博丽灵梦惬意的躺在空中。
同年龄的小孩子现在往往都因为旺盛的好奇心，正是人生中最捣蛋的时刻，但在灵梦的身上完全看不到这种趋势。
她一脸幸福的在水塘上方漂浮着，幽深的环境让这里的空气总是夹杂着冰冷的水丝，与午后柔和的阳光相当配。
这种什么都不用干，每天都只用喝茶的悠闲生活正是灵梦梦想中的样子。
最重要的是，往常总是在莫名其妙的时刻出现，给她布置任务的八云紫也已经好几天不见踪影了。
“不过，那个紫居然会连修行的任务都没扔下就好几天不露面，稍微有点反常呢……”
博丽灵梦用稚嫩的声音嘀咕着。
因为出众的天赋加上特殊的成长环境，造就了灵梦的早慧。
虽然对于世间百态的认知仍然不够深刻，但她已经拥有了从复杂的事情中洞悉本质，看穿善恶的眼力。
“是因为发生了什么必须让她亲身去解决的事情吗？”
灵梦望了一眼天空，否定了这个想法。
她天生就有着相当敏锐的直觉，选都不用选就可以拿到店里最好的东西，遇到什么无法理解的事件，哪怕毫无证据，也总是能猜出八九不离十的真相。
既然她没有感受到任何异常，可见目前是不存在爆发出来的危机的。
“这样想来，去见什么人也说不定呢，先代，还有那些奇怪的妖怪们……”
灵梦苦恼的思索着，最后耸了耸肩。
“算了，我也没必要操心这个，有什么大事就让那个只会给人添麻烦的隙间妖怪顶在前面吧，往好的地方想，她也可能只是睡着之后忘记，毕竟紫根本就是一个成天睡大觉的老……”
灵梦自顾自的碎碎念还没说完，忽的，她浑身一激灵。
可在这个时候才想起来闭嘴逃避还是晚了一步，一只纤细的手已经从她背后的空间探出，按住了她的后脑勺，将她压向水面。
与此同时，美妙到令人根本分辨不出年龄的悦耳声音响起。
“小灵梦，咱可不记得有把你教成这么无礼的家伙。”
看着水面上倒映出来，不知何时位于自己背后的金发丽人，灵梦心中一凛，下意识提起灵力对抗，瞬间搅动了无形的风暴，将水塘卷成一团旋涡。
但对于八云紫而言，这种程度的反抗毫无作用。
糟，糟糕！
被扔进水塘里变成落汤鸡的话，今天珍贵的午睡时间就全被浪费掉了！
眼看灵梦被扔进水里的这件事就要成为定局的时候，陡然间，连八云紫都没料想到的意外悄然而至。
在灵梦的足尖即将与水面接触的一刹那，被卷动的旋涡中，不知道是因为缺乏氧气还是紧张环境的变化，一条威猛的大青鱼奋力的跃出水面。
被压下来的灵梦就这样好巧不巧的有了一个有力的踏板，因为本就在控制力道，也根本没感知到这种情况，八云紫的动作也不可避免的僵硬了一瞬。
灵梦当然不会放过这样的机会。
下一刻，不可思议的光芒骤然亮起。
妖怪贤者的手再次穿过了一团虚无。
“啧，极端的运气还真是麻烦”
见到这一幕的八云紫也没有继续，只是任由灵梦有些得意的飞到一旁。
在启动梦想天生的时候，灵梦是立于不败之地的。
毕竟再强的力量，如果连干涉都做不到也是没有意义的。
“何必欺负小孩子呢？”
望着灵梦的背影，站在八云紫旁边的罗兰有些无奈的说道。
虽然他一直跟在八云紫的旁边，但奇怪的是，不管是刚才还是现在，灵梦的表现就好像根本没看到他这这个人一般。
“咱可不想被把孩子甩给我就不管不顾家伙说教，”虽然在刚刚的玩闹中失利了，但八云紫仍然笑意盈盈的。
“而且，虽说教育方式是自由放养，但不觉得这孩子有些太过惫懒了吗？”
八云紫叹息了一声。
“虽然天资卓绝，但灵梦对于修行毫无兴趣，这样下去，她恐怕会养成那种在和强敌战斗之前，只要努力一把就可以胜利的认知呢，不，恐怕就算真的有异变发生了，她也是后知后觉的吧。”
“没什么问题吧，主角不就是应该拥有这种能力与心态吗？”
“那么资金呢？博丽神社虽然大部分资金来源都是解决异变之后的报酬，但考虑到异变的周期，如果想要宽裕一些，平常去退治妖怪，在人里打下名声都是必要的措施。”
说到这里，八云紫的语气也稍显认真。
“但以灵梦的性格，对于这些非必要的工作估计会嫌麻烦吧，咱都可以遇见到神社的塞钱箱空空荡荡的未来了。”
“如果她喜欢的话，这样也很好吧，活的轻松一点又不是什么坏事。”
“……”面对油盐不进的罗兰，八云紫无可奈何垂下了肩膀。“你意外的是那种会无底线宠溺孩子的人呢。”
闻言，罗兰不置可否的耸了耸肩。
这点也没什么好否认的，尽管严格意义上来说，他一直在充当救世主的角色，但论心不论迹，罗兰的性格一直都十分随性。
即使有着爱丽丝菲尔的管束，伊莉雅依然经常把冬木市闹得鸡飞狗跳，很大程度上是因为他的纵容。
不过，自己对灵梦的宽容的确接近无底线的程度了，以至于知道紫是在和她玩闹，还是会袒护灵梦。
这么想着，罗兰也思索起来。
“如果非要找一个理由的话，大概是出于父亲的愧疚？”
罗兰挑了挑眉，轻巧的跃了下来，朝着灵梦离开的方向走了过去。
八云紫注视着这一幕，朱唇微启，最终还是什么都没有说，安静的注视着这一幕。
起初她还有些疑惑罗兰为什么要在离开前的这次会面时，特地选择了在博丽神社显现。
因为仪式的原因，灵梦是无法观测到不在黄金王座上的他的，而现在，她忽然有些理解了。
这无关灵梦能否看到罗兰。
不是所有必要的事情都必须有意义。
“灵梦……”
罗兰低吟了一声。
这是他给予对方的名字。
一方面是因为这孩子本就是从自己的梦境中获得了生命，另一方面，希望她能像梦一样自由自在，不受束缚。
然而，拥有灵梦这个名字的女孩，却是这个世界上最不自由的人。
为了收集让感知从王座上蔓延出去的通道，为了重新拥有未来而踏上的征程，注定了博丽灵梦只能成为博丽巫女。
她就是为了这一目的而被创造出来的。
仔细想想，自己这样的做法完全就是碇司令的翻版啊，甚至要素都对上了。
放养孩子，对其不闻不问，然后在背地里让其操纵以她母亲为原型的兵器，表面上是为了自己的世界，实际上这些都是为了自己的私心。
罗兰随意的走着，嘴角勾起一丝自嘲的笑容。
尽管他的步伐并不大，但看着那个三年未曾触碰到的小女孩离他的距离越来越近时，他还是下意识的放缓了。
他并不认为自己是一个合格的父亲，事实上，罗兰根本没有做为父亲的自觉。
伊莉雅尽管是他名正言顺的女儿，可从创造方式来说，颇有一种被封在琥珀里的恐龙意外苏醒后，发现在现代科技的努力下，自己早就布种天下的滑稽感。
但为什么决定了，在离开之前，要见灵梦一面呢？
是因为愧疚吗？
也许如此，但哪怕重来一次，罗兰也不会改变自己的决定。
这样说起来的话，也只有那个原因了吧。
——比起想做什么就做什么，在罗兰看来，不想做什么就不做什么才是真正的自由。
而博丽灵梦所背负的宿命，却是对这种诠释的否定。
就算在自己的庇护之下，这条道路可能远比其他路顺畅的多也是如此。
如果博丽灵梦想当博丽巫女，继续持续下去也未尝不可，但这样的选择，是在她可以拒绝的博丽巫女职责的情况下，才具有意义。
可现实的事实上，当至高天的使徒酣睡于卧榻之上，当世界的存亡依赖于梦境之中时，灵梦根本没有拒绝的权利。
即使黑蛇在沉睡之中，也比罗兰所经历的任何敌人都要强横。
在它醒着的时候，没有人能违背它的意愿。
在它睡着的时候，也没有人能够否定它的诅咒。
偏偏现在的自己还无力改变这点。
正是在这样的情绪驱使之下，罗兰才会来见灵梦。
哪怕对方不知道，他也立下承诺。
这不仅仅是对于自己女儿的承诺，也是罗兰今后前进的道标。
诞生于阴阳玉与黑气的灵梦生来就有着强大的灵力和无与伦比的天赋，博丽巫女的身份也给予了她可以在八百万神明中自由凭依的能力。
加上自行演化出的梦想天生，灵梦所受到的眷顾已经足够浓厚了。
所以，罗兰并没有画蛇添足，只是在灵梦的身上留下了作为父亲的祈愿。
——可以不受重力作用，在空中自由飞行的空之境界。
如果暂时无法突破宿命，至少希望她能够在有限的世界拥有无尽的自由。
——可以直击事情真相，敏锐到像是看了剧本一般的直觉。
如果无法脱掉职责，至少希望她能够最轻松的方式去应对一切。
——可以无视到强弱，极端到心想事成的幸运。
如果注定无法摆脱虚无，至少希望这份运气带来的引力，能为她带来美好的邂逅，拥有可以一起欢笑的朋友。
“我的女儿，当你出生的那一天起，整个幻想乡的森林都在低语着这个名字，博丽灵梦。”
罗兰轻声低语着，将手轻轻放到少女柔顺的黑发上，温柔的抚摸着。
“总有一天，这片梦境将抵达终点。而你，也将获得真正的自由！”
“谁？”
博丽灵梦露出了恍惚的表情，看向身后。
周围空无一人，只有寂静的山林。
用来防止隙间的结界也已经展开了，梦想天生的力量也开启着，没有任何人能够接触到她。
她下意识摸了摸头顶，入手是一如既往的温热，没有任何异常，但刚刚，她的确感受到了一种独特温暖。
“……是错觉吗？”
——
罗马。
尽管曾经屹立在历史中的帝国已经沦为泡影，但它所留下的影响依然深深的渗进作为世界一极的西方。
无数皇帝与领袖都以统治它作为无上的荣耀，而现在，在新皇帝用来加冕，朝着民众用来示意的看台上，一位黑发赤瞳的少年正独自站在上面。
但与过往同样站在这里的皇帝不同，他所注视的，不是下方欢呼的民众，而是无垠的天空。
在那里，一艘庞大的船正在大气中浮游。
不，用船来形容根本不适合，因为即使是目前人类最大的航母，在它面前也会自惭形秽。
因为二者之间有着肉眼可见的差距，那是比马车与汽车的差别更加遥远的距离。
就算从乐观的角度去考虑，其中也需要以星辰来作为距离。
那是一艘太空战舰。
比起这样在大气层中互动，宇宙才是它真正施展身手的地方。
可以轻易突破地球引力的引擎，遍布舰身的防御力场，还有即使把它承载的任意一把武器单独拿出来，都足以碾压寻常现代化军队的火力。
依靠亚空间的动力源，即使把现代世界的所有军队加起来，也只会是它摧枯拉朽的胜利。
在大气层中巡游时，它给人的感觉，就如同活动的星辰。
而在这艘战舰的后方，在罗兰的视线中，星落如雨。
“帝皇。”
恭敬的声音从身后的大厅中传来，身着披风，简直是孔武有力这样词语的化身的男性单膝跪地，朝着看台上的少年发出问候。
而在他身后，黑压压的身影也迅速跪下，像是对这一幕早就司空见惯了一般。
“战舰已经准备完毕了，请问还要继续检阅吗？”
身为战舰统帅，位高权重的男子低声问道，语气中有着说不出的崇拜与兴奋。
他并没有因为少年那年轻的模样而产生任何多余的情绪，因为他早就见证过对方所带来的奇迹。
在纷杂的现世中，在各自为战的国家中，各类新时代的技术如雨后春笋般涌现。
无需任何人提醒，紧张的军事竞备就开始蓄势待发。
所有人都清楚，那波及世界的大战，随时都会降临。
而在这样惶恐的氛围中，名为罗兰的少年毫无征兆的出现了。
他以惊人的才能与领导力统合了数个国家，并用那无人能比的智慧将诸多晦涩的技术迅速的投入实用，为这颗星球的历史带来了新的一页。
——人类帝国。
可在被冠上人类帝皇的尊名，在帝国内已经将其作为神明来信仰的时候，他也仍未停下自己的努力，将新时代的序幕不断拉开。
爆弹枪，亚空间引擎，灵能，一个又一个崭新的技术被他提出，让过去只存在于幻想中的星海之梦也开始重新前进。
直到现在，哪怕是遥远的火星，也已经成为了帝国的殖民地。
但帝皇的野望却并不会因此终止，他的目光始终放在更遥远的地方，而这，也是他们今天全副武装的缘由。
“帝皇？”
听到臣下第二声呼唤，罗兰才闭上眼睛，将眸子里那条黑蛇的倒影抹去。
他回过头，看着已经被梦境包裹的世界，看着被自己握在手中的命运，微微一笑。
“那么，诸君，开始吧
——人类帝国的第一次大远征。”
(本章完)