铁塔实在不敢相信，距离襄阳二百多里的西鄂县，竟然有汉军巡逻！
其实不仅仅是西鄂县，几乎整个的南阳郡，早就被汉军实际控制。
若说具体时间，应该是攻占襄阳之后。
不，可能还要提前一点点——汉军骑兵在襄阳城外击败虎豹骑，然后就在南阳郡纵横驰骋了。
刚才，正是伐同的巡逻队及时赶到，铁塔与藏在马车中的男子，侥幸捡回一条性命。
那名年轻男子，正是魏国前太傅钟繇的幼子，钟会。
尽管出自名门，尽管五岁时就被蒋济另眼相看，但由于没有成年，又是家中庶子，所以一直在长社县求学。
铁塔率领的商队，几乎没费什么劲，就把他从家中掳走。
然而，他们忽略了钟会的兄长钟毓，也忽略了钟会之母。
其实这也不怪他们，姜维要的只是钟会，并没要求把钟毓一同掳往蜀中。
钟毓，钟繇的长子，现年三十一岁，官居散骑侍郎。
正是钟会的突然失踪，让他母亲警惕起来，当即就找贾夫人（钟繇的续妻）帮忙。
一番走访，马上就怀疑起铁塔的商队。
县府官员上报钟毓的同时，马上就派兵紧追，终于在南阳郡西鄂县追上商队。
幸好伐同的巡逻队及时赶到，这才将钟会与铁塔护送到襄阳。
其实去往襄阳的路上，另有一屯魏兵追了过来。
远远看见汉军骑兵，他们没敢上前阻截，顷刻间鸟兽四散。
伐同引兵追来，既抓获数十名俘虏，又抓获一位妇人。
那妇人并不慌张，自称是钟会的生母，张菖蒲。
当初，她料定钟会被商队掳走，也料定那支商队是汉军细作，实在放心不下钟会，这才不顾劝阻随军追来。
得知汉军要把钟会送往成都，张菖蒲不知具体原因，竟然请求随同前往。
这种要求并不过分，也没什么难度，毕竟荆州已经归属汉国，一路上再无敌兵。
魏容大致猜到姜维掳走钟会的原因，所以对母子俩礼遇有佳，并派专人把他们送往成都。
几天后，收到夷道的飞鸽传书，得知张菖蒲与钟会很快就到，姜维乐得合不拢嘴。
“乐啥呢？是不是诸葛恪攻下合肥了？”
魏延抢过姜维手中书信，阅后满脸不屑，“钟繇还算个人物，字也写得不错。可你，为何如此关心他儿子？就算想招降，也该招降钟毓才对吧？”
“文长，你别打岔啊！”
张嶷从魏延手中抢过书信，大致一瞥，随手扔到一旁。
目光转向姜维，迫不及待地问道：“伯约，诸葛恪有二十万大军呢，你真的要赌？”
“君子一言，驷马难追。”姜维没再关心钟会与张菖蒲，接过侍婢递来的纸笔，“咱们就以半年为期，赌诸葛恪能否攻下合肥，如何？”
说回“正事”，众将都有欣喜，也有些犹豫。
不久前结束的“东兴之战”，司马懿被诸葛恪打得落花流水，震得众将大眼瞪小眼。
然而，就在司马懿屯兵徐塘，筹备着整兵再战时，曹爽竟然暗中作梗，扣发了司马懿大军的粮草。
无奈之下，司马懿只能退回淮水一线。
尽管司马懿没能“打出威望”，曹爽仍不罢休，一纸诏书将他召回了洛阳。
不仅如此，曹爽还将东线的十万大军，分别划归“两征两镇”各自统领。
也就是说，刚刚参加过“东兴之战”的魏军，被曹爽分派给征南将军王昶、征东将军胡遵、镇南将军毌丘俭与镇东将军诸葛诞分别统领。
这样的重新分派部署，将司马懿彻底架空了。
这一变故，让诸葛恪看到了机会，马上就引兵北上，剑指合肥。
而此时的合肥，只有两千兵马镇守。
情报中，合肥城中最高军职的将领，竟然是从没听过的张特，并且只是一名校尉。
对吴国来说，这样的机会千载难逢。
孙权不顾众将劝阻，既把陆逊与诸葛恪的兵马划拨诸葛恪，又把新征的五万大军，一并交给诸葛恪统领。
也就是说，此次的合肥之战，诸葛恪是以二十万对两千。
兵力悬殊也就罢了，估计在短时间内，魏国很难向合肥增派援军与粮草。
消息传至成都，众将都认为诸葛恪能一举攻下合肥，姜维却持反对意见。
他坚定地认为诸葛恪必败，却不肯说明原因。
其实，这不是姜维故意卖关子，而是他的上帝视角，让他没法向众将说明原因。
于是，就有了这场赌局。
这一次，魏延没有跟姜维合谋，而是压根儿不相信诸葛恪会败，毫不犹豫地压了“诸葛恪必胜”。
二十万对两千，众将就算抠破脑袋，也想不出诸葛恪失利的原因，紧跟魏延压了“诸葛恪必胜”。
立下契约后，众将并没有离开，而是在游说姜维。
“军师，既然你认为诸葛恪必败，并且魏军短时间内不会南下淮水，咱正好江南江北两路进兵，一举收复扬州！”
“军师，咱收复荆州之后，整体实力已跟东吴不相上下。如今又占得襄阳阻挡魏军南下，全国上下气势如虹，正是一举灭吴的大好时机啊！”
“军师，咱这次占得天时地利与人和，你还在犹豫什么呢？只扬州一得，交州再也掀不起大浪，可以安心伐魏了！”
“嗯，咱是该准备东征了。”
姜维并不像随口说说，而是掰着手指头郑重计算：“咱这次东征的目标，必是收复整个扬州，一举灭掉吴国。
“但是，曹魏不可能不管不顾。
“若要稳妥，咱在汉中至少得有五万大军。
“中路的襄阳，至少也得有两万大军，才能有效阻止魏军南下。
“东路若要两路并进，至少需要十万兵马。
“也就是说，咱最少也要征兵四万，才能保证兵力基本足够。”
“切！”
说到“征兵”，众将全都不屑一顾。
在“分田分地、三年免税”的优厚政策下，荆州百姓安居乐业，并有很多人愿意当兵。
加上汉军连连得胜的威名，以及汉军士卒的“生财之道”，荆、益二州别说征兵四万，就算征兵十万也没问题。
“荆州？”
姜维轻笑着摇摇头，“从战斗力与忠诚度来看，我还是倾向于益州兵源。”
“益州就益州嘛！远的不说，就你的广汉郡，一月内征兵四万，应该没什么难度吧？”
马岱比谁都猴急，姜维仍然摇摇头，“我希望的汉军兵士，既要有抢抓俘虏获得赏钱的狼性，也要有复兴汉室的荣誉感。
“咱的兵只有这样，才能在任何一次战斗中勇往直前，才能在绝境中以坚韧的毅力死战不退。”
狼性？
荣誉感？
这些新奇的词汇不难理解，却让众将苦笑不已。
这年头，底层兵卒只为吃饱饭，只为打胜仗获得奖赏，希望能减轻家中负担，哪来的荣誉感？
就算中上层的将领，打胜仗也是为了升官加爵光宗耀祖，也没什么荣誉感吧？
“不，此时的汉军兵士，荣誉感必不可少。”
姜维放下酒碗，擦擦嘴角正色说道：“不论荆州还是益州，百姓们就算不当兵也能吃饱饭，很多家庭还有许多结余。
“如果仅仅是吃饱饭，或者抓获俘虏的奖赏，估计很难让青壮百姓踊跃参军，更难保持战斗中应有的战斗力。”
仔细一想，姜维这话，好像有些道理。
就比如富裕的广汉郡，每家每户都有几百上千铢的结余，都在卯足了劲生孩子，谁还想去参军？
不过，从姜维的面色来看，他好像已经有了“增强百姓荣誉感”的解决办法。
这不，酒席刚散，他马上就直奔皇宫而去。
由于荆州的收复与平定，刘禅在一月前就带领嫔妃，乘着孙尚香的花船沿江而下，说是要去云梦泽游玩。
费祎与董允苦苦劝说，甚至以“枯水期”为由劝说，仍阻不住刘禅的玩乐之心。
所以，此时的成都皇宫，只留下刘璿在监国。
呵呵了，刘璿！
以姜维的太傅身份，几乎没费什么口舌，就让刘璿下发了“筹建大汉英雄纪念碑”的诏书。
短短几天时间，益州百姓沸腾了。
半月后，荆州各郡县的百姓，也沸腾了。
诏书上说，自刘备入川时起，所有阵亡的汉军将士，都会由官员撰写传记，名字永载成都的“大汉英雄纪念碑”，万世留名，永垂不朽。
诏书还说，每年清明节，以及大汉北定中原之复兴纪念日，大汉皇帝将携朝臣与各州郡官员，一并前往“大汉英雄纪念碑”祭奠。
诏书中还提到，正在服役的普通士卒，每月都会发放五斛糙米的俸禄。
也就是说，只要有一人在服兵役，家中的妻儿父母就不会饿肚子。
更夸张的是，在刘备入川至去年攻占襄阳期间，所有已经阵亡的兵卒，或者因伤致残无法劳作的兵卒，朝廷都将按月发铢钱与粮食，确保其家人衣食无忧。
在诏书下发之前，姜维与刘璿大致计算过：发放已有的阵亡与致残兵卒抚恤，每年就需要九千多万铢。
现有的十三万兵卒，若要每月发放俸禄，每年又是七百八十万斛——如果折算成铢钱，那就是两万三千多万铢。
如果在前几年，这是一笔难以想象的天量巨款，朝廷想都不敢想。
而如今，这笔巨款，只是广汉郡每年赋税的三分之一。
广汉郡，广汉郡！
自从姜维做了广汉郡守，自从他补缴两年税款之后，朝廷突然就有钱了，而且一年比一年有钱。
坤宁宫的《白蛇传》，足足两年了还没演完——场场爆满，姜维到底赚了多少钱，没人敢想象。
但有的人却知道，每场五万铢的好处费，让刘禅有了五百多万私房钱。
他既没有扩建宫殿，也没有新纳嫔妃，就喜欢吃喝游玩。
按照蜀中的物价，就算他玩个十年八年，这笔钱他也花不完。
况且，他每月都有二十万铢入账。
正是考虑到这些，筹建“大汉英雄纪念碑”、“抚恤兵士”、“普通兵卒发放俸禄”的诏书，刘璿眼睛都没眨。
正如姜维所说，国库的钱若不用来养兵，难道像孙权那样等着割地赔钱？
况且，“三年免税”结束后的荆州，将增加多少赋税？
收复扬州之后，又能增加多少赋税？
北定中原，统一全国之后，每年的赋税又是多少？
刘璿签发的一系列诏书，分明是整兵备战！
消息传到洛阳与建业，曹爽与孙权全都不屑一顾，都认为刘璿有钱没处花，浪费可耻。
但司马懿、陆逊与诸葛瑾，以及两国朝中的有识之士，无不脊背发凉。
如此大的手笔，汉国兵卒一旦上了战场，将爆发出何等战斗力，简直不敢想象！
更要命的是，汉国有连弩，有劲弩，有会爆炸会燃烧的竹筒与瓦罐！
还有战无不胜魏延与姜维，并且，骑兵增加到了一万五千！