马贼中有人气盛，看不惯叶湘湘他们跟没事儿人似的，骑着马前来找事。
叶湘湘带着人拿锄头把人赶走了，经此一事，孔顺发了好大的脾气，怒斥底下人不听他的话。
叶湘湘不管他们现在有什么动作，表现得越正常，这伙人越不敢轻举妄动。
干了一日活儿，在村西边开出来一片地，足有三亩。
这里土地肥沃，只不过常年荒废，长满了杂草。
开荒第一步便是除去杂草，之后还要翻动土地，让土质松软，施肥耕作，养上好几年才能变成良田。
太阳快落山了，一行人往回走。
二愣子说道，“嗨呀，这么好的地竟然荒废了，我看着实在是心疼，这里的地可比咱们同心村好多了，这些人干啥不种地呢？”
他媳妇儿刘氏道，“你说为什么不种地？村里到处是马贼，那马贼能种地？”
正说着，几个人骑马迎面而来，他们不敢开口了。
叶湘湘冷静地看着那几个人，等他们骑马过去了才说道，“大家都挺直腰板，这些人欺负人欺负惯了，你越是怕，他欺负得越狠，就得不怕事，看他们能怎么样。”
大家十分赞同。
先前一直躲着，连院门都不敢出，结果人家直接来烧房子了。
那一晚打死了个马贼，这么些天了，也没人敢来挑事，就得耍横，看谁橫得过谁。
只不过他们现在的底气来自于孟天朗，大家也怕孟天朗走了，那样只怕镇不住马贼。
二愣子道，“湘湘，那个孟公子到底是什么来头啊？功夫那么厉害，他以后是不是就一直跟咱们在一处了？”
叶湘湘说道，“他们不是说了吗？是河东府的药商，至于是不是要在此处安家，这是人家自己的事，我又哪里好过问。”
大家明显有些失落，叶湘湘安慰道，“咱们自己强硬起来，以后谁也不怕，不用非得找人护着。”
“这倒是，湘湘，你小小年纪，说出的话可真是有道理，我们这些叔伯婶子的都不如你。”刘庆丰笑着说道。
叶湘湘回去之后，洗了个手，抬头便见孟天朗站在门口。
她忙跑了过去，“我有事跟你商量，要拿下这些人，还得请你帮我个忙。”
“说吧。”
现在孟天朗听她说要帮忙，已经一点儿都不惊讶了，留下来不就是想给她帮忙，看她如何应对眼前危机的吗？
叶湘湘立马跟着他进了屋里，“我想请你假扮一下朝廷的人。”
他眉梢轻抬，如玉般光洁的脸上添了几分兴致。
叶湘湘继续说道，“就是假装自己是朝廷的人，最好是什么皇子啊世子之类的，你一句话，就能让人端了这浮玉山，我要的就是这种效果。”
孟天朗坐下，抬手倒了杯水，放到她面前。
“你想让他们内讧，让山贼以为消息是孔顺放给朝廷的，激怒他。”
叶湘湘赶紧把水喝了，笑着说，“我就是这个打算，你觉得可行吗？”
孟天朗点头，“可行。”
他又轻叹了声，“只是若没有官兵前来，这一招瞒不住多久，那伙山贼也不是头一天占山为王，没那么好骗。”
叶湘湘不出声，他说，“除了骗他们之外，还一定要把消息散播出去，只是向衙门举报没有用，需要踩到他们的痛脚，让他们不得不铲除山贼。”
叶湘湘道，“山贼和马贼在此地这么久了，衙门都没有采取什么措施，背后定有人护着，应该就是那个什么翁先生。”
“我们现在过日子都艰难，自然没办法跟那帮人斗，如果他们绑了什么要紧的人就好了。”
她撑着下巴想事情，眼睛一亮，“就是没有绑，也能放出消息去啊，若是个有权有势的人被山贼绑了，衙门也没办法不当回事。”
孟天朗赞同，“很好，如果一切顺利，借着朝廷的势，也许真的可以将他们一网打尽。”
叶湘湘心里没底，但是还没做，谁又知道会不会成功？
她笑了笑，“先这么打算着，刚刚你答应了我，不能反悔。”
“什么？”
叶湘湘着急，“假扮皇子啊，你这个气质，倒挺像那么回事的。”
孟天朗地道，“什么气质？”
“不食人间烟火的气质。”叶湘湘起身，“说好了就不许反悔，我可记着了，听我安排。”
起身出去，正好撞见孟常，叶湘湘赶紧鞠了一躬，“孟先生。”
孟常道，“你们这是商量什么呢？”
叶湘湘不知道从哪里开始说，孟天朗道，“她让我帮忙假扮皇子。”
叶湘湘点头，“嗯，是这么回事儿，我先去忙了，你们慢聊。”
关上门，孟常的脸顿时沉了下来。
“少主……”
孟天朗微微一笑，“孟先生，我知道你想说什么，可我真的想知道他们到底能不能搞定这些人。”
孟常叹气，“少主，再这么下去，大事要耽误了。”
“孟先生，如果我连帮她把山贼和马贼绳之以法都做不到，你又怎么相信我有能力救出我父亲的旧部？”
连他自己都不相信。
他看向孟常，眼神凛冽，“这是一次试炼，不是吗？”
孟常沉默，然后抬手行礼，“孟常全听少主吩咐。”
次日中午叶鸿昌便带着人回来了，去了五个人，一人扛着一大包东西，累得大喘气。
王氏忙招呼人把东西接下来，“这么多东西，就一路给扛回来的啊？可累坏了吧。”
叶鸿昌道，“没有，在镇上叫了牛车，只不过人家听说是要来歇马村，离着二里地就说要回去了，也不能勉强。”
王氏叹气，“唉，咱们这地界就是这样，谁听了都害怕，没事儿，日子都是一步一步过起来的，以后就会好了。”
这一次买回来的东西很多，从床褥被罩到锅碗瓢盆，又是好几袋粮食，油盐酱醋也都没少了。
过日子，这些东西可少不了。
叶鸿昌把东西交给王氏，她会带着人打理，他还有别的事要跟叶湘湘商量。
正好叶湘湘回来了，他便叫她去了屋里。
“这次去镇上，听到了一个消息。”