护银处内，
姜佩弯着腰，低头靠在祖平的耳边。
祖平则端坐主位，与姜佩仅半寸之隔，却仍目不斜视盯着前方。
姜佩鼻息缓缓喷出热气，润泽着祖平的耳根，可他却丝毫不慌。
“姜大人，您说的话，下官怎么不明白啊？”
闻言，姜佩嗤之以鼻：
“不明白？好！那本官就让你明白明白，来人！”
大壮应声前来，高大的个子一下子将门外射过来的光挡得严严实实。
他二话不说，一手擒拿直接将祖平按在地上。
这突如其来的一幕，惹得护银处众人纷纷注目。
他们完全没有料到，刚刚监察使和户部侍郎还聊的好好的，现在怎么突然动起手来了？
护银处里大半都是武夫，他们平日里受惯了户部侍郎恩惠，这时都纷纷起身，颇有要为祖平出头的架势。
“尔等意欲何为？难道这护银处不归皇帝管吗？”
姜佩眼见十来个大汉摩拳擦掌地向这边走来，急得直接掏出监察令。
他身边只有大壮一个战力，其他人都是太子的门客，只会舞文弄墨，对打架一窍不通。
此时的姜佩占据了十足的劣势。
姜佩举起那块黝黑泛光的令牌，大大的「察」字映照在阳光下，格外显眼。
“院外都是本官的人，你们大可以上前试试，看看谁先死！”
姜佩面露凶光，狠狠地盯着其他人。
众人的动作一下定格了，没有人敢再上前。
户部侍郎祖平就这样被姜佩羁押带走，姜佩临时选用太子的一个门客，来顶替祖平之位。
人虽抓走，但库银监察不能乱。
……
牢房内，
姜佩以办案的名义征用了大理寺的一处牢房，这一块儿专门羁押官员，故而环境不差。
虽然昏暗潮湿，寒冷刺骨，但至少没有老鼠虫子什么的。
但与他们平日里锦衣玉食，奢靡腐败的生活相比，这里简直是地狱。
“祖大人，快招吧，你少受罪，本官也省了事。”
祖平正襟危坐，一脸肃穆，正义感十足：
“本官没做过伤天害理之事，从何招起？难道要说那些为百姓服务的往事吗？如果那也算罪的话。”
姜佩眉头一颤，他从未见过如此厚颜无耻之人，但还是硬着头皮打消他的顾虑：
“本官猜，你肯定是害怕吧？害怕供出上面的人以后全家丢命？放心，有我姜佩在，这一切都不会发生。”
“陈良太子的威名你听说过吧？现在本官傍上了他，只要你老实交代，一切他都会帮你搞定。”
祖平还是无动于衷：“下官真没有什么可说的，姜大人还是带下官回去吧，别耽误了事。”
姜佩良久无言，他缓缓站起：
“这是你自己选的，可别说本官残忍！”
姜佩走至一旁，抚摸着上面挂着的种种刑具。
“本官相信，这些刑具，一定能撬开阁下的嘴！”
祖平却正色道：
“身正不怕影子斜，黑就是黑，白就是白，没做过的事，下官绝不认！”
闻言，姜佩倒是沉默了，这坚定的目光，肯定的口气实在是太令人疑惑。
他甚至怀疑自己的判断是不是真的错了，难道他真的漏了什么吗？
就在他犹豫之际，徐来赶来了。
“先生，那地方并无地洞！学生认认真真看了，绝无其他方法将银子运出去！”
闻言，姜佩点点头，这印证了他的猜测。
他的念头忽地通达，犹如醍醐灌顶般通透。
“祖平，你很聪明！喜欢玩心理战是吗？抱歉，你的如意算盘打错了，本官不吃这一套，来人！”
狱卒三步并作两步上前来，点头哈腰地望向姜佩。
姜佩凑近祖平的耳朵，近得能听到他那平静的心跳：
“专业的事交给专业的人，刑罚拷问就交给他了，本官会派一个人留在这里等着你，若是想到了些什么，尽管说出来。”
这一番话下来，祖平的心跳竟无丝毫变化，还是那般平静。
姜佩有些诧异。
哪怕他真的出淤泥而不染，不曾参与贪污之事，在面对严刑拷问时也应该害怕才对。
可他没有！
这人可怕至极！
“随便，下官只希望事后能得到大人的一个真诚的道歉！”
姜佩已经彻底慌了神，这厮的攻心之术绝不在自己之下。
他只得匆忙带着众人向外走去，留下几个门客在牢房盯着。
以免狱卒收受大人物的贿赂将祖平灭口。
狱卒也追出门外，上半身压得很低，头却向上仰望姜佩：
“姜大人，小的十八般酷刑样样精通，甭管是拔指甲还是骑木驴，只要您一声令下，小的为您鞍前马后，绝不推辞！”
姜佩思虑良久，才终于下定决心：
“你附耳过来，你这样……”
……
太子府，
姜佩带着人已经回到此处，其他人去学习阿拉妈数字，用以核对账目。
而姜佩则要去会见太子，汇报自己做的事。
后花园内，
姜佩与太子平起平坐，一同煮茶品茗，畅谈此案。
“也就是说，你怀疑祖平？证据呢？”
了解了一切后，太子温文尔雅地询问。
“这是臣逻辑推理得出的结论，并未有实际证据。”
太子点点头：
“孤自然相信你，可没证据，你如何让父皇相信，如何让诸位大臣相信，又如何让天下百姓信服？”
“孤知道，你会说，那证据就在祖平的嘴里。可你如何撬开他的嘴呢？你要用刑吗？”
姜佩却大手一挥，风轻云淡地说道：
“若是臣用了刑呢？”
闻言，太子沉默了，脸色渐渐灰沉下来，似乎很不满意：
“你猜，有没有可能那祖平就是个饵？是他背后的人特意放出来的？目的就是为了引你上钩？”
“他咬死不开口，就等着你动用刑罚，时间耗得越久，你就越被动。”
“到时，他们只需要参你一本，说你不会破案，只会迫害朝廷命官，这一招釜底抽薪足以让他们翻盘，足够让你死！”
太子的分析字字珠玑，声声铿锵。
他想看姜佩因为一着不慎，入了幕后黑手的局，亡魂大冒，汗珠四下滴落的样子。
但这一切都没有发生，姜佩仍是端着茶杯，微嘬一口，苦香在口腔内回荡。
“这些臣都知道，所以臣并没有命人用刑”