第一百一十七章.解除对联邦舰的通讯封锁
奥狄斯意识到自己走在薄冰上。因为他实际上并不了解联邦，无法用这个来作为论据。而他基于初次接触的印象所得出的结论，他也不敢当真。“没有任何证据表明人类干了这个袭击，实在是没有，”他试图以主动的姿态回应。“而且，联邦也有其他更简单的方法来终止我们之间的谈判。他们无需杀害自己的人。但其他势力可能有兴趣进行这样的袭击，如果他们希望造成纷争的话。”
“而且，人类也可能希望让这看起来像是一次袭击。也许在他们眼中，我们只是被利用来实现其他目的的工具，”奥狄斯情绪激动地回答。为什么这个爬行辛迪非要怪罪人类？他有什么要隐藏的吗？但是在他思考这个问题之前，水族辛迪陵鱼开始唱歌了。
“只要我们没有更多的事实，一切都只是推测，”电脑翻译着水族辛迪陵鱼的话。“在我们获得更多信息之前，任何讨论都是没有意义的。我们应该在了解更多之后再次会面。”水族辛迪陵鱼的话总是听起来很决绝。
“但还有一件事，”奥狄斯迅速插话道。“我们必须解除对两艘联邦船只的通信封锁。”他对自己为什么要说这话感到困惑。毕竟，他的职业生涯已经站在岌岌可危的边缘，他不能为了人类说话。但不知何故，他觉得这样做是正确的。
“不可能，”爬行辛迪立刻反驳道。“人类进行了袭击。他们不应该再接收来自他们上级的任何指令。”
奥狄斯没有理会爬行辛迪，他对其他人说道。“我们刚刚发现我们没有足够的数据来做出判断。这意味着我们也不能将责任归咎于联邦。而且他们也遭受了损失。他们应该有机会向家乡报告这一情况。因为在辛迪中，不能乱定罪，直到有证据证明有罪。”
“不是所有的辛迪都是这样，”爬行辛迪立即补充道。
奥狄斯继续忽视他，尽管这需要一些努力。他宁愿用几个拳头击倒他的同事，即使他知道在与爬行辛迪的对决中，他几乎没有什么机会。“我们需要作出一个决定，”他说。
“暂时解除通信封锁，”水族辛迪陵鱼决定道。“暂时解除。”
“我们同意，”杉墨为植物辛迪发表了自己的意见。
预料之中，爬行辛迪和昆虫辛迪反对。但他们已经被多数人否决了。他们必须顺从这个决定，尽管他们并不喜欢。
然后会议结束了，直到有更多数据出现为止。议员们被爬行辛迪士兵带离房间，然后立即返回各自的飞船。调查仍然牢牢掌握在爬行辛迪的手中。
瞌睡的英格马慢慢睁开了眼睛。在这个牢房里，他除了小憩之外别无选择。现在有人喊他的名字。一开始他不确定这是在梦里还是现实中。然后，他被喊醒了，声音再次传来。那声音听起来像中尉爱特兰的。所以这一定是现实，因为这个女人希望从不会出现在他的梦中。
当他的目光逐渐清晰时，他看到她站在他的牢房里，身后的能量场已经关闭。他在这里已经多久了？他失去了时间感，但肯定已经过去了一天以上。
他慢慢地坐起来。故意很慢。为什么他要赶忙？他是个囚犯，没有什么值得急着做的事。只有当他终于坐下来，他才抬起头，微微歪着头看着安全主管。他没有打招呼。对于船长的无意识的奴才，他不打招呼。虽然她暗示过她会给他一些特权，但他没有利用。他还有一定的自尊心，不想让任何人觉得他在乞求特权。
“早上好，”她说，当他没有回应时，她继续说：“船长下令将您软禁在您的住所。从现在开始，直到我们能把您移交给地球的安全部门为止。”
英格马只是点了点头。当然，这是个好消息。在自己的住所度过时间，肯定比在一个单调的牢房里更好。但事情有点出乎意料，因为船长的决定显得异常温和。
“为什么？”英格马怀疑地问，好像他在这个决定中察觉到了什么陷阱。
“我们将被困在这里一段时间。没人知道我们何时会遇到适合将您带回地球的星舰。在那之前，船长不希望您继续被囚禁在牢房里。尽管发生了这些事情，他认为那是对人不尊重的。”她平静地解释道。她没有露出任何表情，无法判断她是否认为这个决定是对还是错。“不过，您也不能离开您的住所。我们会派人看管，确保您遵守规定。”
英格马再次点头。他已经明白了。当然，他仍然是个囚犯，只不过得到了一个稍微舒适一点的囚室。“好吧，”他说着站了起来。他绝不想再拖延转移到新的住所的时间。免得船长又改变主意。“我们走吧。”
“请前行，”爱特兰礼貌地让他先走。
英格马在两名安全官员的护送下回到了他的住所，而爱特兰则保持几步的距离跟在后面，似乎确保转移过程不会出错。英格马感觉自己像个重罪犯一样。那些遇到他们的几名船员也对他投来怀疑的目光。这种情况非常荒谬，所以他很高兴终于到达了自己的住所，而且被单独留下。他听到门关上的声音，机械装置将门锁上了。除非有相应的指令代码，否则它无法再打开。然而，一名安全官员仍会在门外站岗。爱特兰已经告诉过他了，而且他相信她会这么做。显然，船长想尽一切办法确保安全。
但这对英格马来说无所谓。至少他可以安心了。接下来的日子应该相当轻松。现在他暂时不想再去思考更多。此外，所有其他事情他都无法控制。
当英格马坐在沙发上的时候，看到了显示屏上的闪烁。他收到了一条消息。一开始他在考虑是否应该无视它。但最终好奇心战胜了。也许这是舒苒的消息。即使这肯定是最明智的做法。但当涉及她的时候，他显然无法理智。
英格马伸手拿起了信息板，心跳加速地查看了消息。当他看到消息确实是来自她时，他的心跳更加剧烈了。
屏幕上出现了舒苒的画面。她看起来像往常一样可爱。然而，她的脸上带着一丝阴影。她似乎有点担心。她的话也证实了这一点。
“嗨，英格马，”她开始说。“你好吗？你们在哪里？我们无法联系到你们的船。似乎你们消失了。昨天我给你发了一条消息，但它被退回了。消息无法传送，是这样写的。我把这件事告诉了这里的第一副船长。他检查了一下，但对此也没有解释。他似乎也并不特别担心。他甚至不想继续关注这个问题。他只是说，船远离了，或者通过了星际干扰，所以可能没有联系。那可能是，但我几乎无法相信。你从未提到过你们即将进入这样的区域。现在我很担心你们可能出了什么事。所以，如果你收到了我的消息，请立即回复。否则，我会因为担心而无法安心。我希望你一切都好。并且希望很快再次听到你的消息。”她在摄像头前再次担忧地微笑，然后结束了录像。接着屏幕又回到了菜单模式。英格马陷入了沉思。她为他担心。这不是一个好兆头吗？毕竟，只有在乎某人时才会担心。这意味着他对她并不是无关紧要的。也许还有希望。希望他们可以重新点燃彼此的感情。
他感觉到一股欣喜的热潮涌上心头。心跳得飞快，突然间他觉得一切又变得可能。他觉得自己能够应付一切。未来再次显得有意义。没有什么可以阻止他积极地面对未来。他有掌控权。与舒苒在一起，没有人能够阻拦他们。共同面对，甚至能够应对这个对他提起的荒唐的指控。
他兴奋地开始录制一条消息给舒苒。他不确定自己在这个禁闭里是否允许发送消息。但如果不行，他一定会找到一种方式，将这条消息传给她。即使他必须跪地请求别人的帮助，他也无所谓。他会想办法的。
他看着摄像头的镜头，向舒苒描述了过去几天发生的一切。关于副总统所在的研究船的求救信号，关于谈判地点爆炸后的残骸，还有辛迪用来阻止任何通讯的干扰信号。显然这个信号现在已经不存在了，或者列克星敦号的船员找到了绕过它的方法。否则，舒苒的消息根本不会传送过来。他尽可能详细地描述了一切，因为他不想让她担心。甚至在描述被监禁的时候，他也没有略过。然而，他将它当作无足轻重地提了一下。毕竟，他不想给她带来新的担忧。因此，他用愉快的口吻将一切讲述出来，这对于他重新燃起的情感来说并不是太难。
他发送完消息后放下了平板电脑，向后倚靠。他不知道舒苒会在多长时间内收到消息，也不知道她会在什么时候回复。他迫不及待地想听到她的消息。如果她在这里就好了，那么一切都会容易得多，也会快得多。但现在一切都在拖延。最糟糕的是，他不知道舒苒的飞船离他有多远。最好的情况下，他要等到明天才能得到她的回复。在此之前是绝对不可能的。尽管他知道这一点，但他仍然坐在沙发上，盯着平板电脑。一开始他因为得到好消息而高兴，思绪完全在舒苒身上。但随着时间的流逝，他变得越来越不安。如果他对一切都理解错了呢？如果事情不会变好呢？怀疑又回来了。他前所未有地感到不确定。而在他的宿舍里，没有什么能让他分心的事情。所以他完全被这些情绪所困扰，最终在不舒适的沙发上进入了不安宁的睡眠。
紧张的艾萨克坐在屏幕前，盯着显示的联邦总统标志。他必须等待连接到海姆思，而这是在他从海姆思办公室里出来之后。尽管他有一个直接通向总统的线路，早些时候还称为红色电话，但总统并不总是能直接接听电话。此刻，他正处于一次会议中，而刚刚被打断。
过去几天里，艾萨克和海姆思频繁交谈。总统坚持要得到有关辛迪的任何细微信息。这样，他就可以避免再次被海军上将隐瞒消息。艾萨克配合着，毕竟这关系到他还能保留一段时间的职位。他们设法化解了分歧，至少恢复了专业合作关系。然而，每当他们见面时，似乎仍然笼罩着阴云。他们需要一段时间才能再次正常相处。如果有可能的话。
时间似乎过了很久，直到画面终于改变，显示总统坐在办公桌后面。他的呼吸比平时还要急促。显然，他是急忙回到办公室的。
“艾萨克海军上将，”他友好地打招呼，但他的声音中仍然能听到紧张。如果舰队的最高指挥官让他从一次会议中叫出来，显然不会有什么好事。
“总统先生，”艾萨克简洁地点头。然后他直接进入主题。“先生，我们收到了好消息和坏消息，”他向总统报告。“好消息是，我们重新与列克星敦号建立了联系，”他说，他的声音中充满了松了一口气的感觉。
海姆思需要一段时间才能理解。他原本期待着新的不幸消息，一条好消息需要他来妥善处理。然后，他的脸部表情也稍微放松了一些。“这是好消息，”他简单地说。“那坏消息是什么？”他立即问道。
艾萨克的目光有些黯淡。他知道他接下来的话会给总统带来沉重的打击。“彭副总统已经去世了，以及整个代表团，”艾萨克的话几乎只是低声说出。尽管如此，它们的影响力不容忽视。海姆思显然一下子僵住了，似乎一度忘记了呼吸。彭副总统不仅仅是海姆思的代表，他们之间还有多年的友谊。在海姆思当选总统后，他任命他的竞争对手为副总统。两人组成了极为成功和受欢迎的团队。现在，这个消息对海姆思的打击异常严重，他的脸色苍白，似乎想要躲进办公桌后面。
所有人都怀疑一定发生了什么，自从三天前收到了达尔文号的求救信号，达尔文号是把代表团带到谈判地点的船只。不幸的是，求救信号不太清楚，并在结尾处中断了。所以没有人确切知道发生了什么。随后，列克星敦号通报称他们也收到了求救信号，并将对此事展开调查。这是奥利狮船长的自作主张，但并不是毫无道理。毕竟，他的船距离谈判地点最近。他之前几天也在那里过。但这也是他们最后一次听到列克星敦号的消息。船肯定早已到达谈判地点，然而没有人联系。而从地球发起的任何联系都没有得到回复。仿佛在外面没有人能够回应。他们对事件一无所知。因此，一个又一个危机小组开会，探讨各种可能的解决方案。然而，由于缺乏事实，他们无法达成一致的进一步行动方案。
随着无线电静默持续时间的增长，担忧也变得更加严重。当然，有很多解释。从自然的干扰源导致的传输中断，到简单的技术故障。但由于所有事情都与辛迪有关，没有人认为会是简单的解释。因此，他们私下里都假设了最糟糕的情况。在星际舰队总部，每个人心里几乎都认定，列克星敦号遭遇了可怕的命运。这几乎已经成为一种确定。
然后，在一个小时前，终于传来了所有人都期待已久的解脱消息。然而，命运却准备了一场残酷的转折，立刻又摧毁了这种即将出现的轻松感。因为列克星敦号的汇报，一切都令人沮丧。副总统及其团队的死亡像是当头一棒。这一打击与奥利狮关于事件经过的描述一起重新引发了新的恐惧。尽管他在报告中表示，还没有完全弄清楚事件的所有细节，但他的汇报基调表明辛迪必定与此有关。突然面对与联邦的又一个敌人，这种担忧立即伴随着这个消息而来。没有人希望联邦再拥有一个潜在的敌人。毕竟，已经有足够多的敌人了。而且谁也不想看到可能的战争。因为每个星际舰队军官都清楚，在战争中只会有输家。尤其是对辛迪，他们几乎一无所知。不管是他们的技术发展到什么程度，武器和防御系统有多强大，他们拥有多少船只和士兵，这个方程中有太多未知数。
艾萨克简明地叙述了奥利狮船长在他的报告中提到的内容。总统的表情保持得像面具一样冷静，但他眼中的内心紧张随着这些话的说出逐渐增加。他无法忽视对可能发生的事情的担忧。作为总统，他感受到对联邦每个公民的责任压在他的肩上。而这种局面最糟糕的地方在于信息匮乏。究竟发生了什么？发生了什么事？即使列克星敦号的简短报告也没有解开谜团，相反，它只是引发了更多的问题。现在他们陷入了黑暗之中，几乎什么都不知道，只知道代表团显然遇害了。这些信息太过有限，不足以做出决定。
事后，海姆思必须承认星际舰队司令的决定是正确的。毕竟，正是艾萨克坚持不让海姆思参与谈判。这样，联邦将不会失去领导，避免了暂时的无法行动的局面。幸好如此。