秋日里，镇国公府的园子里各色花儿绽放，凉亭边的大枣树更是硕果累累。
万氏挽着自己娘家的侄女万慧，缓步进了凉亭。
凉亭下的莲池内，锦鲤簇拥，万慧拿过婢女手中的鱼食，捏了一小撮丢入水中。
“你要知道，有三媒六聘就是光明正大，其他的都不重要。”万氏缓缓道：“如今，你表哥宠爱赵连娍的很。
你表哥那人的性子，你是知道的，说翻脸就翻脸，谁的情面都不给。
我想着，难得他点了头，你赶紧进门要紧，免得他改了主意，到时候说什么都晚了。
等你进了门，生个儿子，到时候镇国公府所有的一切，自然都是你的。
我不是欺负你年幼，才对你说这番话，之前我对你父亲也是这么说的，你要明白我的苦心，匆忙之间办婚礼确实仓促，但这情形也只能先委屈你了。”
她说着，拉过万慧的手拍了拍：“咱们先苦后甜。”
“姑母说的，我都明白。”万慧面上带着笑意，倒没有寻常女儿家的娇羞：“只是，赵连娍毕竟比我早进门，如今又得表哥的喜欢，她先有了身子，我也没有办法。”
她看着不远处一颗果实饱满的莲蓬，若有所思。
“不会。”万氏胸有成竹：“之前，你大表嫂收拾她，她见了红受了伤，暂时肯定不能同房的。
加上之前你表哥为了她，把后院的妾室都赶走了，所以我才说这是你进门最好的机会。”
万慧点了点头：“慧儿必然不会辜负姑母的信任。”
“走吧。”万氏牵着她：“我带你去见一见她，能让你表哥这样喜欢，她必然是有些手段的，你不可小看了她。”
“慧儿明白。”万慧点头应了。
＊
知道万氏要来，赵连娍快快的哄着小葫芦吃饱了，便让奶娘带着她到外头玩去了。
万氏来时，赵连娍正坐在屋里，挑拣着酿酒的米里的砂石。
“母亲。”
赵连娍起身行礼，一眼就看到了万氏身旁的万慧。
她并不认得万慧，但也笃定这就是万慧。
万慧的眉眼里，和万氏有几分相似。而且这个节骨眼，万氏只会带万慧来。
“免礼吧。”万氏指了指赵连娍，对着万慧道：“这就是你表哥之前娶的妻子赵连娍。她比你年长，又先一步嫁给了你表哥，你就叫她一声‘姐姐’吧，以后要好生敬重她。”
“姐姐。”万慧对着赵连娍一福。
她身量不高，皮肤白皙，单眼皮，容貌算是上家，脸上带着笑，看起来似乎很好相处。
赵连娍却从她脸上看出了几许精明，当然，看看万氏也知道，万慧定然不是什么省油的灯。
“不必如此称呼。”赵连娍含笑道：“我叫赵连娍，你直呼我的名字便可。”
万慧也没有客气：“我叫万慧。”
赵连娍不再理会她，转而看向万氏：“母亲特意来找我，是有什么事吩咐吗？”
“也没有什么事。”万氏道：“这是你们以后要长久的同在一个屋檐下，共侍一夫，我想着，先让你们熟悉熟悉。”
“不必了。”赵连娍拒了：“该如何，便如何。
母亲照着规矩来就是了。”
她和万慧，没什么相处的必要，她反正不会争宠。
“赵连娍，娶平妻这件事情，没有和你商量，我知道你心里不乐意。”万氏摆出长辈姿态道：“但这事是二郎点头的，他如今后院里就你一个人，你也不好太过霸道，恃宠而骄。”
“母亲从哪里看出来我不乐意？”赵连娍笑起来：“别说娶平妻，就算将后院填满，我也乐意之至。
万慧，你觉得呢？”
她笑吟吟地看着万慧，口中的话如利刃，直扎万慧的心。
万慧肯嫁给李行驭，必然心里是有李行驭的。
虽然在她看来，李行驭一无是处，但谁叫李行驭模样生得好？再暴戾嗜血，都挡不住那些女儿家喜欢他那副好看的皮囊，对他的一片痴心。
万慧也笑了笑，眼底却没有笑意，她点了点头：“我也没有异议。”
赵连娍瞧她沉得住气，脸色几乎未变，心里明白这是个硬茬。以后人家两姑侄联手，还不知会如何呢。
看来，她得加倍小心了。
“你们两人能达成一致，那自然是最好的。”万氏笑道：“毕竟，家和万事兴。”
万慧附和着道：“姑母放心。”
万氏本就是想带万慧来，见见赵连娍，也好叫赵连娍知道，她在李行驭心里还有地位，她说的也还算。而且走了一个温雅琴，又来了一个万慧做帮手，请赵连娍以后轻点嚣张。
眼见着赵连娍拒人于千里之外，她的目的也达到了，便带着万慧告辞了。
“母亲慢走。”
赵连娍说了句客气话，也没跟出去送她们，便坐了回去。
“夫人。”云蓉气愤道：“昨日老夫人来找国公爷了，娶平妻一定是老夫人的主意，她没了大夫人相帮，又弄了自己娘家侄女来。”
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“你能拦住？”赵连娍笑看了她一眼。
云蓉窒了一下，跺跺脚：“那要怎么办？夫人吩咐一声，奴婢这就去杀了她。”
“女儿家，别整日里打打杀杀的。”赵连娍挑拣着米粒里的砂石：“镇国公府怪冷清的，来个人也好。”
“可那不是妾室，是平妻啊！”云蓉着急了：“平妻可是和您平起平坐的，生下的孩子也是嫡子。”
想到这里，她又着急夫人怎么嫁过来这么久了，还没怀上国公爷的孩子？
夫人要是能先替国公爷伸出嫡长子就好了，以后就不用愁了。
“瞧把你操心的。”赵连娍笑道：“船到桥头自然直，你别想那么多了，有这功夫还不过来给我挑米？”
云蓉只好怏怏地走了过去。
隔了七八日，柊吾夫人那个牙齿不太整齐的婢女又来寻赵连娍了。
还是约在赵连娍的酒坊见面。
赵连娍出门，从后院花园经过时，李行驭在另一侧的花丛处，看得清清楚楚。
“去看看。”李行驭盯着赵连娍的背影，吩咐十四。
十四悄无声息的跟了上去。
＊
酒坊里，屏风后。
柊吾夫人坐在上回的位置上，地上摆着几个铜包角的木箱子。
看到赵连娍进来，柊吾夫人起身与她寒暄。
赵连娍笑着回应了。
柊吾夫人俯身打开了一个木箱，里头的小金元宝排列的整整齐齐，金光耀眼。
“镇国公夫人，看，五百两黄金。”柊吾夫人说着别扭的大夏官话，抬手示意婢女门将所有木箱打开，对着赵连娍道：“这些，我们的，诚意。”
赵连娍拿起一个金元宝，看了看成色，又吩咐云蔓：“去拿秤和刀来。”
她既要验重量，也要验真假，毕竟算计李行驭是弄不好就要丢了小命的事，她不能亏了。
柊吾夫人一直面带微笑地看着她的动作，并不着急。
“分量够，金子也都是真的。”赵连娍对手将秤放在了桌上。
“现在，可以说正事了。”柊吾夫人坐直了身子，看着她。
赵连娍没有犹豫：“明日晚饭十分，会仙酒楼三楼，我们交换。
对了，你们知道我夫君不是好对付的，我如果暴露了会没命，你们还得出人，按照我的意思去做，好帮我遮掩一下。”
“这个，没问题。”柊吾夫人一口答应下来。
赵连娍上前，附到她耳边耳语了一阵。