他问道：“叶叔，我的人查清楚李忠和那群南诏武士的关系没？”
“他们是同门师兄弟，李忠的父亲是南诏国的一员悍将，曾经参与过对外征伐，立下赫赫战功。后来他退隐江湖，创办了一个镖局。”
“这么说来，李忠和南诏国还真有点渊源，可惜他的志向太小，注定无法成事。”
“你想干什么？”
“李忠不想成事，我却想借南诏国谋取更大的权力。李忠不愿配合，那就别怪我心狠手辣。”
叶孤城眉毛一挑，说道：“我倒要见识一下，你打算如何做？”
“我准备先发制人，在李忠动手之前，率领军队攻击南诏国。只要南诏国陷入混乱，李忠就有机可乘。”
叶孤城微微颔首，说道：“不错，是个好主意。”
曹琰笑道：“叶叔，如果你和南疆国师单挑，你们谁能赢？”
这个臭小子，分明是考验老夫的功夫来了。
“这个不好说，毕竟南疆国师擅长巫蛊之术，那都是防不胜防的东西。”叶孤城摸了摸胡须，认真地说道：“而且，巫蛊之术诡异莫测，让人防不胜防。如果他使出巫蛊毒物，老夫必败无疑。”
曹琰嘿嘿一笑，说道：“既然叶叔不敢和南疆国师比试功夫，那我就放弃这个念头了。”
叶孤城顿时急了，连忙喊道：“谁告诉你，老夫不敢跟南疆国师比武的。”
曹琰笑眯眯地看着他，说道：“那叶叔刚才为何拒绝我的提议？”
叶孤城瞪大眼睛，说道：“老夫是怕输！”
“叶叔，你这是何必呢？南疆国师是个老妖怪，他一辈子研究巫蛊，你若是和他比拼巫蛊之术，必死无疑啊。”曹琰摇摇头，叹息说道：“我们不比，总好过你受伤。”
“谁说的？”
叶孤城吹胡子瞪眼睛地说道：“老夫年轻时候闯荡江湖，学习过不少奇妙的武功。论功夫，老夫还没输过！”
曹琰笑嘻嘻地说道：“叶叔，你就别逞能了。我知道，你学过金钟罩铁布衫，还懂八卦游龙拳、降龙伏虎腿和七十二路鞭法，可惜你的内功还差一筹，根本不能跟南疆国师相提并论。”
叶孤城怒道：“老夫今天一定要跟你较量一番！”
曹琰一脸无奈，说道：“叶叔，我是为你好啊。你真不用勉强自己。”
“闭嘴！”叶孤城气呼呼地喝道。
曹琰耸耸肩膀，说道：“既然叶叔执意要比，那我就奉陪。”
“好！咱们今日就比试一场！”叶孤城拍着胸脯说道：“老夫不但要胜了你，还要打败南疆国师。”
在叶孤城和曹琰的对话中，厅堂内弥漫着一股紧张的气氛。两人的眼神交汇，仿佛在无言之中进行着一场激烈的较量。
曹琰微微一笑，眼中闪烁着锋利的光芒，他自信而坚定地说道：“没错，我选择剑。剑是我最擅长的武器，能够展现出我的精准和速度。”
叶孤城皱起眉头，显然有些意外。他知道曹琰平日里的确擅长剑术，但在面对南疆国师这样的强大对手时，选择剑是否明智却让他感到犹豫。
“剑啊，这可是个不错的选择。”叶孤城缓缓点头，他心中暗自思量着曹琰的决定。剑是快速而致命的武器，但在巫蛊之术的对抗中，是否足够应对，叶孤城也开始有些担忧起来。
然而，面对叶孤城的犹豫，曹琰却毫不退缩，他深深吸了口气，目光坚定地盯着叶孤城说道：“叶叔，请放心，我自有把握。选择剑，是因为我相信我的剑术能够让我在这场比试中立于不败之地。”
叶孤城看着曹琰那双充满自信的眼睛，心中顿时涌起一股莫名的信任。他知道曹琰并非轻率之人，他对自己的剑术自信满满，这种自信让叶孤城感到一丝欣慰。
“既然你如此坚定，那就来吧。”叶孤城说完，也展露出了自己的战意。他身形一动，已经做好了准备，仿佛随时都能迎接曹琰的挑战。
两人立即拉开架势，准备展开一场激烈的比试。厅堂内的空气仿佛凝固了一般，紧张的氛围笼罩在两人之间。
忽然
哐当！
一声响亮的巨响传遍厅堂，整座房屋似乎也颤抖了几下，震得人耳膜疼痛。
叶孤城脸色骤变，扭头看去。
一名黑衣蒙面人站在屋顶上，他正冷漠地看着叶孤城。他手持匕首指向叶孤城，寒声说道：“叶孤城，你好大胆子，竟敢欺瞒圣君。”
这个黑衣人的出现，打断了叶孤城的思绪。他脸色难看地看着蒙面人，沉默片刻后，问道：“你究竟是谁？”
“哼，叶孤城，你的计划暴露了。你不仅欺骗圣君，更加欺骗陛下。”蒙面人冷哼一声。他从房顶上跳下来，落在厅堂内，拔出腰间佩剑，朝叶孤城劈砍过来。
“找死！”
叶孤城也拔剑相向，两人瞬间纠缠在一起，打得难舍难分。
蒙面人身材魁梧，武艺高超。
可他遇到了内功更加精湛的叶孤城。
只见叶孤城施展出一套精妙的刀法，刀光凛冽，刀气逼人。
蒙面人不敢硬碰，他连续躲避了三四招后，突然从怀中掏出一柄小巧的飞镖。
嗖！
他甩手将飞镖射向叶孤城。叶孤城挥刀格挡，飞镖被磕飞出去。
就在这时，蒙面人突然跃到半空，居高临下俯冲下来，一脚踢向叶孤城的脑袋。
叶孤城早就料到蒙面人会这么干，他侧身躲避，同时反手一剑刺出。
噗嗤！
蒙面人的右臂被叶孤城一剑斩断，血液喷洒而出，蒙面人惨叫一声，摔倒在地上。
叶孤城没有停手，趁他病要他命，继续扑杀过去。他一边攻击蒙面人，一边对曹琰喊道：“贤侄，帮我拦住那名刺客！”
“好嘞！”
曹琰答应一声，便朝蒙面人跑过去。
蒙面人吓坏了，赶紧爬起来想逃走，但曹琰已经追上了他。曹琰一掌轰向蒙面人的背部，蒙面人闷哼一声，身体重新跌倒在地上，再次吐血。