“坐下说话。”
“谢陛下赐座。”薛礼恭谨地坐下，慢慢地开口说道：“臣出身于河东薛氏南祖房，是河东王薛安都六世孙，因父早亡，不幸家道中落，自小布衣，以耕田为生。”
“哦，怪不得你枪法出群，却原来是薛安都之后。”李世民满是赞赏地点了点头，薛安都是北魏的名将。
“朕听闻，前月安地一战，于万马从中单骑救出郎将刘君邛，并手斩贼将、悬其头于马鞍、迫敌撤军，亦是汝之所为，真邪假邪？”
李世民满眼热切的光，欣赏中带着缕缕惊喜，薛礼只淡然地回了两个字：“是我。”
“好！”李世民情不自禁地竖起了大拇指，前有薛万备阵前救回契苾何力，后有薛仁贵阵前救回刘君邛，大唐的猛将是真不少。
薛万备只是把契苾何力给带了回来，薛仁贵则是把敌将给斩于马下，一举震慑敌军，明显薛仁贵的难度更大一些。
李世民笑着说道：“朕封你为游击将军，赐马两匹、绢四十匹及俘虏十人为奴。”
薛礼赶紧站了起来，躬身一揖，说道：“臣谢陛下厚恩。”
“我听说太子曾封你游击将军，被你拒绝了？”
“……”薛礼“唰”的一下急出一身的汗，太子赠官是被自己拒绝了，那时自己寸功未立，不敢随便接天上掉下来的馅饼。
这会儿自己出生入死，不说立了多大的功勋，起码也干出点名气了，就算不给个游击将军，封个小点的官也行，别因为我拒绝过太子就不给我官了呀。
看他一副窘迫不安的样子，李世民开心地笑了起来：“好样的，好男儿当向马上取功名。”
原来皇帝没别的意思，是自己误会了，薛礼感觉一层汗上又叠了一层的汗，他就无声一揖。
“你坐。”李世民笑呵呵地和薛礼聊了起来：“朕把高句丽的俘虏都释放了，让他们迁居内地，回到平壤，你觉得这么做有什么不妥之处吗？”
“陛下宽仁，有圣慈之心，实乃天下苍生之幸。”薛礼说完偷着向上瞄了一眼，发现皇帝脸色不善，明显这种敷衍的恭维话不是皇帝想听的。
薛礼微微一笑，又说道：“这些俘虏的妻儿老小都在内地，留下他们也不会真心顺从，数万之众一天的粮食消耗就不是个小数，莫不如放其回归故土，他们必生感恩之心，我们兵临平壤之时，他们已无再战之志。”
“嗯。”李世民点了点头，这话说的实在，他又问道：“朕将靺鞨三千三百名俘虏尽皆活埋了，你又是怎样看待此事的？”
李世民的嘴角噙着玩味十足的微笑，同样是俘虏，我放了一部分，我还杀了一部分，你刚才夸我仁慈，是吧？这回你再换个词夸我，我听听你能换出什么花样来。