“军中事务繁忙，吾暂且脱不开身，云长却要去大将军那里请罪。”
刘备看着关羽，脸色严肃的说道。
关羽虽然孤傲，却也并非死不悔改之人，当即点头道：“无需兄长提醒，某自会去向大将军请罪。”
郯县，大将军临时府邸。
相起比忙碌不堪的刘备等人，周琦却是偷得浮生半日闲，与戏志才在府中对弈。
到了他如今这种地位，就连功名利禄都成了过眼云烟，根本无需太过在意，反而会将立功的机会让给属下。
这也是为什么，城中明明喊杀震天，周琦却如此轻松惬意了。
“主公，末将把袁谭带过来了！”
就在周琦与戏志才对弈逐渐落于下风之际，浑身是血的典韦却是走了进来，沉声说道。
周琦猛然起身，衣袖不经意拂过棋盘，顿时让黑白棋子乱成一锅粥。
戏志才见状，只能苦笑着摇了摇头。
周琦却装作不知情，疾步走到典韦身旁，问道：“诸将士伤亡如何？”
典韦见自家主公没有询问战果，而是率先闻讯己方伤亡，心中不由涌现出一股暖流，继而说道：“军中将校并无战死重伤者，只有数人轻伤。”
“至于普通士卒，伤亡亦不多。”
周琦闻言，脸上这才露出了笑容，继而又问道：“捉拿袁谭之际，可曾遇到麻烦？”
典韦略作犹豫，终究还是说道：“关云长先末将一步杀至袁谭身旁，是末将把袁谭从其刀下救过来，期间双方一度剑拔弩张。”
“好在关键时刻，刘使君让人于城墙之上齐声喊话，让吾等务必生擒袁谭，才平息了冲突。”
若换做其余君主，知晓关羽此等行事，必然勃然大怒。
不过周琦对关羽的人品十分了解，也知晓其与张飞之间的感情，倒也能够理解关羽的心情。
他对着典韦说道：“此事孤已知晓，典君且去洗漱一番把衣服换掉，将袁谭暂时关押起来，好生招待。”
典韦领命而去。
戏志才亦是起身，走到了周琦身旁，笑着说道：“主公猜一下，关羽何时会来大将军府请罪。”
周琦捋着胡须，道：“刘玄德行如此反常之举，看来志才此前猜测并没有错啊。”
“若果真如同先前所猜测那般，恐怕要不了半个时辰，关羽就会前来府中请罪了。”
其实早在今晚之前，戏志才就已经通过种种蛛丝马迹，推断出张飞或许并没有战死。
周琦起初还有些不可置信，但是听完了戏志才的推测以后，也未免信了几分。
如果说张飞果真战死，那么备数次派遣使者携带重礼求见，希望能够迎回张飞尸体，以袁绍的出身与骄傲，恐怕早就应晕了下来。
相比起将张飞尸体悬挂起来吸引仇恨，将之体面送回，更能显示袁绍的胸襟，也更容易摧毁城中将士的斗志。
未曾想。
面对刘备如此合理的请求，袁绍不仅断然拒绝，而且做出了把张飞暴尸的举动。
此举虽能短期获取小利，对于袁绍的名声却未必有利，反而会激起刘备的仇恨，以及城中军民的反抗欲望。
若那被悬挂者果真是张飞尸体，袁绍绝对不至于做出此等事情。
说到底，双方并没有深仇大恨。
而且两军交战难免有所死伤，袁绍也不能确定，自己未来会不会向刘备讨要己方大将尸体。
如此看来，袁绍这么做明显有些过了。
戏志才由此断定，张飞或许没死。
袁绍正是因为交不出张飞尸体，又找不出一个合适的理由，才会出此下策，使用一具假的尸体，意图鱼目混珠。
戏志才虽然有此猜测，并且将之告诉了周琦。
周琦思虑再三，终究还是没有告知刘备。
他并不确定戏志才的推测是否准确。
若刘备知晓张飞未死，必然想着将之营救回来，到时候难保又会昏了头，做出什么出格的事情。
就好像此前那场大败，若非刘备方寸大乱感情用事，绝不至于中了荀攸所设下的圈套。
周琦与戏志才最终定下诈降之策，引诱袁谭入城，也未尝没有一雪前耻的心思。
正如荀攸所想的那般，周琦与戏志才挑选的时机实在太过巧合。
恰逢袁军进退维谷之际，忽然天上掉下来了馅饼，哪怕有可能存在风险，袁绍、荀攸也想要尝试一番。
之所以选定袁谭，也是为了换回张飞。
这也是为什么，周琦让黄盖直接找到了袁谭的部下，将投降之事率先经手袁谭。
是否能够攻下郯县，打破袁军现在的困境，几乎能够关系到整个天下的未来局势。
袁谭虽然作为袁绍长子，却也知晓自己父亲对于袁尚的偏爱，因此必然会全力抓住这个立功的机会，想要亲自领兵攻入郯县。
如此一来。
此番袁绍大破周、刘联军，袁谭可就是妥妥的首功，对其未来争夺世子之位，将会有非常大的帮助。
周琦与戏志才断定，只要让黄盖率先找到袁谭，对方必然会要求亲自领兵杀入城中。
果不其然。
哪怕有荀攸的反对，黄盖毕竟是袁谭带来，不让其参与这次夺城之战，未免有些说不过去。
至于其余袁军诸将，也不敢与袁谭相争，这才让其担任了这次夺城先锋将领。
周琦让典韦极力生擒袁谭，既是为了交换张飞性命，却也是为了还袁绍人情。
说到底，周琦还是欠袁绍太多。
为了争夺天下，他可以与袁绍撕破脸皮，往日恩情却不能忘却。
但是周琦却不会眼睁睁看着袁绍儿子，死于郯县之中。
除此之外。
周琦还有更加深远的算计，那就是通过袁谭此败，更加坚定袁绍废长立幼的决心。
如此一来。
等到袁绍哪天去世以后，袁氏兄弟必然相争，周琦到时候就可以坐收渔翁之利了。
历史上袁绍纵然有官渡大败，实际上根基尚在，又深得河北民心。
反观曹操，纵然侥幸获胜，却因为军中缺粮而坑杀八万投降的俘虏，以致结怨于河北军民。
袁绍若能放平心态重返河北整顿兵马，必然能够做到上下一心，未尝不能继续与曹操争锋。
只可惜，骄傲的袁绍终究还是未能承受住打击，兵败以后身体每况日下，最终吐血而死。
直到此时，曹操仍旧无力北上攻占袁绍地盘。
及至袁谭、袁尚为了争夺地盘互相攻伐，分裂河北，这才给了曹操可乘之机。
若此时袁谭果真死于郯县，反倒会给袁绍解除了后顾之忧，周琦自然不会允许这种事情发生。
当然，这些算计只有周琦自己知晓，不能告诉任何人。
果不出周琦所料。
不到半个时辰，关羽就已经前来大将军府负荆请罪。
周琦看着光着上身，背负藤条而来的关羽，故意问道：“云长此为何意？”
关羽单膝跪地，双手奉上藤条，满脸羞愧的说道：“此前末将为了杀死袁谭，差点与典君刀兵相向，实在惭愧。”
“若非大将军有远见，提前让典君护住袁谭，末将假如真的杀了袁谭，三弟岂有活命之理？”
“关羽此来是为了请罪，还请大将军责罚！”
周琦却是上前将关羽扶起，解开自己的外套披在了关羽身上，拉着关羽的双手说道：“云长为弟报仇心切，孤又怎会怪你？”
“此前孤让典韦保住袁谭，既是因为顾念昔日与袁绍之间的情分，亦是为了换回益德。”
关羽面露惊色，道：“就连我也是刚刚得知益德未死，大将军怎会提前知晓？”
周琦微微一笑，而后指着戏志才，将此前的猜测悉数告知。
周琦不理会关羽的满脸惊骇，继续说道：“此前之所以没有告知玄德与云长，既是因为担心猜测有误，亦是知晓你们与益德兄弟情深。”
“益德若果真还活着被关在袁营，你们知晓反而不美。”
“正是为了营救益德以及报此前中伏之仇，志才才定下计策，引袁谭入城擒之。”
“只要袁谭在手，何愁益德不能返回军中？”
关羽听到这里，不由恍然大悟。
他继而转身对着戏志才深深一拜，道：“多谢先生私下为益德做了这么多事情。”
戏志才急忙回礼，道：“伱我两家乃是同盟，休戚与共，将军何须如此多礼。”
关羽此时，对于戏志才真的是心服口服。
他也终于意识到，一位顶级谋士的存在，究竟拥有何等非比寻常的意义。
刘备现在并不缺乏良将，缺的就是像戏志才这种能够运筹帷幄，看穿一切的谋士。
只可惜。
陈登、陈群、糜竺、诸葛瑾之流，虽然都颇有才能，相比起顶级谋士，终究还是逊色不少。
关羽辞别周琦以后，前去面见刘备，将自己所知晓事情尽数告知，亦是惊得刘备目瞪口呆。
直到最后，刘备深深叹息，道：“可惜此等贤才，却不在吾麾下！”
却说袁绍返回营寨以后，心忧袁谭安危，坐立难安。
正忧虑间，忽报刘备派遣糜竺过来，袁绍急忙接见，问道：“贵使何来？”
糜竺笑道：“为大王解忧而来。”
袁绍神情不为所动，反而冷笑道：“纵然昨夜尔等侥幸小胜一场，孤麾下仍有大军三十万，早晚必然踏破郯县，生擒周子异、刘玄德。”
“应该忧虑者并非孤王，乃是尔等才对吧。”
糜竺轻笑出声，道：“敢问大王，军中粮草尚能支撑多久？”
袁绍闻言，不由心中大惊，表面却是不动声色的说道：“孤占据五州之地，治下土地广袤，户口众多，粮草不计其数。”
“只要孤不愿撤兵，哪怕再打三年五载年，粮草都能供应得上。”
糜竺闻言，却是冷笑连连，道：“大王既无诚意，某离去便是，大王若果真能够围城三年，彼时某主动献城投降！”
言毕，糜竺一拂衣袖，就准备离去。
袁绍见状，当即哈哈大笑，道：“孤只是与贵使谈笑尔，子仲何故生气？”
糜竺道：“大王不诚实，吾何须留下来自取其辱？”
袁绍微微叹息，道：“实不相瞒，军中粮草只够用一年之久。”
糜竺冷笑道：“大王又在谈笑吗？”
袁绍见对方如此神情，心知周琦、刘备应该已经探听到了自己虚实，只得讪笑道：“孤军中粮草只剩三月，倒让贵使见笑了。”
糜竺道：“恐怕已经不足十日吧。”
袁绍的笑容，顿时僵在了脸上。
糜竺却是乘胜追击，反问道：“昨夜我军大胜，军民士气正胜，大王以为仅凭十日，能否攻下郯县？”
袁绍沉默不语。
糜竺继续说道：“大王与其军中粮草耗尽，灰头土脸退回河北，倒不如趁着尚有粮草之际，你我双方握手言和，各自罢兵，可好？”
袁绍没有答话，而是反问道：“吾儿如今可好？”
糜竺笑道：“大将军顾念与大王昔日情谊，
袁绍闻言，这才舒了口气。
只要袁谭在周琦手中，他相信以周琦的性格，袁谭绝对不会有性命之忧。
糜竺却是趁机问道：“大王言张益德未死，可否先让在下见上一面。”
对于糜竺的这个请求，袁绍自然没有拒绝。
最终，糜竺在一个十分坚固的牢房之内，看到了蓬头垢面的张飞。
两人见面以后，自是抱头痛哭。
临别之前，糜竺安慰张飞：“三将军且再忍耐些许时日，使君很快就能接你回去。”
张飞却是苦笑道：“是某拖累了兄长。”
见到了活着的张飞，糜竺心心里也是放下了一块大石头，而后再次拜见袁绍，道：“今日先于两军阵前交换俘虏，再议罢兵之事，不知大王以为如何？”
袁绍自然无有不允。
就这样，两军于城下摆开阵势，射住阵脚以后，各自放袁谭以及张飞返回本阵。
值得一提的是，送张飞回来之前，袁绍还特意让人给他梳洗并更换了衣物，因此看起来除了略微消瘦了些许，倒也没有了在牢狱之中的狼狈。
俘虏各归本阵。
双方也都非常有默契的罢兵休战，并未大战一场。