小小的花盆里，一株特殊的植物正顽强地在里面生长。
最为叫人惊奇的是，这株植物竟然在这样寒冷的天气里，反常地结了果。
而且还不是一两个果子，而是红红绿绿挂满了枝头的果子！
暖屋内的人始终不肯将视线从这株特殊植物上移开，他们反复将其打量了几遍，怎么也没看出这东西除了模样古怪之外，还有什么奇异之处，能让自家小姐耗费那么多人力和物力，天南海北地寻找它。
其中乔管事更是惊叹道：“你们肯定都猜不到，就这小小一盆东西，花费了多少银钱。”
其余人闻言，纷纷好奇地看向他。
乔管事将众人的表情都收入眼底，在瞧见宋管事同样期待地看着自己后，他心中那股骄傲和嘚瑟终于得到了满足，这才在众人的催促声中开口道：“就这小东西，主子一共花费了一千两白银！”
抽气声不断响起，在场的人这些日子以来其实也经手了不少银钱。别说一千两了，就算是一万两的银票，他们也都是见过的。
但这整整一万两白银，就花在了这样一株花不像花，草不像草的东西上，还是叫他们感到了震撼。
负责厨房事宜的茹珺这次是被苏衡玉叫过来的，她仔细看着这盆名为辣椒的植物，好奇道：“这东西到底是什么味道，难道吃起来比肉还香吗，为何主子这么喜欢它？”
茹珺也算是见多识广了，许多连苏衡玉都不知道的食材，她不仅见过，还拿来烹饪过的。
但偏偏这个小果子，茹珺却是第一次见。
对此，乔管事也有些摸不着头脑：“我只是听了主子的吩咐出去寻找这辣椒而已，更多的我就不清楚了。只是听说过，这东西在外面，似乎是用来做药的。”
众人闻言又是一番议论，只可惜此时苏衡玉并不在场，否则她多少还可以跟他们解释一下。
提起苏衡玉，宋管事就有些好奇了：“主子现在何处？她今日得到大公主那边的消息后，便带着秦嬷嬷和紫云离开了，但是到现在都没见人影，你们可知道她去了哪里？”
其余人皆是摇头：“大公主的来信我们都是不敢看的，主子临走前也只让我们好好照顾这株辣椒，说是等到合适的时候，就要将它种在咱们庄园里了。”
没有得到想要的答案，宋知恩倒也不失望，他只对着其余人叮嘱道：“你们都清楚咱们主子为了这辣椒付出了多少心血，如今更是为辣椒特意弄出了暖屋。这东西外面可没几个人知道，你们平日里也将嘴巴闭严实一些，别把消息漏出去了。”
“听到了吗，关于辣椒的事，谁也不许往外透露。要是让我知道谁做了那背主的事情，我第一个将他赶出庄子！”乔管事也跟着厉声道。
他本来就是管理庄子内人手的，要是真的有人敢往外透露辣椒的事情，他定然不会叫对方好过。
被反复敲打的众人连忙点头，一个个恨不得直接将自己的嘴巴缝起来。
庄子里的日子比他们从前好过了不知多少倍，苏衡玉这个主子更是和善大方，逢年过节都会给他们赏赐。
且只要平日里没犯什么大错，生日的时候还会有额外的红包。
这样好的日子，他们是疯了才会背叛小姐。
就在庄子里的人都暗暗发誓，要好好照顾苏衡玉，一辈子跟在她身边的时候。作为被人效忠的对象，苏衡玉此刻的状况却算不上好。
她正和魏梓宁坐在凤和楼一间最为雅致的包间里，两个年轻姑娘端端正正地坐着，身前的桌上一杯热茶正悠悠地飘起茶香。
而坐在她们正对面的，是一个模样和魏梓宁有几分相似的中年男人。
中年男人穿着一身素雅的衣裳，若是不仔细去看，都瞧不见这衣服上精致的绣纹。
苏衡玉小心地看了一眼，就发现对方的衣裳，在日光下竟呈现出一种波光粼粼的质感，仿佛这件衣裳是用什么珍贵的鳞片制作出来一样。
只这一眼，苏衡玉便重新低下了头，不敢直视对方的模样。
或许是察觉到了苏衡玉的紧张，那中年男子露出一副和蔼的表情：“别害怕，我今日就是随便出来走走，恰巧路过了梓宁的酒楼，顺便上来看一眼罢了。”
他看向苏衡玉，认真道：“苏家丫头，我今日只是以一个父亲的身份，前来看看自己女儿的产业，你不用把我当成什么了不得的人物，只将我当作叔伯就好了。”
虽然话是这么说，中年人的态度也十分和善，但知晓对方身份的苏衡玉还是很难压下心中的紧张。毕竟这不是旁的什么人，而是魏梓宁的亲爹，大魏朝的当今皇帝啊！
苏衡玉轻轻吐出一口气，斟酌着回道：“老爷说得是，不过今日我和大小姐的事已经处理得差不多了，余下的明日和账目一起处理就够了。”
魏帝听见她的称呼，心中稍稍感到满意。
他嘴上说着不让苏衡玉在意他的身份，但作为皇帝的高傲自然也不许苏衡玉真的摆出不恭敬的模样。
先前魏帝总从女儿的口中听说苏衡玉的名字，也清楚女儿对这个合作伙伴有多么看重。但他安排出去的人带回来的消息里，多是关于苏衡玉的负面传闻。
这让魏帝对这个女孩儿感官一般。
但如今瞧来，这个孩子虽然在外界的名声不算好，但到底也是个懂分寸的聪慧姑娘。
再加上苏衡玉还无偿给自己献上了两个不错的方子，魏帝对她的印象倒是好了不少。
既然两人都说自己手上的事情已经忙完了，魏帝便也不客气地发问：“听闻这些日子以来，你们开的那家‘花想容’在京中很是火热，不少人想要进店还得排队？”
“这哪里还需要听说呀，您不如出去瞧瞧，我的‘花想容’可是火爆到京中人尽皆知的地步了。”魏梓宁面对魏帝自然没有苏衡玉这样的拘束，她大大方方地开口道。
魏帝笑眯眯地听完才道：“据说那家胭脂铺的火爆，是因为有个叫香皂的东西。这东西和苏家丫头送上来的肥皂，应当是同源的吧？”
魏帝也是看过肥皂方子的，对里面有什么东西也很清楚。甚至他得到这个方子后，还特意让人去试验了一番。
结果做出来的东西虽然比不上皇后正在用的香皂漂亮，但在实用性上却是相差不多的。
不过这方面的事情，魏梓宁了解的不多，便推了苏衡玉出来回答。
此刻的苏衡玉已经不像一开始那样紧张了，她很自如地开口道：“正如老爷所想，这两种东西的确同源。不过香皂中加了一点香料，这就导致它的成本比肥皂更高，所以不适合寻常人家使用。故而，我们才只将肥皂献给了您。”
魏帝问这件事，也不是要抢两人方子的意思，只是单纯好奇一问罢了。
他听完了苏衡玉的解释，也颇为赞赏地点了点头：“不错，你考虑得很对。算上这肥皂方子，你已经将两样利国利民的好东西献出来了，这样大的功劳，你想要让我赏赐你些什么呢？”
苏衡玉微微抬头，听见这话心中却不怎么激动，她略略思索了一会儿，才回道：“希望老爷能赐给我几位技艺高超的工匠，我脑中还有其他厉害的方子，需要有能力的工匠才能实现。”