“啊，还是学姐的收获最多！”早穗看到怜央返回，招了招手。
怜央脸上挂着神秘莫测的表情。
她喜欢收集昆虫然后看它们在瓶子里困死的样子，生命垂亡时的挣扎有种别样的凄美感。
她手提的箱子里已有一只锹甲虫、两只瓢虫和两只蝴蝶，还有只很大的独角仙，它们外观都很漂亮，像一个个披甲斗士。
玩锹甲也是怜央的独特爱好。
她会让两只锹甲虫为了一点有限的食物对抗到死，观察它们在极限状况下的生存策略。
那时她会觉得自己不是安心院的囚犯，而是掌握生杀大权的神灵，这种体验无与伦比。
“好漂亮！”夏希看着怜央的手提箱。
透明箱体里的甲虫又大又漂亮，蝴蝶的两翼则是金色的，比动画片里的色彩更鲜艳。
“蚯蚓要不要？”早穗献殷勤，她又想去找那种最肥的蚯蚓，她曾挖出来过一只整条手臂那么长的蚯蚓，给大伙都吓坏了。
“不要蚯蚓！”夏希跟上早穗。
如果早穗抓到蚯蚓，她就把蚯蚓用聚集的阳光烧掉。
经过几个小时对抗露水、泥土和雨滴的奋战，早穗最后还是抓到了一只美丽的红蜻蜓，漂亮到她想放生。
她把红蜻蜓装进空玻璃罐里，看着它如何一遍遍撞墙。
早穗想到自己当初跟老师一起出门，结果被卡在裂缝里的事情，每次想到都觉得很好玩。
“捕虫大会？”张肃精疲力尽，来花园转转，看到暴雨后孩子们又多了新玩法。
“是呀是呀！”早穗赶紧把玻璃罐拿给张肃看，罐子里的红蜻蜓是那么漂亮。
“可爱的小生命。”张肃觉得不错。
他知道怜央要建立一个巨大的昆虫标本收藏，许多虫子都会被固定在泡沫板上。
每一年怜央都做，每一年都因为琐事而丢掉、遗弃，但从今年开始，怜央可以扩大自己的收藏了。
唯一的问题是，张肃不知道怜央把这些标本放在哪里了。
她藏得很深，也没人想去窥探。
“缘织去哪了？”夏希扛着捕虫网，里面有一只绿毛虫。
她得带回去好好养着，希望它能跟动画片里一样变成她的巴大蝶。
“啊，缘织呢？”早穗东张西望，来的时候还看到她的。
“去找缘织吧！”室华蹲下来，对导盲犬佩珀说。
它抽了抽鼻子，很快就带室华往前走。
大家奔赴花园角落，发现了蹲在地上一动不动的缘织！
大雨过后，满地都是新生的猫薄荷，不知何时长出来的。
缘织嘴里含着一些猫薄荷，脸上挂着傻乎乎的表情，已经完全呆住了。
她的脸颊不断蹭着这些神奇的猫薄荷，还伸出舌头，一下一下把它们都舔进嘴里。
随后缘织就钻进了猫薄荷树丛，在里面滚来滚去。
对小猫咪的坏影响，不可估量。
张肃一个箭步上前，抓着缘织的后颈，把缘织提溜起来。
“缘织！”张肃呼唤。
她明显已经上头了，四肢还是硬硬地往前伸。
其实缘织是有尾巴的，不过总把尾巴藏在裙子底下，现在毛茸茸的尾巴出现了，而且摇个不停。
“怎么办呀，过几天她又会自己偷偷跑来吸的！”夏希熟悉这一点。
“喵~”缘织直接开始发出猫叫，似乎发现自己被抓走的事实。
“该回去了，该回去了！”早穗在地上抓了一把猫薄荷的叶子。
紧接着，早穗把它捣碎，举到高处，让它的香味散发出来，再往外走，她很机灵，知道这样能吸引缘织。
“喵呜……”缘织向空气挥出爪子，追随猫薄荷的气息。
张肃这才顺势把她抱走。
根据张肃的经验，缘织15分钟后会恢复清醒，然后会有一段自主戒断期，那时就算把猫薄荷给她也不喜欢，但过一周又会过去蹭。
亦即说是，小蜂得时时修剪，减少花园里猫薄荷的数量。
张肃把缘织放回到校舍。
她趴在一张桌子上，手不停往前伸，捕捉不存在的老鼠。
“好好休息吧。”张肃揉揉缘织的耳朵，随后坐在一旁，照看她。
希望缘织能健康地活下去，长成一只大猫咪，她现在的身体虽然好了些，但好像一阵风就会吹走。
就在这时，缘织打了个嗝。
下一秒，缘织的身体迅速缩进了她的校服深处。
张肃吓了一跳，缘织在他面前消失了！取而代之的是校服完全空荡荡地往椅子上落。
软塌塌的，只能看到里面有什么东西在动。
“缘织？”张肃呼唤。
校服堆里耸动了一下。
紧接着，一只通体雪白的小猫咪从校服的领口中钻了出来，费劲地抖了抖自己的毛。
“喵呜~”小猫坐在椅子上，对张肃叫唤。
“缘织——你的魔力——”张肃反应过来。
可能是身体好转，又吃了小蜂种的花园魔力果实，所以缘织已经不再是幼年期魔女，而是生长期魔女了！
魔力充盈后，她又因猫薄荷而变得迷糊，无意中释放了自己的魔力，然后就变成了小猫！
缘织喵喵叫起来，然后用头去蹭张肃的手心。
接着她就灵巧地跳到张肃身上，用小爪子揉他的手臂。
“你得想办法变回去，知道吗？”张肃感觉很困难。
怎样让一只小猫咪学会解除魔力？这事应该事先说明，现在缘织不知能不能听懂。
缘织唯一的回应就是大声地喵喵叫，张肃小心翼翼地揉了揉她的耳朵，对这一进展感到尤其惊讶。
缘织似乎变成了一只顽皮、精力充沛的小猫，直接跳到桌面上。
教室的门开了，小林礼奈夫人过来检查备课本，转头就看到缘织猫。
“失礼了！所长大人，您何时养了一只猫？”礼奈惊讶。
“其实这是……”张肃思考该怎么解释。
缘织高兴地喵了一声，从桌子上跳过去。
她一跃撞上礼奈夫人，然后沿着柔软山坡向上爬，蹲在那里，就像坐在垫子上一样。
“啊……真可爱的小猫。”礼奈夫人笑道。
“其实这就是缘织，她的魔力就是野兽，会变成猫形态，现在还在苦恼怎么把她变回来。”张肃解释。
“嗯？！”礼奈夫人不禁低头观察。
多可爱，小猫有一双明亮的眼睛，蓬松的毛发是纯净的白色，像刚下的雪的颜色，绒毛很长，像布偶猫，质地完美无瑕。
“喵呜。”缘织抬起她的粉爪爪，在猫形态还更有精神些。
“别担心，我会照顾她的，直到缘织愿意变回来。”礼奈夫人觉得一切都说得通了，缘织本来也很可爱。她向张肃点点头。
“是，是，多谢。也劳烦您跟其他孩子们解释一下。”张肃忙道谢。
“好的。”礼奈夫人对张肃微微一笑。
张肃感觉很神奇，关于缘织，他还有太多不了解的地方。
而缘织则高抬着头，用猫猫的视野好奇地打量着这个世界。
她天生体力不足，用来维持人类形态实在太费劲了。
但是当一只小猫的话，刚刚好。
另一边，早穗把笼子全都收起来。
“小孩子们，该帮怜央学姐做昆虫标本了。”早穗宣布。
“谢谢。”怜央对她们微笑道谢。
安静、美丽的死亡，让怜央感到钟情。一如既往，她的真心藏在心底，只跟她们说是为了昆虫科研。
她拿出预先准备的针、泡沫板、镊子和玻璃瓶。
早穗抓到的那只红蜻蜓是怜央特别喜欢的，比怜央自己抓的还好。
她取出这只红蜻蜓，用针刺死，感受这小生命被消灭时最轻微的震颤。
随后她将这只虫子展平，翅膀拉伸，用别针固定住。
就像一个优雅的天使。
怜央有一个标本收藏室，藏在安心院一个隐秘的地方，连张肃都很少去，更不会被人发现。
那地方全都是虫子的残骸，怜央可以在那独自欣赏虫类的美妙外观，一点点完善自己的死亡圣地。
这样的收藏会让真正的昆虫学家都感到羡慕。
怜央知道自己还有很多需要学的，这样才能在未来保存更大的猎物，就像她妈妈曾做过的那样。
……
安顿好缘织后，张肃回到自己的办公室内。
水璃已经在此等候。
“张肃大人，赤·泽·佳·世的信件送到了。忍。”水璃把前线战报送到张肃这边。
“有劳了。”张肃点头。
他阅读赤泽佳世的报告，赤泽佳世用利落直率的语言写出前线战况：
“……我们的军队向前推进，蔻依和绛曲两大魔女真是给了极大帮助。蔻依只需要一次祝圣就让整个红叶山营地，乃至大半个侵蚀区都受到保护，恶魔一旦靠近就会被圣焰灼烧，甚至融化。绛曲也很可怕，她比很多恶魔还残暴，挥舞着巨剑砍杀恶魔，如入无人之境。”
“现在我们已进入地狱之门影响最强的范围内，每一步都需要蔻依扩大仪式阵地，火炮以及空军提供压制，最后步兵、装甲车才能跟进。”
“厮杀之外，我更想去和士兵们沟通。我深入到普通士兵当中，跟他们说话，理解他们的苦衷，了解他们的薪水、出身地。”
“人类防御计划规定的额度中，新东京25%的男性必须应征，然而这个指标却被首相刻意抹除，摊平到了其他都道府县。因为新东京的人更有保护价值。”
“其结果就是，新东京这样的地方聚集了整个国家的财富、资源以及教育条件。可入伍打仗的时候，征召的却全是山形县、长野县和青森县的穷人，他们除了当兵也没有工资更高的选择。”
“前线的枪械永远不是最先进的，后勤的供应总会延误几个小时乃至一整天。与此同时，我相信新东京的权势者仍在纸醉金迷，毕竟他们没有危险。”
“恶魔入侵带来深重灾害，每个人都应负起责任，但我觉得，很多人没有完成他们的义务，这种人，我称之为敌人，而我将替那些死者找他们算账。”
(本章完)