片刻后，苏湛抬起头，看到沈清宁哭红的双眼和泪痕斑斑的脸庞，他的眼中闪过一丝愧疚和柔情。他用指尖轻轻拭去她脸上的泪水，然后轻轻地吻了吻她的脸颊。
“对不起，我吓到你了。”苏湛的声音中带着一丝颤抖和自责。他松开手，让沈清宁得以呼吸自由。
沈清宁却倔强地将头撇了过去，不去理他。她的心中充满了愤怒和失望，对苏湛的行为感到无法理解和接受。她转身欲走，却被苏湛轻轻地拉住了手腕。
“宁儿，你听我说……”苏湛的声音中带着一丝急切和恳求。
但沈清宁却冷漠地甩开他的手，背过身去不再理他。
此刻，她的心中充满了混乱和痛苦，不知道该如何面对这个突如其来的变故。
苏湛轻轻地叹了口气，带着一丝无奈和遗憾，转身离去。
这一刻，清风苑的夜晚再次恢复了宁静。只有月光洒在青石板上，映出她一个人的人影。她独自站在月光下，心中充满了迷茫和无助。
她不知道未来会如何，也不知道该如何面对这个复杂的情感纠葛。
清晨的阳光透过薄纱窗帘，洒在沈清宁的脸上，将她从沉睡中唤醒。她揉了揉惺忪的双眼，准备起床梳洗。然而，当她低头看到自己的脖子时，瞬间愣住了。那里清晰地印着一个男人的咬痕，刺痛了她的双眼，让她无地自容。
沈清宁的心中涌起一股莫名的羞怒，她知道这个咬痕是怎么来的，但却不知道该如何面对它。她赶紧唤来贴身侍女白芙，“白芙，找一件高领的衣服给我。”她的声音中带着一丝慌乱和急切。
白芙听闻沈清宁的呼唤，迅速走进房间。她看到沈清宁的神情有些不对劲，便留意地看了看她的脖子。果然，她发现了一个明显的牙印，心中一惊。她想问些什么，但又咽了下去，她知道这不是自己该过问的事情。
然而，白芙的内心却开始起了波澜。她的眉头紧锁，形成一个深深的川字，脑海中不断涌现出那个萧大人的身影。回想起之前萧大人曾翻墙潜入她们院子，寻找她家小姐的情景，白芙不禁开始怀疑，难道这个牙印真的是他留下的吗？
这个念头一旦在她心中扎根，便如同野草般疯狂生长，让她感到无比担忧。
白芙的脸色逐渐阴沉下来，这微妙的变化自然没有逃过沈清宁的双眼。
沈清宁停下手中的动作，关切地凝视着白芙，语气中充满了疑惑：“白芙，你怎么了？是不是有什么事情扰着你？”
白芙被沈清宁的问话惊醒，她匆忙收敛起内心的慌乱，试图用平静的语气掩饰自己的失态。她轻轻地摇了摇头，回答的有些支吾：“没什么，小姐。我只是...只是想确认一下，这是萧大人留下的？”她的目光闪烁着不安与试探，似乎在寻找着某种暗示。
沈清宁摇了摇头，“昨晚二殿下来过。”
她的声音中带着一丝复杂的情绪，既有羞涩也有无奈。
白芙闻言，心中一阵狂喜，不禁一阵激动。她一直希望沈清宁能和苏湛在一起，觉得他们两人是天造地设的一对。如今看来，她的愿望似乎要成真了。这个牙印一定是二殿下留下的。她忍不住在心中为沈清宁和苏湛加油打气，希望他们能早日修成正果。
然而，沈清宁的脸上的红晕却越来越明显，她感到一阵难以言喻的尴尬和羞涩。
与此同时，在苏湛的府邸中，他坐在书房里，手中握着一杯热茶，眼神深邃而迷离。
昨晚的回忆在他脑海中不断浮现，他的嘴角勾起一抹满足的微笑。他想起自己如何在沈清宁的脖子上留下了自己的印记，那是一种占有和宣示，让他感到无比的满足和愉悦。
苏湛面对沈清宁的若即若离，他的心情总却变得沉重起来。
他记得曾经沈清宁总是爱跟着他，喜欢黏在他的身边，而现在她却总是和他保持一定的距离。这种变化让苏湛感到心痛和无奈，他感觉自己养大的小鸟即将飞走，这种感觉让他难以忍受。
他心中涌起一股冲动，想要给她打一座金笼子，将她锁在里面，让她哪儿也去不了。这样，她就只能属于他一个人了。他可以每天看着她，守护她，让她在自己的羽翼下安然无恙。
她的一颦一笑只属于他，她也只能在他一个人身下承欢。这种冲动在他的心中不断膨胀，让他无法平静。若是让她的身上烙上属于他的印记，那便是更好了。
*
苏骁原定于三日后去承平侯府下聘，东宫上下忙碌异常，精心筹备着丰厚的聘礼。然而，一场突如其来的变故打破了宫中的宁静。
皇上突发疾病的消息如狂风般席卷整个皇宫时，东宫与湛王府同样受到了波及。这突如其来的变故，让两个府邸的气氛都变得异常紧张。
两位皇子闻讯后也是焦急万分，急忙入宫探视。丽妃娘娘和皇后娘娘早已陪在晋帝身边，她们的脸上写满了忧虑与关切。
晋帝躺在龙榻上，面色灰暗，气息微弱。一群太医围在他身边，眉头紧锁，议论纷纷。皇后娘娘焦急地问道：“究竟是怎么回事？你们快说说！”
一群太医跪在地上，为首的石太医跪在众人面前，颤声回答：“陛下这病症，看似……看似……中毒所致。”
此言一出，丽妃娘娘失声尖叫，宫殿内顿时响起一片惊叫声。
堂堂天罡国的皇帝，怎么会突然中毒呢？这简直不可思议！
皇后娘娘迅速稳定心神，她清楚此刻必须保持冷静。她高声下令：“来人！立刻查明皇上近日所食之物！还有，将皇上身边伺候的人全都抓起来，严加审问！”
随着皇后娘娘的命令，宫殿内一阵骚动。宫女太监们纷纷行动起来，有的去调查皇上的饮食，有的去抓捕皇上身边的人。
而在这场皇宫的风波之中，苏骁的下聘事宜也不得不暂时搁置。消息如疾风般迅速传遍了整个承平侯府，引起了轩然大波。