“笑话，尔不过是个小小的七品县令，哪有资格在此摇唇鼓舌？本官在此等尔已然是破了例，安敢得寸进尺？”
李皓的脸上青红一片，遒劲有力的肌肉交错叠加，怒意盎然。
沉默，
空气异常宁静。
姜佩倒也不惧，向后仰去，眉头紧锁着，一副难受的表情。左手伸入腰带中掏着什么。
见姜佩面露难色，李皓扑哧大笑：
“年轻人要谦虚些，尔会抵御蛮夷吗？不会只是靠蛮力，拿人命去堆吧？”
“告诉你，你今天还算幸运，遇到了本官。本官不介意跟你讲一下，这攘外之道。”
“若本官接手，那必然会下令回撤剑谷关的士兵，收拢于郡城。用空间换时间，等朝廷援兵和粮饷。”
闻言，姜佩停下了手中的动作，怒目圆睁，语气却和缓地问：
“那剑谷关的百姓该如何撤退？”
李皓又是一阵大笑：
“哈哈，本官就说你小子太年轻了吧？都说了空间换时间嘛，你也不动动脑子，若是百姓都撤退了，北蛮人抢谁呢？那还能换到时间吗？”
“要记住，军队才是根本。咱们同属幽州，在鲁王手底下做事，就得为鲁王殿下多考虑。鲁王手底下的军队怎么能用来抵御北蛮人呢？”
姜佩倒是听糊涂了，军队不能用来抵御蛮人？他百思不得其解，忍不住打断：
“这军队不就是抵抗外敌的吗？李大人这话是？”
李皓脸颊的肥肉微微抽动，这还是第一次遇到，比自己官职低的人敢打断自己的话。
他白了姜佩一眼，继续讲道：
“军队怎么能白白浪费在抵御外敌上呢？鲁王之所以还是鲁王，靠的可都是这些军队啊。”
话到此处，姜佩终于明白这里面的弯弯绕绕了。
皇帝希望鲁王能帮自己守住边境，顺便削弱他的实力。
而鲁王呢，则仗着身后就是广袤的中原腹地，秉着一荣俱荣，一损俱损的观念，有恃无恐。
只要他愿意拖，那朝廷绝对忍不住派兵前来支援，到那时，吃亏的还是皇帝。
鲁王自己则保存住了实力，继续当自己的逍遥王爷。
至于百姓？
谁在乎？
下棋的人倒是逍遥自在，看着搏杀的棋盘沾沾自喜，可棋子的感受倒无人关心。
想到此处，姜佩顿觉脊背发凉。
以剑谷关百姓的性命为筹码，换取北蛮的缓慢进攻，进而威胁朝廷不得不派兵支援。
最后大康收复了领土，北蛮得到了粮食，掌管幽州的鲁王保存了兵力。
三赢的局面！
唯一受伤的，便是那剑谷关的弃子。
用来空间换时间的弃子——百姓
这何尝不是一种“吃人”呢？
不过这种“吃人”方式太过隐晦，而且始作俑者把自己完美隐身了。
鲁王估计会逍遥快活一生，虽然被侵略数次，但至少他死前领土没丢，史书里可能还会夸他几句。
那些被“吃掉”的剑谷关百姓，想来也知道，在后世史书中不过只寥寥几笔带过：
岁寒，北蛮南犯，夺虎贲关，进剑谷关，屠之。
想到这里，姜佩胸中升腾起一股恶臭之气，卡在喉咙。
太恶心人了！
他止不住地干呕，想把这污垢不堪的想法连同这个吃人的世界吐出去。
良久才稍稍缓和，他忍住这股恶心劲儿问：
“若是朝廷不派兵呢？该来的总会来的，北蛮人可不会停下他们的铁蹄。”
李皓笑得前仰后合，好一会儿才缓过来：
“哈哈！哎呦，姜小友，你还真是，哈哈，咳咳，一句话，鲁王认为，只要手里有军队，在哪里都能当王！”
这句话如雷霆霹雳般，击中姜佩的天灵盖。
这是什么意思？
这是妥妥的要投敌啊！
若是朝廷不派兵，那说明皇帝无能，朝廷孱弱，国力衰微。
那鲁王正好反了大康，投靠北蛮，手握重兵，继续做逍遥王。
铁打的王爷，流水的王朝。
谁当皇帝他不在乎，反正皇帝又不是他，只要自己这王位坐得稳就好。
姜佩不再隐忍，停下的左手再次活动，在腰带里掏着东西。
“啧，嘶——”
“我说什么东西呢！硌得我生疼！”
姜佩掏出了那一块亮黄的牌子，扔在桌子上，瞬间眉头舒展开来。
金属与木桌碰撞出悦耳的声音，回荡在大堂内。
平静的氛围泛起阵阵涟漪，李皓和张郡守死死地盯着那块牌子。
明亮的黄色！
天下谁人配用这个颜色做成的牌子？
二人不敢动弹，心脏如同被人攥紧一样，根本供不上血，面色惨白。
他们尽力保持着清醒，瞪大眼珠看清令牌上的四个大字：
如朕亲临！
这便是陈引交给姜佩的底牌，也是对他最大的信任与拉拢。
二人诚惶诚恐，双膝不自觉地软了。
扑通一声，二人忽地矮了半截，姜佩细看来，原来是已然跪伏在地了。
再一看，二人头已经深埋在双膝之间，如缩头乌龟般狼狈不堪。
“现在本官有没有资格摇唇鼓舌了？”
姜佩双腿岔开，双手自然地扶着膝盖，胸挺背直，双眼平视前方，缓缓开口。
李皓这种人，他还真没放在眼里。
“下官该死，有眼不识泰山，望姜大人恕罪！”
李皓明白自己遇到硬茬了，好汉不吃眼前亏，膝下的黄金该用就用。
“传令下去，从即日起，幽州一切防务由本官负责。”
“这……”李皓微微抬头，额头上的皱纹形成了一个“川”字。
“怎么？有什么问题吗？”姜佩面露不悦，开始把玩令牌。
那黄色太刺眼了，李皓只得连连点头。自己刚刚说了那么多大逆不道的话，姜佩不追究自己已经很大度了，现在只能顺着姜佩来。
姜佩深知，在这些人面前，讲百姓的安危根本没用，肉食者们根本没有一丝同理心。
狼不会因为羊可怜而停止撕咬，能让他们停下的，只有一种可能——这群狼遇到了更猛的老虎。
官大一级压死人，那就更别说像姜佩这种，拿着皇帝御赐的令牌的大佬。
三人各怀心思，先后离开了大堂，姜佩去了后院，张珂正在那里练舞。
而李皓则哆哆嗦嗦地吩咐下人，快马加鞭地赶回鲁王府，报告今日之事，不过他已经提前猜到了鲁王的回复：听姜佩的。
老狐狸张郡守则端着茶碗，悠闲地品起了茶。嘴角微微上扬，小声嘟囔着：
“看来老夫确实没看错人，顶着压力等他一回确实值得啊！能把军权顺利交给姜老弟，实在是百姓之幸啊！”