南渊国的乡试每三年举行一次。考前一个月由州府署公告考期，考生于礼部下辖处填写信息报名。
乡试的时间，在没有意外或“恩科”的时候，都会在当年的8月举行。
主考官由中央委派。
参加者皆为秀才，考中者即为举人。而举人，已经具备了做官的资格，同时可以在次年，参加在京举行的会试。
今日是谢临书报名的时候。
王乐乐却因为周边县区突然出现的瘟疫绊住了脚步。
早在两年前谢临书说起上一世市场上风寒发热草药紧缺的时候，王乐乐就猜测过出现这种情况的原因。
只是上一世的谢临书自身难保，根本不关心这些事情，当时给不出王乐乐具体的时间，这才有了两年的误差。
瘟疫不会无缘无故地出现。
王乐乐一方面研究攻克的药剂，一方面托许逸舟看看什么情况。
这两年，许逸舟时不时会消失一段时间，但王乐乐的求助，他都会第一时间派人去办。
调查的结果，是墨渊亲自送来的。
“你家公子还没回来？”王乐乐接过信，没有打开。
冥冥之中，她总觉得许逸舟在顾忌着什么，心里有些不放心。
跟王乐乐认识的时间不短了，墨渊对她的防备也渐渐低了下去。
毕竟是公子唯一一个红颜知己，他斟酌着语句，简言道：
“公子家里的关系比较复杂，可能还需一段时间。”
想到了什么，他又道：“这封信是公子亲自写的。
他知道你的性子，让我告诉你，有什么想做的尽管去做，但切记，一切以自身为重。”
墨渊的声线，一直都是冷冷的，即便是这样，王乐乐也能想象得到许逸舟当时说这些话的模样。
心口有些发暖，王乐乐垂眸看向信封上“乐乐亲启”这四个洒脱至极的潦草字迹，禁不住轻笑了出来。
她抬眸，眼底的情深厚谊让墨渊彻底放了心。
“他说的话我记下了，你也转告他：
我王乐乐虽能力有限，也不知他到底经历着什么，但若是有能帮得上之处，一定要告诉我。
我必全力相助。”
墨渊深深地看了她一眼，王乐乐坦荡回视。
墨渊心里一震，恭敬地抱拳行了一礼，“这话墨渊定会一字不差地转达给公子，姑娘放心。”
送走墨渊，王乐乐回到了药庄独属于她的研发室，拆开了信件。
许逸舟的信一向写得精简。
没有什么多余的赘词，上来就是疫症最初发现的地区、爆发的原因、当地的解决措施以及如今的状况。
看完这短短一页信纸，王乐乐的眉头紧锁不展。
据许逸舟所说，这场瘟疫的爆发，是因为邻近的徐州府南部一带，江堤溃崩，淹没了良田宅地，数万百姓遭难，幸运活下来的也流离失所。
天气大热，饥饿乏顿，难民们集聚一处，使得瘟疫的爆发兼备各个条件，而其中也有少数逃难到他们镇州府。
流走下来，一路也染给不少人。
而如今正是朝廷收税的时候，那些遭殃的地区收不够量，已经上报朝廷，朝廷派下的官员和赈灾粮食已经在路上了，但瘟疫的爆发，却是他们不知道的。
弄清楚这些，王乐乐看向桌上研制了一半药剂和病例采样，又立即坐了下去。
立足数百年出现过的流行病，她早就摸清了这些病症的统一特性。
眼下，周边那些染病的人已经被她集中起来喂了抗衡的药，但是能彻底治愈的，就在最后阶段了。
比起这里，水靖县要更接近瘟疫爆发的地区，王乐乐心里不担心是假的。
那里有她的家人和朋友。
但是，她知道，若是在这时候放弃了，那她回去就没有任何意义，重新研制，也要多花费时间。
王乐乐不知道这时候的其他大夫有没有对策，但是她在的这个县暂时没有发现。
她不敢把希望放在别人的身上，只能在心里督促自己“静心”“静心”“不能出错”……
灾难带来的后果，总是会体现在生活中的方方面面。
林羽出门逛了一圈，走之前兴高采烈，回来的时候像是霜打的茄子。
“怎么了？”
谢临书下学回家后，看到他坐在饭桌上吃饭也忧心忡忡的样子，有些诧异。
这可不像是他一贯的作风。
“谢哥哥，你不知道，我今天出去一趟，见到了好几家米面铺子坐地起价……”
林羽说起了今日的所见所闻。
谢临书回来的时候已经错过了集市上人最多的时候，自然没注意到林羽说的情况。
“然后我去了许哥哥的医馆，他也不在。”
林羽撇唇叹气，“医馆里的老大夫还说呢。
这几日那些供药的药商手里都没货了，好些药方都抓不全……最后全靠王姐姐的那些药丸应了急。”
他说完，也没有听见谢临书给一句回应，不由得抬头去看他。
“谢哥哥，你发呆呢？”
谢临书瞥了他一眼，收回了思绪。
这样的情景，倒是和那时候差不多。
“这几日你在家里别出门了，看好阿慧和阿祥。”
林羽站了起来，“为什么？”
“外面世道乱。”
谢临书扔下这一句话，饭也没吃朝屋里走去。
推开门，屋内没有一个迎接的声音。
谢临书捏了捏鼻梁，有些头疼。
这时候，他想起来王乐乐曾经说的“神奇手机”，据说那是一种可以隔很远就能看到对方，也能同对方说话的东西。
若是他有的话，也不至于现在出了事，只能站在这里担心，却不知人跑到哪里去了。
一夜的时间，谢临书躺在床上，迟迟睡不着觉。
与此同时，王乐乐挑灯坐在桌前，眼睛熬得通红。
戴着自制的鱼泡手套和防疫口罩。
王乐乐忍着因持续低头而酸疼的后脖颈。
将药剂逐量滴进由染病者血液调配的液体中。
待到血液中悬浮状散开，她才疲惫地呼了口气，口罩下的唇角扬起浅淡的弧度。
将剩下的药剂称重，计算出准确的阈值，做好记录，王乐乐离开研发室，出门洗了个凉水脸。
冰凉的井水，让王乐乐的状态清醒了些。
天色蒙蒙亮，药庄的技人过不了多久就要起床上工。
王乐乐去草药仓库看了看库存，煮了点汤面，等着药庄管事的出现。