阿洛兰看着满目的喜服，眉头紧锁，她轻轻摇头，柔声道：“娘娘，这些喜服固然华美，但每一件都似乎缺少了些什么，让我难以心动。”
苏湛也附和道：“母妃，儿臣也有同感。选喜服这等大事，还是需得自己心中有所感觉，方能选出最为满意的。”
丽妃见他们二人都如此推辞，有些不悦，她微微蹙眉，道：“你们两个孩子，怎的如此挑剔？这些喜服都是宫中最好的绣娘精心制作的，难道还入不了你们的眼？”
沈清宁见状，轻轻一笑，她走上前，轻声劝道：“娘娘，喜服之事确实需要慎重。它不仅仅是一件衣物，更是代表着两个人的情感与承诺。九公主与殿下都希望能够选出最合心意的喜服，也是希望能够让这份情感更加完美。”
丽妃听了沈清宁的话，心中的不悦稍减，她叹了口气，道：“罢了罢了，既然你们都有自己的想法，那本宫也就不强求了。只是这喜服之事还需得尽快定下来，免得耽误了大婚的吉时。”
苏湛与阿洛兰听了丽妃的话，纷纷点头表示赞同。
阿洛兰此时面色稍显苍白，她轻声说道：“娘娘，我有些不舒服，可能是昨夜没有休息好，今日就先不选了。”
丽妃一听，立刻关切地问道：“公主怎么了？怎会不舒服？是昨夜没睡好吗？还是有其他心事？”
阿洛兰轻轻摇头，低声道：“没什么，只是想家了。”
丽妃闻言，心中了然，一个姑娘离家背井，自然会想念家人。她温言安慰道：“公主若是想家，可以写封家书回去，让家人知道你在这里一切安好。”
阿洛兰眼中闪过一丝感激，她点了点头，“谢娘娘关心。”
丽妃见她确实不适，便不再强求，“既然如此，那你便早点回去休息吧。身体要紧。”
阿洛兰起身行礼，“谢娘娘体谅。阿宁，你陪我回去好吗？”
沈清宁正欲答应，却感受到一道灼热的目光落在自己身上。她抬头看向苏湛，只见他的眼神中似乎带着一丝不舍。她心中一动，但面上却不动声色，微笑着向丽妃和苏湛行礼道：“臣女先行告退。”
苏湛看着她离去的背影，心中涌起一股莫名的情绪。他很想将她留下，但此刻却只能眼睁睁地看着她离去。
走出宫殿，沈清宁关切地问道：“公主可好些了？是否需要回去躺一会？”
阿洛兰轻轻摇头，“不用了，我没事了。只是想出去走走，透透气。”
“公主想去哪儿？阿宁陪你。”
“我想去你家。”
沈清宁很是惊讶，问道：“我家？”
阿洛兰闻言，眼中闪过一丝兴趣，“嗯，你家，欢迎吗？”
沈清宁笑着点头，“自然是欢迎的。我这就让人先回家通报一声，我们这就去。”
于是，两人相携而行，马车朝着承平侯府的方向走去。
二人抵达承平侯府时，赵氏已早早地等候在府门口，见到阿洛兰这位未来的湛王妃，她满脸堆笑，热情洋溢地迎了上去，举止之间充满了尊重与欢迎。她亲自引导着阿洛兰进入府内，一路上嘘寒问暖，关怀备至。
午后，沈柏庭从衙门归来，一进门便见到了阿洛兰。他先是一愣，显然没想到会在这里见到她。他迅速调整好自己的情绪，上前行了礼，便打算离开，以免打扰到公主与家人的相聚。
然而，阿洛兰似乎有话要说，她借故先离开了众人，悄悄追上了沈柏庭。“沈大人，且留步。”她轻声唤道。
沈柏庭停下脚步，转过身来，有些疑惑地看着她，“九公主，有什么事吗？”
阿洛兰犹豫了一下，然后鼓起勇气说道：“沈大人现在有空吗？是否方便借一步说话？”
沈柏庭点了点头，二人便来到一处幽静的河边。河水潺潺，微风拂面，周围一片宁静。
阿洛兰站在河边，望着波光粼粼的水面，许久才开口道：“沈大人，我和湛王快要成婚了。”
沈柏庭闻言，心中一震，但表面上却保持着平静，“恭喜公主，与湛王殿下喜结良缘。”
阿洛兰转过身来，看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，“但是我不想。”
沈柏庭微微皱眉，“这是为何？”
阿洛兰深吸一口气，直视着他的眼睛，“沈大人难道不知道为何吗？”
沈柏庭心中慢了一拍，但他尽量保持冷静，“卑职愚钝。但是这是陛下赐婚，是金玉良缘。”
阿洛兰看着他，眼中闪过一丝失望，“沈大人，我心悦你，你可对我有意？”
沈柏庭被她的直接吓了一跳，他从未想过这位高贵的南琼国九公主会对自己有这样的情感。他愣住了，一时间竟不知如何回答。
阿洛兰见他不说话，心中更加失落，但她还是鼓起勇气继续说道：“我知道，我可能有些任性，但是我真的不想嫁给一个我不喜欢的人。我喜欢的人是你，沈大人。”
沈柏庭看着她，心中波涛汹涌。他从未想过自己会与公主有这样的纠葛，但他也清楚，自己与公主之间有着无法逾越的鸿沟。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静，“公主，您是金枝玉叶，是陛下钦点的湛王妃。我们之间是不可能的。”
阿洛兰听了他的话，眼中闪过一丝悲伤，“你真的不喜欢我吗？”
沈柏庭沉默了一会，然后说道：“公主，我对您的尊敬与感激如同山高水深。但是，喜欢与尊敬是不同的。我希望您能够找到真正属于您的幸福。”
阿洛兰看着他，眼中泪光闪烁。她知道，自己可能真的错了。她转身离去，留下沈柏庭一人站在河边，望着她的背影渐行渐渐远。
沈柏庭站在湖边，目光深邃地凝视着波光粼粼的水面，仿佛要将心中的纷乱思绪都融入这无尽的湖水之中。他刚才说出那些违心的话，不仅伤害了九公主那颗纯真的心，也深深刺痛了自己内心的柔软。