第一百三十八章.耳鼠的复仇
英格马皱起了眉头，因为他不知道卡萝打算做什么，对这个风险也并不热衷，但他立即执行了命令。“连接成功，”他最终报告道。
屏幕上再次出现了阿利克船长的身影。和平号显然已经在与辛迪人的战斗中幸存下来，并返回到通信范围的边缘以观察进一步的发展。对卡萝来说，真是万幸。
“船长，”他友好地打招呼，不流露出对重新联系的惊讶之情。“有什么我可以为您效劳的吗？”
“有件事，您可以为我们核实一下，”卡萝开始提出请求。“我们知道，列克星敦号受命对魔炎进行勘探，因为那里的传感器数据异常。您能否向星际舰队询问有关这一情况的最新了解？”
阿利克显得很惊讶。他绝对没有预料到这个问题。毕竟，共和号据他看来有着完全不同的问题。卡萝突然对魔炎感兴趣，他相信她有她的原因。“我可以直接告诉您这个。就在两天前，我们从总部收到了有关此事的消息。某种原因摧毁了魔炎。我们的专家还在研究之中，但似乎所有的外星前哨站都被摧毁了，连同母星在内。关于是否有幸存者，以及幸存者人数，我们目前还不清楚。”
卡萝感到一种宽慰，虽然在她刚刚听到数百万人死亡的消息后，这种宽慰似乎有些不恰当。但她无法控制。这些冷静的信息有助于他们正确评估雷泽的报告。
“非常感谢，船长。您已经帮了我们很多。我们会再与您联系的，”她简短地告别。
“我可以问一下，这与我们有什么联系吗？”他想知道，有些困惑。
“我等会再解释给您听。现在我没有时间，”卡萝拒绝了他。然后她示意英格马中断连接。
当阿利克从屏幕上消失后，卡萝再次转向杰佛瑞。她的表情明显充满了新的希望。“这证实了雷泽的陈述。”
“至少证实了他陈述中的这一点，”杰佛瑞立刻补充道。
卡萝犹豫了一下，然后点头。“没错。但我们对此将很难收集更多的事实。”
杰佛瑞没有作声，但点头表示认同，这让卡萝满意。
“好吧，”她叹了口气。“那让我们看看辛迪人会有何反应。英格马先生，呼叫辛迪人。”
卡萝带着一种微微不安的感觉走进了临时议会大厅。辛迪人选择了这个靠近爆炸地点的地方，并摆放了一些桌子。这里远不如真正的议会大厅那么典雅和庄重，但那也不是关键。
卡萝联系了辛迪人，向他们描述了当前的情况。但比她预想的要困难得多。他们接通通讯的辛迪人类似于人类，情绪非常激动。对于共和号船员成功突破封锁，对他们来说几乎等同于犯罪行为。这对辛迪人是一种侮辱。卡萝必须全力安抚他，让他不要惊动其他人。这是一种非常微妙的局面，但他们成功地渡过了难关。然后他们被转接到了水族辛迪那里，因为奥狄斯拒绝与他们交谈。由于水族在这里掌握着控制权，这种转接也是情理之中的。
他们设法向水族辛迪明确表示他们没有敌意，不会利用与辛迪人的通信封锁成功来进行对辛迪人的阴谋。在完成了这项说服工作之后，卡萝想要提出反对联邦参与暗杀行动的理由，并揭示真正的罪魁祸首。然而，水族辛迪不愿意听。他要求他们在所有辛迪人面前说出来。然后他安排了这次会议。从他们准备的时间来看，辛迪人显然对听取人类的说法感兴趣。
在确定了她们在议会前出现的时间后，她联系了雷泽。她认为如果他与她一起出现在议会前会更好。他可能不是最值得信赖的人，但他可以直接讲述他所知道的一切。她自己的话毕竟只是从其他人那里听来的。
所以，现在他们站在这里，面对辛迪人。这是同样一个房间，也是诺亚在被捕后被带到议会面前的地方。座位的安排也是一样的。
一名议会侍从引导他们来到桌子的空白一侧就座。在对面的一侧，显示着水人的画面。
“谢谢您的邀请，”卡萝转向大家说道，然后坐下。
杉墨轻轻点头，其他人没有任何反应。
卡萝也不知道她是否应该开始，或者辛迪人是否有关于会话开始的任何规定。因此，她还是等了一会儿。
然后，电脑翻译了陵鱼的歌声。“开始吧。”
卡萝终于感谢上天能够打破沉默，站了起来。她短暂地看了每一个在场的人，然后脑中突然有了一个念头。在开始之前，她需要澄清一个问题。
“首先，我想知道诺亚是否安好，我想见他一面，”她坚定地说道。虽然对于她的进一步行动来说这并不重要，因为即使他已经不在人世，她也无法中断这里的谈话，但她只是想获得确定。这是一个机会。
“这是当然…”爬行蜈愚刚要发言，但被陵鱼打断了。
“当然。囚犯会立即被带到议会大厅。请开始吧。”
卡萝吞了口口水，感谢她的简单胜利，然后点了点头。她不知道水族辛迪是否会这样做，但出于某种无法解释的原因，她相信他。也许只是因为他的外表给了她这种感觉。
“我想向您介绍一些我们在继续调查事件时得到的新发现。我们找到了罪魁祸首以及他的动机，”她开始说。
“当然，您已经做到了。用伪造的文件，”爬行辛迪蜈愚讥讽道。
卡萝只是对他投以短暂的面无表情的一瞥，然后继续说道。“首先，我想指出您对我们的指责中存在一些不合之处。首先是传送容器的发现地点。根据您的说法，它距离爆炸中心四百米。反物质是如何从一个地方运到另一个地方的？难道有人费心将这种不稳定的元素转移吗？这是可能的。但出于什么原因呢？这对犯罪嫌疑人有什么好处？如果冒这么大的风险，必定是有巨大的利益。但实际上，如果将传送容器包括在爆炸中，好处将更大。这样可以摧毁证据。”
“除非有人想保留证据，”杉墨平静地回应。“向对手展示袭击者是谁。”
“这是有可能的，”卡萝坦然承认。“但是如果是这样，用认罪书不是更简单吗？在这种情况下，在这个地下室的条件下移动反物质几乎是不可能的。这个元素太不稳定了。即使是一个逸出的原子也会与周围的物质反应，引发无法阻止的连锁反应。因此，反过来只剩下一个可能性，那就是那里放置了空的容器，而且有可能是出于让它们被发现的目的。也许是为了设置一个错误的线索。”在任何异议出现之前，她继续说。“我承认，这没有证据。这只是一种可能性，就像您的理论一样。但在我们看来，这是最有可能的情况。”
在场的各个种族代表保持沉默，似乎只是听取了她的话。只有爬行辛迪代表蜈愚不满地嘟哝了一声。“如果您所有的论点都是这种模糊的猜测和推测，那这里就是在浪费时间。”
“接下来会更有趣，”她冷冷地向他保证。然后她再次转向全体。“在通信封锁解除之前，我们有机会与星际舰队交谈。他们立即进行了调查，发现舰队的确失去了六个传送容器。”在卡萝所在的那一侧，可以听到明显的吸气声，杉墨和奥狄斯坐在那里。卡萝毫不动摇地继续。“然而，星际舰队也有证据证明这些容器是空的。虽然我必须承认，这样的证据当然也可以伪造。”她直接对着爬行辛迪说，“这位就是雷泽船长。”她指向那个海盗。“他得知这六个被盗的容器在两周前卖给了爬行辛迪。”
“那是谎言！”蜈愚立刻站了起来。“我不会再听下去。”
他已经准备离开，但水人陵鱼再次发声。“我们会听取我们的客人。听完所有内容后再做评判。”电脑翻译出的话语中透露着一种坚定的意味，让蜈愚不情愿地回到座位上。他还咕哝了一些不太清楚的话，然后有意识地慢慢坐回了自己的位置。
卡萝等待片刻，直到再次安静下来，然后继续说道。“现在让我们来谈谈这个行为的动机。联邦对进行这样一次袭击有什么动机？是为了终止谈判吗？那么我们的外交官可以直接离开。”
“也许你们不想冒险出现明显而毫无理由的中断？”昆虫辛迪代表推测道。“尤其当其他四个大国都在注视时。那会把我们推向其他权力。”
卡萝露出一丝冷嘲热讽的微笑。“我们甚至不知道你们是否本来就会这样做。或者可能已经做过了。也许你们向所有大国提出了谈判，甚至已经进行了谈判。对我们自己人进行暗杀显然不会带来任何有意义的结果。很遗憾，我无法想到其他动机。一个足够大的动机，足以导致我们自己的外交官死去。高级外交官，其中包括联邦的副总统。我们无法轻易取代的人。”她稍作停顿。“我们相信每一个生命都是宝贵的。它们如此宝贵，我们会竭尽所能来保护它们。在我们之中，没有人会拿生命来交换。这样的交易永远不会成功。而且，这与生命属于哪个种族是完全无关的。因此，我们对这样的暗杀完全不能理解。”
她再次看向在场的每个辛迪人，但很难解读他们的目光。他们如此各异，即使面对相同的情绪，他们的表情也不会相同。
卡萝刚要继续说话，旁边的屏幕旁边的门打开了，两名警卫把诺亚带了进来。当她看到他独自走进来，并且总体上没有受伤时，她感到一阵宽慰。虽然她一直尽量不去想他的命运，但她并没有完全成功。她曾经担心他无论如何都会受到永久性伤害，如果他不是已经为此付出了生命的代价。
但除了脸上一些明显的擦伤外，他似乎没什么事。他微微向她点头示意，表示一切都好，让她继续，不用理会他。
“我之前提到我们知道真凶是谁，”卡萝继续说。“好吧，我得多说一些。一年多前，我们遇到了一个叫魔炎的种族。”她环顾四周，试图估计他们的反应，但他们的表情仍然无法解读。“我们从一个魔炎的口中得知，这个种族崇拜昆虫辛迪作为神和创造者。显然，辛迪对魔炎的进化进行了干预，使他们成为了现在的样子。或者更确切地说，是过去的样子。因为看起来魔炎已经不复存在了。我不知道一整个种族怎么会突然消失。特别是当我们收到消息，不仅魔炎的家园被摧毁，所有外星前哨站也都消失了。这需要相当多的后勤和技术支持才能如此快速而又不被察觉地发生。不管怎样，这就是袭击会议的动机所在。因为并非所有的魔炎都成为种族灭绝的牺牲品。至少有一个幸存者。”
“这不可能，”昆虫辛迪代表回答道，加深了卡萝对辛迪在魔炎灭绝事件中有所作为的怀疑。
“但事实确实如此。当我们的船员被魔炎俘虏时，我们在一个名叫耳鼠的魔炎的帮助下才得以逃脱。他也是向我们提供关于这个种族少数信息的人。然而，他并不愿意向联邦背叛他的种族。因此，他加入了雷泽船长领导的海盗团队。”她看向那个魁梧的男人，将话题转给了他。
雷泽开始用低沉的声音说：“耳鼠是一名优秀的战士。他有出色的战术意识，在我们团队中起了重要作用。然后，当我们听到魔炎被消灭的第一条报告时，他非常愤怒。在我们能安抚他之前，他摧毁了整个货舱。他一直喊着要让辛迪付出代价。然后，三周前，我们停靠了一个空间基地，以获得更多信息。耳鼠只是简单地说他要离开船，发动对辛迪的复仇。尽管我们都认为一个人对抗整个种族没有机会，但他不愿听从我们的劝告，我们就放他走了。几天前，我们发现我们所有的反物质库存都被盗了。总共十公斤。”他对于如此损失感到不安，但在这种情况下承认这点似乎是合适的。
“为什么您被盗的反物质与您的魔炎船员有关呢？”杉墨想知道。“如果魔炎离开的时间比反物质早得多，那么将这两个事件联系起来似乎有些牵强。”
雷泽勉强讲述了阻碍他们早早发现盗窃行动的全息场，强调了这种全息技术的高级，以至于他们无法及早发现。“我从未见过这样的东西。这种技术一定是耳鼠从魔炎那里带来的，因为我不知道哪个种族在这个领域已经如此先进。”
“但是，我们仍然不能确定这个魔炎就是盗取了反物质。可能还有其他人。”植物辛迪杉墨仍然坚持自己的观点。他用手指抚摸着白色的胡须，散发着绝对的冷静。尽管如此，他的看法没有动摇。
“不，”雷泽坚定地回应道。“还有其他证据。”他缓慢地从口袋里拿出一块数据芯片。他不想做出令人惊慌的举动，以免引起任何人的注意。然而，即使如此，那两名警卫还是走近了，怀疑地注视着他。雷泽简单地向他们展示了一下数据芯片，然后举起它，让每个人都能看到。“这是耳鼠对这起事件的陈述。也许我们现在有机会观看他在离开船之前所做的记录。”他鼓励地四处看了看，但没有人有动作来接过数据芯片。雷泽咬牙切齿地注意到了这一点。“难道你们害怕了解真相？”他挑衅地问道，针对他们的东道主。
“我们会查看这条消息的。”水族辛迪陵鱼决定了。
其中一名警卫走近，接过数据芯片，然后走到墙边，将数据芯片连接到辛迪的系统上。在他这么做的时候，卡萝看向奥狄斯。这个人形辛迪似乎还没有开口说过一句话。这让她有些意外。她之前一直期待他会站在她这一边，或者至少提供一些支持。然而，他只是坐在那里，双臂交叉在胸前，只是静静地看着。就像他只是一个观察者一样。虽然他很专注，非常专注。
“我们现在可以播放记录了，”警卫说道，并等待确认。
杉墨向他的同伴点了点头，画面转换了。水族辛迪陵鱼已经从屏幕上消失，取而代之的是一个灰色爬行辛迪的脸，完全不协调的是它有两只大形的复眼，白色的眼睛在皮肤上显得格外醒目。它没有鼻子，而是有一个张开了许多锋利牙齿的嘴。从它的样子可以看出它是个掠食者。
卡萝知道这是耳鼠，那个当时帮助共和号船员逃离奴隶矿场的魔炎。她之所以知道是因为雷泽告诉过她。她本人并不会认出他来。但她也只在一封视频留言中见过他一次。就像在魔炎的脸上看到了不同的个体一样，这对她来说是个谜。对她来说，所有的魔炎看起来都一样。
“这条消息是给雷泽船长的，”耳鼠用低沉而粗糙的声音开始说话。“如果你看到这个，我可能已经死了。因为我将为我的种族复仇。我的种族被那些神背叛和毁灭了。
你们知道，昆虫辛迪被我的种族奉为神灵。他们造就了我们今天的模样。我们的存在归功于他们，即使他们只是为了他们自己的目的而创造了我们。然而，现在他们毫无理由地杀害了我们种族的所有成员。我知道。尽管你们说目前还没有证据。但我知道。只有神才能做出这样的行为。我不知道是怎么发生的，但是他们干的。他们会为此付出代价。我将用反物质杀死他们。给他们一个沉重的打击，让他们很长一段时间都无法恢复。这将是我对辛迪的遗产。他们将为魔炎的种族灭绝付出代价。”
然后消息突然结束了。没有道别，没有具体说明他打算如何打击辛迪。只有一条充满仇恨的消息，只谈论复仇。于是，耳鼠凝视着最后一帧停留在屏幕上的画面，充满指责地从屏幕上望下来。尽管因为他异类的生理结构，这是否能够被称为“望”也是一个问题。