老范带着四位青年俊彦来煕州可以理解，呼延庆作为沿途护卫的将领也是应该。吴金定三女有穆桂英帮忙，跟着一起来煕州，这些都可以说得通。
薛百花带着万花楼一伙儿人也跟过来干什么？老范怎么会答应带着他们一块儿来的？莫非范仲淹也好这口，旅途漫漫，需要听百花娘弹琴唱歌打发无聊的时间？
杨文广虽然心里纳闷，现在却并不是问这些事情的时候。他还有更重要的大事，需要立刻和老范商量。
范仲淹先问，“百花公主到底有没有消息？她是吉是凶？人怎么样？”
“恩师，公主无恙。”杨文广把自己知道的讲了一遍。
老范听完点点头，“还好，公主平安，这我就放心了。”范仲淹也担心百花公主遭遇不测。万一公主出点事，他回到京城也少不了要受到皇帝的迁怒。公主平安，大家伙儿都平安。
老范问文广，你准备怎么办？真的要去攻打金州、鄯州吗？无缘无故出兵侵略他国，朝廷恐怕是不会同意的。你大张旗鼓的率领军队去打金州、鄯州，就算最后取胜了，朝廷只怕不但不表彰，还会降罪。
这是有先例的。上一次杨文广率领绿林军一路厮杀，打进了西夏国都兴庆府，逼得李元昊撤军。保住了几百里的国土，挽救十几万百姓于水火之中。
这应该是天大的功劳了吧？就因为他高兴地过了头，坐了一回李元昊的龙椅，就遭人举报行为不当。不但没得到任何奖励，反而被撤销了军职！
这一次，你再不经过朝廷许可，就擅自出兵去侵略他国。轻一点的撤职查办，重一点也许命就没了！
啊？杨文广虽然觉得荒唐，但是想一想宋真宗办过的那些事，老范说的还真不是忽悠。皇帝老子真能办出这种事！
那怎么办？不去打金州、鄯州，杜英就不放公主，皇帝老子饶不了我；打了金州、鄯州，救出公主，皇帝那一关还是过不去！这不是两头为难吗？
就这还不算金州、鄯州能不能打下来。那是两座城，可不是想当年筚篥堡那样荒废的废墟。我出兵去打，西夏、吐蕃能看着不管吗？恶战少不了。打仗，哪有绝对能赢的？
这时候，杨文广想起穆桂英写的那封信了。招兵买马、积蓄实力。实力越强，杨家越安全。实力强大了，不单是杨家安全、他杨文广更安全。
“仲容，你在想什么？”文广走神，被范仲淹看出来了。
“哦，恩师，我在想怎么样才能早日救出百花公主？”
“是呀，金州、鄯州不能打，还要救出百花公主，这确实是有些难。不过，倒也不是全无办法。”老范摇头晃脑，似乎胸有成竹一般。
“恩师有何妙计？”文广一看老范的表情，赶紧追问。
“让希仁来讲一讲吧。”老范把说话的权利让给了包拯。
“仲容，来煕州之前，我曾经向范相请教过应对吐蕃之策。范相当时告诉我，对于吐蕃，应当采取蚕食之策。不可发大军集中攻打！”
“蚕食？”杨文广对这个词当然不陌生。他现在派人沿着边境往西修建的军营和检查站不就是这个意思嘛。但是这样能救出公主吗？杜英能满意吗？
文广把自己的疑惑讲了出来。老范捋着胡子笑了，“仲容，你可是聪明一世糊涂一时！公主失踪，你的心已经乱了。你这叫一叶障目！”
“哎呀恩师，你就别拿学生我取笑了。有什么奇谋妙计，您快讲出来吧！”文广亲自给老范的茶碗里续了一碗茶，双手捧过去。
范仲淹结果茶碗浅尝一口，这才沉声说道：“蚕食，只是一时之计。你不断蚕食土地，扩大疆域，吐蕃各部当然不会袖手不管。他们早晚还会发兵抢夺土地。”
“这时候，你就可以率军与其一战！战争一旦开始，就无法控制了。你若是能够击败吐蕃军队，趁势攻占金州、鄯州，就合情合理了。”
“如果吐蕃各部不出兵呢？”文广又问。
“不出兵？那不是正衬了你的心意。你把城堡一直修到金州城外，何愁此城不破？”
“可是，老师，金州如今是西夏国占据。并非属于吐蕃所有。”王安石插话了。
“介辅，你不会以为仲容害怕西夏吗？”司马光奇怪的看了王安石一眼，“当年仲容可是率领绿林军一路攻城拔寨，打进了兴庆府！和西夏作战，只怕仲容比对上吐蕃更有信心嘞。”
“原来如此。”王安石露出了恍然大悟的表情。
杨文广瞪了这俩一眼。你们俩在这儿演什么双簧呢？还一问一答的。在汴梁城，几个人经常在一块儿喝花酒逛大街，包拯、欧阳修、王安石、司马光，谁不知道他当年的辉煌战绩？
现在俩人你一句我一句的说这些话，明显是故意的！
从这天开始，宋军再向西修建军营、检查站，不管是规模还是进度，比之前增加了许多倍。过去式偷偷地干，现在是大张旗鼓的干。这那还是蚕食？明明就是吞并！
就这样公开吞并他国土地，吐蕃各部落的大首领们还没出手，边境地区的吐蕃老百姓先不干了。
宋军修建了军营和检查站，吐蕃百姓的出行受到了限制。出门打猎、走亲访友、卖土特产、采购生活用品，都得经过宋军设置的检查站。
麻烦不说，有些检查站还要给他们开办通行证、收取过路费！他们祖祖辈辈居住在这里，宋军一来，他们出个门都得交钱！
当地的吐蕃百姓并不富裕，过路费、办理通行证的办证费，这些忽然出现的费用给他们的生活造成了沉重的负担！
公开袭击军营、检查站他们不敢。半夜出来搞个小破坏，他们还是很乐意的。有时候半夜马被偷了、有时候是军营外面的路被挖个大坑、有时候半夜忽然射来一支冷箭，把值夜班的哨兵吓一跳。
军营和检查站越来越难建设了。已经有的，也不断遭到骚扰。军队出去追，人家熟悉地形，还很难追上。