宫内发生的各种丑事，身在宫外的李辛自然不知道。
他甚至都顾不上再去找魏忠贤，而是在会馆静心准备殿试。
虽说状元是谁，不过是魏忠贤一句话的事情。
可李辛明白，为了后面谋划，为了服众，他写出的文章必然要精彩万分，无人可辩才行。
毕竟状元试卷要永久留档，供后人查阅，不但要字迹超绝，还要文采斐然。
永流后世的东西，来不得半点玩笑。
但有意思的事情出现了。
到了傍晚时分，锦衣卫百户沈炼，竟秘密来到河南会馆找到李辛，并交给李辛一张字条。
李辛摊开一看，发现居然是明日殿试的试题，顿感哭笑不得。
“先生，此物乃是厂公大人亲手写就，陆千户说了，先生看完之后务必焚烧，免得引来不必要麻烦。”
沈炼抱着拳低声说着，眼睛死死盯着李辛手中字条。
李辛笑着微微点头，就着屋里的火烛将字条焚烧成灰后，沈炼才彻底放心。
要命啊！
这玩意儿若是被人发现，将引起全国轰动。
殿试试题泄露？
那整场天启恩科将成为一场笑话。
虽然在魏忠贤操控下，恩科试早成了阉党选拔考试，但最起码不能弄的这么明显。
可叹我沈炼，一身肝胆，满腔热血，最终还是成了阉党中人。
沈炼松了口气，再次抱拳。
“先生，既如此，沈某就先走了，预祝先生明日蟾宫折桂,独占鳌头”
说完就要转身离开。
“等等！”
李辛却喊住对方：“沈炼，不知你家厂公可在府中？今日没什么其他事吧？”
李辛今天在会馆待了一天，却总觉的好像忘了什么事情，心神不宁，忍不住问了一嘴。
“其他事”
沈炼一愣，脸上浮现几分难堪之色。
他身为锦衣卫，自然知道宫里丑闻。
说奉圣夫人找小皇帝厮混，被张皇后撞见，在乾清宫里大闹一场，孩儿都差点没了。
可这件事
给他十个脑袋他也不敢传出去啊。
说一个字就要抄家灭门。
沈炼只好说道：“没什么事，先生！厂公大人日落后便回府安歇，让您也好生歇着，参加明日殿试。”
李辛似乎看出对方有难言之隐，但也知道此刻自己的身份还问不出来，只能点点头。
“行吧！多谢了，沈百户。”
“不敢，不敢！”
沈炼径直离去，只剩下李辛望着窗外一声叹息。
我到底，忘记了什么事呢？
第二日。
殿试如约举行。
天还没亮，大批会试通过的贡生，依次步入皇庭。
明朝晚期的殿试，和清朝一样都是在太和殿前举行。
可这个时候太和殿还叫皇极殿，最早叫奉天殿，改了几次名字。
考生们在天没亮就要通过重重检查，确保身上没有小抄和危害皇上的武器在身。
说是殿试，可根本进不去大殿之内。
约摸一百来人会来到皇极殿前躬身而立，静静等候皇上出现。
大殿两侧的空地上，已摆放上百张桌椅，供考生们书写使用。
等太阳升起之后，天启皇帝朱由校才会出现在大殿之内，宣布考试开始，命太监和礼部的官员颁发试卷。
这个时候，想要看看皇帝尊容还是看不到的。
因为皇帝坐在大殿深处，根本懒得出来面见诸位考生。
考生们只能老老实实坐下，拿起纸笔开始答卷。
答卷的时间很长，约摸要考十二三个小时，也就是六七个时辰以上。
从天亮后一直考到下午时分，写完的人可以交卷离开皇宫。
若是天黑了还没写完，那就要告别殿试，沦为笑柄。
不过这种情况基本上不可能发生。
毕竟都是经历了多次考试闯过来的贡生，乃是全国精英中的精英。
怎么可能一天的时间还写不完一张试卷。
之所以写的慢，就是为了让字体好看，不能出现一丝半点错误。
严格要求馆阁体，字要方正、光园、乌黑、体大。
说白了。
整整两三千字的试卷，必须漂亮至极，一个笔误和墨点都不能出现。
因为一旦出现涂改，就意味着你和前三名，甚至前二十名都没有缘分。
写字都写不好，还他妈折腾什么？
落榜倒不至于，因为明朝清朝的殿试不会再筛选贡生，而是排列这些贡生名次。
名次最好的自然是一甲三人，状元、榜眼、探花，视为进士及第。
第二等，也叫二甲，约摸为整体人数三分之一，赐进士出身。
第三等，也叫三甲，是剩下的一帮倒霉蛋们，赐同进士出身。
这个排名可大有讲究。
要知道，只有一甲三人，和二甲数人才能进入翰林院充当修撰、编修等职。
其余人等要么在六部观政，要么下放到全国为官。
一旦进不了翰林院，这辈子基本定型。
因为从明成祖朱棣起，就定下了潜移默化的规矩。
非翰林不入内阁。
也就是说，只要没进翰林院当庶吉士，那么今后的成就会十分有限，绝对进不了内阁。
所以殿试排名，在贡生们看来重之又重。
而殿试排名如何出现，只有阅卷官说了算。
一般由八名德高望重的官员组成阅卷团队，对殿试的考生进行评判。
八人要看过所有试卷后，最终全员通过选出十份最优异的卷子，呈现给皇帝查阅。
所以说皇帝只需看十份卷子，就能钦点出状元、榜眼、探花的名次。
至于其他的人，由阅卷官依次排列即可。
时间很快到了日暮时分，在所有考生交卷后，阅卷官立刻开始加班加点的批阅。
因为他们操蛋的皇帝朱由校要求，明日就要开展传胪大典，后日就要出宫去耍。
约摸到了戌时刚过，亥时一刻，也就是晚上九点多钟的时候，终于排好所有贡生名次。
十份优异者的试卷，被送进乾清宫朱由校的面前。
李辛的卷子，赫然放在首位。