刘备犹豫，也是情理之中的事情。
对于任何一位中年得子的父亲而言，都很难做出如此抉择。
糜竺闻言，更是脸色大变，急忙说道：“兹事体大，使者还请暂且休息，待吾等与使君商议完毕以后，再来回复使者，不知如何？”
糜竺作为孩子舅舅，对于这个孩子的看重丝毫不亚于刘备，自然不愿自己的外甥被送去当做质子。
徐庶闻言，却并没有就此退下，反而对着刘备微微行礼，道：“若使君觉得难以接受，可不遣质子，对于吾主而言，也并不在乎。”
“然使君可知，吾主所遣质子亦为嫡长子，自幼被车骑将军府上下当做继承人栽培。”
“交换质子，并非为了胁迫将军，而是为了安将军之心。”
言毕，徐庶对着刘备再次一拜，继而转身退去。
州牧府内，忽然变得鸦雀无声，哪怕诸葛瑾都没想到，周琦居然会提出这个要求。
好在刘备并非常人，很快就调整好了心态。
历史上刘备每次战败，几乎都是抛妻弃子，一儿两女也不知踪迹。
相比起自己的宏图霸业，刘备显然更重视利益。
而且正如徐庶所言那般，就连雄踞两州的车骑将军，都愿派遣质子前来徐州，刘备自己又有什么好犹豫的呢。
他没有询问糜竺的意见，而是直接看向诸葛瑾，问道：“子瑜以为，此事可行否？”
诸葛瑾小心翼翼打量了一下刘备的脸色，并没有直接回答，而是说道：“纵然不派遣质子，对于双方结盟也并没有太大影响。”
“究竟是否要应下此事，还需要明公自己抉择。”
历史上的诸葛瑾就很懂察言观色，每次劝谏都是先摸清楚孙权的心意，再顺水推舟进行劝谏。
这样的人看似圆滑，实则拥有极其高明的情商，反而能够劝说刚愎自用的君主。
刘备见诸葛瑾没有直接表明态度，继而转头对着陈登问道：“元龙以为如何？”
陈登沉吟许久，这才斟酌的说道：“车骑将军愿意互遣质子，结盟之心可谓真实。”
“车骑将军雄踞两州，麾下兵多将广，又有汉江、淮河、长江作为天险，对于主公的需求其实并没有想象中那般迫切。”
“彼如此行事，恐怕也正是如同徐元直所言那般，为了安明公之心。”
“若有车骑将军质子在此，明公也就不担心以后没有外援，登以为此事可行。”
“然而使君毕竟只有一子，还需仔细斟酌，究竟要不要交换质子，还需明公自己定夺。”
刘备又询问陈群、诸葛珪，他们的态度与诸葛瑾、陈登类似，虽然都认为此举有利于加深双方之间的关系，却也不敢自己说出来，要求刘备自己定夺。
到了最后，刘备才看向糜竺，问道：“子仲乃吾儿舅父，遇到此事难免会关心则乱，失了方寸，我这才最后询问子仲意见。”
“子仲以为，交换质子可行否？”
糜竺却是毫不犹豫的拒绝道：“车骑将军所遣质子虽亦为嫡长子，彼终究还有其余子嗣可以继承家业。”
“明公只有这么一位独子，不仅关乎徐州基业的继承，亦能安徐州文武之心。”
“继嗣不立，徐州文武必然心思动摇，还请明公三思而后行啊！”
听到糜竺之言，刘备也有些犹豫了，因为子嗣的确关系重大，一方诸侯有没有儿子，差别可就太大了。
糜竺见刘备犹豫，不由继续劝道：“若非遣质子不可。”
“明公尚有两名庶女，吾闻车骑将军亦有庶女，不妨交换庶女以为质子，如何？”
刘备闻言，大为心动。
陈群却是摇头道：“子仲此言差矣。”
“自古以来，质子皆为君主重要子嗣，若遣庶女充当质子，又有何意义，反倒不如直接拒绝交换质子。”
糜竺无言以对。
这个时代莫说庶女，就算是庶子，都没有什么地位，甚至连担任质子的资格都没有。
刘备心中烦躁，在屋内来回踱步。
眼看众臣在此都没有议出一个结果，刘备说道：“诸位暂且退下，此事稍后再议。”
糜竺等人刚刚离去，关羽、张飞、赵云便闻讯而来。
张飞直接扯着喉咙喊道：“兄长中年得子，岂能派遣侄儿去当质子，此事吾绝不同意？”
赵云亦是劝道：“子嗣关乎继承徐州基业，岂能轻易派出去？”
关羽本就比较红的那张脸，此时更是涨得通红，道：“侄儿尚不足一岁，岂能长途颠簸？”
“若是周琦那厮以结盟为由胁迫兄长，只管拒绝便是，某亲提三万兵马，为兄长夺取扬州！”
感受着关羽身上所散发出来的杀气，刘备却是上前挽住他的手臂，苦笑道：“云长此言差矣，并非车骑将军以结盟相胁迫。”
“此举只是为了加深双方盟约，就连车骑将军也要派遣嫡长子前来徐州。”
关羽闻言，这才脸色稍缓。
饶是如此，关羽仍旧沉声道：“派遣侄儿为质子之事，绝不可行。兄长也无需为徐州未来而忧虑，如今徐州经过兄长治理，已经开始变得欣欣向荣。”
“有吾等在此，何惧其余诸侯？”
刘备拍了拍关羽，道：“我自知云长神勇，然邦交之事牵扯甚大，此事还需再议。”
眼看关羽、张飞还要再劝，赵云却是拦住了两人，道：“既然并非车骑将军胁迫，又是对等交换质子，云长、益德也无需多说，明公自有计较。”
言毕，赵云直接将两人扯了出去。
出门以后，张飞当即有些不满的嚷道：“子龙为何拉我？”
赵云正色道：“既是正常邦交，自有明公以及诸位文臣定夺，你我皆是武将，表明态度即可，没必要过多逼迫明公，影响彼之抉择。”
关羽捋了捋胡须，道：“据闻车骑将军嫡长子已经十岁左右，自幼便为车骑将军悉心栽培，能将之派来徐州，的确可见车骑将军结盟之诚。”
两人都知道，以车骑将军的身份地位与势力，派遣那么大的嫡长子前来当质子，反而让徐州有些受宠若惊。
真要交换质子，刘备非但没有吃亏，反而占了些许便宜。
现在最重要的问题，乃是刘备只有一个儿子，这才是症结之所在。
张飞闻言，这才不再言语。
却说刘备独自一人在府内踱步，心中始终犹豫不决，最终却是不知怎地，来到了徐庶居住的地方。
“元直可在？”
徐庶此时也在思考，究竟有没有必要交换质子，却是忽然听到了刘备的声音。
他走到门口，看到刘备以后急忙将之迎了进来，问道：“使君可是商议出了结果？”
刘备摇了摇头，有些好奇的问道：“先生能否告知，派遣嫡长子为质子之事，乃是车骑将军帐下谁人提出？”
徐庶不由苦笑道：“实不相瞒，乃是车骑将军自己提出。”
刘备闻言，不由满脸惊愕，眼中写满了不可置信。
徐庶继续说道：“此前是我向车骑将军建言，说双方结盟若只有一纸盟约，很难保证盟约的可靠性。”
“或许可以效仿古人，互相派遣质子，以示结盟之决心。”
“听到这话以后，车骑将军便主动提出，要互遣嫡长子为质子。”
按照周琦原本的打算，派遣庶子或者次子前来徐州担任质子，也未尝不可。
只不过周琦思量想去，却是忽然意识到，刘备膝下只有一个独苗苗，也就是无可争议的嫡长子。
他若是仗着自己实力强大，让双方不对等的交换质子，非但于结盟不利，反而有可能会激怒刘关张三兄弟。
思来想去，周琦还是打算派遣嫡长子为质子。
正所谓：玉不琢不成器。
有了周琦作为后盾，周继在徐州各个方面必然会受到优待，除了远离父母，没有在襄阳的那种权势以外，来到徐州以后生活并不会受到太大影响。
甚至于，刘备为了保护周继的安全，还会下很大功夫。
周继也能在离开襄阳以后，在外地生活一段时间，好好增长一下见识。
温室中的朵，终究难以担当大任。
以前周继身份显赫，每次出门都是前呼后拥，为了他的安全，甚至很难离开城中。
若能远行前来徐州充当质子，也能增长一下见识，对于他的未来大有好处。
更何况，周琦派周继前来徐州，也未尝没有其余打算。
当然，这些事情徐庶自然并不知晓。
刘备听到了徐庶的这番话，在震惊过后，却是忍不住叹道：“吾不如车骑将军远矣！”
徐庶的话，也终于让刘备下定了决心。
就连周琦这种有实力的诸侯，都愿意把嫡长子派出来充当质子，刘备又有什么好犹豫的呢。
不够果断者，终究难成大事。
就好比曹操攻打吕布之时，陈宫建议吕布把女儿送到袁术那里进行政治联姻，以寻求袁术的出兵相助。
可惜吕布只有独女，出尔反尔，断送了最后的外援，最终兵败身亡。
反观李傕、郭汜、张绣三人，互遣质子，这才稳住了即将分崩离析的凉州军。
此时的张绣，都还在充当质子呢。
儿子没了可以再生，基业没了就又要过上颠沛流离的日子，刘备不愿如此。
更何况。
质子去了襄阳，也未必会受苦，周琦为了双方友好的盟约，必然会十分照顾对方。
念及于此，刘备当即正色道：“此事我应允下来了。”
“不过如今我尚在奉诏南下攻打扬州，虽然只是做做样子，却也不能违背朝廷诏令。”
“待战事停歇以后，再互遣质子，如何？”
徐庶点了点头，道：“使君此言在理。”
刘备继而有些苦恼的说道：“袁本初挟天子以令诸侯，若此后不断下诏让我攻打车骑将军与袁公路，又当如何？”
作为非常爱惜名声的刘备，现在又羽翼未丰，自然不敢违逆朝廷诏令。
徐庶目光微动，道：“使君可知，车骑将军手中有先帝立皇子协为帝的遗诏？”
刘备闻言，不由大惊，道：“是真是假？”
也不怪刘备吃惊，他对于这件事情可是豪不知晓。
当初这件事情发生在皇宫，知道的人虽然不少，可是后来被何进清洗了一批，剩余的都支持长子刘辩，自然不会乱传此事。
刘备早年一直窝在幽州，自然不知晓此等宫中隐秘。
徐庶却是郑重说道：“诏书就在车骑将军手中。”
“昔年车骑将军以及盖元固深受先帝器重，正在三辅之地平定王国、韩遂叛乱之际，天子却已经病入膏肓。”
“时有大将军何进手握重兵，把持朝政，凭借何进与当今天子之间的关系，必会立其为天子。”
“先帝于是秘密降诏给蹇硕，任命车骑将军与盖元固为托孤重臣，让二人引兵前去雒阳勤王，立皇子协为帝。”
“然车骑将军平定叛乱，引兵入雒阳以后，皇子辩已经被立为帝，董卓打算废立天子竖立自己的权威。”
“车骑将军与盖元固却认为，既然已立先帝嫡长子为帝，若再行废立之举，必会有损朝廷颜面，因此先帝遗诏秘不发，反而逼迫董卓取消废立之举。”
“车骑将军虽未拥皇子协为帝，却谨记先帝临终托孤重任，把皇子协从董卓那里要了过来。”
“这些年，皇子协一直跟在车骑将军身旁习文学武。”
刘备吃惊不已，没想到宫中居然有此秘闻。
徐庶看着刘备表情，有些试探性的说道：“这些年，董卓、李傕、郭汜等人不断践踏朝廷威严，车骑将军后悔不已。”
“若袁本初亦如此三贼那般，无视汉室颜面，朝廷威严，车骑将军未尝不会考虑遵守先帝遗诏，重新立皇子协为帝！”
“使君既为汉室宗亲，彼时让使君与皇子协叙了族谱认亲，不知使君以为如何？”
经有此事，周琦也打算另一个朝廷，免得以后袁绍再拿天子压人。
不过只有周琦一人明显不行，至少还要拉上其余一位诸侯，所以他才不惜代价派遣质子，也要与刘备结成铁杆盟约。
刘备闻言，脸色阴晴不定。
只不过，与皇子协叙了族谱认亲，却是一个天大的诱惑。
刘备虽自诩为汉室宗亲，然大汉江山四百年，刘氏子弟遍布各地，很多人听到刘备自称中山靖王之后，都不免有些嗤之以鼻。
如果能与先帝幼子认亲，意义可就大不相同。