1937年12月1日，日本兵分三路，向南京发起进攻；唐生智任首都卫戍部队司令官，将刚从上海前线撤退下来的第三十六师、第七十八师和第八十八师等部，加上他从别的地方抽调过来的第10个师，迎战日本人。
这时，朱茗和成颖正在下关火车站，那里人潮汹涌，人们都急着逃离南京，然而人多车少；朱茗跟几个接踵而来的人碰撞了几个，肩头发疼。几个候站的人说：“你说，南京能保得住吗？”
“国民政府调集了13个师，卫戍总司令也誓死要守卫南京。”另外一个人说，“应该——能撑一段日子吧。”
“如果南京亡了，那中国是不是也亡了？”第一个候站的乘客问。
“不会，国民政府不是去了重庆了吗？正如蒋委员说的，日本人分兵西进，逼我首都；察其用意，无非欲挟其暴力，要咱中国人城下之盟，咱中国只要不屈服，就不亡。”第二人说。
这回，成颖从售票处出来了，无奈地摇摇头，还是没有出城的车票，“我再去浦口火车站看看。”成颖刚迈出步子，就被朱茗拉住了，“别去了，没用，现在各路人马涌向码头、车站，除了老百姓，有些人手中还握着军政首脑的批条呢，咱挤不上去。”于是，两人就灰溜溜地回去朝天宫了。一路上，南京城都很清冷；商铺全部关闭。
看着剩余的一千多箱文物发愁之际，杭立武又登门了；真是难以想象，这个行政要人在如此风雨飘摇的前夕，还四处奔跑：“明天早上7：00，下关码头，英国太古公司的两首轮船温州轮和吴淞轮，运费都已经垫付了。”话毕，还是急急忙忙地喝了一口水。
朝天宫剩余人前一天子夜就开始搬运了，早早的一千多箱文物就在下关码头等着船来了；杭立武非常尽责，尽管南京的江阴防线战事吃紧，他还是受在码头；然而看着这下关码头满满当当的人头，他们的心顿时就凉了半截。真的能走吗？
当两艘悬挂着英国国旗的轮船出现在海面上的时候，故宫人都很开心；然而，看到希望的何止是他们，还有码头上待了数日的难民，他们都齐刷刷地站了起来，将希望寄托在这一艘轮船上，希望能逃离这个即将沦陷的城市。
就在轮船离码头五六米的时候，它们不在往前的，夹板上的水手不断地探着头往岸边看，看见汹涌的人头后，又跑回船内；将船长叫出来，船长出来，看过情况后，也是一阵摇头；杭立武在码头边上一阵呼喊——这儿，这儿，然而对方熟视无睹，就是不靠岸。
马衡穿过人群走到了杭立武的身旁：“英国人怎么不靠岸？”身旁的朱茗从上次上船的情况也能猜出个大概，“他们怕了。”上次，淞沪会战还在胶着，外国人的船只就怕得要死；如今，日本军队都在江阴那边了，他们更加不敢过来。
杭立武嗓子都喊哑了，看着渐离码头的轮船也傻眼了；擦了擦额头的汗珠，叹了口气：“他们不会靠岸了，岸上难民那么多，他们抵不住。”马衡他们回头看一眼那码头上挤满的难民，也是一阵难受。哪怕古物能顺利上船，抛下这些难民，也是他们一生的梦魇吧。当初，故宫古物出北平之时的争论，古物重要，还是人命重要？几乎一语成谶。这下好了，大家都走不了了。
话毕，杭立武还是垫着脚，扯着嗓子，“Iahere,Irenttheboat.Here！”然而船渐行渐远；看着船离去的背影，杭立武几乎是苦笑着说：“前几天，两艘美国美孚石油公司的油轮美安号和美夏号满载中国难民，在美军巡逻舰的护卫下从南京三汉河附近的码头启航，向长江上游驾去；第二天，就遭遇了24架日本飞机的编队的轰炸；轰炸后，他的巡逻舰还受到了日本陆军快艇的机关枪扫射，后来他的巡逻舰在芜湖附近沉没了；后面几艘英美国家的船，不管是军舰还是轮船，只要插手中国难民转移的事，都无差别地受到日本军队的攻击。用他们的话来说，这点要命的钱，他们是不会在赚了。”
听者也是一脸震惊，没想到，日本居然仓皇至此；连英国、美国这些强国的船也敢攻击。
“算了，我们回去吧。”马衡听着一脸沮丧，回头再看看江面；就指挥码头上的文物箱子回到朝天宫了。一路上，南京成了一座空城。
广播上播着：江阴防线失手，日本向雨花台、通济门、光华门、紫金山发起进攻，战况惨烈。听着这些，作为馆长，马衡也叹了口气：“咱关了库房，然后大家疏散吧，毕竟人命要紧。”说着，手一挥，“各安天命吧。”既指文物，也指剩余的故宫工作人员，中英文基金会过来帮手的也散了。
虽说，真的要抛弃这剩余的一千多箱文物了，马衡和朱茗他们还是心有不甘，扔下了自己的行李细软，换成了些能背着的文物，例如书画；看着马衡扔出来的药物，朱茗还是捡起来，给老师放回去，马衡年岁已高，常年需要吃药维护：“老师，这些还是带着吧，现在药跟船票一样值钱，你的身子要紧。”马衡才勉强放回去。
于是他们关掉库房，准备加入逃难的人群；就在踏出朝天宫门槛的那一刹那，他们也是一脸的茫然，前路渺茫，生死未卜。
“哎，你们真在啊。”朝天门门外响起一个陌生的声音，循声望去，朱茗半天才认出来，是那日在紫金山上的一古刹中的为自己添茶的一位僧人，跟南京市民惶惶不可终日的模样不同，这僧人还是一脸的祥和。
看着此人来访，成颖也是愣了一下：“日本人不是在攻打紫金山了吗？你怎么在这儿。”
“是啊，日本人猛攻紫金山，那里有孙先生的陵墓，日本人就是想灭咱的意者呢。”说着，他瞥了一眼，掩了一半的朝天宫，“我在那儿都无所谓，日本人大不了，就一把火将咱烧了；哎，你们这是准备闭馆，要走了？”
马衡上前给那位小僧一个礼：“是的，师傅，咱找不到船和车，只能如此了；抛弃这批文物，我心如刀割。”
小僧回礼：“我来，就是想告诉你们，今夜午时，在浦口车站，有辆火车会经过。”
“真的？”马衡仿佛又重燃了希望，“那火车上有空隙吗？”朱茗的心中一阵酸楚，老师真的是将个人的安危抛诸脑后，以生命相托般的强运文物。
小僧叹了口气：“先生大义，小僧明白；这趟火车，是为本院运送一些经书出城的；按照原来的载量来看，是有位置的。”可是，说着，他回头看了一眼空荡荡的南京街头，“可是，离今晚午夜，还有好几个小时，未知的因素太多了，日本人什么时候来？日本人的飞机是否会炸了火车站，还有难民是否会涌入。这些小僧都无法保证。”
马衡还是欣喜，“能抽出一节车厢来，就不错。”看着小僧的脸色，这僧人倒是看不出悲喜，就补充了一句，“就算咱，箱子叠箱子也行。”
倒是成颖思虑周全些：“这趟火车是谁的？去哪里？”
谁知道，小僧将手一摆：“你管它是谁，要到哪里去，反正能出城就可以了。”说着，便扬长而去了。
成颖在后面叫住他：“你还要回紫金山吗？那里现在是战场！”
小僧回头一笑：“我还要回去将阁楼的经书搬下山呢。”
“要帮忙吗？”成颖问。
“不用，你是泥菩萨过河。”小僧说着，就真的走了。
朝天宫剩余6个人了，除了马衡师徒，就是2个文职人员，2个宪兵，包括成颖；就他们连饭都不吃，从早到晚，终于将一千多箱文物搬到了浦口火车站；才歇下来，看见这人满为患的火车站，心头还是一阵拔凉拔凉的；马衡颤抖着握着朱茗的手：“茗儿，待会儿，如果人太多了，你挤上车，就千万别下来了。”还重复一句，“不管如何，千万别下来。”原来，马衡将文物送到火车站，也是抱着万一侥幸的心理；如今，连难民运送都成问题，更加何况是货物。
朱茗的眼里噙着泪：“老师，我们一起走。”
马衡却摆摆手：“听说，车一旦来了，你别搬，先挤上去。不管如何，千万别下来。”
朱茗扭头望向成颖，成颖也是点点头，这个时候，真的是个人的安危重要。
他们一直靠着一瓶水，等到深夜；没想到，深夜时分，火车没来，日本人的飞机就来了；看着他们飞机腹的红灯，还有响彻正座城的警报声；火车站候车的难民四处逃散，逃离火车站；在空袭中，火车站就是一个活靶子，人留在这儿，就像挤在山谷里，躲不了。
朱茗夜中，被四处逃散的人群撞倒；手被踩踏了，顿时发出一声惨叫；成颖见状，就在她被踩踏之前，一个俯身，将她护在自己的身下；而自己的腰部，手部、肘部多次被撞击、踩踏仍未出一声。
等人群散去后，成颖往旁边一个侧身，喘着气，好一阵子居然起不来了，还边推着朱茗，嘴里边说，走，快跑，飞机来了。
几经过推搡之间，朱茗含着泪，不愿离去，居然俯身下去在冰凉的地上抱住成颖。然而，此刻日本人的飞机居然远离了火车站。在空荡荡的车站里，只听见朱茗的抽泣声还有成颖的喘气声，马衡在一旁，扶着墙，好不容爬到他们身旁，扶了几次，终于让成颖坐了起来。那夜，南京的西南角一片火光，在炮声轰炸声中彻夜长明；原来，他们是去轰炸紫金山去了。
一阵死一般的寂静过后，地板上还是想起了脚步声；从踏踏的脚步声判断，来的就是几个人；成颖抹去朱茗脸上的泪痕，单手撑着地，勉力爬起来；只在车站的门口出现了几个年轻人的身影；看见彼此，他们也一阵警觉；他们没有箱子，经书还一卷一卷地握在手中、捆在背上。
“难道，这就是小僧说的搬运经书的？”朱茗刚一出口。
带头的那个马上放松了警觉，往前一步，居然伸手过去：“老师傅说过，故宫的人也要走；同志。”说着，握了握朱茗和成颖的手，转头就对后面的人说，“赶紧跟上来，车快要来了。”
朱茗看看手表，果然午夜将至；那人话音刚落，车轨上一阵响动，火车真的来了；看见靠站的火车，他们几乎是如看见了黎明般的曙光那般的欣喜；那些背着经书的都是农民、布衣打扮，将自己的经书往车上一方，居然还帮故宫人搬箱子；在如此危难中的还能有如此的守望相助，正的让朱茗感慨一生。
就在一切几乎就绪之际，火车发出一阵汽笛鸣声，要启程的了；带头的人吼一句：“所有人上车。”然而，不远处，居然想起了枪声；成颖守在车门处，发现先来的居然是几个国军的士兵和数十个难民，他们持着枪边退边打，打死了几个日本人。
看见车就要开了，他们也没有要上车的意思，继续跟后续跟来的几个日本兵搏斗；看着车站上有中国人，大喊一声：“快跑，他们要截断所有中国人的退路。”便掩护那些难民上火车。
朱茗看着慢慢驾出火车站的车，捏紧了拳头，看着成颖和搬运经书的将赶来的难民一个一个抛上火车；然而，此刻一个日本鬼子居然突然了国军的防线，爬上了火车的尾部。成颖见状，抽出手枪，打了几发，居然被那日本人躲过去了；成颖索性下车去，在车轨旁一个狂奔，一把将爬上车尾的日本鬼子拉下车去，补了一枪，打死。
看着成颖下车了，而车居然开出了车站，朱茗在车内一阵奔跑，从车厢的中间跑到了尾部，几乎嘶声裂肺地呼喊着：“成颖，快上车！”那些搬运经书的也来到了车尾，丝毫不顾子弹，看着。
一个国军就在他的脚下中枪倒地，成颖居然一把将受伤的国军士兵往车尾一扔，抄过他的枪；车尾的人就接住，居然生生的将人拉了上车。朱茗几次向成颖伸手；成颖回头看了一眼，渐渐逼近的日本鬼子，还有不断倒地的中国军民；咬了咬牙，居然往前走了。
一枪两枪，他在躲闪日本人的子弹中，居然击中了一行日本人；这回一个国军兄弟在他身旁经过，跟成颖说：“你走吧，我们掩护！”成颖还犹豫着，只见那国军兄弟一口撤掉手榴弹的引线，往前来的日本鬼子的编队扔了过去。
看着应声倒地的日本鬼子，再看一眼渐去渐远的火车；耳畔还是朱茗的那声声殷切的呼唤，她就在车尾，伸着手呼唤着成颖，尽管徒劳。“难道，这就是永别了吗？”看见渐渐被夜色淹没的他们，朱茗此生第一次感觉到了死离死别。
成颖一声谢后，迈开了腿，就在朱茗手无力垂下来的那一刻，他居然追上了火车。
“快。”朱茗再次向着他伸手，此时火车已经开始加速。
成颖也伸手去，两人的手几次在半空中错过，然而又再次举起；终于，握住了。成颖拉着朱茗的手，往上一跳；居然成功跳上了火车。他这么一扑，两人倒地；成颖将朱茗压在身下；两人就那样看着离开的车站，那里已经淹没在一片的火光还有爆炸声中。突然一阵明亮的火光响起，就在火车滚滚开出几千米后，一阵冲击波从火车站传过来，成颖将朱茗压在身下，用自己的身体挡着冲击波；伴随着一阵通天的火光，还有从铁轨传来的震动，火车站被炸了。