下午。未时两刻。大理寺。
刘湶坐在他的办公房里，等着一个人出现在他的视线里。他望着屋外，望眼欲穿。
一个熟悉的身影终于出现在了他的视线里。细瘦的崔勂，正往他的办公房走来。
刘湶直接起身，几步冲出去，在屋外接住了崔勂。
崔勂对他的这个举动有些摸不着头脑。“怎的，就这几步路，刘主事还要出了屋子来迎？”
刘湶二话不说，直接将崔勂引到屋旁拐角一个僻静的没有人的角落。
崔勂更加不解了，这是要做甚？！
“勂哥。”刘湶殷勤地喊一声。
崔勂感觉身上起了一半的鸡皮疙瘩。“怎的？”
“实不相瞒，勂哥，我有一事相求。”
“什么……事？”崔勂的额头起了褶皱。
刘湶瞥一眼周围，没有人。他从胸前的怀揣里取出一本册簿。这是上午张柒给他的册簿。
他将册簿递给崔勂。
崔勂不明就里地接过。“这是什么？”崔勂看着手里的册簿。
册簿缺了一角，有明显的被火燎过的痕迹。
翻开册簿，几乎都是空的，除了第一页有一行十几二十几个字。但是册子被火燎了一角，这行字似乎少了几个。
“薛铭御自述：滋衅启人因受人指使，指使之人是……”崔勂小声念出这行字。
“你这是？”崔勂看着刘湶。
“实不相瞒，”刘湶开始说来：“这本册子是一个录事给我的。册子的第一页有二十一字的审案的记录。这录事只是将册子暂时放在我这里，不日便要取走。我未留神，不小心将册子触了火。册子被火燎了一角。册子里那原本的二十一个字也被燎走了两个字。我之前大致看了，这两字是个人名。只是我现在完全想不起这个名字了。勂哥，你知道，大理寺的册簿不得有毁缺。我该如何把这本册簿还他啊？！他拿了这缺损的册簿，指定要把过错推给我，我可怎么办啊？！”
“所以……你想怎的？”崔勂问他。
“没有办法了，只能再给他一本新的了……仿照他的笔迹，将第一页的二十一个字重新写上……”
“可你不说还有两个字你不记得了么？”
“这就是我找勂哥的目的。”刘湶压低了声音：“我想进一趟狱里，找薛铭御当面求证这个人名。”
“所以？？？”崔勂已经有了不好的预感。
“想请勂哥帮我一把，带我进入狱里。”
“这怎么可能？！”崔勂一听就拒绝了：“我可不带你进去。”
“勂哥，帮我一次。”刘湶求道：“若这事办不成，我寒窗苦读换来的就都没了啊！”
“可你要我如何帮你？！你这不是正经的公干，我岂能私自带你进去？如果你惹了事，我也要跟着倒霉！！”
“勂哥，你看在咱们认识了这么久的份上，帮我一次！”
“我实在帮不了你，你找别人吧！”崔勂说完将册簿扔在地上就要走开。
刘湶一把拽住他：“勂哥留步！”再将系在腰上的布袋解下。
布袋里是从顾琎之那里“借”来的十两银子。
崔勂看着他，不说话。
刘湶将布袋递到崔勂手边：“勂哥，这里面是十两银子，一些心意，孝敬您的！”
崔勂一动不动：“你这是……什么意思？”
“我孝敬勂哥的，没别的意思。”
崔勂低头盯着就在手边的布袋。刘湶心领神会，将袋口松开，露出里面的银子。
崔勂往袋子里瞧了几眼。
“我跟勂哥认识这么久了，就想感谢勂哥平日里的关照，所以准备了这点心意。没有别的任何意思。”刘湶笑着说道。
“真没别的意思？”崔勂的额头又起了褶皱。
“没有。”
“那行，既然是湶弟给的，也不能枉费你的心意。”崔勂利索地接了银子，迅速系到自己腰上。
刘湶看着他，仍是眼中有求的模样。
崔勂清一清喉咙：“呃，你刚说有件事要办是吧？这个，给册簿补缺，也是公干、正事。那我就公事公办，带你进一趟狱里。”
“谢勂哥！”
“那什么时候去？”
“就现在！”
……
刘湶崔勂二人出了大理寺侧门，来到与大理寺狱的隔巷。通透笔直的窄巷，刘湶一眼看到了站在巷子里、已经穿上了自己文书主事公服的薛元诏。
刘湶走到薛元诏跟前，说一句：“刘三儿。”
跟着的崔勂问道：“这是？”
“这是昨日刚来的文书主事。”刘湶回道：“我让他在此处等我。”
“等你做什么？”
“跟我一起进去。”
“这是……什么意思？”崔勂不解。
“我想了想，若我独自面对薛铭御，他说我写，可是没个见证人哩。万一，我说万一，到时候那个录事非说册簿里的名字不对，那至少，我不还有个见证人么？至少刘三可以作证，这名字不是我随便写的，而是薛铭御自己说的。”
“哦……”崔勂听了心想：难怪要找个刚来的还不懂事的人。不然只有傻子才来蹚你这趟浑水。反正我只把你带给薛铭御，你怎么问他怎么答我概不管。到时候躲远一些。
“走吧。”刘湶对崔勂薛元诏说道。
……
因为狱史崔勂带路，刘湶薛元诏顺畅无阻进了大理寺狱，过外院内院、进内狱、走廊道，来到廊道里值守的两个狱卒跟前。
两个狱卒是冯三、裴四。
崔勂对两位狱卒说道：“薛铭御是哪间牢房？这两位同僚要找他公干，给带路开个门。”
“是。”冯三说道：“随我来。”
……
“哐当。”冯三将薛铭御牢房的栅门打开了。
崔勂拍一拍冯三：“我们离远一点。”
薛元诏在前，刘湶在后，二人走入牢房。
薛铭御侧躺在床上，听到了开门的声响，翻过身子来看究竟。
父子二人的目光，在这一刻交汇了。
两人都有些不知所措。薛铭御忘了起身，薛元诏忘了继续往前。刘湶转过身，看向牢房外。
“父……亲。”薛元诏低沉地喊出一句。
薛铭御从床上起身，也低沉地回一句：“你……怎么来了？”
站在薛元诏面前的他，披头散发，身上是干皱的囚服。垂发将他的脸遮了一半，也遮不住凹陷和憔悴。他的双眼，透出即便在暗光下也能看见的血红。他已经变成了另外一个人。
这是薛元诏出生以来第一次见到父亲的这般模样，他双眼的泪水已经在眼眶里打转。
“儿放心不下……”薛元诏说道。
薛铭御一听，像是想到了什么，突然变了神情，皱眉怒目，低沉地吼道：“你来这里干什么？！这是你该来的地方吗？！”
“儿……”
“快走！”薛铭御不等薛元诏说完。
“父亲！”
“快走！不要让人看见！你就不该来这里！”
“父亲！”薛元诏却不走：“儿今日过来，是想知道，父亲因何入狱？！”
“这是该你知道的吗？！”薛铭御已经转为小声的嘶吼：“这跟你有什么关系？！”
“儿在外听说，父亲因为在边境挑衅启国人才被下狱的，可是真的？”
薛铭御短暂沉默后说道：“你不要问这个。这不是你该问的。”
“为什么？！”
“没有为什么！你就好好做你的薛辑事！最好……最好忘了你这个父亲！”
“为什么？！父亲？！”
“因为你有个罪人的爹！”
“不！请父亲告诉我为何入狱！我要想办法解救父亲！”薛元诏仍在坚持。
“你错了！！”薛铭御也在坚持：“父亲岂是你能救的？这一切岂是你能改变的？！吾儿，听父亲的，快走，不要再让人看见你来过这里！不要牵扯进来！”
“父亲不告诉我，我是不会走的！”
薛铭御看向背对自己父子的刘湶：“这是吾儿的朋友吧？你能带元诏进这狱里，一定是元诏的挚友！吾儿的挚友，你应该能明白我是对的。请带吾儿离开！不要再让其余人看见你们来过这里！！”
刘湶转过身，看着眼前的薛铭御。这位当年的郯州之主，如今就如此近地站在自己面前，向自己恳求。
刘湶明白薛铭御是对的。他看向薛元诏：“诏哥，我们该走了！”
“我不会走！”薛元诏已经不管不顾，横下了心。父亲不说，自己不走。
“诏儿！”薛铭御的语气明显变了，带着颤抖：“你要父亲……求你么？”
薛元诏眼中的热泪一落而下。他说不出话。
“诏哥，该走了。崔勂他们要过来了。”刘湶紧紧握住薛元诏的手臂。
“父亲！”
“快走！”
薛元诏用力甩头，甩掉了脸上的泪。他对薛铭御说道：“儿一定不会放弃的！”
薛铭御闭上眼，转过身。
薛元诏也终于转身，走出牢房外。
薛铭御听着两人的脚步声，一滴滚烫的眼泪从眼眶落下。
……
薛元诏出了大理寺狱，与刘湶道别，往勋门坊的方向回。
他走在皇城的青石砖道上，周围空无一人。皇城清静幽深，如同他此刻的内心。他觉得自己的心空了，自己的身躯也空了。他感觉自己已经迷失在这幽深的皇城里，再也找不到回家的方向。