领主府的书房里。
伊塞克和他的幕僚盯着魔法影像看了一个小时，也没看出什么异常来。
倒是拉万站起来了。
他像是屁股坐疼了似的走到窗边，又把刚才合上的窗户推开了。
“这是怎么回事？”
伊塞克问幕僚。
幕僚迟疑片刻，低声道：“也许那些蠢货都被这几个小子骗了，他们根本不会什么治疗手段，熟悉奇兽也是假的。”
“这群饭桶！”
伊塞克似乎对他的幕僚深信不疑，直接一巴掌拍在面前的水晶球上。
水晶球上出现了一丝裂痕，但迅速愈合，魔法影像则一阵波动。
领主又骂了几句脏话，这才继续问：“那现在怎么办？”
幕僚：“我去和他们接触一下。”
“去吧去吧。”
伊塞克不耐烦地摆了摆手。
…
会客厅内，拉万呼吸着窗外的新鲜空气，轻轻揉搓着太阳穴。
自从联系上了麦卡拉以后，他是真的一点都不慌了。
在这一个小时里，他把自己一行人来到尼布拉城后经历的大小事宜和今天在报纸上见到的新闻都交代了一遍。
同时他也知道了来自麦卡拉的“拯救号”飞艇已经开到了雾谷，并且将节点铺到了这附近。
正因如此，他才能借助贝里奥的力量与萨教官他们联系上。
他确实坐得屁股疼，但站起来的主要原因是精神力过度消耗。
信息量实在是太大了。
尽管有充能石的帮助，他仍需要耗费自己的精神力来将记忆转化为可以传输的文字，前者只能用于向贝里奥支付酬劳。
而在这个过程中，贝里奥竟表示了强烈的不解。
似乎在这之前从未有人向它支付过酬劳。
这让拉万感到十分费解——
无论是贝里奥的存在，还是领主府的异样……
以及更重要的，它究竟有着怎样的过去，以至于连如此正常的对待都视为一种恩惠，表现得很是激动。
“你真是個慷慨的人！不光给我起了名字，还给我这么多亮晶晶的东西！”
贝里奥又一次惊叹道。
亮晶晶的指的就是充能石里的能量吧？
拉万心里哭笑不得。
“所以，如果我给你很多这样亮晶晶的东西，你能得救吗？”他问。
贝里奥沉默了片刻道：“不知道呢，但是我感觉自己在变好。”
“什么是变好？”
“就是感觉更聪明了，你没有感觉吗？”
“……确实。”
拉万十分违心地回答道。
贝里奥并没有变得更聪明，但的确有变化。
假如按照贡献点来衡量自己支付给贝里奥的酬劳，那么它的收费就等同于在麦卡拉的“话费”。
话费的多少取决于两个指标。
一个是与控制中枢的距离。
比如在麦卡拉时，从枯萎之痕传讯和在领主府传讯就不是一个价。
那么它的收费在随着自己支付量的增加而减少。
另一个，则取决于控制中枢自己的处理能力。
在这个过程中，他支付的话费的确在逐渐减少。
这说明充能石的确对贝里奥有帮助。
——所以说，贝里奥和奎尔库斯一样，可以作为一个大型节点？
拉万胡思乱想的时候，一个阴恻的声音从一旁传来。
“让诸位久等了。”
一个浑身上下裹在黑袍子里的家伙走了出来。
他周围的空气仿佛都泛着令人不适的因子，拉万等人纷纷感到异样。
这是麦卡拉人遇到脏东西后本能的反应。
他们第一时间有了答案——这个人比领主府外围那棵巨树还要脏。
“我是伊塞克领主的幕僚，诸位可以叫我古尔德。”
他伸出一只苍白的手和拉万握在一起。
后者强忍着想要抽出马桶搋子的冲动，点了点头。
“您…您好，古尔德先生。”
古尔德似乎也没发现异常，只把拉万额头的细汗理解成紧张所致。
他随便地坐下，开门见山道：
“我知道你们来自麦卡拉，也听说了所谓‘拯救’的言论。恕我直言，这些话就和骗小孩子的绘本没什么区别，贵领主有那个闲工夫，还不如考虑考虑突破了四国的封锁后如何存活，毕竟魔网早晚会被维利塔斯人修复，到时候可就来不及了。”
古尔德本以为这番话会让面前的年轻人震怒，再不济也能让他激动。
但他失望了。
拉万稚嫩的脸上突然浮起了一层不属于这个年纪的油滑：
“瞧您说的，那些话我们自己都不信，出来只是为了做生意，挣钱嘛，不寒碜。”
这一瞬间，他仿佛不是麦格勃的小头目，不是一个技巧娴熟的游荡者。
而是又变回了当年在绿叶镇游手好闲的街溜子、骗子、无赖和混混。
古尔德微微一愣，声音略有些不自然道：
“啊呵呵……所以，你们的生意指的就是坑蒙拐骗吗？”
拉万故作不解：“我不理解您所谓的‘坑蒙拐骗’是什么意思……”
古尔德笑了两声，不屑道：“别装蒜了，来自麦卡拉的小子，这个世界上的确有净化奇兽以及检查痕迹的手段，但那无不涉及维利塔斯的魔导技术，需要昂贵的设备支持，亦或者五级以上的专业法师参与。
“就凭你们那些蹩脚的小玩意儿，真能对付的了奇兽？无非是一些招摇撞骗的小把戏而已，骗骗没去过维利塔斯的人罢了，我和那些精灵可不一样，我见过世面。”
他说什么也要让这群家伙露怯。
果然，拉万额头上的汗更多了，表情也有些僵硬。
但古尔德没有发现的是，拉万身后不远处的那截树枝微微晃了晃。
然后，这小子就又自信满满起来。
“抱歉，先生，我不同意你说这是一种‘行骗’。”
古尔德冷笑：“难道伱们真有维利塔斯人的技术和手段？”
“那倒不至于，但我们有着维利塔斯人的理论研究。”
拉万微笑着回应道，开始卖弄自己从场外得到的援助：
“您听说过‘心理疗法’吗？”
“心理疗法？”古尔德疑惑道：“那是什么？”
“维利塔斯的希尔达教授曾发表过这样一篇文献——有两株完全相同的植物，分别将它们置于完全不同的语言环境中。一个每天都在聆听银精灵的音乐，而另一个每天都在听矮人酒鬼吵架，三个月过去，两株植物都到了开花的时候，您猜怎么着？”
古尔德微愣：“怎么着？”
“后面那株啊，嘿，死——了！”
……
与此同时，领主府门前。
两辆朴素的马车缓缓驶来。
马车里，萨总忍不住问：“惠姐，你说的这文献是真是假啊？”
阿娜惠翻了个白眼：“当然是真的了，不过希尔达最后的结论是矮人的吵架蕴含了战吼的力量，而精灵的音乐有栽培法术的效果，所以两盆植株才天差地别——但那是以后的事了，现阶段的结论就是‘良言一句三冬暖’。”
萨总：“那拉万不会暴露吧？”
惠惠：“放心吧，尼布拉城不可能有人比我更懂真理院，这个古尔德要么承认自己是个棒槌，压根不了解法师，要么就只能点头吃这个哑巴亏，那小子不会有事，更别说我们已经来救场了。”
萨总这才放心。
这时，接到下人通报的领主伊塞克急忙步履匆匆地走出大门，恭敬地迎向第一个马车。
马车旁，老游侠卡莱亚斯正亲自拉开车门，三王女蕾妮从中走出。
(本章完)