沈清宁深吸了一口清冷的空气，将萧遇的“外室”之事详尽无遗地陈述给了沈柏庭。沈柏庭听完，脸色从惊讶迅速转为愤怒，眉头紧蹙，眼中闪烁着不满与深深的忧虑。
“你们两个真是胆大妄为，这种事若是泄露出去，万一被人认出你来，你该如何是好？你可曾真正想过后果？”他的语气中充满了责备。
沈清宁低垂着头，心中充满了愧疚。她深知自己确实行事不周，否则又怎会与苏湛之间产生如此大的误会呢？
她轻声地承认：“大哥哥说的是，我确实考虑不周全。”
沈柏庭叹了口气，语气中透露出更多的责备：“不行，我不能袖手旁观。回头我非得好好教训萧遇那小子不可，居然拿你当挡箭牌，也不顾你的名声，你将来总是要嫁人的，他怎么能这么不负责任？”
沈清宁抬起头，眼中闪过一丝坚定：“大哥哥，其实是我主动提出要帮他的。我知道这样做的风险，但当时情况紧急，我无暇多想。”
沈柏庭看着她，无奈地摇了摇头：“你真是糊涂啊，阿宁。你莫非真的想嫁给他吗？否则你未来的夫家若是知道了这件事，该如何收场？”
沈清宁犹豫了片刻，低声说道：“我……我确实没有深思熟虑。当时只是想帮他渡过难关。”
沈柏庭深吸了一口气，眼中闪过一丝坚定：“他现在在边关，我这一去一回少说也得大半个月。明日我便起程去寻他，除了解决柳嬷嬷的事情外，还得为你讨个公道。”
沈清宁惊讶地看着他：“为我讨公道？你打算怎么做？”
沈柏庭微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“自然是让他娶你。你的名誉和清白都被那小子毁了，他若是不负责，我岂能轻易放过他？”
沈清宁的脸颊瞬间泛起一抹红晕，她急忙摆手：“大哥哥，你别冲动，我和他只是朋友而已。我不希望他因为我而背负不必要的责任。”
沈柏庭看着她，眼中充满了宠溺与无奈：“阿宁，你太过善良了。但这件事不能就此罢休，我会慎重考虑的。总之，你的事情我一定会管到底。”
翌日，沈柏庭便从大理寺告了假，毅然决然地离京前往边关寻找萧遇。
*
皇宫内。
苏湛的心头始终萦绕着沈清宁的身影。然而，边关战事与大婚的筹备双双压在他的肩上，使他分身乏术。他很想再次踏入候府，与她相见，却无奈被繁忙的公务所牵绊。
阿洛兰接到沈柏庭传来的口信，得知他已动身寻找柳嬷嬷，心中顿时感到一阵轻松。信中还恳请她多多关照自己的妹妹沈清宁，这让阿洛兰更加坚定了要去看望沈清宁的决心。
阿洛兰与沈清宁一直交情匪浅，如今有了沈柏庭这层关系，她更是将沈清宁视为自己的亲妹妹。尽管两人年纪相仿，但阿洛兰总觉得自己作为未来的嫂子，理应多加照顾和保护她。
她细细算来，确实已经很久没有与沈清宁见面了。于是，阿洛兰决定今日便出宫一趟，去承平候府探望这位好友。她期待着与沈清宁的重逢，更希望能为她带去一些温暖和关怀。
然而，就在她即将踏出宫门的那一刻，恰巧遇上了丽妃娘娘。丽妃优雅地走来，眼中带着一丝好奇：“九公主，你这是要去哪里呢？”
阿洛兰恭敬地回答：“回娘娘的话，阿洛兰打算前往承平候府看望阿宁。听说她近日身体欠佳，我放心不下。”
丽妃听后，微微颔首，脸上露出淡淡的忧色：“哦？竟有此事？说起来，本宫也的确很久没有见到宁丫头了。不过，你和湛儿的大婚将至，你还是少出宫为妙。来人，以本宫和九公主的名义，备上厚礼，给沈二姑娘送去，以示本宫对她的关心。”
苏公公立即应声道：“奴才这就去安排。”
阿洛兰内心其实并不情愿，但却又无法直接拒绝丽妃的提议。她深知丽妃的用意，也明白自己的身份和所处的环境，只能勉强应承下来。
“就听娘娘的安排吧。”阿洛兰微微低头，语气中透露出一丝无奈。
丽妃见状，心中暗自满意，又转而关心起阿洛兰与苏湛的婚事来：“你和湛儿也确实好久没见面了吧？你们快要成亲了，理应多亲近亲近，多了解了解彼此。”
阿洛兰轻轻摇了摇头，道：“湛王殿下公务繁忙，我不便多去打扰。”
丽妃却是不以为意，笑道：“怎么算是打扰呢？你是未来的湛王妃，理当多关心关心湛儿。这样吧，你随本宫去给湛儿送些羹汤，也算是尽一尽你作为未来妻子的心意。”
阿洛兰虽然心中不愿，但也无法拒绝，只得点头应下。
二人一同来到了湛王府，只见苏湛此时正在书房中议事。书房内传来一阵阵发火的声音，显然事态紧急。
“什么？又输了？”苏湛的声音中带着几分愤怒和无奈。
“殿下恕罪，我军的粮草库被敌军偷袭，所以……”一名心腹低声禀报着。
“这样下去撑不了几日的。”苏湛眉头紧锁，眼中闪过一丝坚定，“阿珩，速去准备，本王要亲自出征。”
话音刚落，书房的门突然被打开，苏湛满面愁容地走了出来。他的身后跟着几名心腹，每个人的脸上都写满了凝重。
看到丽妃和阿洛兰站在门口，苏湛微微一愣，随即上前行礼道：“儿臣参见母妃。”
丽妃看着苏湛，眼中闪过一丝担忧：“湛儿，你要亲自出征吗？可是你的婚期快到了啊。”
苏湛深吸了一口气，沉声道：“母妃，儿臣以国家大事为先。边关若是失守，百姓将生活在水深火热之中。儿臣正准备进宫向父王禀明情况。”
说完，他转向阿洛兰，目光中带着几分歉意：“九公主，恐怕我们的婚约要延期了。希望你能体谅。”
阿洛兰听到这个消息，心中却是暗自高兴。她本就不想嫁给苏湛，如今有了这个理由，正好可以顺水推舟。
“殿下以国家大事为重，我岂会不明事理？”阿洛兰微微一笑，语气中透露出几分敬佩，“相反，我很佩服殿下为国为民的决心和勇气。”
丽妃听着二人的对话，眉头却渐渐皱了起来。她心中暗自思量着，这个仗难道是非去不可吗？天罡国有那么多将军，怎么就偏偏要让皇子亲自上阵呢？