第九十三章.瓦肯幸存者登陆共和号
“欢迎登船，”诺亚在传送室里欢迎他们。“我期待我们接下来几天的合作。”
佛洛拉回以微笑。“我们很高兴能在这里。”他热情地与船长握手。佛洛尔特也握手，尽管没有那么热情。诺亚已经注意到，佛洛拉是两人中更感情外露的。此外，他有印象，自从与杰佛瑞交谈后，佛洛尔特也变得更像他了。但这也可能是错误的印象。
“你已经认识杰佛瑞先生了，”他开始介绍在场的人。“还有我的副手卡萝。”两位瓦肯人向她也伸出了握手，同时用传统的瓦肯礼节向杰佛瑞致意。“这位是我们的安全主管，村上井夫先生。他会接收您的设备并将其带到准备好的研究实验室。”
“但请小心点。这些设备很脆弱，”佛洛拉说道。他的语气只是关切，并不是训斥。而村上井夫知道该如何理解。对于其他瓦肯人，他可能不会那么冷静。毕竟，瓦肯和安道尔之间有着漫长而血腥的互不信任的历史。即使在今天，两个种族之间的合作也并不总是轻松的。但这两位瓦肯人并不知道这些。这一切发生在他们的时间之后。并且在另一个宇宙里。
当村上井夫和两名同事将设备带走时，诺亚缓步陪同两位客人前往下一台涡流电梯。杰佛瑞也加入了他们。
“船长，我必须承认，我们对你的飞船非常好奇。在我们这里，这样大小的飞船还是不可能的。我们可以请您带我们参观一下吗？”佛洛拉自信地问道。
诺亚微笑着说：“我们对我们的飞船感到非常自豪。如果您没有问，我会感到受伤的。我们很乐意向您展示一切。”他让他们先走进涡流电梯，然后跟随着。“我想我们从舰桥开始。”
在前往舰桥的路上，诺亚迅速下达了起飞指令。他们的目标是前往瓦肯的残骸。然后，他与杰佛瑞一起带领客人参观了整艘飞船。从医务室到机房再到机库，所有地方都没有被遗漏。实验室、研究设施和休闲甲板也被一一展示。在整个时间里，两位瓦肯人都非常专注，并展现出在几乎所有领域都拥有的巨大专业知识。然而，这两位瓦肯人证明了瓦肯人显然一直以来都拥有一种有纪律的心智。特别是佛洛拉总是不失时机地将他所熟悉的技术与所见所闻进行比较，以便更好地理解。因此，他在短时间内就理解了飞船的基本功能。最后，他们两个都对共和号的飞船深感印象深刻。
最终，他们在客人住处前停下。
“感谢您的导览。非常有趣且富有教育性，”佛洛拉感谢这两位官员。
“对我们来说也是如此，”诺亚保证道，此时他已经意识到他们在哪些领域领先了。他瞥了一眼手表。“在五个小时后，我们就会到达目的地。在此之前一小时，我想与您商议接下来几天的计划。因为我猜想，一旦我们到达瓦肯，您可能就没有时间考虑这些了。”他微笑着得到了两人的同意。然后他们都回到自己的住处休息一下。接下来的日子会很长。
诺亚也效仿他们的做法。虽然他对研究没有太多贡献，但他不想太久离开这两位瓦肯人的身边。毕竟，他还希望有机会让他们想出解决他们失踪宇宙问题的方法。
于是，时间在安静的期待中过去了。最后到了开会的时间，诺亚前往会议室。如预期的那样，杰佛瑞和两位瓦肯客人都非常准时出现。诺亚给他们找了个座位，然后也坐下来。
接下来几天的安排很快就商定了。原则上，并没有太多变化。首先，两位瓦肯人将使用共和号的传感器进行新的测量。然后，其他的工作主要将在飞船的科研设施和实验室中进行。他们需要对获得的传感器数据进行分析，包括辐射残留、同位素含量、中微子衰变率以及至少十几项其他的研究。这样，两位瓦肯人希望能够获得有关他们家园毁灭的新信息。
“您打算如何运用这些发现？”最后，诺亚问道。
“我们的发现将有望帮助我们建立一个预警系统，用于预防其他星球发生类似的灾难，”佛洛拉谦虚地回答道。
这并不是诺亚想听到的答案。所以他继续深挖：“您是否考虑过利用这些发现来拯救瓦肯？”
“这个想法确实出现过在我们脑海中，”佛洛尔特犹豫地说道。“然而，拯救瓦肯将意味着干预历史的进程，而这并不是我们的意图。”
“而且由于必须进行时间旅行，这也是不可能的，”佛洛拉补充道。
“这样的时间旅行肯定是可能的，”诺亚轻描淡写地说道。
“肯定不可能，”佛洛尔特平静地回应。“实现这样的时间旅行需要的技术不存在，也没有相应的理论支持。”
诺亚微笑着看着大家。“我们有这项技术和理论。”他下了一次高赌注，因为他不知道他们是否真的能够实现这样的时间旅行。迄今为止，有一些理论上的方法表明时间旅行是可能的。但在实践中，这变得更加困难。虽然诺亚知道企业号进行了几次不同的时间跳跃，但是如何实现这些操作却是高度保密的。星际舰队军官们害怕在时间旅行中有意或无意地对时间线产生重大影响。
“正如我之前所说的，改变时间线不是我们的意图，”佛洛尔特在短暂的沉默后再次强调。
诺亚决定暂时不再多说。种子已经撒下，他相信，至少对于佛洛拉来说，这是个好主意。一旦瓦肯的毁灭原因确定下来，这两位瓦肯人的优先事项肯定也会改变。然后诺亚将有机会再次提出他的时间校正的想法。
就在这时，卡萝通过扬声器宣布他们将在几分钟内到达瓦肯的残骸。完美的时机。为了不浪费时间，杰佛瑞陪同客人前往舰桥上的科研站。这样他可以立即与他们一起评估第一批数据。
对于其他船员来说，这几天是平淡无奇的。几乎没有人了解瓦肯人的研究。只有少数几位实验室员工偶尔会汇报一些新消息。但没有人了解整个研究的全貌，所以大家都开始进行猜测。
诺亚并不总是对一切了如指掌。他对于那里正在发生的细节了解有限，而恰恰很多关键性进展就在这些细节中。这就像在毫米或微米的范围内测量进展，而不是在公里的范围内。
对于船员们来说，除了等待之外别无选择，他们只能继续日复一日地按部就班。尽管诺亚觉得这种等待很让人焦虑，但也能从中找到一些好处。船员们有时间维系彼此之间的社交联系。关于新情侣组合的传闻四处流传。这比那些有关研究的零星信息更加有趣。而且诺亚终于有时间和女儿共进晚餐，这是一件可喜可贺的事情，但却变得太过少见了。
在过去的三天里，诺亚总算有一次成功地邀请他的客人一起共进晚餐。所以在会议室里准备了晚餐。为了避免困扰，事先已经询问了客人的饮食需求，因为瓦肯人是素食主义者。虽然计算机里有无数的素食菜谱，但其中的不同种类在口味上却有所区别。此外，瓦肯的菜肴比地球上的菜肴营养丰富，因为瓦肯的植物在这个星球的炎热气候下发展得非常不同。而且绝不能让人觉得对其他文化的喜好不加考虑。
令所有参与准备的人惊讶的是，佛洛尔特和佛洛拉选择了肉类菜肴。这再一次让诺亚承认，他对瓦肯文化了解得太少了。因为将肉类视为不可取的食物是源自哲学家苏赫兹佛的一种观念，与他的基于逻辑的社会形式有关。据他所说，如果可以纯素食来满足营养需求，那么杀害动物并吃它们是不合逻辑的。然而，苏赫兹佛出现在两位瓦肯人离开之后。他们没有受到他教导的影响。因此，只有杰佛瑞坚持素食。对于他来说，有一份传统的普洛梅克汤。
诺亚希望能进行一个轻松的对话，他还想更多了解这两位瓦肯人和他们的研究进展。
“对不起，我没有太多可以告诉您的，”佛洛拉在船长问起时回答。“传感器的效率没有我们所希望的高。我们只获得了一些有限的新信息。”
诺亚看着他的科学官。“传感器有问题吗？”
“传感器在正常参数范围内运行，”杰佛瑞平静地回答。“我们无法获得更深入的测量结果是因为经过如此长的时间，几乎没有什么可以测量的了。”
“那我们不是应该终止吗？”
“这是很合乎逻辑的，”杰佛瑞说道。
“我认为我们应该再进行一些测量，”佛洛拉反驳道。“我们肯定是遗漏了什么。而且我们还没有放弃，仍然希望能找到关于这颗星球毁灭的线索。”
诺亚皱起了眉头。“我相信杰佛瑞先生的意见。”
“船长，请您理解我们，”佛洛尔特打断他。“我们必须弄清楚发生了什么。这是我们对数百万遇难者的责任。”当他意识到这还不足以说服诺亚时，他又补充说：“如果这个被毁的星球是您的家园，您会怎么做。”
诺亚拿起一块肉串，看着大家。除了他的客人和他自己，还有杰佛瑞和卡萝在场。他们还在用餐，所以谈话进行得有些断断续续。“我想，我会想知道真相，”他最终说道。
“那请您给我们多一些时间。即使杰佛瑞先生认为这是不合逻辑的。”
诺亚轻轻点头。“我认为我们现在不必做出决定。”
大家默默地继续用餐。直到最后大家都吃完了，谈话再次恢复了。
“为什么只有你们两个还在殖民地生活？”诺亚问道。“你们的休眠船上应该有更多的船员。”
佛洛拉回答：“当我们到达时，大多数船员已经逝去了。他们的休眠舱发生了故障，没有成功地将他们唤醒。只有我们两个幸运地存活下来。”
“当我们启程离开瓦肯时，一共有67人，”佛洛拉开始讲述。“并不是所有人都在冷冻舱中幸存下来。正如之前提到的，我们的出发时间是我们的时间计算中的12548年。休眠船的技术是全新的，从未经过如此长时间的测试。我们意识到可能会出现危险，威胁到我们的生命。两百年后抵达目标行星时，已经有两位同伴死亡。冷冻舱发生了故障，导致乘客死亡。在返回旅途中，又有一名同伴去世。当我们发现瓦肯的残骸后，我们决定再次冷冻自己，希望迟早会有一种航天种族发现我们。我们当时还没有与其他生命体接触过，甚至没有证据表明我们的家园之外有智慧生命存在。”
“那么你们如何适应在殖民地生活？”诺亚想知道。对这两位瓦肯人来说，在陌生人中生活肯定是很困难的。尤其是他们之前从未遇到过外星人，甚至没有证据显示他们的家园之外有智慧生命。
“其实没有你们想象的那么困难，”佛洛拉说。“在许多方面，人类和我们非常相似。他们的社会结构，科学的好奇心，情感。”他的目光在杰佛瑞身上停顿了一下。“他们与我们几乎是同类。因此，我们很容易适应和融入他们的社会。我们很快就被看作是他们其中的一员。如果我们最初遇到的是其他种族，比如安多利亚人或克林贡人，那么我们的共处可能会困难得多。”
“但是地球政府对外星人并不友好，”卡萝提出了疑虑。
佛洛拉歪了歪头，这是一种非常人类的姿态。“没错，”他说。“但是大多数殖民者都非常开放和包容。”
“由于殖民者从未提及我们，所以地球政府对我们一无所知，”佛洛尔特补充道。“我们逃避了一场对抗。”
“那么您的未来计划是什么？”杰佛瑞问道。
佛洛拉疑惑地看着他。“您是什么意思？”
“您有进一步的计划吗？或者说您打算在殖民地中度过余生？”杰佛瑞的冷静中没有透露任何指责之意。
“是的，我们确实有这个打算，”佛洛拉微笑着说道。“不然我们还能去哪里呢？在这里我们有一个任务，可以做一些有意义的事情，避免我们的族群灭绝。”
“您对此似乎很从容啊，”诺亚羡慕地说。
“是的，现在是这样。我们有足够长的时间来适应这个想法。我们已经接受了现实。”
“您从未有过拯救您的族群的愿望吗？”诺亚无法理解。如果他处于类似的境地，实际上他也是，他会尽一切努力拯救他的族群，绝不会轻易放弃。
“我们的族群已经不存在了。除了我和佛洛尔特，据我们所知已经没有其他人了。所以拯救变得很困难，因为我们两个都无法繁衍后代。”显然，佛洛拉期望引起一些笑声，因为他满脸坏笑，这在一个瓦肯人身上看起来很奇怪。然而，没有人笑。
“我并没有考虑到这一点，”诺亚认真地说道。“您从未考虑过阻止您的家园被摧毁吗？或者至少试图阻止它？”
“当然，一开始我们确实有这个想法。但是毁灭已经发生了两千多年了。要拯救这个星球，我们需要回到过去。但由于没有时间旅行技术，我们无法采取任何行动，”佛洛拉辩解道。
“我们有这项技术。”诺亚似乎是在向他提供帮助。
“那是不可能的，”佛洛拉坚定地回答道。“时间旅行是不可能的。”
诺亚对于这些在其他方面科学开明的瓦肯人如此确定和固执感到惊讶。“谁说时间旅行不可能？”
“是瓦肯科学学院，”佛洛拉说，似乎认为这已经足够作为解释。
诺亚疑惑地看着他的科学官。
“这是科学学院一个长期存在的错误，”杰佛瑞坦言道。“直到大约一百年前，才承认了这个错误。在此之前，时间旅行被认为是不可能的。”
“真是奇怪，”诺亚笑了笑。他觉得瓦肯人竟然对一个错误坚持了两千年，这实在有趣。尽管在历史上人类也有很多错误，但从未有过两千年的错误，至少在不考虑宗教信仰的情况下。
佛洛尔特问道：“您的意思是，时间旅行是可能的吗？”他的好奇心显而易见，尽管他仍试图保持与杰佛瑞相似的平静。
杰佛瑞回答说：“时间旅行是可能的。在我们的历史中，已经进行过一些时间旅行。虽然更多是偶然和无意识的。”
佛洛尔特思索着说：“那么拯救我们的族群是可能的。”
“理论上是可能的，”诺亚说道。虽然他不想打破这位瓦肯人表现出来的热情，但他觉得诚实可能会取得更多成果。“首先，我们还不知道瓦肯是如何被摧毁的，其次，我还没有听说过任何能够拯救整个星球免于毁灭的方法。”
佛洛尔特的声音中带着一丝苦涩，他此刻情绪泛滥。“我们还没有找到瓦肯被摧毁的线索。”
佛洛拉的嘴角浮现出一抹淡淡的笑容，他紧闭着眼睛，先看着杰佛瑞，然后看向诺亚。“船长，您还有更多目的。您希望我们改变过去，因为您希望通过此举恢复您的宇宙。”