第一百三十六章.耳鼠出逃，偷走反物质
“船长，我们收到一条消息。”英格马的声音充满了极大的惊讶，这并不奇怪。因为他们只能进行近程通讯，不仅对于外发的消息，而且对于所有接收的消息也是如此。这意味着有人在附近察觉到他们可以重新发送和接收信息。
“在屏幕上显示出来，”卡萝下令。她的惊讶中掺杂着担忧，担心一个辛迪人出现在屏幕上，告诉她她为时过早地高兴了。
然而，屏幕上出现的是一个穿着红色星际舰队制服的人的扭曲图像。他的话伴随着杂音和静电噼啪声。“...呼叫共和号。请回应。”然后明显有一个切换，屏幕上的那个人突然往左移动了一厘米。“这里是和平号。我是阿利克，和平号的舰长。我们呼叫共和号。请回应。”然后再次切换，那个人再次开始。“这里是和平号...”
“自动信息，”英格马如实地说。
“关闭它，”卡萝下令。画面消失后，她看向杰佛瑞。“能判断信息来自哪里吗？”
这位瓦肯人按下几个按钮，然后抬头看着卡萝。“来自空间中的一个点，正好在我们有限的通讯范围内。然而传感器无法捕捉到这个区域。”
这意味着他们甚至不知道那里是否真的有一艘联邦船只，或者这只是一条假消息，用来测试他们的通讯能力。卡萝叹了口气，再次看向屏幕。为什么不能有一件很简单的事呢？但是他们别无选择，他们必须冒险。“打开一个频道，并将发射器直接对准这些坐标，”她指示英格马。“这样我们也许可以避开辛迪的注意。”她只能希望如此，因为辛迪人的通告是明确的。试图绕过他们的屏蔽将以舰船的毁灭告终。但他们不能坐在这里干等。
“频道已打开，”英格马经过一些输入后确认。
“这里是联邦星际舰船共和号的舰长加百利·卡萝，”她提高了声音。“我们回应未知船只的呼叫。”
接下来的寂静简直令人毛骨悚然。每个人都紧张地等待着回应，但扬声器保持着沉默。
“信息是否传达了？”最终，卡萝想知道。
“根据数据，已经传达了，”英格马看了一眼他的数据后回答。
卡萝咬紧嘴唇，继续盯着屏幕。她的希望再次受到打击。“也许他们已经不在那里了，”她喃喃自语。
突然，扬声器里传来一阵啪嗒声，然后是一个杂音的声音。“卡萝船长，很高兴听到您的声音。我们对您感到非常担心。”
“我能理解，”卡萝友好地说，但话语很简短。有比闲聊更重要的事情。“星际舰队派您来的吗？有什么消息吗？”
片刻间，一片寂静，仿佛这个消息需要一段时间才能传达到猎户座星系。“是的，两者都是。我们带来了艾萨克和诺吉上将的问候。他们告诉您，星际舰队并未失去任何反物质。然而，有六个空的反物质运输容器被盗。关于它们的进一步去向没有任何线索。”
卡萝得意地看了一眼。这正是她想听到的。而那些被盗的容器使情况更好。这完全符合预期。“您能提供任何书面证据吗？”她想再确认一下。
“不，抱歉，我们......”通讯中断了，一段时间内又是寂静。然后从扬声器里传来一阵啪嗒声和噼啪声。“我们遭到了攻击，”她再次听到阿利克的声音。“两艘辛迪战舰正向我们靠近。我们必须撤退。”
“祝你们好运，”卡萝匆忙说道，然后用简短的手势示意英格马切断了通讯。绝不能让辛迪人在通讯中发现他们。他们还必须保守秘密一段时间。
“我希望他们能脱险，”卡萝喃喃道。然而，他们无法核实情况。最后，她转向杰佛瑞。她的眼神再次充满信心，尽管她的面部表情并不透露出来。“这正是我们想听到的，”她说。
“不过，我们没有证据，”杰佛瑞打消了她的信心。这对他来说很典形，总能找到问题所在。但这不是因为他喜欢抱怨，而是出于客观分析的需要。这使情况变得更加棘手，因为他总是对的。
“那是对的，”卡萝承认道。“但对我们来说，一个画面正在逐渐形成。这幅画面并不让我喜欢。”她的眼睛微微皱起。“显然，辛迪人正在与我们玩弄，想要欺骗我们。”卡萝对此非常不满。
随着隆隆声和吱吱声，通往黑鬼号货舱的大门打开了。原本这门一直都是绿色的，就像船体的其余部分一样。但颜色几乎都已经剥落，露出了红棕色的金属表面。这是一种泥土般的色调，给人一种置身于地下建筑的感觉。克林贡人在他们的金属中掺入了一种颜色，造成了这种变色。雷泽船长一直在想，克林贡人为什么要做这样的努力。但可能只是因为克林贡人喜欢这样。他们是一群喜欢在开阔的大地上战斗，也喜欢在茂密森林中追猎的战士民族。也许这就是为什么这里的一切都是绿色和棕色的原因。也许克林贡人希望通过这种方式回忆起大自然的基本色调。但这只是一种猜测。也许这些深沉的颜色对他们的眼睛来说相对于明亮的光线和闪闪发光的表面更舒适。
最初，雷泽和他的团队夺取了这艘船后，他们曾计划改善内部装饰。用一些合适的赃物，一切会变得更明亮，更友好。但不知何故，他们从未做到。现在，所有人都习惯了这艘船。就像它现在的样子一样。它也更适合他们这些贼和掠夺者。因为像他们这样的人从不喜欢待在聚光灯下。
这艘克林贡黑鬼号的货舱并不是很大。这里只存放技术设备和武器。还有一个货舱，但它也不大。因为在克林贡人眼中，这是一艘侦察舰，一艘侦查船，不需要运输太多货物。它的主要用途是悄无声息地深入敌区，搜集信息。或进行短暂的突袭。除此之外，这种船无法做更多的事情。对于真正的大规模战斗，或者运输货物，克林贡人有其他的船只。其中包括另一种几乎完全相同外观但两倍大的“禽兽”号船。
通常情况下，货舱足够容纳赃物。如果不够用，一部分会被储存在这个仓库里。如果仍然不够，他们会将其储存在空置的船员宿舍里。船上还有两个这样的舱室。因为这艘船设计的船员是12人，但实际船员只有10人，所以他们有更多的空间可供利用。
此时，货舱里只存放着光子鱼雷的引信和船上的反物质储备。上次劫掠的战利品已经被分赃，剩余的转换成了黄金和其他易于携带的贵重物品，在他们最后一次停靠的图尔加进行了交易。这样就为新的劫掠战利品腾出了空间。
当雷泽进入货舱时，并未察觉任何异常。他的目光在房间中扫视，但无法看出他的船员为何把他带到这里。他一度担心他们想在这里对他做什么手脚。但他把这个想法放在一边。目前还没有理由采取这种行动。过去几个月一切都顺利，船员们都没有什么可抱怨的。
雷泽慢慢向房间里走去。他警觉地环顾四周，一方面是为了弄清楚他为什么会被带到这里，另一方面是为了及时发现可能的陷阱。克林贡人旋龟、船上的技术员爱尔玛和得文站在雷泽的身后。当他仍然看不出任何问题时，他转向他们，面带疑惑。
“再往里走几步，”爱尔玛要求他。
雷泽不知道该怎么看待这一切。整个情况对他来说有点奇怪。但爱尔玛的表情没有任何别有用心的迹象。而且她是最不可能在这种完全平静的情况下参与叛变的人。她更关心自己的技术和船上的机器。她只对这些感兴趣。她希望一切保持现状，她不喜欢变动。
“去吧，”她鼓励他，当他继续犹豫时。“但小心别绊倒了。”
雷泽看着她，好像她有点神经错乱。他能绊倒在什么地方？地板是平的，所有箱子和货物都堆放在墙边，没有东西乱扔在地上。他唯一可能绊倒的是自己的脚。
不动声色地，他再次转向房间中心，继续向前走。他希望这里有一个合理的解释，因为...
突然，他的脚猛地撞上了一个坚硬的阻碍物，几乎让他绊倒。他困惑地站稳身体，然后低头看向脚下。那里什么都没有。除了光滑的地板。没有障碍物。没有任何他可能会绊倒的东西。但确实有些东西。他小心翼翼地再次用脚碰了碰。果然，他看不见的东西挡在那里。
“有谁能解释一下吗？”他问道。
“这听起来有点奇怪，”爱尔玛开始解释。“但在这里，我们碰上了一个视觉幻觉。”他困惑的表情让她微笑了一下，尽管这整个情况一点也不好笑。“您在这里看到的一切都是一个全息投影。实际上，大多数箱子根本不在这里，”她继续说道。“而剩下的两个箱子中的一个正好放在房间中间。刚才您撞到了它。”
雷泽用大眼睛看着她。通常情况下，没有什么能让他如此迅速地失去平静，但这次他真的很吃惊。“为什么有人要为我们创建一个全息幻境呢？而且，如果东西不在这里了，它们在哪里？”
“我们被盗了，”得文突然说出来。
雷泽的眼神再次变得怀疑。这几乎是不可能的。他们怎么可能在船上偷走东西？而且他们完全没有察觉到。
“这是真的，”爱尔玛证实了得文的话。“等一下。”她在手中操作着一个大设备，然后周围的环境发生了扭曲，突然间，整齐堆放在墙边的箱子消失了。取而代之的是两个箱子横在房间里。盖子被打开，锁被撬断。很明显，它们被人强行打开了。
“发生了什么？”雷泽震惊地问道。
“我激活了一个干扰场，摧毁了全息场的能量结构，然后……”爱尔玛试图解释。
但是雷泽用手势示意她停下。“我不是问你的技术玩意儿，”他不耐烦地说道。“我是指这里。”他在房间里指指点点。“这里发生了什么？怎么会发生这种事？是什么时候发生的？”他感到一股愤怒涌上心头，这并不针对任何特定的人。他只是对于这种事情怎么可能发生感到愤怒。目前最可怕的海盗竟然会被偷走东西？有谁敢给他们玩这样的把戏？谁有这种能力和厚颜无耻？而且为什么他们这艘船上没有任何人察觉到？
“我们还不知道发生了什么事情，”爱尔玛略带低头回答道，因为她的两位同伴都没有说话。“我们几分钟前才发现的，然后立刻把您叫过来。我们也不知道具体发生在什么时候。我们最后一次从库房取出光子鱼雷的引信是在六周前。那时一切都还好。”
“雷泽目前只能推断这件事发生在过去的六周内，”希望找到罪犯。如果他们不知道是谁和什么时候做的，那么他们几乎没有机会追捕罪犯。但如果他们偶然能找到他，雷泽发誓会亲手杀了他。
“这些箱子里有什么？”他指着他面前的两个箱子。
“光子鱼雷的引信，”爱尔玛沮丧地回答。
雷泽望向墙壁，以免将愤怒发泄在爱尔玛身上。她可能最无辜。而且至少她有勇气告诉他，而另外两个人只是站在那里像木头人一样。空空的墙让他想起了其他的箱子。“那反物质的储备也被偷走了？”这不是一个问题，而是一个断言。
“是的，”爱尔玛简短地回答。
“偷走了多少？”雷泽勉力控制住他的愤怒。
爱尔玛尴尬地看着他，然后回答：“七十个引信和十公斤反物质。”
德雷·英格马不安地在床上翻来覆去。他的床单乱糟糟的，枕头掉在床外。他本人躺在床上扭来扭去，无法安宁。虽然他在睡觉，但他却找不到平静。他闭着眼睛，眼珠子在眼皮下狂跳。一个看来永远不会结束的梦困扰着他。然而，当他醒来后，他已经说不清他梦见了什么。他被这些狂野的梦困扰并不奇怪。共和号所处的情况并没有得到改善。辛迪人仍然控制着这艘船。他们宣布会向共和号的船员传达进一步的后果，但现在还没有得到消息。因此，还没有人知道事情会如何发展。这给船员带来了紧张和压力，在这些梦中也得到了体现。英格马并不是唯一在这些夜晚睡不好的人。
最后，他吃力地坐了起来，大口地喘着气。额头上挂着细小的汗珠，让他更能感受到房间的凉意。这种凉意让他感到安抚，也让他的呼吸慢了下来。在黑暗中，他辨认出了自己的房间轮廓。当然，还能是什么呢？除了他之外，没有其他人在这里。肯定没有辛迪。
他深吸一口气，然后决定喝一口水。也许这样能让他冷静下来，重新入睡。他把床单拉开，一阵寒冷的空气掠过他的腿，让他短暂地起了鸡皮疙瘩。然后，他把脚搭在床边，站了起来。他必须去隔壁的复制器取点水。不过他没打开灯。他觉得议会星球的大气层所散发的微光足够他辨认方向。如果现在打开灯，反而会让他更加清醒。他不想冒这个险，因为他打算再睡一会儿。
当他穿过客厅朝复制器的方向摇摇晃晃地走去时，他注意到黑暗中有一点闪烁的光，就像灯塔一样。他认出那是他的平板，它显示收到了一条消息。英格马觉得奇怪，谁会在这个时间给他发消息呢？晚上的时候还没有收到过。也许是件重要的事情。他现在已经忘记了他要取水的事情。
好奇心驱使他查看了这条消息。发件人是舒苒。他的脸色立刻阴沉了下来。他没想到她会这样做，但与过去几周相比，他也并不感到高兴。他考虑了几秒钟，想是否应该直接删掉这条消息而不看。但后来，他还是想知道她想说什么。所以，他打开了消息。
像往常一样，舒苒出现在屏幕上。她友好地向他打招呼，问候他的近况。然后她继续活泼地说着话，就像她以前一直做的那样。
英格马简直不敢相信。一方面，她竟然如此大胆，居然还敢给他发消息，尽管他上次明确告诉过她，让她别再来打扰自己。不仅她没有遵守，而且还充耳不闻。她没有为自己再次联系而道歉，也没有解释为什么她不管这次的对话。她对此置若罔闻，假装好像上次的交谈从未发生过。另一方面，她再次给他发消息，而不是直接与他联系。他已经知道可以直接联系。然而，她还是选择了发送一条录制好的信息。可能是因为这样的好处是他不能驳斥她。
这种厚颜无耻超出了英格马的理解。也超过了他的容忍度。他简直不敢相信有人可以如此大胆。或者，舒苒真的能够把他们上次的对话完全忘记，然后毫不在意地回到过去的做法吗？对于英格马来说，这几乎难以想象，因为舒苒其实是个聪明的女人。
在她继续讲述的时候，英格马停下了消息，并立刻将其删除。他绝不想引诱自己去看剩下的内容。而且他对她说什么一点兴趣都没有。然后他站在那里，阴沉地盯着黑暗。有几分钟，他无法理清头绪。所以他只是沉浸在内心的愤怒中。对舒苒的愤怒，因为她似乎就是不能从他的生活中消失。如果她能消失的话，一切都会简单得多。几乎就像她在咒诅一样缠着他。然后，他感到更大的愤怒涌向自己和自己的感情。他对自己仍然对她有这样的反应感到愤怒。为什么他内心深处总是对她有反应？为什么他不能只是耸耸肩轻松对待呢？情感真是件麻烦的事情。而且还是很累人的。
最后，他决定立即回复她。他希望在情绪激动的时候这样做。因为这样这些情绪会在信息中表现出来，从而更清楚地表明他对她的看法。
他坐到摄像头前，然后在屏幕上检查自己的形象。他显然没有睡好，而且现在是共和号的深夜。他的头发凌乱，眼睛看起来很疲惫。这对于明确表态来说是一个糟糕的前提。要么他必须推迟到第二天，要么他必须稍微收拾一下。他觉得对她来说这样的付出是不值得的。但他绝不想等。他犹豫地看了看屏幕。但他无论如何不能录制消息。
然后，他想到了另一种可能性。他也可以只是给她发送一条书面消息。这样他长相无关紧要。虽然这样很难表达情感，但最终这并不重要。反正他没什么大话要说。
他更改了程序，然后用灵活的手指迅速输入了一段简短的文字。这不多，但应该足够让她明白她应该离开他。完成后，他靠在椅背上，双臂交叉在胸前，再次阅读了一遍他写的东西。
你好，舒苒。
如果你上次没有理解我正确的意思，我再说一遍：我再也不想和你有任何关系。请不要打扰我，以后永远不要再联系我。
德雷·英格马。
英格马批判性地歪了歪头。他也不想在这件事上再花费更多的时间和思考。那不值得。总之，这段文字明确表达了他的意思。他只能希望她这次能理解。
于是，他按下了发送按钮，然后关闭了屏幕。如此，他坐在黑暗中凝视着前方。如果一切顺利，他就永远将她从自己的生活中驱逐出去。这才是正确的决定。对此他也并不感到难过，毕竟在过去的六个月里发生的一切，他不会为她流泪。不过也并不感到幸福。