立春已约了宁九霄，他说子时初派马车在后院小门接她。
往日，秦知晓戌时末就会就寝，她和秋妍一起饮了杯白露调的杏仁饮，而秋妍那盏下了安神药，没多久她就沉沉睡去。
秦知晓换了套深紫色襦裙，披了件灰鼠大氅，带着尔鸢和立春从后小门悄然出了府，门外停了辆低调的灰色马车。
秦知晓认得赶车的是宁九霄身边的随从，压低声音客气的道声有劳。
焰风放了张墩子，做了个请的手势，三人上了车，车帘盖得严严实实的，外面看不见里面，里面也看不见外面。
“您不怀疑宁九霄使坏？”尔鸢低声问。
大姑娘这么放心地就上车，也不问去哪。
“用人勿疑，疑人勿用。何况，他清楚，我是他最好的合作者，否则，他岂会一而再再而三地借故靠近我？其实，我们有点像，同样没有退路、没有助力。”
尔鸢沉默。
本来她是有些担心，毕竟，阎王爷的名头不是白喊的，但回想一圈，宁九霄对大姑娘从来没有表现出恶意，大姑娘一向善于洞察人心，应该没有错。
不一会儿，马车停下，焰风在外面低声道，“到了。”
秦知晓下车抬头，“锦绣阁？”
里面传来热闹的喧闹声，这里是锦绣阁后面狭小巷子。
“是，此乃隐蔽后门。”焰风走向一扇小门，有节奏地敲了三下。
门吱呀开了，露出一张娇柔妩媚的脸，“来啦？”
女子见到他身后的少女，马上将门打开，秦知晓三人疾步走进去。
“郡主，奴家叫余袅，公子命我在此候您。请随奴家来，小心脚下。”余袅态度很恭敬，提着一盏荷花灯笼在前面照着路。
余袅？
锦绣阁最有名的琵琶与歌妓，她的琵琶技艺就连教坊司的琵琶教头都甘拜下风，据说还进过宫向圣上献过艺。
传闻她卖艺不卖身，清高得很，只要她不喜欢，哪怕你是太子都休想轻易见到她。
没想到，宁九霄竟然使得动她。
秦知晓忽想到宁九霄逝去的母亲，不知她母亲是哪国人？
锦绣阁的老鸨虽是西南人，但非蓝瞳，或许与宁九霄逝去的娘有什么关系？
她直觉宁九霄背景不是那么简单。
脑筋正在飞快地转着，一边从后门上了二楼才发现，原来就是上次她来过的雅间那栋楼，恰好是当时宁九霄呆的那间房。
可能为了会面，这一层楼的雅间都没有客人。
最里面的房间很独特，哪怕是隔壁闹翻了天，他这间房依旧非常安静，可见隔音极好。
看来，宁九霄与锦绣阁果然关系不一般。
绕过屏风，只见俊魅男子一袭玄底蓝锦交织银云纹束身长袍，紧裹宽肩窄腰，尽显男性傲人身姿，身下袍摆随意撒开，勾勒出肆意张狂的弧度。
一条细长腿大刺刺的伸出，单肘撑膝，托腮歪头，另一手肘撑在矮几上，细长手指把玩着玉杯，桃花眼妖娆流转，冲着她潋滟一笑。
好一副……诱人画面。
秦知晓抬起的脚顿在半空，下意识就想收脚退出去。
“跑什么？怕我吃了你？”宁九霄盯着她的脚尖嗤笑。
秦知晓白他一眼，坦然落脚，径直在他对面撩袍盘腿坐下，“你今天穿得甚是鲜艳，坐在这锦绣阁内很是应景，先声明，我没带银两。”
宁九霄噗嗤乐了，收起大长腿，端正盘腿，撩起袍子盖住双腿，“你还挺幽默。”
秦知晓哼了声，自顾自的倒了杯茶，握着茶杯把玩，也是一副不羁的模样，“我在军中也混惯了的。什么没瞧过？”
精壮汉子坦胸冲凉都经常见，他这算什么？
宁九霄扬眉，妖冶脸蛋凑过来，紧盯对面那张看似柔软好欺的小脸，“不对啊，听闻秦大姑娘是按大家闺秀调教的，甚少在军中露面。”
秦知晓心里咯噔，大意了。
“我也常去军中玩耍啊。”她放下杯子，正色道，“时间不多，言归正传。”
宁九霄也收了嬉笑，威严正坐，“洗耳恭听。”
秦知晓单刀直入，“如今后党的人把控着中书、枢密、三司要职，若想彻底扳倒他，必先逐一断其臂。”
“嗯，秦姑娘想先断哪根？”宁九霄托腮凝视她，自带笑的桃花眼看着让人来气。
秦知晓微低头，忽略他侵略性极强的目光，“眼下，先户部尚书暴病身亡已两月有余，尚书之位悬空许久，你可知皇上可有人选？”
宁九霄眼睛一亮，她居然想到了户部尚书之位！
聪明！
他缓缓道，“天鼎从立朝开始，仗就打了百年，当今皇上登基后又好奢靡，国库早就捉襟见肘，因而，户部尚书一职看似肥缺，却极难做人。上，圣上要开源节流、充盈国库。下，要应对贪官蠹役、士族世家。皇上希望有个听话又刚正不阿的人任此职，要紧的是不受任何势力把控，能真心实意的为皇上挣银子。”
秦知晓了然，“所以，皇上故意空着，让各方势力争抢，他则坐山观虎斗，再观察适合之人？”
“正是。”宁九霄眸色深深。
小姑娘对朝堂之事一点就通啊，她究竟学了些什么啊？
秦知晓心里有数了，就算各世家斗得你死我活也没用，尤其是钱氏举荐更不会用。
前面，顾伯爷和舒妃亲爹冯侍郎还有其他人争得头破血流，而她，推着自己人悄然查案，待证据确凿，立下大功，同时一举翘掉户部一摞贪官，自己的人便能名正言顺地坐上户部高位。
这便是螳螂扑蝉，黄雀在后！
她轻轻一笑，“我举荐一人给你，你与他合作共同查清劫持及非法倒卖军粮偷税一案，不仅可以抓到劫粮者，还能釜底抽薪，彻底清洗户部，你们两的功劳可就大了。”
“谁？”宁九霄很好奇，久居南疆的小女娘竟然有这样的人选？
“户部郎中孙韫宁。”
宁九霄挑眉，“你选他倒不意外，他是你三婶的堂兄嘛。但你竟妄想让区区正六品郎中一下子坐上户部尚书之位？太天真了吧？”
秦知晓微微有些吃惊，他竟然将她的关系摸得透透的。
没错，孙韫宁就是帮她弄到顾府人员关系名册和表姑奶奶嫁妆的人、三婶堂兄、江南孙家二房嫡长子，今年二十有六，正值当官的最好年华。
“自然不能一蹴而就，但，运筹得当，未必不行。孙韫宁颇具才华，完全可以胜任。”秦知晓抿嘴一笑，胜卷在握。
小女娘的柔美在一双雾蒙蒙的翦眸中流转，宁九霄心跳微顿。
他撕掉脸面，将自己踩入泥泞，顶着骂名，认太监为父，将自己置死地而后生。
初入皇城司训卒营，上百人搏杀中拼出一条血路，脱颖而出成为正式皇城司逻卒。他行事狠辣，冷血无情，却无人知道，短短两年他已成为皇上手中秘密利刃。
他若想高升到皇城司顶端不是不能，而是还未有十足把握前，在人前，他只是因宁家抛弃而反击的小人物，人后，他的野心不能让人察觉。
他不想功亏一篑，白费了多年心血。
但面前这位看似柔弱的小女娘，却毫不掩饰自己的雄心壮志和野心。
他竟然有些佩服。
“愿闻其详。”