第一百三十三章.坚守正义，坚信联邦
艾萨克本人也如此紧张，以至于几乎无法集中注意力。虽然他的任务列表上不止这一项，但这是目前最让他担忧的。因为只有当他得到结果时，他才能给共和号一个反驳指控的理由。而且越快越好。因为随着每一秒的流逝，辛迪人可能会发现真相。而根据诺亚上将的说法，这是要避免的。艾萨克对此表示同意。由于辛迪人的干扰信号，他也不知道辛迪那边的最新情况。
通讯设备的哔哔声让他转过身来。根据声音，他立刻意识到他的秘书正在联系他。是否有新消息？是不是所有船只和基地的报告都已经到位，现在可以得到一个完整的情况了？他满怀期待地冲向办公桌。
“是的？”他期待地问道。
“费吉上将在这里，先生。”她通知他。
艾萨克皱了皱眉头。他并没有等待上将的到来。或者他是不是忘记了约会？今天他不能排除这种可能。然而，他的日历很快告诉他，情况并非如此。而且费吉上将不太可能带来如此迫切需要的数据。因为这次库存检查并不在他的职责范围内。
现在，不管费吉是为了什么事情来这里的，只有一个办法可以弄清楚。“请让他进来，”他吩咐秘书。
几秒钟后，费吉站在门口。他走了进来，关上了门，然后走向办公桌。“上将，”他打招呼。
艾萨克立刻注意到费吉有些烦恼，因为他那通常友好的面孔上出现了忧虑的皱纹，这对于这个长着亚洲风味特征的人来说是不寻常的。
“费吉先生，我能为您做点什么？”艾萨克友善地问道。他必须努力掩饰自己的不耐烦。因为他对不得不与费吉讨论日常事务并没有多少兴趣。但是，辛迪会议星球发生了危机，整个舰队的其他部门还必须继续运转，其他话题也应该被认真对待。绝不能传达出有些话题是不重要的。因为这对员工的积极性来说不利。
“我这里有您期待的数据，”费吉说着，举起了一个数据棒。
艾萨克感到惊讶地伸手接过。但在查看数据之前，他略显困惑地看向费吉。他的目光一定有些疑问，因为费吉在他提问之前就回答了他的问题。
“我也参与了这次库存检查，”他向上级解释道。“因为其中涉及到我负责的一艘船。我必须知道这些数据会对我的船员产生什么影响。”
艾萨克只是点了点头，然后把数据棒放到一边。“那么，库存检查有什么结果？”他问道。他的感觉很清楚，费吉已经知道结果了。
“我们的反物质库存是完整的，”费吉简短地总结了报告。
艾萨克松了一口气，感到非常宽慰。尽管他预料到了这个结果，但确认还是让他非常欣慰。“那很好。那么我们可以向诺亚上将提供一些支持他的立场的证据了。”
“还有一件事。一个问题。准确地说是两个问题，”费吉打断了正在产生的轻松氛围。“在白羊星，我们丢失了六个空的反物质运输容器。”
艾萨克的额头再次皱起。“白羊星，”他缓慢地重复着，好像在试图回忆。“一个位于我们领土边缘的星球。”
“是的，长官，”艾萨克点头。“那是一个存在着更多海盗活动的区域。在那里，一些较小的种族似乎支持海盗，或者自己从事海盗活动以获得资源。但我们没有证据。我们也不知道这些容器究竟是何时被盗的。它们在大约半年前被盗。但我们可以确定它们是空的。”
艾萨克开始有些生气了。对于这样一个不必要且完全多余的失误感到愤怒。当然，他知道这种事情可能发生。而且在过去几年里，这似乎也是唯一的损失。但为什么偏偏发生在这种情况下？这些容器难道不能只是消失，然后被新主人用于原来的目的吗？那样就只是简单的偷窃而已，没有太大的后果。当然，这也可能是现实。因为没有任何证据或线索。甚至可以明确地证明星际舰队没有丢失反物质。但辛迪是否会相信呢？尤其是考虑到这些容器的最大运输容量恰好与爆炸中使用的数量相符。这是一个非常不幸的巧合。而且更糟糕的是，没有人能对这个巧合负责。
“您刚才提到还有另一个问题，”艾萨克试图保持冷静。
费吉立即回答说：“我们失去了与共和号舰队的联系。”
“这是什么意思？”
“我们无法与它们建立联系，”费吉解释道。“好像亚空间被干扰了一样。”
艾萨克的嘴角轻微抽动。他几乎感觉整个宇宙都与他们为敌，因为在试图与辛迪建立外交关系的过程中，遇到了太多阻碍。“这意味着我们甚至不能把我们的发现告诉诺亚上将。”
费吉简短地摇了摇头。“是的。”
费吉补充说道。“列克星敦号舰队也被辛迪阻止了通讯。我们现在应该假设辛迪正在再次采取同样的行动。也许他们已经得出与我们的人相同的结论了。我会查看一下，我们是否有一艘能够靠近并利用长距离传感器来探测情况的船只。"
“那就这么办，”艾萨克表示同意地点头。“冒个险应该不会有什么坏处。”
夕阳缓缓地将一天中最后的炙热阳光洒向城市，然后逐渐消失在地平线之后。这对于那些不喜欢高温的生物来说是一种慰藉。因为一旦太阳消失，灼热的炎热也会随之消退。气温明显降低。这个星球只有薄薄的保护层，不能很好地保留热量。因此，大部分热量逸散到太空中，导致星球背面很快变冷。只有白天强烈的日照才能让地面保持足够的温暖，以至于在夜间温度不至于降到冰点以下。这是生命存在的基本条件。如果温度经常适应宇宙的零下270摄氏度，生命就不可能在这里诞生。因为宇宙的温度太接近绝对零度，无法维持有机生命。即使是殖民地也只能通过技术手段存活。
对于奥狄斯来说，日落后的第一个小时是这个星球上最舒适的时刻。白天的炎热终于消退，不断降温是一种福音。直到感觉开始转变，对他来说也变得太冷了。当气温降到个位数时，这种感觉最明显。然后，他更愿意进入建筑物或者返回自己的飞船。那是他最喜欢的地方。在这里，他感觉更舒适，更属于自己的位置。在这里
然而今天他没有这个选择。由于最近发生的事件，他们召集了一个临时的议会会议来讨论形势。而且由于没有辛迪愿意进入其他种族的船只，所以在殖民地中选择了一座建筑，他们现在就在那里开会。
完全出乎意料的是，他成为最后一个进入房间的人。其他所有议会成员都已经在场。甚至爬行辛迪的新任代表蜈愚已经坐在一个位置上，双臂交叉看着这个迟到者。水族辛迪的代表陵鱼则通过视频连接参加了会议。这个殖民地并不适合水族人。在原本的会议大楼被摧毁后，再也没有足够大的水箱，可以让他们感到舒适。
奥狄斯坐在显然是为他留的空位上。房间里的桌子被推到一起形成了一个方形。一个大屏幕挂在一边，上面显示着水族辛迪陵鱼的影像。右边坐着爬行辛迪和昆虫辛迪。左边是奥狄斯和他的同事杉墨，一个植物辛迪。与屏幕对面的那一侧是空的。这样的座位安排符合目前的联盟情况。
奥狄斯默默地环视了一下在场的人。他和他的种族没有被邀请参加这次会议。因此，他认为没有必要发言。相反，他的目光在同事们之间游走。昆虫辛迪的复眼无法辨认，而爬行辛迪总是用充满仇恨的眼神瞪着他。如果从过去几年的事件来看，这个种族似乎总是充满了仇恨和傲慢，这几乎是难以理解的。然而，所有的指责和证据似乎都无法影响爬行辛迪。
水族辛迪陵鱼一如既往地看起来像是超然于一切，似乎对其他人的问题毫不关心。当然，这种印象也得到了加强，因为他在水中漂浮，与地面没有任何接触。所以人们会产生他真的在漂浮的感觉。
对于同事杉墨，奥狄斯无法直视他的眼睛，因为他就坐在他旁边。但他对植物族非常了解，知道他看起来有些迟缓。至少在表面上是这样，尽管在这种悠闲和有时稍显迟缓的外表背后隐藏着一种聪明和狡猾的精神。
“杉墨先生，”水族辛迪陵鱼最终开口了，显然这是事先商定的信号，作为一种邀请，杉墨立刻回应了。
杉墨缓慢地站了起来，清了清嗓子，然后说道：“鉴于新的发现和新的证据，我们需要就进一步的共同行动达成一致。”
“我们没有什么需要达成一致的，”爬行辛迪蜈愚厉声打断说：“证据是明确的。人类犯下了这个卑鄙的恐怖行动。他们必须为此负责。首先，他们的飞船将被没收，该飞船正位于轨道上。”
“我们目前只有对人类的罪行有迹象，”杉墨反驳道。
“真是可笑，”蜈愚喊道：“这是明确的证据。或者是植物族太懦弱了，不敢从这些证据中得出必要的结论吗？”
奥狄斯只是听着。他没有打算插手此事。情况太复杂了。虽然通过找到的线索可以推断出人类的罪行，尽管诺亚一直坚称他们的种族无辜。然而，奥狄斯渐渐有了一种无端的感觉，也许诺亚上将的辩解有一些真实性。或许这种感觉只是因为他对人类抱有一种基本的好感。这种好感可能是因为人类与人形的辛迪更相似。然而，依靠这种好感是非常危险的，他已经有过这样的痛苦经历。他为辛迪和联邦之间的会议进行了努力，但结果却是如此悲惨，这让他付出了不小的代价。他的职业生涯并不是最好的状态，而且目前还无法预料他在这次行动中将付出多大代价。因为在这里的事务解决之前，他的角色和地位还没有最终定论。也许他最终会因为协助行动或至少在外交行动中的重大过失而被带上法庭。在这种混乱和对人类不利的局势下，绝对不能再冒险为人类发表任何有利的陈述。他绝不能让自己的处境变得更糟。他必须首先拯救自己。
“我们应该询问人类，”水族辛迪陵鱼插入了讨论。
“昆虫族同意这一点，”计算机翻译出昆虫辛迪代表的发言。
杉墨点了点头。然后他按下了通信设备。“把囚犯带进来，”他说。
爬行辛迪不屑地哼了一声。“这有什么意义？”他咕哝着，但暂时还是保持了沉默。
在水族辛迪陵鱼影像旁边的墙上打开了一扇门，两名树栖族走了进来。他们押着诺亚进来，但并没有觉得有必要将他抓住，爬行辛迪则用愤怒的目光回应了这一点。他们把诺亚带到空着的桌边，让他站在那里。然后他们退后了两步，但继续盯着他。
奥狄斯看着诺亚。自从他被俘后，他已经两天没有见到这个人类了。因为他在被捕后不久就被交给了水族辛迪陵鱼。他一直被关在他们的船上。每个辛迪族都有三个小时的时间对诺亚进行询问，水族辛迪陵鱼的船上有三个房间专门用于与陆地生物的会面。这使得陆地生物至少能在这些船上短暂逗留。不过这种情况并不经常发生。
人形辛迪已经在他们自己的船上向囚犯提出了问题，就在诺亚被拘留后不久。因此，奥狄斯没有进入水族辛迪陵鱼的船。他没有了解到人类的情况。现在他对他的样子感到震惊。
诺亚有一个几乎肿得看不见的青肿的眼睛。他的脸上还有几处瘀伤。干血块附着在他裂开的嘴唇些虐待肯定是爬行辛迪在审讯中对他造成的。而昆虫类辛迪也会做同样的事情。植物辛迪太温和了，不可能对他施加这样的伤害。由于他的伤势，诺亚站得笔直，散发着奥狄斯从未见过的气场。
“诺亚上将，您知道针对您人民的指控，”杉墨对囚犯说道。诺亚只是简单地点了点头。“您对此有何回应？”杉墨坚实地问道。
诺亚首先看了杉墨一眼，然后将目光转向其他在场的人。他意识到自己的每个字都被认真聆听，因此仔细考虑了一会儿，谨慎地选择了他的措辞。“根据我所知，联邦与在会议期间发生的事件无关。这样的涉入将违反联邦的任何法律，以及所有的道德准则和原则。我对联邦参与此事无法想象。”
他讲得清晰明了，既没有显得傲慢，也没有超过适当的音量。他的表现在辛迪中起到了一定的效果，因为他们沉默了一会儿，似乎在思考他的话。
只有爬行辛迪的蜈愚对此毫不在意。“预料之中，他会为自己的种族辩护，就像他在审讯中已经做过的那样，”他在众人面前喊道。“然而，他承认他的陈述只是基于他自己的知识。这种陈述不能代表他整个种族的意见，因为联邦的负责人会故意让他的辩护显得更加可信。”
“这是正确的。我只是拥有有限的知识，”诺亚让所有人都感到惊讶地确认说道。“因此，请向我的船提供您所拥有的所有数据。”当那个爬行辛迪再次想要反驳时，诺亚提高了声音，压过他的话语继续说道。“与我的船员合作。他们将不带偏见地帮助解决这件事，并找出罪犯，无论他们是谁。”
“当然会这样。还会销毁所有证据，设置假线索，”那个爬行辛迪讥讽地说。“我猜您想亲自将数据带给您的船员。”
诺亚直视着那个爬行辛迪的眼睛，没有躲避他锐利的目光。“不。我会留在这里。这是对您的信任的象征。也是对联邦无辜的信念的象征。”
蜈愚愤怒地笑了起来。“你比我想象的还要傻。你待在这里，因为你是我们的俘虏。这是我们对你的权力的象征。我也期待着将你的头颅插在建筑物前的柱子上。”
诺亚毫无动容地看着爬行辛迪片刻。如果爬行辛迪的话意在恐吓人类，他的表情并没有透露出成功与否。然后，诺亚转过身，看向屏幕。如果他回应这样具有侵略性的话语，这将进一步恶化已经紧张的局势。
屏幕上的水族辛迪陵鱼的头在水中轻轻摇晃。诺亚仍然觉得这些水生生物的景象是令人震撼的。可能也因为这是如此罕见的景象。尽管他被困在其中一艘船上，但他在那里并没有看到过任何这些生物。因为他们无法进入他的生活空间，而他们的生活空间对他也是一样。因此，他只有一次与他们进行过音频接触。除此之外，他在自己的牢房里与外界隔绝。
“您还有其他补充吗？”水族辛迪陵鱼问诺亚。
“没有，”诺亚摇了摇头。“我只会重复之前的话。”
“把他带回牢房。”