“不用出手就能一路保送决赛八强，果然太子爷还是有特权啊。”
“呵呵，就是不知道，所谓的太子爷究竟实力如何....”
台下不远处，听闻决赛八强选手的名单出炉，萧凌也是双手抱胸，语气中不免流露出一抹戏谑，似乎对于尚未现身的太子李玄策颇为不屑。
毕竟，对方当初不仅强迫汴梁城叶氏一族答应李氏皇族的提亲，而且还打算迎娶叶青萍为太子妃，此番举动无疑是在挑衅萧凌的底线。
虽然萧凌和叶青萍之间的关系比较微妙，二人至今也没有彻底挑明，不过显然也已经超越了寻常朋友关系，处于恋人未满的状态。
因此，对于太子李玄策这个“情敌”，萧凌自然是没有啥好感。
“萧师弟，李玄策实力不俗，切莫轻视此人，其毕竟是李氏皇族年轻一辈的佼佼者....”
旁边，叶青萍也是缓缓踏步上前，随后语气肃穆道，似乎对于萧凌口中所提及的太子李玄策颇为了解。
“叶师姐，只要有我在，便没有任何人可以强迫你，哪怕对方是李氏皇族。”
目光视线一转，萧凌同样看向身旁的叶青萍，随后缓缓开口道，似乎对于底蕴堪比八品势力的李氏皇族并无多少忌惮，依旧信心满满。
“萧师弟，谢谢你！”
面对萧凌的承诺，叶青萍也是俏脸微滞，随后美眸中浮现出一抹复杂情感，“只不过，你对我的帮助已经够多了，而且我也不想一切事情都依赖别人，关于李氏皇族的提亲之事，我想用自己的力量去解决....！”
说到这里，叶青萍也是深吸了一口气，随后袖裙下双手再度攥紧，同时朝外散发出一股不俗的灵力气息，赫然已至灵元境四重！
当初，萧凌特意把蛇王洞内那一条微型灵石矿脉的地图送给了她，而这也是叶青萍的灵力修为能够突飞猛进的原因。
毕竟，哪怕是一个最垃圾的灵体境一重修士，只要手里的灵石数量足够多，每天光是吸收灵石内部蕴含的灵力，都可以做到修为大增，更何况叶青萍本人也是一名修炼天才。
“叶师姐，无论你日后想怎么做我都会支持你的，这也是当初你我之间的承诺。”
瞧见叶青萍似乎心中已有觉悟，萧凌也不再多言，仅是点了点头。
“哈哈哈！萧凌兄弟，大师姐，好久不见....！”
正当这时，后方又是传来一道爽朗的男子笑声。
唰！唰！唰！
下一刻，便见数道灰色身影飞速踏足，其中为首之人身披铁甲，手持长戟，此刻嘴角正露出一抹笑意，赫然是昔日内门弟子第二，忠武侯少主，姜天云。
“萧，萧凌师兄...！好久不见...！”
除此之外，姜天云的身边还紧跟着一名身材纤细的蓝衣少女，正是对方的妹妹姜笑笑，此刻正俏脸微红地看向对面的萧凌，似乎依旧不敢直视对方的眼睛。
至于姜天云兄妹二人的身后，则是紧随着几名身材高大的铁甲护卫，似乎这些人都是来自忠武侯府，而且修为不弱，皆在灵元境以上。
“姜老哥？还有笑笑姑娘！”
瞧见姜天云兄妹二人突然现身，此时的萧凌也是愣了一下，随后连忙踏步上前，有些意外道，“你们怎么也会在这里？”
“说来话长。”
面对萧凌的惊讶目光，姜天云仅是咧嘴一笑，随后缓缓解释道，“由于苍生教引起的祸乱，从而导致大夏国边境四处起火，而我也是刚刚从北疆前线调回来休整，正巧笑笑这丫头又缠着非要过来，所以我便带她过来看望一下你们。”
“哥，我哪有缠着你啊，我就是随便说说啦...！”
姜天云话音刚落，一旁的姜笑笑也是伸手扯了扯对方的衣角，此刻俏脸微红闪烁，似乎被人点破了心思而有些羞涩。
“原来如此。”
闻言，萧凌点了点头，而一旁的叶青萍则是秀眉微蹙，似乎想起了什么，“北疆前线？”
“姜师弟，难不成大夏国北疆方向也爆发了战事？”
“没错。”
面对叶青萍的询问，姜天云也是收敛神情，随后再度朝着二人拱了拱手，“萧凌兄弟，大师姐，你们可能有所不知，大概一个月前，位于大夏国以北方向的苍云国突然不宣而战，不仅大举发兵偷袭大夏国，而且还占领了不少城镇。”
“为了夺回这些陷落的城镇，同时帮助朝廷军队打退苍云国的进攻，父亲便让我带领忠武侯府一众侍卫前往北疆前线。”
话到此处，姜天云语气有些感慨道，“说来有些遗憾，我本来也打算参加这一届大夏群英会，奈何因为北疆前线战事所耽误。”
“姜老哥，据我所知，南域五国不是应该联手抗击苍生教么？怎么眼下苍生教未灭，南域五国内部自己就先打起来了....？”
出声打断对方，萧凌也是摸了摸下巴，随后再度看向对方，眼瞳中掠过一丝诧异。
“很简单，为了利益。”
面对萧凌的疑惑，姜天云又是摇了摇头，“虽然南域五国表面上是一致抗击苍生教，不过背地里却也各怀鬼胎。”
“昔日大夏国六郡之一的西羌郡被狼蛮一族和苍生教联手攻占之后，北边的苍云国便打算浑水摸鱼，而这也是苍云国大举发兵攻打大夏国的原因，无非是为了抢地盘....”
“姜师弟说得没错，如果南域五国真的是一条心，当初苍生教也不会从一个寂寂无名的小教派，仅用了短短几年时间不到，便一跃成为足以威胁南域五国的强大势力。”
对方话音刚落，一旁的叶青萍也是开口接话道，语气同样肃穆，似乎对于当下局势也有自己的独到见解。
“原来如此....”
闻言，萧凌也算是彻底明白了，为何十五年前苍生教遭到南域五国联手围剿之后，至今还能死灰复燃，毕竟南域五国一开始就不是一条心，仅是为了各自的利益才会打压苍生教。
“萧，萧凌师兄，之前找你要的那个东西，我又重新修补好了...！”
旁边，许久没有吭声的姜笑笑也是踏步上前，随后双手微抬朝着萧凌递过来一枚七彩香囊，语气有些怯生生道，仿佛有些害羞。
“这是....？”
面对姜笑笑递过来的七彩香囊，萧凌也是愣了一下，随后连忙抬手接下，脸庞上同样露出一抹动容，“笑笑姑娘，没想到你真的修补好了此物，谢谢！”
此物不是别的，正是当初姜笑笑送给自己的“护身符”，若非对方突然拿出，萧凌还差点忘了这件事。
“不，不客气！我只希望这枚护身符可以一直保佑萧凌师兄平平安安就好....”
面对萧凌的诚挚道谢，姜笑笑也是抿了抿嘴，随后有些羞涩地退回一旁姜天云的身后，语气依旧柔弱道，不免有些惹人怜爱。
“这丫头看来是真的喜欢上萧凌了，诶！也不知道萧凌这小子到底喜不喜欢我妹妹....”.
“原来萧师弟也是笑笑姑娘的珍视之人么....”
见此一幕，旁边的姜天云和叶青萍也是内心各自推腹，显然也看出来了什么，但是并没有开口点破。
“明天便是决赛了，真是让人期待啊！”
将姜笑笑送给自己的那枚七彩香囊收好，萧凌也是深吸了一口气，内心同样暗慨。
毕竟，晋级决赛也代表着他距离成为大夏群英会的魁首又近了一步，而按照以往的惯例，若是能够成为大夏群英会的魁首，则可以获得大量修炼资源以及各种丰富奖励！
....
次日天明，大夏皇城，英杰竞技场内
伴随着决赛的正式打响，竞技场的气氛也逐渐来到了火爆巅峰，放眼望去到处都是人山人海，仅是围观人群至少也有数万之众，其中也不乏一些三教九流和各方散修。
“太子，今天便是决赛之日，您要第一个上场么？”
场内某处休息区，只见一名身材削瘦，双鬓斑白的中年男子缓缓踏步上前，随后朝着前方一名高个青年微微拱手，语气恭敬道。
只见来人身着一袭鎏金蟒袍，脸庞英俊帅气，此刻眉目间不禁隐约散发着一缕威严，宛如久居高位气质霸道，赫然是当今李氏皇族第一天才，太子李玄策！
至于李玄策身后的那位中年男子，则同样气质不凡，而且丹田灵力内敛强悍，至少也在灵元境十重以上，丝毫不弱于四大九品宗门的掌权者！
此时，若是有人在场，也会惊讶地发现眼前的中年男子不是寻常之辈，正是当今锦衣卫指挥使，正三品大员，陆炳！
“不必了，按照规矩办吧，反正最终的魁首终究是本太子，至于什么时候上场结果都是一样的...！”
面对陆炳的提议，李玄策仅是微微摇头，似乎对于自己的实力极为自信。