马车缓缓启动，沈清宁和阿洛兰坐在同一辆马车里，两人虽然并未多言，但气氛却比之前要融洽许多。
阿洛兰突然开口道：“沈清宁，你应该知道那个李家女吧？”
沈清宁微微一愣，随即明白她指的是坐在后面马车上的李知夏。她轻轻点了点头，语气平和地说：“嗯，知道。她是李员外的千金。”
阿洛兰斜睨了她一眼，语气中带着一丝挑衅：“她跟着殿下回宫，你应该知道这意味着什么吧？”
沈清宁心中叹了口气，她并不想过多揣测苏湛的想法，但阿洛兰显然是想让她明白。
于是，她淡淡地回应道：“殿下自然有他的想法，我们作为下属，也不好多加揣测。”
阿洛兰看着她那波澜不惊的表情，突然问道：“沈清宁，你知道我不喜欢你什么吗？”
沈清宁抬起眼眸，平静地看着她。
阿洛兰继续说道：“你明明喜欢殿下，却还要装作不喜欢的样子。在我们南琼，女子都是敢爱敢恨的，我最见不得你们这样的。不过撇开这点，你这人还是很不错的。”
沈清宁陷入了沉思，她在想阿洛兰为什么会突然说出这些。
阿洛兰见她没有反应，继续说道：“如果你真的喜欢他，就应该勇敢地争取。我们是皇家中人，身上都有太多的身不由己。我知道他并不喜欢我，但我不在乎。”她继续看着沈清宁，眼中闪过一丝认真。“他在乎你。”
沈清宁轻轻笑了笑，摇了摇头，“九公主说笑了，他心里的人不是我。”
阿洛兰看着她，突然露出了一个奇怪的笑脸，“是吗？你真的这么确定吗？”
沈清宁没有回答，她认为阿洛兰是在试探她。而她，并不想在这个问题上多做纠缠。
阿洛兰叹了口气，“算了，那是你们的事。我只是来锦州找他，他却带个女人回京，真是在打我的脸。”
她说着，眼中闪过一丝不满和无奈。然后她靠在马车壁上，不再说话。
经过两日的行程，阿洛兰和沈清宁在马车里聊了许多女儿家的心事。
阿洛兰越发欣赏沈清宁了，心中不禁感叹，如果她们不是情敌，该有多好。
她甚至开始后悔，当初和亲的对象为何没有选择太子，这样她们成为无话不谈的好朋友。
马车终于抵达了京城，承平侯府的人已经在城门口等候多时，显然是在迎接沈清宁的归来。
“小姐，小姐！”白芷在人群中兴奋地喊着沈清宁的名字。
沈清宁听到熟悉的声音，立刻探出头去，看到了自己心心念念的丫鬟，脸上露出了灿烂的笑容。
“白芷，白芙，我在这！”沈清宁挥手示意她们过来。
阿洛兰看着这一幕，心中也为沈清宁感到高兴。
她知道沈清宁要回侯府了，便开口说道：“沈清宁，既然侯府的人来接你了，那你就先回去吧。记得有空的时候要进宫找我玩。”
沈清宁一愣，没想到阿洛兰会这么说。
她看着阿洛兰那真挚的眼神，心中涌上一股暖流。她微笑着点了点头，“好的，我一定会进宫看公主的。”
沈清宁下了马车，与苏湛简单拜别后，便上了侯府的车。她回头看了一眼苏湛和阿洛兰，心中一种难以言喻的感觉涌上心头。
苏湛目送着沈清宁离开，然后转身对随行人员吩咐道：“将李小姐带去湛王府。”
“是！”随行人员恭敬地应了一声，随即上了李知夏的马车前往湛王府。
苏湛与阿洛兰踏入宫门，犹如画卷中走出的璧人，引得众人瞩目。
晋帝与丽妃早已在宫中翘首以盼。当苏湛与阿洛兰的身影出现在视线之中，两人的脸上都露出了欣喜的笑容。
“湛儿，九公主，你们回来了。”晋帝的声音中充满了温暖与关怀。
苏湛恭敬地行礼，“儿臣参见父皇和母妃。”
“阿洛兰参见陛下和娘娘。”
晋帝抬手示意他们免礼，“此次赈灾，辛苦你们了。”
苏湛微微一笑，摇了摇头，“父皇言重了，儿臣只是尽了自己应尽的职责。”
丽妃走到苏湛身边，心疼地抚摸着他的脸庞，“看看，这才几日不见，你就瘦了这么多。”
苏湛握住丽妃的手，安慰道：“母妃放心，儿臣无碍。”
晋帝也关切地问道：“此次赈灾，可有遇到什么困难？”
苏湛将赈灾的经过详细禀报给晋帝听。当他提及沈清宁在赈灾中的放血救灾民时，晋帝与丽妃都露出了惊讶与赞赏的神色。
“哦？这位承平侯府的二姑娘，竟然如此胆识？”晋帝赞叹道。
丽妃也赞同地点了点头，“本宫也没想到，宁儿这姑娘看着娇娇柔柔的，没想到胆子那么大，能力也那么强。真是让人佩服。”
阿洛兰也忍不住插话道：“是啊，沈二小姐为了救那些灾民，连自己都病倒了。陛下，娘娘，是不是应该赏赐她？”
晋帝与丽妃对视一眼，没想到之前不和的二人，居然此刻阿洛兰还在为她说好话。
丽妃听闻后更是心疼这个姑娘，“自是要赏赐的，明日让她进宫来陪陪本宫，本宫也想她了。”
*
承平侯府内。
沈清宁一下马车，便看到侯府众人簇拥在门口，脸上都洋溢着关切和期待的表情。沈清宁心中一暖，知道这些日子来，大家都为她担心不已。
她快步走上前去，恭敬地行了一礼，“清宁拜见祖母、父亲、母亲。”
“这次辛苦你了，清宁。”沈承安声音微颤地说道。
沈清宁轻轻摇了摇头，“父亲，这是宁儿应该做的。只要大哥哥平安无事，一切都值得。”
赵氏拉着沈清宁的手，关切地问道：“那柏庭何时回来？”
沈清宁微笑着回答：“赈灾那边还有些事情需要大哥哥亲自处理，不过晚几日他就能回来了。母亲不用担心。”
众人听到这个消息，都松了一口气。他们知道沈柏庭平安无事，而且很快就会回到侯府，这让他们的心情都轻松了许多。
在晚霞的余晖中，承平侯府的宁静被一阵急促的脚步声打破。丽妃身边的苏公公传旨让沈清宁明日一早入宫。