“侦测邪恶？”
铜镜一愣：“可是侦测邪恶的装置我们不是也有……”
“不，这座山里或许藏着更大的邪恶。”
埃吉斯抬头看向高处，黝黑的面庞上带着坚毅与悲悯：
“我的实力低微，因此言语也未必强而有力，但有一个人你和阿鲁姆总裁（金牙）想必都听说过。”
“谁？”
“太阳骑士高文！”
“嚯！”
铜镜也惊了：“太阳骑士在这附近？”
“是的。”埃吉斯点头：“太阳骑士就在离这里不远的死爪山，你或许听说过，大名鼎鼎的探险家伊恩·霍德尔阁下在那座山里发现了泄露的死气，因此永恒黎明派出了人手支援，其中就有太阳骑士本人。”
铜镜的表情逐渐严肃起来。
虽然因为维利塔斯人和信仰的关系，矮人和卢库人不对付。
但关系到死气，这些矛盾都可以搁置。
何况这还是大名鼎鼎的太阳骑士，如果他就在附近，邀请他来一趟的话……
“太阳骑士的出场费不贵吧？”铜镜小心翼翼地问。
“你竟然用金钱玷污太阳骑士的信仰！”埃吉斯痛心疾首道：“只要不是谎报灾情，永恒黎明一向是义务劳动，而且我以个人名誉向你起誓，这里绝对隐藏着更大的邪恶！”
一听有可能不要钱，铜镜顿时松了口气，再度感激道：
“没问题！我这就给您安排狮鹫！”
…
骷髅们已经傻了。
大黄：“他不是圣光战士吗？怎么还练上演技了？这合理吗？”
捉羊：“你以为影帝是白叫的吗？我发现这个圣光之神特别垂青信念感很强的人，而这类人简直是天生的演员，咱们村这几个好苗子虽然不是圣骑，但拉到永恒黎明去也绝对是尖子生，相信我的判断。”
萨总：“啥是信念感？”
捉羊：“怎么说呢，就周星驰的喜剧电影里那些看着像傻子的龙套，他们演的时候不觉得自己是傻子才有这种效果，这就是信念感。”
夏老师：“所谓‘只要我不尴尬，尴尬的就是别人’？”
捉羊：“差不多。”
卫殿鸢：“难怪圣骑npc传教的时候总是一脸严肃，他们是真信呐！”
…
事实证明影帝的确名不虚传。
就在其他队伍还在争分夺秒推剧情的时候，埃吉斯这边已经骑着狮鹫去死爪山见到了高文和贝德维尔。
后者本没有来此的打算，但埃吉斯一脸严肃地诉说着鹰翼城的安全隐患，说得那叫一個情真意切，以至于高文都觉得自己不来好像对不起这一城的老百姓一样。
再加上npc伊恩·霍德尔表示“都是矮人兄弟理应帮助”，于是高文便跟着埃吉斯返回了鹰翼城。
对于这一幕，这些npc的原型角色都有些五味杂陈。
伊恩默然良久后感慨道：“如果当初真的是这样，或许鹰翼城就得救了。”
同样在观战的高文则是抿着嘴一言不发。
旁边的贝德维尔以为头儿心里过意不去，忍不住安慰道：
“大人，我们去的时候已经来不及了……”
“你误会了。”
高文叹了一声。
小贝：“啊？”
高文：“原来我那时候……那么白吗？”
“……”
小贝张了张嘴，最终没吭声。
…
与此同时，信念感很强的捉羊也在持续向兄弟们解释这段剧情的合理性。
因为他在叭叭说个不停，所以其他人就算想吐槽也没机会。
他们只能眼睁睁看着高文检查过鹰翼城后便骑着狮鹫直奔鹰爪小径。
在发现山顶的伊莱已经变成巫妖之前，太阳骑士首先发现了位于此处的圣光蓄能井。
目睹此处异常的金牙也大吃一惊，他很快就意识到比起所谓隐患，这他妈才是真正的定时炸弹！
鹰翼城可是他的财产，不容有失！
于是他果断卖了队友保全自己。
他立即与高文达成一致，要借用永恒黎明的力量处理此地的潜在隐患——
于是，他直接带高文去了山顶！
作为萨贝利亚在外部的联络人，他自然知道山顶的一切秘密。
在这个太阳高照的正午，沐浴着阳光的高文抵达山顶后，一个侦测邪恶下去，整个山洞都被绿油油的邪恶光芒包裹。
刹那间，他身上金光大冒！
圣光在上，好大的邪恶！！
只见高文一剑劈开伊莱藏身的山洞，顶着圣盾术冲将进去，只一剑便把虚弱的半巫妖伊莱斩于剑下！
鹰衔山危机，解除！
乌木镇代表队，获胜！
而此时另外两个队伍还都在蹲监狱……
这、这就……通关了？
直到被传送出副本，埃吉斯本人都有些难以置信。
这还是他们第一次尝试这种套路，没想到竟然这么快……
好在冠军的诞生并不意味着比赛结束。
趁着监狱环节在进行，看得津津有味但一头雾水的观众们也迎来了午间休息。
他们一边大呼过瘾一边退出了浅眠模式，彼此讨论着之前看到的剧情各自回家就餐。
而解说台上，惠惠感觉从来就没这么累过。
维罗妮卡倒是对她露出颇为好奇的表情：“领主阁下看起来不像是第一次从事这种工作的样子。”
“实不相瞒，关于这件事我和我的幕僚商议了许久，因此私下练习过不少。”
惠惠答道，然后话锋一转：“不知道几位对这种新型的‘互动歌剧’有没有兴趣，事实上这也是麦卡拉未来打算对外销售的‘商品’之一。”
其他三位也都是人精，早就在等她这句话了，顿时露出了思索的神色。
他们都清楚，讨论这个的前提是接受麦卡拉的网络。
而这一点，实际上和维利塔斯人扩张时的手段没有本质区别，只是更加温和。
但据说法师们最初的扩张也很温和，难保他们不会变质。
片刻后，伊恩最先开口道：“矮人的确很需要这种手段，尤其是鹰衔山这件事……我不敢想象如果它在苍穹城公开直播会有怎样的影响力……这至少能让我们的能量防护设备上升好几个台阶，而不是现在这样过于依赖机械与魔导科技。”
“圣殿也很需要。”
维罗妮卡微微露出一丝疲态：
“我们的人民总是在质疑圣殿的决定，质疑程序，认为‘防患于未然’是一种过分谨慎的表现，殊不知每一道程序背后都是鲜血淋漓的教训。我对你们在‘副本’中表现多种可能的技术十分感兴趣——请问那是提前写好的剧本还是……”
“这或许匪夷所思，但那不是剧本。”
惠惠的眼神有些复杂。
“那是在收集了足够多的数据后模拟出的‘假设’，换句话说，是一种结局的推演。”
蒂莱曼丝皱眉道：“阁下是说，就连你们也不知道这次结果会是什么样子？”
“是的。”惠惠点头道。
但她的心里却在感慨——
事实上，她见过这个结局。
同一时间，玩家这边也陷入了集体性的沉默。
至于原因……
乌木镇的五支队伍最终结果都大差不差，基本与埃吉斯的小队一致。
而这个结局，恰恰与游戏里的基本相似。
游戏里鹰衔山的圣光蓄能井也是被一位正义的圣骑士玩家发现，然后通知了永恒黎明。
同理，山顶的隐患也如此被排除的。
不过与副本里呈现的内容，或说表象不同。
即金牙并非出卖了队友，而是提前和萨贝利亚串通好了，这才带着永恒黎明的人上了山。
后者壮士断腕，切割了伊莱身上的灵魂，只保留了人形躯体伊莱蒙特。
随即他以“风之子”的身份介入到灼热山区的剧情里，成为新手村后续剧情的主导者，然后这具身体便死在了枯萎之痕。
因此，猎人玩家后来在鹰衔山顶进行元素试炼时一切正常，根本没有经历这一次萨总遭遇的事。
“也就是说，我们在真实世界里模拟出了‘游戏剧情’？”
良久，才由萨总打破了沉默。
“游戏剧情？”捉羊愣道：“伱说这是游戏里的剧情？”
夏老师：“忘了那时候你没玩……那你为啥也不说话？什么意思，装高手？”
捉羊：“我这不是以为兄弟们都破防了嘛，还在想说什么更合适。”
大黄：“别说了，哥们是真的破防了，我还傻不愣登地给那帮矮子设计战术呢，所以出题人的意图到底是什么？”
捉羊：“‘意图’就是借助副本展示if线，呈现更多、更全面的可能性。等到下午另外两个队伍出结果了，麦卡拉人一定会讨论哪种才是‘最优解’。
“然后很快他们就会发现，根本就没有最优解，这座城市从上到下已经烂透了，这就是外界真正的‘灾难’。
“而因为结论是他们自己得到的，而非来自说教，因此会更加深入人心……估计其他势力的npc看到都要馋死了，他们的宣传机构哪有这么先进的东西，这不比电影带劲啊这个！”
萨总：“总结一下就是赢麻了？”
捉羊：“不然呢，你什么时候见海涅亏过？”
萨总：“我是说你！”
捉羊：“不然呢？哥们都押中题了，赢一把很过分吗？建议反思一下自己嗷，是不是落后海涅太多，已经从大腿变秤砣了，再这样下去真就被惠姐狠狠提了。”
…
等时间来到下午，一切正如捉羊所说的那样陆续上演。
一段简单的播片动画中，人们看到了弗雷将二十位年轻柯努人作为祭品送进山洞，随后又看到了他们在试炼空间中被邪恶的萨贝利亚尽数杀死，唯有塔一人在萨总的帮助下逃出生天。
随后弗雷本人也被拉去凑数，成为第二十个祭品。
这个结局无疑换来了各地观众释怀的掌声。
“这才是他应有的下场！”
“他才是这一切的罪魁祸首！”
“是贪婪害死了他。”
而这样愤慨的声音在真正的灾难降临后，就逐渐消失了。
当宛如人间炼狱一般的鹰翼城呈现在每个人面前时，恶人罪有应得的下场也不那么解恨了。
他们这才意识到，之前埃吉斯与高文为何揪着这座城市的防护装置不放。
这便是缺少防护的下场。
接下来，剩下两支队伍以各自精妙的团队作战配合帮助主角团冲出监狱，成功截获了金牙的财富。
然后在剧情播片中看着教官们用近乎炫技的方式擒获金牙，可紧接着后者就被心灵之火烧得连渣都不剩。
维罗妮卡：“这是心灵之火，一种防止秘密泄露的圣光诅咒，很显然，帮助金牙规避了狮王投资部门审核的是永恒黎明内部的高层。”
她适时插入的解说让新的疑问诞生在每个人脑海中。
这一切并非纯粹的天灾，其中人祸的比重也不小。
那么，在被高文救下来的那条时间线里，仍然在金牙统治下的鹰衔山会是什么样子？
在山顶的隐患与蓄能井都被解决的前提下，后者真会如向永恒黎明承诺的那样增加防护设施吗？
他们又会怎样对待麦卡拉？
活着的弗雷又会怎样经营磐石镇，与领主为敌？
这一切的一切，无论是领主本人还是正在播放的画面上都没有给出答案。
但每个人都有自己的看法。
即使看法不同，但色调都是相似的灰色。
随着主角团结束了巫妖伊莱的生命、并带走了部分战利品，飞艇逐渐升空。
下方被死气笼罩的山脉正被金色的圣光一点点净化着。
可在圣光之下，是一片光秃秃的白地。
这时领主乔治的声音再度响起：
“如诸位所见，这便是去年幕僚海涅先生于鹰衔山所经历的一切，在这之后，鹰衔山沦为不毛之地，弗雷的儿子雷德试图逃离磐石镇但被我们抓获，后来被狮王贸易行的法师纳加带走，至今下落不明。”
在为钱多多的身份做了背书后，他顿了顿，继续道：
“我们用塞翁的遗产将这些苦难记录下来，用光与影的法术构筑另一种可能性，亦或是更大的灾难，所为的不是延续仇恨，而是铭记它，铭记痛苦，铭记错误的过往。
“然后，我们将歌颂勇气与牺牲，歌颂一切崇高的当下，汲取力量，一往无前！”
伴随着乔治振奋的话语，画面上出现了制作副本的演职人员表。
这里面除了主要的npc群体，即海涅、西蒙、图巴、铜镜与一系列骷髅，还重点提到了在死气入侵时守住了家门的普通父亲，用最后的意志力阻止自己变成亡灵的护卫等等。
这些有名有姓或无名之人的一帧帧特写也出现在画面中，一同被人铭记。
随着第一个人开始鼓掌，掌声逐渐汇成河流，继而如雷声滚滚。
这澎湃且昂扬的情绪全力催动着灵魂熔炉，麦卡拉以外的灵烬仿佛被一张大口暴风吸入，此时达到了巅峰。
这灵魂啸风般的虹吸向着四面八方传递，尤其是向着南边。
它一路掠过鹰衔山，向着死爪山的方向蔓延。
突然，一阵莫名的逆向狂风在地宫上方刮起，仿佛要与这股吸力相互拮抗。
而后一股陌生且强大的意志笼罩着整个山头，如同一头沉睡多年的莽荒巨兽睁开了惺忪的睡眼。
然后，它伸出一根触手，向着北边不断蔓延，直至触碰到麦卡拉外围稀薄的覆盖。
它隐约听到一个声音……
仿佛无数人在齐声呼喊一个名字——
麦卡拉。
(本章完)