“父亲何出此言？”
李老爷咂摸了一下嘴，微微摇头。
“为父活到这把年纪，尔虞我诈，勾心斗角的事情经历了不少。别的没学会，就学会了看人。可那姜佩，为父看不透。”
李公子咋舌，付出了八万两银票，这代价太大了，他很不愿意承认幕后黑手竟是姜佩。
“父亲，或许是你多虑了吧？”
李老爷半晌没有说话，向着远处漫步而去，竟不顾家主威严，一屁股坐在石阶之上：
“为父考考你，若姜佩真是幕后黑手，咱们该怎么办？”
李公子想都没想，直愣愣地回应：
“当然是尽力与周老爷沟通，解除误会啊！”
闻言，李老爷眉头舒展开来，他摇了摇头，露出一抹狡黠的微笑：
“不！无论其中到底是怎么回事，咱们都不能沟通！都要装作不知道，硬着头皮把游戏玩下去！”
他扭头看向李公子，朗声大笑：
“当然，既然有胆子玩，那老夫也有本事赢！从此孟林郡再无周家，只有我李家一家独大！”
李公子一愣，沉思片刻，嘴角勾起：
“父亲是想将计就计？”
……
另一边，
周家宅院内，
“老爷，少爷，大事不好了！”
“李家已经聚齐护院，发放武器了！小的在树上看得真真的。”
外出监视李家的家丁摸着黑大喊。
“什么？”
周家家主目眦欲裂，完全搞不懂现在的状况了。
三公子更是着急得如热锅上的蚂蚁，来回奔走，嘴里不知道念叨着什么。
“父亲，孩儿明白了！”
大少爷在此时倒并未失分寸，反而镇定自若，冷静分析局面。
“那李郡守定然是跟李家穿一条裤子，他前来劝阻，就是为了不让咱们抢占先机，好腾出时间让李家聚集人手，将咱们一网打尽。咱们上了他们的当啊！”
周老爷和三少爷瞳孔急缩，眉间爆出颗颗冷汗，后背如针扎一般难受。
“对，对，我儿说得在理呀，咱们上了李贼的当了！”
“赶紧把护院召集起来，不能再拖了。所有人，只要是男的，能喘气的，都给我拿上刀，冲击李家。”
大少爷却留了个心眼，唤出一名家丁，让他骑马赶往京城，找本家托底。
周老爷带着大少爷，三少爷以及一众男丁风尘仆仆地冲至李家。
唯有二少爷待在周家坐镇。
这一晚，刀枪剑影，血沫横飞。
进攻方天然带着劣势，周家子弟刚从李家正门冲入，便被一干陷阱牢牢围困。
等待他们的便是一场单方面的屠杀。
周老爷子带着一干人等苦苦支撑，熬至天亮时分，郡守才堪堪赶到。
“给我把刀放下！”
衙役开道，郡守进门，他怒发冲冠，一副恨铁不成钢的样子，对着同样满面愠怒的周老爷吼道：
“本官跟你说了多少遍，不要开战，不要开战！你把本官的话都当耳旁风吗？”
周老爷子目眦欲裂，杀得猩红的双眼死死瞪着李郡守：
“李贼，你们这一伙人真是好算计，若不是我带人杀过来，恐怕早就已经死在睡梦中了吧！”
“哈哈，李贼，要杀要剐随你处置，哼！”
他将头一拧，留给李郡守一个嚣张不屑的眼神。
李郡守火冒三丈，厉声呵斥：“刁民！他妈的刁民！来人，给本官把周家人抓起来！”
衙役们应声而动，仅存的一些男丁就这样被齐齐抓住。
郡守扭身望了眼李家人，只是轻飘飘地来了一句：“李家应是被动防守，无过错，李老爷，晚点来一趟郡守府配合调查。”
李老爷忙不迭跪伏在地，一双狐狸眼四下流转，眼泪鼻涕混作一团：
“郡守大人，我们李家兢兢业业做事，本本分分做人，从未有逾矩之处，眼下竟遭这无妄之灾，大人可要为我们做主啊。”
郡守不耐烦地匆忙回应，他现在比谁都头大，治下出现大规模持械斗殴事件，估计很难压住了。
“呵！李贼！还说自己跟李家无关？你只抓我们周家人，却放过李家人？这不是偏袒？”
周老爷人老心不老，那股气憋在喉咙里，他不吐不快！
“都愣着干嘛？赶紧带回去！”
李郡守根本无心解释，现在周老爷就一口咬定自己跟李家狼狈为奸，哪怕他是秉公办案，周家人也不可能相信。
……
郡城外，
“姜大人，您跟我们讲一讲这个局吧。”
出了城，大家顿觉安全不少，聪明好奇的三狗子主动请教。
“嘿嘿，三狗子，你倒是挺有好学心的嘛！不过这也难怪，这场局牵扯太多，当初答应你们的教学也没有落实到位。”
“这场局的关键在于搞清楚郡城的势力分布，若是两家早有矛盾，那便直接煽风点火就行。”
“可若是两家和睦，便得搞清楚他们和睦的原因是什么。”
“若是利益捆绑，那完全可以种下一颗怀疑的种子，让它慢慢生根发芽。”
“当然这次咱们时间短暂，所以我采取了一些过激的措施。”
“要特别注意，遇到那种世代交好的两大家族，那你们千万不要动心思，对他们动手，你死都不知道是怎么死的！”
“当然，像你们这些新手不要动不动就对首富起歪心眼，最好还是先扮成普通道士，给人算命除妖，收一些小地主小富翁的钱，细水长流嘛。”
三狗子不听姜佩说完，忍不住插话道：
“那这次的局结果如何呢？我只知道咱们拿了一大笔钱。”
“可若是他们战前沟通一下，知道这件事的来龙去脉后，那周李两家必然和好，百姓们不还是照样被欺压吗？”
姜佩突然被打断，有些不悦，但他旋即露出得意的笑：
“今晚周家必亡！这一点恐怕连徐来也没有想到吧？”
徐来一脸懵：怎么个事儿？怎么自己又被扯上了？
他迎着姜佩期待戏谑的目光，在头脑里面来了一场智力风暴。
良久，他摇摇头，还是没有想到姜佩为何这样说：“学生愚钝，望先生指教。”
姜佩耸耸肩：
“你们都忽略了一个很关键的人！提示一下啊，周李两家和好的契机是什么？”
这话如玉净瓶的甘露一般透亮澄清，点在头顶，众人灵光乍现：
“李老爷！”