第一百章.另一个共和号？
“把我们的尾部对准他们，”诺亚命令。烟雾从破裂的管道中冒出来。技术站的后方一根管道断裂，四处飞溅着火花。诺亚庆幸黛西并不在这里，她在机舱里，因为她的站位上的爆炸会让她付出生命的代价。
“船长，我们坚持不了多久了！”英格马大声报告。
诺亚也同样看到了这一切，但他们已经没有其他选择了。逃跑已经来不及了。他们只能继续抵抗，希望飞船能够比敌人认为的更持久。
“船长，从跃迁通道出现更多船只。数量是之前的两倍，大概300多艏NX级别舰船。”英格马的声音听起来绝望。敌军的优势变得太大了。
诺亚看着屏幕。新船只出现在敌舰队的背后。它们明亮的外壳在远处也能看清楚。毫无解释，它们对黑色的敌舰进行了攻击。几乎瞬间，对共和号的攻击停止了。黑色的地球舰船突然发现自己背后出现了一支敌人，不得不转身应对。
诺亚松了口气。在这些船只里，他认出了地球的舰队。他记起了弗里格的话。那个殖民地本该遭受来自不属于地球舰队的船只的攻击。地球上一定发生了什么事情。这里正在进行一场战斗，而之前肯定发生了一些地球内部的争斗和权力之争。而现在，这场权力之争对共和号产生了利益。
“船长，地球舰队正在遭受重大损失，”英格马汇报道。“黑色舰队在这些船只面前处于劣势。”
“那么我们现在抓住机会，撤退。杰佛瑞先生，您进展如何？”
杰佛瑞没有回答，而是继续不停地工作。他想充分利用每一秒钟。诺亚必须耐心等待，直到这位瓦肯人做好准备。与此同时，共和号慢慢地离开战场。暂时似乎没有人注意到，因为敌对的舰队仍然全神贯注于彼此之间的战斗。
不久之后，杰佛瑞报告说他们现在可以进行时间跃迁。他们利用偏转器在共和号前方创造了一个时间场，当杰佛瑞下达命令时，飞船进入了其中。在战斗的舰船们察觉到发生了什么之前，时间场已经消失。而共和号也消失了。
诺亚松了口气，欣慰地看着屏幕。他们的计划成功了。在他们面前，火神星以沙黄色的球体显现，一切都按计划进行。
在他们离开战斗舰船、回到2000年前的时间后，他们前往瓦肯行星的旅程是平稳无事的。在他们现在所处的这个时代，宇宙似乎还要空旷得多。没有次空间消息，也没有其他外星船只。在这个宇宙的这一部分，大多数文明都刚刚开始发展。在这个时代，还没有太空航行的种族。对于诺亚和他的船员来说，这是好事。他们中没有人想再遇到更多的意外。他们只想尽快回家。
看到完好无损的瓦肯行星让所有人都感到欣慰，新的希望涌上心头。他们的计划的第一部分，时空旅行，已经成功，所以剩下的部分也应该能成功。
他们利用偏转器在行星前方构建了一个时间场。根据辛迪武器和佛洛尔特的研究数据，他们能够确定从未来发射出的射线的位置和时间点。或者说，将要发射出的时间点，具体取决于如何看待问题。因此，他们建立了一个有限的场域，用船舶能源来维持。要建立一个能够抵挡破坏性能量的护盾，能源远远不够，即使飞船处于完好状态。因此，佛洛尔特制定了一个计划，利用时空场把能量射线转向遥远的过去。
在建立的时间场的边缘，能量射线从未来传来。但与其撞击行星，它进入了共和号所构建的人造场中，并消失在了无比遥远的过去。如果佛洛尔特的计算是正确的，那么能量射线应该在大约200亿年前的一个时间点再次出现。那时瓦肯还不存在，所以不会造成任何伤害。由于行星仍然存在，这一部分计划似乎也是成功的。
“英格马先生，关闭能源供应，”诺亚下令。他们已经将能源输送到在行星前方构建的时间场中，以便拦截武器的能量射线。这让飞船的能源储备非常紧张。现在他们可能时间紧迫，但为了恢复时间线，他们必须冒这个险。修正时间线比他们自己的命运更为重要。
英格马听从了命令。随着能源的消耗，时间场崩溃并完全消失。
船长转向他的科学官员。“杰佛瑞先生，您的数据怎么说？成功了吗？”
那位瓦肯人抬起右边的眉毛。“行星仍然存在，这说明可能成功了。但我们无法从这里判断我们的时间线是否已经恢复。”
诺亚点点头。“当然。毕竟我们无法窥探未来。”
“船长。看起来瓦肯人已经注意到我们了。他们正在准备两艘类似于古老地球航天飞机的滑翔器。它们能够接近到足够近的距离，以便看到我们。”英格马兴奋地汇报。
起初，诺亚感到惊讶，但随后他想起来，此时的瓦肯人已经经常进行飞行，探索瓦肯的卫星，并通过沉睡者的船只探索宇宙的辽阔。毕竟，回到2000年前并不意味着瓦肯人会像当时的地球人一样原始。
“他们什么时候会到达？”
“可能还需要一些时间。他们现在才开始建造发射平台。我估计，还需要大约五个小时左右。”英格马平静地回答道。
“船长，我们应该尽量避免接触，”杰佛瑞建议说。“这些瓦肯人还没有准备好意识到宇宙中存在其他生命。发现智慧生命要等三百年后，第一次接触甚至要等一千七百年。”
诺亚睁大眼睛看着他。“尽管他们早就发现了智慧生命，但他们的种族居然能忍住一千年不进行接触？”他怀疑地想，人类可能坚持不了那么久。
“在其他文明的发展中不干涉是合乎逻辑的，”杰佛瑞平静地回答，似乎认为这个解释足够了。
“好吧，”诺亚微笑着说。“我们已经完成任务了。我们离开这个星系。尼尔佛先生，设定航向。我们不想继续打扰瓦肯人。黛西女士，准备进行时空跳跃。”他下达了指令。
在所有人确认后，英格马转过身来。“船长，我们不能利用这个机会去地球看看吗？我们肯定能为我们的历史学家带来一些有趣的数据。可能需要纠正很多事情。而且我们终于可以了解一些历史人物，比如朱利叶斯·凯撒。”
诺亚微笑着说：“对于凯撒来说，我们晚了两百多年。而且，通过无意中的干预，我们可能会给未来带来巨大风险。我们的历史学家应该通过挖掘和发现来研究过去，那样更加有趣。”
英格马耸耸肩：“可惜了。我原本希望我们能因此获得一些奖项，比如诺贝尔奖之类的。算了，就这样吧。”说完，他又回到了自己的控制台上。
共和号慢慢离开了瓦肯行星的轨道，然后离开了这个星系。几个小时后，瓦肯的滑翔器到达轨道，但已经看不到共和号的踪迹了。然而，共和号的船员并不知道，瓦肯人已经用望远镜拍摄到了飞船的图像。虽然有些模糊，但还是能辨认出是一艘宇宙飞船。由于缺乏进一步的确认，这一事件被归类为不明飞行物的目击事件，然后在即将到来的战乱中被遗忘。在随后几乎把瓦肯人灭绝的战争中，所有相关档案都被烧毁，完全消失了。因此，不再有证据表明，一艘星际舰队的飞船已经在其成立两千年前拜访过瓦肯行星。
然而，船员们还有一件事情要做。他们必须防止辛迪再次使用武器。按照目前的情况，辛迪应该认为武器出现故障了，因为他们没有取得预期的效果。他们随时可以再次发射。为了彻底消除危险，必须摧毁这个武器。而这正是诺亚接下来要做的。
他们仍然处于遥远的过去。考虑到飞船的损坏，船长认为这是最安全的选择。在这里，他们面临的危险最小，因为此时还没有太空航行的种族。因此，他们无干扰地到达了859J区域，在那里，辛迪武器在未来将会被建造。
诺亚和他的副手以及杰佛瑞站在黛西的机舱里。他们需要商讨接下来的步骤。
“我们返回现在的时间所需的能量可能够了，”首席工程师报告说。“但我们不能再经历一场战斗。攻击这个武器的想法简直是自杀。我记得那个武器被多艘船守护着。我们不可能在那样的情况下幸存。”
“我们能有多大的机会摧毁武器？”诺亚忽略了黛西的反对。
“我无法确定，”杰佛瑞回答。“我们不知道我们第一次攻击造成了多大的破坏。”
“我们假设最坏的情况。武器几乎没有受损。”
“那我们剩下的光子鱼雷也不足以摧毁武器。”
诺亚点点头。接下来他要问的问题是他不愿意问的。“如果我们用共和号撞击武器，够不够？”
杰佛瑞抬起右眉毛，然后指着屏幕上的两个点，那是发光的辛迪武器图形。“由于武器的能量值，这些是特别关键的点。通过引起共和号的爆炸来摧毁武器的概率为95%。”
“这就够了，”诺亚决定说。
杰佛瑞提醒船长，“你知道这艘飞船是无法承受这样的撞击的。”
“尽管如此，这就是我的想法，”船长确认说。
“你是认真的吗？”黛西确认道。
“问题在于摧毁武器。绝不能让它再次使用。因为下一次，我们肯定没有这么好的运气，让一艘船免受时间线变动的影响，然后拯救我们的宇宙，”诺亚坚定地回答道。“这是我们的首要目标。其他所有优先事项都排在其后。所有的优先事项，包括我们的生存。如果这意味着我们必须摧毁这艘飞船，那就必须这么做。我和你一样不愿意，但我们必须保留这个选项。”
黛西点了点头。当然，诺亚是对的。尽管她非常不情愿牺牲这艘飞船。在许多次修复过程中，他们已经在其中投入了足够的汗水和心血。
“杰佛瑞先生，计算出一条我们可以用来撞击武器并在此之前将我们最后的鱼雷射入前方开口的航线。”
“是的，长官。”
“卡萝女士，准备好船只的撤离。我们会在回到过去之后立即用船只和救生舱离开。”
紧张地进入自己的舱室，英格马匆忙地赶来。船长刚刚告知全体船员即将进行的撤离计划。他只给了船员半个小时的时间从舱室中取走一些个人物品。物品不能太大或太笨重，因为救生舱的空间有限。只能容纳一些个人数据存储装置，也许还可以拿上每个人舱室中几乎都有的小护身符。
英格马也只是想保存一些数据。那是他与舒苒在金牛阿尔法6号星球探险时录制的视频。他拿起自己的数据平板，正准备开始，却看到了一个新消息的标志。难道舒苒给他发了消息？其实今晚他本来还打算和她见面的。他查看了消息的日期。这条消息是五个小时之前发送的，也就是在救援了瓦肯星之后。
英格马满心期待地打开了消息，他们经常互发暧昧的消息，以增加对彼此会面的期待感。这条消息确实是舒苒发来的。
“嗨，英格马。听着，我很抱歉必须取消我们之后的见面。请别生我的气。我现在感觉有些快进展得太快了。我们在一起已经半年了。理应该是时候迈出下一步。只是我还没有准备好。我感觉有些束缚。我需要一些时间来更清楚地理顺我的感觉。我可能还没有完全忘记上一段恋情。我需要一些时间来解决这个问题。继续和你在一起，而我内心还是如此混乱，这对你是不公平的。我必须理清这一切。在那之前，我请求你暂停我们的关系。我们可以像普通朋友一样相处。因为我绝不想失去你这个好朋友。我希望你能理解。希望不久之后再见面。”
英格马呆呆地站在那里，目光呆滞地望着墙壁。他的笑容消失了。他的心仍然狂跳，但现在他感觉它似乎要碎裂一样。一股冰冷的针刺似乎穿透他的心脏，几乎让他喘不过气来。一种几乎像身体疼痛一样的感觉在他心中蔓延，比任何最严酷的折磨都要糟糕。到底发生了什么？他错过了什么吗？就在昨晚，他们还在走廊里接吻，几乎分不开，现在怎么会变成这样？他对一个女人从未有过如此强烈的吸引力。他从未如此深深地陷入爱河。以前他一直认为自己知道什么是爱。自从认识了舒苒以来，他确信自己真的懂得了什么是爱。
她怎么能突然对他不闻不问呢？难道她现在觉得年龄差距太大了吗？难道是因为他们在同一艘船上服役，永远不知道工作带来的危险？她觉得太局促了。这怎么可能？当然，他们确实花了很多时间在一起，但对于新恋情来说，这不是很正常吗？
一种极其压抑的感觉笼罩着英格马。一种无尽的悲伤和空虚。他从未感受过如此空虚。从未有过如此糟糕的心情。从未有过如此受伤的感觉。也许这是他之前伤透的所有心的报应。但即使是这种讽刺，也让他毫无感觉。
如果他能察觉到她的决定的迹象，会不会容易些？但是没有。或者是他忽视了吗？但他们之前都是那么快乐的。是的，他们是，对吧？这一切来得如此突然和出乎意料，以至于他不知道现在该怎么办。他是应该满足她的愿望，装作什么都没发生过吗？他不确定他是否能做到。或者她只是想挑战他？想让他更努力地去争取她？他现在应该去争取她吗？她希望那样吗？
他把电脑放在一边，站了起来。他有工作要做。他必须履行他的职责。他慢慢走向门口。在离开自己的舱室之前，他深深地呼吸了一下。他必须设法专注于工作。生命就靠这个了。只是他不确定他能否做到。然后他回到了桥上。此刻对他来说，数据备份已经无关紧要了。
“船长，我已经确定了我们的航线，”杰佛瑞说，并展示了计算机模拟。根据模拟，共和号将直接出现在来自过去的武器能量射线旁边。就在他们半年前被射线捕获的那一刻。然后，他们会发射剩余的鱼雷。鱼雷会在武器关掉能量射线的时候爆炸。在此之后，他们会启动船只和救生舱。三分钟后，共和号将撞击武器的外壳，从而引发连锁反应，摧毁武器。
计划大抵如此。诺亚只能希望一切都顺利。没有了飞船，之后他们将无法再采取任何行动。
“这个航线，我们会看到自己吗？我是说，被困在射线中的另一艘共和号？”想象从另一个角度看到船只让诺亚感到着迷。