第一百二十八章.即将登陆议会星球
他们穿过一个短短的走廊，来到了一个房间，房间里摆满了数十台计算机控制台。这些控制台不仅安装在墙上，还有一些在房间中央的终端组。到处都站着辛迪，他们在工作或者低声交谈。其中不仅有人形的辛迪，还有三个植物形状辛迪，正如诺亚之前所了解的，他们是植物辛迪。
“这里汇总和分析所有的数据，”奥狄斯解释了显而易见的事实。“但是只有植物辛迪与我们一起工作。”这几乎听起来有些道歉的口气。“其他辛迪种族正在单独进行调查。并且在最好的情况下，他们只会以更模糊的方式告诉我们他们的发现。”他耸了耸肩，似乎对此感到无奈。
“那么到目前为止，你们都了解了什么？”诺亚想知道。
“如我所说，并不多。”奥狄斯回答道。“发生了一次物质-反物质反应。但我们还不知道反物质从哪里来。而且不幸的是，这种反应几乎不留下可追溯的痕迹。”他似乎已经有点感到绝望。诺亚能够理解。奥狄斯已经花了几天时间来研究，但并没有取得任何进展。尽管如此，现在放弃还为时过早。
“这是我们传感器的数据。”杰佛瑞说着，将包含存储数据的硬件递给了奥狄斯。“可能会提供更多线索。”
奥狄斯接过了硬件。“我们只能希望如此。非常感谢。”他把硬件交给了他的一个同事。“额尔洛，我的同事，将会详细向您解释和展示我们发现的所有内容以及我们从中得出的结论。”他对杰佛瑞点了点头。
杰佛瑞微微点头，然后和那位辛迪走向其中一台计算机终端。
“我们也想亲自调查现场，”诺亚说，希望自己听起来不像一个乞求者。
“当然，”奥狄斯点头。“你可以。但是你必须理解，你会得到一支护卫队。我族的一些代表对联邦有些怀疑。”他试图以尽可能外交的方式表达自己的意思。
诺亚仍然很理解他。根据他听到的一切，他认为爬行辛迪和昆虫辛迪肯定不会对联邦的到来感到高兴。在他的族群中，奥狄斯肯定很不容易。而且作为他们在辛迪人中唯一的盟友，诺亚不想进一步削弱他的立场。“我对有护送不反感，”因此他回答道。“只要我们可以调查我们认为重要的一切。”
“这不会是问题，”奥狄斯急忙保证道。或许有点过于急躁。“我希望你们能找到一些线索。你们是我最后的希望。”
“你是什么意思？”诺亚皱着眉头追问。
奥狄斯叹了口气。“我们已经用所有我们知道的方法调查了一切。但我们找不到有关反物质来源的任何线索。也许你们的仪器工作方式有所不同，你们能找到一些线索。如果不行，那么我们可能永远也不会知道这是什么。”
奥狄斯的严肃话语让诺亚越发担心这次任务可能不会有好结果。如果奥狄斯的担忧成真，那么这将不是双方共同未来的良好基础。由于这些事件，彼此之间的不信任会变得太大，双方肯定会相互怀疑对方与此有关。这些并不是什么令人鼓舞的前景。
当舰桥的涡轮升降梯打开时，卡萝充满期待地转身。不久之前，诺亚和杰佛瑞从奥狄斯的船上返回，他们随时会出现在舰桥上。当然，她对上将要报告的内容很感兴趣。毕竟，辛迪人有比共和号船员更多的时间进行调查，他们应该了解更多。
果然，两位受欢迎的人从涡轮升降梯出来。他们的脸上都显得紧张，尤其是诺亚。而杰佛瑞的脸像往常一样，是一张难以捉摸的面孔，只有当你足够了解他的时候，才能知道应该关注什么。
这位瓦肯人直接走向自己的岗位，立即开始处理数据。有很多数据需要分析，因为共和国的传感器收集了更多的数据，虽然没有太多新信息。在诺亚和杰佛瑞回来之前，辛迪人的船只也传输了数据，奥狄斯和他的团队可以使用这些数据。杰佛瑞希望进行自己的分析。也许他有一个不同的视角，能够发现辛迪人忽略的东西。这至少是一个小小的希望。
另一方面，诺亚走向卡萝，站在指挥椅旁边。然而，他什么也没说，似乎陷入了深思。于是，卡萝站起身，询问地看着他。他的目光回到她身上，他知道她想了解当前的进展。毕竟，这可能影响到船的安全，作为指挥官，她必须知道。他非常清楚这一点，毕竟他自己也曾指挥过一艘船。
他缓慢地摇了摇头。“奥狄斯向我们展示了他的数据，但它们几乎没有什么价值，”他低声向她汇报。船员们暂时不应该知道这些。“他们实际上并不知道太多，正如他所说的。”他停顿了一下，茫然地望着远处。“不过，我们可以下到那个星球上亲自进行调查。但我不知道在那里停留这么长时间后我们还能找到多少新信息。我现在认为，弄清楚这件事可能会很困难。可能我们在接下来的几天内要考虑的是，如果我们永远都不知道发生了什么，我们该怎么办。”当他看到她担忧的表情时，他立刻安抚道：“但现在还为时过早。我们应该专注于调查。”
“那我暂时就不担心了，”卡萝皱着眉说，但她无法掩饰自己对整个事情非常在意的事实。
“而我会列一份我们需要用于调查的仪器清单，”诺亚忽略了她的话。“我希望尽快下到那个星球上。免得到时候我们可能被禁止了。”
“你不相信奥狄斯吗？”卡萝有些惊讶。此前，诺亚似乎没有对辛迪族人抱有偏见。
“相信奥狄斯。但不相信爬行辛迪。也不相信他的影响力，显然不像我想象的那么大。”他耸了耸肩。“我会在主会议室，”他说，然后转身走向电梯。但还没等他到达电梯，英格马就报告了一条信息。
“船长，我们收到了来自地球的消息。来自星际舰队总部。”英格马转身，让他的上级能看到他。“这条消息是给您和诺亚将军的。”
诺亚有些惊讶地看着卡萝。他没有预料到星际舰队会这么快要求他们提供有关事件的最新进展。这也没有事先商定。毕竟他们刚刚抵达这里几个小时。他们希望在这么早的时候了解什么呢？
“将通话转到我的办公室，”卡萝命令道。然后她向诺亚点头示意他跟着她。他们一起走进船长的待命室。卡萝在她的办公桌上打开屏幕，然后把它调整到诺亚也能看到。
屏幕上出现了艾萨克将军的面孔。他似乎独自一人在办公室里，这让诺亚感到有些惊讶。他原本预料会有一批将军一同出现。而且艾萨克似乎对当前任务的进展也只是出于礼貌问询。
“我们在大约四个小时前抵达这里，与辛迪族建立了最初的联系。我们进行了数据交流，并正在对其进行分析，”诺亚简要地回答。在他还不知道更多情况时，他不想用猜测来影响星际舰队的判断。他知道这可能会导致一些将军做出过度反应。
艾萨克用简短的点头接受了这一解释，然后转换了话题。“还有另一个您应该知晓的问题，您可能需要与辛迪族讨论。这关乎魔炎人。”
诺亚和卡萝对视了一瞥。他们对与魔炎人的经历仍然记忆犹新，并且随着时间的推移，并不变得愉快。那些生物现在会有什么情况？
艾萨克将军继续说道：“我们在魔炎领地附近的外部前哨站发现了可疑的空旷区，已经持续了两个多星期了。在那个区域再也没有任何信号，取而代之的是一种突然出现的明显背景噪音，现在才慢慢地减弱。此外，我们拦截到了一些较小种族的传递，他们对魔炎人的去向有着矛盾的说法。显然，有理由相信这个民族已经消失了。”这样的说法并没有令人信服，这也是可以理解的。毕竟，一个民族怎么可能突然消失呢？“我们已经派遣列克星敦号去调查。他们将进行调查，看看魔炎人是否可能有什么阴谋。我们不能在这个地区再搞出一个新的冲突。尤其不能让魔炎人来个意外袭击。如果有威胁，我们必须做好准备。”
诺亚理解地点了点头。“也许在我们与魔炎人接触时，我们给那里的领袖留下了联邦对魔炎人的威胁。现在他们可能计划发动预防性打击，以防患于未然。”
“这种观点在这里也有人这样看，”艾萨克回答道。
“不过这只是纯粹的猜测，”诺亚立即补充道。他不希望他的发言被误解为评价。绝对不能给一些过于热心的将军火上浇油。“也许魔炎人只是为了避免再次遇到我们，而暂时撤退了，虽然我并不觉得他们会回避冲突。或者他们正在他们领地的其他地方忙碌，所以不得不集结部队。有很多种解释。”
“因此我们派遣了列克星敦号进行调查，”艾萨克说。“我们会看看奥利狮船长会向我们报告什么。目前我们只能耐心等待。”
“这与辛迪族有什么关系？”卡萝想要知道。她还没有完全明白两者之间的联系。
“有两个原因。首先，魔炎的领地就在辛迪族宣称的空间领域附近，”艾萨克解释道。“因此，辛迪族可能知道一些情况。并且在我们新的合作框架下，您可能能够说服他们与我们分享这些信息。”
卡萝点了点头。这听起来很有道理，尽管她不确定新的信任程度有多高，以及辛迪族是否真的愿意与联邦分享这样的信息。“还有第二个原因？”她追问道。
“第二个原因是，根据您的报告，魔炎有一个被崇拜为神的统治阶层。据说在矿坑里您遇到了其中一个神，一个辛迪族昆虫辛迪。这就更加说明了辛迪族可能知道一些情况。”
诺亚皱了皱眉头。这肯定是星际舰队负责人的好意。但昆虫辛迪并不属于最开放的物种之列。如果他们与魔炎有关联，他们可能不会承认。尤其不会向人类承认。不过也许奥狄斯知道一些。“我们会看看我们能采取什么行动，”诺亚不置可否地说。他绝不希望过于急迫地向辛迪族施压，从而危及这次任务的成功，尽管他明白其他信息对联邦同样重要。
“我知道你会尽一切必要的努力，”艾萨克含混地回答。他没有透露是否意识到诺亚的困境。
“请务必让我随时了解进展，”诺亚请求道。“如果我要与辛迪族交涉，就必须了解最新情况。”这是他用来搪塞的借口。实际上，他更感兴趣的是个人层面。在与魔炎人的经历后，他只是想知道那边发生了什么。
“我会的，”艾萨克答应道。“祝你们成功。”然后通讯结束了，屏幕上显示着星际舰队的标志几秒钟后，屏幕关闭了。
卡萝看着诺亚。现在又出现了一个令人担忧的冲突。好像他们在这里的任务还不够复杂。但总像俗语所说的：祸不单行。
“这使我们的任务变得更加复杂，”卡萝最终说道。
“是的，确实不容易，”诺亚同意。“但艾萨克说的有道理。如果魔炎出了什么事，辛迪族应该知道。至少昆虫辛迪应该知道。你还记得耳鼠吗？那个在我们从矿坑逃脱时帮助过我们的魔炎吗？”
“我记得你讲过，但我自己没有见过他。”耳鼠那时没有上共和号，而是留在矿坑与其他逃亡者一起，并最终加入了雷泽船长的海盗团队。
“没错，”诺亚点头。“当时我有机会与他聊了一些。他告诉我，他们的神会指示魔炎采取每一步行动。魔炎永远不会自行行动，而是依照创造者的指示行事。而这些创造者就是辛迪族昆虫辛迪。这反过来意味着，无论魔炎现在采取什么行动，都是受到昆虫辛迪的命令。”
“考虑到昆虫辛迪和爬行辛迪在过去已经两次主导试图毁灭地球的行动，这听起来并不令人安心，”卡萝补充道。
诺亚歪了歪头，叹了口气。“现在我们对此无法控制。但我们可以试着从这里获取一些信息。这样我们可能能做出相当重要的贡献。我在下次与奥狄斯的会面中会提及这个话题。但现在我们应该按计划继续前进。我们必须进行星球上的调查，这是不能推迟的。随着时间的推移，我们在那里获得的数据将越来越少，”他表达了自己的担忧。
卡萝点头起身。“好吧，那我们继续工作，上将。”
“共和号的数据有任何结果吗？”奥狄斯问他召集了一些科学家进行简短会议。在陪同人类登陆星球之前，他希望了解最新情况。
他们先是沉默了一下，然后互相看了看，等待着谁会首先说话。最终，年长的一名科学家开口了。“没有，没有任何结果。这些数据没有提供任何新的发现，也不能解答事件背后的问题。不过，”他迟疑了一下，然后在奥狄斯的鼓励下继续说道：“共和号的传感器也采集到了与我们相同的数据，只是晚了两个星期。我们的传感器几乎不可能做到这一点。也许他们在现场的调查中能够提供新的信息，帮助我们解决问题。”
奥狄斯印象深刻。辛迪并未拥有如此高分辨率的传感器。这对于科学研究来说必定是美妙的条件。这样，他们可以探索辛迪之前未曾了解的事物。他对这个想法感到兴奋。然而，他意识到这种技术上的进步对辛迪几乎没有任何优势。因为两个种族的武器技术和防御潜力大致相当。而在驱动技术方面，凭借辛迪的超空间跃迁技术，他们远远领先于联邦。辛迪的飞船可以迅速穿越空间，比星际舰队的船只快得多。这是一个真正的优势。
“好吧，”奥狄斯最后说道。“那我们就看看人类能找到什么。”他心里其实不确定自己希望发生什么。他希望人类能成功，从而得到新的信息。或者他们失败，这将证明他们在这个领域的优势并没有那么大。
奥狄斯摇摇头，把这些想法甩掉，然后转身。“外勤小组应该去传送室集合。我们将前往那个星球，”他对船长说。
“小组将在十分钟内准备好，”立即得到回答。
奥狄斯点点头。这给他足够的时间去快速整理一下。他无声地离开了舰桥，返回自己的住处。他必须快点，因为他绝对不想迟到。所以他终于准时地出现在传送室。和整艘飞船一样，这个房间也非常小，他和三名同伴一起，已经把整个房间塞满了。
在把要带的设备分发和储藏好后，他们站上了传送平台。幸好他们只有四个人，因为传送器一次只能扫描这么多。几秒钟后，他们出现在这颗星球上，明亮的阳光瞬间使他们眩目，奥狄斯需要一些时间来适应。然后他才注意到，有三名爬行辛迪的守卫走到他们身边。他们持着武器，但并不想威胁奥狄斯和他的同伴，而是把目标锁定在即将出现的人类身上。
领头的爬行辛迪人，一个特别凶恶的男子，点了点头，向奥狄斯示意可以让人类出现了。