第五十一章.英格马与舒苒初相识
今天早上五点钟，她的闹钟就响了。她没有多少时间能够缓慢地清醒过来。毕竟，她希望半个小时后与尼尔佛会面。因为他们必须赶上第一班将他们送到蒙大拿的穿梭机。在那里度过了整个上午后，尼尔佛告诉她，现在已经没有足够的时间参观巴黎和罗马，她必须决定她想要看什么。最终，他们决定在国家史密斯尼亚博物馆度过下午。然后他们穿过早晨的曙光飞往欧洲。在那里，他们首先参观了巴黎，然后在罗马度过了下午。天气对他们来说非常好，阳光从一个没有云的天空中照射下来。在科洛塞姆和国家博物馆的短暂参观后，他们在不同的街头咖啡馆度过了下午。阳光照在脸上，面前摆着一杯冒着热气的卡布奇诺，她宁愿永远坐在那里。即使尼尔佛似乎对此感到很舒适。他的火山人外表也开始有些破缺，因为他微笑了几次。蒂妮感到高兴，就像一个小孩一样，因为她成功了。她不断拿着尼尔佛的情感开玩笑，说他从不表现出情感。她还打算在今年让尼尔佛明白，情感是一种美妙的事情，最好能够感受它们。她希望他表现得更像个人类。因为没有情感的生活，她无法接受。尤其是在尼尔佛身上。他太友好了。
蒂妮在座位上打了个哈欠，显得困乏。她觉得在这些不舒适的座位上很难找到一个能睡觉的姿势。她的膝盖不停地撞到前面座位的靠背，每次都会被惊醒。她确信自己的膝盖迟早会崩裂。或者她的头撞在小穿梭机的窗户上。然后她觉得船体的震动传到她的头上，使她的脑袋持续晃动。
她在座位上再次扭动，终于找到一个舒适的姿势。她低头看向坐在旁边的尼尔佛。这位半火山人似乎对座位没有任何问题。他挺直身子，头稍稍向后仰，双眼紧闭。没有任何动作透露出他是否在睡觉，也许在做梦。只有他宽阔的胸膛平稳地起伏着。
他们度过了一天劳累的时光，现在正在从罗马回程。本来他们的起飞时间应该更早，但由于一架航天器的一些技术问题，他们的起飞时间被推迟了。当他们终于离开机场时，已经晚了近两个小时。尽管拥有现代技术，地球上的旅行仍然使用地球飞行器。从欧洲飞往美洲西海岸仍需要五个小时。
尼尔佛依然没有动。蒂妮内心对他摇头。他怎么能在这个座位上如此安静呢？她叹了口气，再次转身。她的目光落在舱内时钟上。还有两个小时，然后就结束了。回家后她会像一块石头一样倒在床上，睡到明天。从明天开始，她要学习到筋疲力尽。她多么期待这一刻。
蒂妮再次叹了口气，她将肩膀贴在座椅上，闭上眼睛，希望能够稍微入睡。她的思绪又回到了罗马和阳光之中。他观察着愉快地在阳光下走来走去的蚂蚁大小的人们。她从交谈中得知，欧洲的冬天比旧金山更冷。因此，人们在阳光下倍感愉悦。他们穿着五颜六色的衣服在街上走动，热烈地交谈和笑声不断。就像所有人都像新生儿一样。严冬的沉重已经过去。自然界的生命迸发。树上出现了第一朵花苞和第一片叶子。鸟儿欢快地唱着歌。这种生机传递到人们的情绪中。一切都是那么美好。
从远处传来一阵声音。起初她听不懂，但渐渐地声音越来越响。“...希望您的航班顺利，祝您有一个愉快的一天。”
疲惫地，蒂妮睁开眼睛，眨了眨眼睛。显然，她又打盹了。尽管她觉得自己刚刚才闭上眼睛。她发现自己的头向一侧倒了过去，靠在尼尔佛的肩膀上。她迅速坐了起来，羞怯地看着他。“对不起”，她迷迷糊糊地嘟囔着。
尼尔佛用他自己的方式友好地看着她，说，“没关系，其实你没有道歉的必要。”
蒂妮只是点了点头。她完全昏昏欲睡，感觉自己有些不在状态。她的头脑还没有完全清醒。
乘客们脚步整齐地离开了太空梭。蒂妮和尼尔佛拿起他们的手提行李，跟着其他人走进了航天港的大厅。透过大窗户，他们可以看到外面的飞行场。无数飞船停在那里，正在维护或准备下一次飞行。旧金山航天港是世界上最大的航天港之一，部分原因是星际舰队在这里设有总部。从这里出发的航班可以飞往地球的所有机场，还有大部分地球太阳系内的目的地。因此，一些飞船非常大，尽管大多数星际飞船无法着陆，只能派出他们的太空穿梭机。
蒂妮对此并不关注。一方面，她在出发前的早晨已经欣赏过这一切，另一方面，她在自己的殖民地已经见识过这一切。尽管她不得不承认，这里的一切组织得比她所在的边缘联邦地区要好得多，那里并不那么严格遵守规定。
她疲惫地跟在尼尔佛的后面，尼尔佛坚定地朝着出口走去。在蒂妮还没注意到之前，他已经组织好了一辆出租车。彬彬有礼地帮她拿起行李，并将其放入出租车。然后，他们一起前往蒂妮在星际舰队学院附近的公寓。
在她打开门之前，蒂妮再次转身对她的尼尔佛说，“感谢这美好的旅行。”她低沉的声音透露出她已经筋疲力尽。“我们应该再这样来一次。”她笨拙地抱住他，踮起脚尖，在他左脸和右脸各亲了一下。
“这也是我应该感谢的，”尼尔佛客气地回答。
蒂妮微笑着，然后转向她的门。最后跟他打了个招呼，她关上了门。
尼尔佛的嘴角露出了一丝微笑，然后拿起自己的包。他的住处就在几步之遥。与蒂妮不同，他几乎感觉不到疲劳。他作为克林贡人的坚韧和作为火神族瓦肯人的纪律让他能够经受更大的挑战。就在他快到自己的门前时，他感到第一滴雨滴落在他的皮肤上。一个短暂的春雨掠过这个还处于黑暗中的城市。
英格马心情糟透了。他无精打采地走过星际舰队总部的走廊，前往其中一个较小的会议室。自从宣布共和号将在几天后出发以来，事件不断发生。各种会议排得密密麻麻，有时还会时间冲突。船员们都感觉自己像要被撕裂一样，不少人都希望能有一个克隆体，甚至是几个。
此外，船长还坚持要定期召开部门员工会议。第一次会议必须在出发前进行，以促进团队合作。英格马完全可以放弃这个会议。对他来说，以及其他一些人来说，这不是唯一一次这样的会议。他还必须参加领导层的会议，负责导航工作，以备不时之需，并当然还要与Ops运营站部门的同事们见面。Ops，即操作中心，是舰船上汇聚各种数据的地方。自从船只改造以来，还新增了通信工作。这样一来，就可以节约人力，因为不再需要专门的通信官。为了保持Ops的持续运转，还需要有人进行替补，以应对可能出现的人员缺席。因此，这个部门有固定的五名成员。另外还有三名替补，他们原本在其他部门工作，但随时可以接替操作中心的位置。虽然不足以组建一个独立的部门，但诺亚依然坚持要开一次对应的会议，而英格马作为这个小组中资格最高的官员，还得负责组织这个会议。
更让他心烦的是，他的休假还被取消了。这简直是他计划中的派对周的噩梦。而且他的生日派对也泡汤了。他本想和很多女人一起庆祝，但在船上可做不到这一点。
他停在房间门前，深吸了一口气，试图不要过于消极地看待这一切。实际上，他的同事们都非常友善。这应该是件好事。他们只有一个新同事，一个替补。她刚刚加入船员。但英格马确信她也会很快融入团队。虽然他还不认识她，但到目前为止，其他人都没有遇到什么困难。而且他私下里还希望她是他喜欢的类型。
英格马走进房间，立刻受到了热烈的欢迎。他们几个月没见了。而且他们之间似乎也没有彼此联系，因为他听到他们互相交流着一些经历。就像参加校友聚会一样，他脑子里突然闪过这个念头。只是他们没有时间进行私人交谈。在启程后，他们会有足够的时间。
就在他想要提醒大家安静时，他发现新来的同事还没到。太晚了，第一次会面就迟到了。这可不会留下一个好印象。
“抱歉，”他背后传来一个愉快的声音，洋溢着活力，“我找不到这个房间。这个建筑太大了。很容易迷路。”
英格马转身，看见了一双棕色的眼睛，闪烁着几乎像是魔法一般的光芒。他不知道自己是否见过如此明亮的眼睛。这属于一位身材稍微高大于他的女士，但也比他更丰满一些。虽然她并不胖，但她确实多了一些肉。不过这样也很适合她。由于她的高个子，看上去并不显得四方。她的短发闪烁着微微的红色调，与她的气质完美地融合在一起。
“舒苒女士，”他打招呼，并在心里遗憾地想着，如果有人分配给他一个更合适的人选会更好。
“对不起，先生。我以前从未来过这个区域。然后我迷路了。”舒苒解释。
“没关系，”英格马打断她，虽然他觉得听她说话或者观察她挺有趣的。她不仅声音悦耳，而且说话的时候动手动脚的。更确切地说，她用全身去表达她的话。她似乎想用手势和面部表情来支持她的说法，看起来很有趣。“你还算及时到达。”
“哦，谢谢。”她明显松了口气。显然，她对他的反应有点紧张。
“好吧，既然我们都到齐了，请坐。”他指向桌子。“那么我们可以开始了。”
然后他们交谈了近两个小时。有时他们只是闲聊，有时则进行激烈的讨论。而且他们一起笑了很多。舒苒擅长构建特殊的句子，这些句子使她的陈述有些反逻辑，并且常常是有歧义的，尽管她自己并没有意识到。不过，这一点也没有让人觉得滑稽。相反，通过她自然的快乐，她提升了所有在场者的情绪。通常她自己发现她说了什么后就会笑起来，然后其他人也会跟着笑。有一次她笑得流出了眼泪。但这一切并没有让人感到厌烦或打扰。
英格马悄悄地观察着她。会议结束后，他必须承认两件事。首先，舒苒对团队是一个积极因素。她通过自己的方式将团队成员凝聚在一起。其次，诺亚船长是对的。这次会议是有意义的。虽然他不会那么坦率地告诉任何人。唯一真正糟糕的一点是，他现在必须起草有关此次会议的记录。又一个新的任务。
舒苒最后一个离开房间，而英格马还坐在桌子旁。他想要快速记录一些会议结果，于是在他的平板上点击着。在走向走廊之前，她转过身来。
“英格马先生，”她开始有些犹豫。
他抬起头。“怎么了？”
“我很高兴能在共和号上服役。”
“我们也很高兴能在船上欢迎您。”
“谢谢。”她满脸笑容。再次让人感到她散发着一种特殊的光环。她挥舞着手兴奋地转身离开了房间。
英格马看了几秒钟她站过的地方，然后微笑着摇了摇头，再次专注于他的平板。
泰德大口喘息着坐在体育馆的更衣室里。与安全小组的同事们一起完成了一次训练，这是他们在地球上进行的最后一次训练。下一次训练他们只得在飞船上较小的训练区进行。因此，他再次召集了整个小组，让他们好好出一身汗。他希望自己的团队始终处于绝对最佳状态。只有这样，他才能确保安全。
当然，他自己也没有放松。相反，官方训练结束后，他还留下来单独进行了练习。因此，他现在独自一人坐在更衣室里。劳累的身体散发出汗水的气味。他自己也在出汗，只是此刻他的呼吸有些急促，暂时还没法马上脱掉湿透的衬衫。他在脑海中再次回顾了自己的团队。在地球上逗留期间，他们所有人都表现得很好。而且新加入的团队成员也都是真正的收获。特别是葛莱蒂丝和他的新副手，安道尔人村上井夫。两人都有着狮子般的气质。葛莱蒂丝掌握着比其他所有人都更好的战斗技巧，并且在体能方面甚至连他自己也难以媲美。毫无疑问，她是他所认识的最优秀的人之一。她前途无量，如果有一天成为联邦总统团队的安全主管，他一点也不会感到惊讶。
村上井夫从一开始就让他印象深刻。他身高接近两米，雪白的头发在他的蓝色皮肤上鲜明可见。尽管他个头如此高大，但他却非常灵活。他的力量几乎是无穷无尽的，即使在与整个团队进行拳击比赛之后，他仍然能举起重物。而且他甚至没有出汗。这要归功于安道尔人的生理特点。因为安道尔是冰雪世界，进化使得他们的皮肤不会出现导致冻伤的过度水分损失。