白院长盯着沈秉呈看了半晌。
张了张嘴巴,过了好半晌才长叹道:“若是重来一次,我一定不会像当初那么懦弱,灰溜溜地离开京都城。至少,我不会默不作声。”
当初他猜到永呈王王妃被害,永呈王世子失踪一事跟皇上有关,却不敢多调查,只能以病重为借口请辞。
皇上并未对他杀人灭口,已经是天大的恩德,他心中有愧,不敢面对永呈王,便在余江县创办了个鸿鹄书院,惶惶度日。
他愧疚、他害怕、他不敢透露分毫,他对不住与他一见如故便引为知己的永呈王。
“您也有家人,您有您的考虑。”
沈秉呈眸色认真地说:“正因为如此,师父才让我跑这一趟,不让您终身悔恨。”
师父给他的藏宝图。
他刚开始那几年没什么心思折腾,便没动,后来他腾出时间来,顺着藏宝图的线索寻找出了他师父留下来的一些遗言。
沈秉呈一一看过之后。
其中强调的一件事便是来到余江县,向白院长说明当初之事不怨他。
让白院长不至于死不瞑目。
至于宝藏,大概率是没有的,寻找到更多是他师父留给他的一些话和一些小玩意。
“他……也不知道是什么时候猜到的。”
白院长眼眶湿润,他抬手捂住眼睛,沉默片刻后,哽咽道:“老夫这辈子蹉跎度日,又悔又怕,实在是不值得。”
“没有什么不值得,至少院长保护了自己和家人。”
沈秉呈温声说:“若是我,不会选择与院长做同样的事,即便不能直接告诉师父对于那件事的猜测,也会提醒一两句,不至于悔恨终身,更不会耽误仕途。但每个人都有自己的选择,您只是选择了对您更有利的选项而已。”
“你活得比老夫通透,也更勇敢。”
白院长欣慰地点点头,望向沈秉呈的眸子仿佛渡上了一层光。
是欣赏、是欣慰、更是佩服和羡慕。
他轻笑着说:“多谢你还跑这么一趟,让老夫不至于死不瞑目,等老夫什么时候双眼一闭,再去向你师父负荆请罪。你前途无量,往后必是坦途,老夫很为你高兴。”
他的眸光柔和而骄傲。
沈秉呈虽然是永呈王的徒弟,但也是他带出来的学生,现在沈秉呈已经成为帝师,是朝中屈指可数的辅政大臣,更在一年前成为首辅。
于他而言,乃是无上荣耀。
他对沈秉呈存有私心。
希望沈秉呈能一路高飞,也不枉费他费心教导,更不堕永呈王之名。
“借院长吉言。”
沈秉呈温声道:“我今日提了些好酒好菜过来,便是想与院小酌两杯,院长且看看还缺什么?”
“什么都不缺,你提了这么多吃的过来,老夫还有什么不满足的?”
白院长摆摆手,笑道:“能在魂归天地前再
见你一面,实在是太好了。”
苏漫漫手脚麻利地将酒和饭菜摆放整齐,又给沈秉呈和白院长一人倒一杯酒。
白院长见苏漫漫和几个孩子没坐下一起吃,便招呼道:“你们也都坐下一次吃,人多热闹。”
“多谢白院长。”
苏漫漫点头,让两个儿子坐下。
两个儿子规规矩矩地向白院长躬身道谢,这才落座了。
但两个孩子与白院长并不熟悉,颇为拘谨,白院长忍不住笑道:“你们兄弟二人不必客气,尤记得你们爹第一次来到鸿鹄书院时,身上没银钱,特地来问老夫能不能供他吃饭,他替我打扫屋子,整理书籍。”
沈秉呈到底是在泥潭里走出去的,自然比两个儿子更适应环境。
沈念铖郑重点头道:“多谢白爷爷,我和弟弟并非拘谨,而是爹爹提醒过院长乃是爹爹恩师,不得怠慢。”
沈念苏点头附和:“爹爹敬重之人并不多,白爷爷算一个,爱屋及乌,我与哥哥岂能言行无状?”
爱屋及乌,倒也不必用在此处。
白院长愣了一下后,哑然失笑。
这一顿饭吃得时间颇长。
沈秉呈和白院长聊着这些年的变化和经历,白院长侧头望了苏漫漫一眼,非常认真地说:“苏五姑娘,这些年皇朝变化巨大,老夫在余江县看得最为真切,百姓安居乐业,各有谋生之道,越来越多的人吃饱穿暖,这一
切都跟你和苏家有关,老夫十分敬佩。”
苏漫漫没想到还能被夸。
她勾唇谦虚道:“能为天下百姓做事,乃是我之荣幸,更是我苏家之福。”
白院长见苏漫漫不骄不躁,进退有度,眼底弥漫出笑容,刚想说沈秉呈能得此贤妻,乃是他之大福。
沈秉呈便拧着眉头不悦道:“白院长,漫漫是我媳妇儿。”
白院长:“……”
一顿饭吃完,天色正好,白院长昏昏欲睡,沈秉呈便没有再打搅他。
带着妻子儿女慢悠悠地出了后山。
银装素裹,天气微寒。
他们一家子都裹得厚厚的。
小女儿沈念观一直被沈秉呈抱在怀里,小小的一团十分可爱,她笑眯眯地问:“爹爹娘亲,哥哥说他们小时候堆过雪人,爹爹娘亲能不能也陪我堆雪人啊?”
“天气太冷,你的小手会冻坏,冻坏很疼的,等天气暖和一些,雪还未化时再带你堆雪人好不好?”
沈秉呈对这个女儿宠到骨子里,眉眼中皆是笑意:“若你实在想看雪人,爹爹和你两个哥哥堆给你看,你和你娘可不能冻着。”
“那爹爹和哥哥们不会冻坏吗?”
沈念欢一脸疑惑。
沈秉呈笑着点头:“不会,爹爹和你哥哥皮糙肉厚,冻不着。你和你娘是咱们家的稀世珍宝,得娇养才行。”
除了苏漫漫,他最疼爱小闺女。
他倒也不是故意偏
心。
而是他姑娘实在太可爱了,眉目间跟他媳妇儿长得极为相似,让他多看一眼心都要融化了。
哪里还能让她受累受冻?
苏漫漫含笑望着自己的夫君儿女走在前面,每个人的脸上都挂着笑容。
很想这一刻能永恒。
但她的儿女终究会长大成人,奔赴他们的人生,而她和夫君会慢慢老去,归于天地。
但这一切在此刻都变得不那么重要了。
重要的是,他们一家人永远都会拧成一股绳,彼此爱护,永远团结,相携着一同走下去。
无论未来会不会历经风雨。
他们永远热爱彼此。
“夫君。”
苏漫漫突然叫了一声。
沈秉呈抱着女儿笑着回头,两个儿子也含笑看过来。
苏漫漫傲娇地扬眉道:“没什么,就是突然想告诉你们,我爱你们。”
“为夫也爱你们。”
沈秉呈笑着向苏漫漫伸出手,眸光柔和而深邃,温声说:“为夫最爱你。”
我爱你们,但最爱你。
永远不变。
苏漫漫笑着上前抓住沈秉呈的手,娇嗔:“你可真肉麻,咱们回家吧!”
“好,回家。”
沈秉呈笑着点头,一只手抱着女儿,一只手牵着苏漫漫,一步一步往前走。
树影婆娑,咯吱作响。
像是在为他们高歌。
仿佛这一刻,真的能永恒。
但他们一家会将此刻铭记,铭记便是永恒。