马鞍的镫带为什么会断，始终是困扰薛元诏的一个疑问。既然这是北方样式的马鞍，薛元诏决定直接去一趟北方，看能否找到答案。
他把想法告诉了邹嵘。邹嵘觉得大可不必，这就是一个意外。但他一再坚持，这一趟再找不到答案也就认了。邹嵘便不阻拦，任由他去。
为了节省时间，薛元诏不坐马车，单人骑马往返。
……
十天后。郯州。
薛元诏在郯州城里问了几家鞧辔行。北方的马鞍的确是这种镫带内系的样式，但几家店铺也说不出镫带断裂的原因，都觉得这皮革做的镫带直接就被人踩断了，很不可思议。
薛元诏决定再最后找一间鞧辔行问问。再找不出原因也就认了。
他骑马来到了郯州城的中街。很快一间老旧的鞧辔行出现在了他的视线里。
他心想这家店的店主应该有些见识，便骑马来到店门前，下马，从马背上取了马鞍，走进店里。
店家是一个老头，看见薛元诏拿着马鞍走进来，以为有人找麻烦来了。
“店家，麻烦帮我看看，这副马鞍的镫带怎么就断了？”薛元诏把手里的马鞍放在柜台上。
老头店家仔细观察了半天，说道：“俊客官，你这副马鞍，不是我卖给你的啊？”
“我不是你想的那个意思。”薛元诏忙解释道：“这马鞍不是从你这里买的。麻烦你只帮我看看，它的镫带怎么就断了？”
老头长舒一口气。“是被人踩断的吗？”他问薛元诏。
“嗯……呃……反正是人在马背上的时候断的。”
“应该不会啊……”老头疑惑道：“这种材质的镫带，一般情况下，人怎么可能踩得断？而且这马鞍看起来还很新，镫带更没有断的道理啊？”
“我已经问了很多家店了，都觉得这镫带没有断的道理。但它就是断了，我想知道为什么，可能的原因是什么？”
老头思索许久，缓缓说道：“倒有一种可能。人就把这种材质的镫带踩断了，可能只有这一种可能。”
“什么可能？”薛元诏一瞬间来了精神。
“客官，你拿手试一试，看能否将这马鞍的另一根镫带扯断？”
“你说什么？”薛元诏没明白老头的意思：“你不说这种材质的镫带踩都踩不断的吗？徒手怎么扯得断？”
“你先试试。”老头坚持。
薛元诏便照做。试了几次，完全没有任何徒手扯断镫带的可能。
老头去取来了一根细针。“客官，这根完好的镫带我给你弄坏了，你要我赔不？”他问薛元诏。
薛元诏看出他要搞事，忙说：“不要你赔，不要你赔。”
老头动手了。他用手里的细针将镫带刺穿了一个细孔。借着又刺穿一个细孔。借着又一个。刺穿的无数细孔连成了一条横线。
老头继续在这条“横线”上反复刺孔，持续了足足一刻的时间。他将镫带刺穿了数不清的细孔，集中在一条线上。
“客官，再试试。”老头让薛元诏再试试，看这次能不能徒手扯断镫带。
薛元诏等不及开始了第二次尝试。
一用力，镫带就从刺孔之处断裂了。
但断裂之处，又看不出任何刺孔的痕迹，跟直接断裂的情形并无二致。
“客官你看到了，”老头很是得意：“如果镫带被人做了这个手脚，就不难理解它为什么会被人‘踩断’了。”
“不错！”薛元诏也很激动。
“而且镫带在马鞍的内侧，被人提前做了这个手脚，也很难被发现。”
薛元诏茅塞顿开：怪不得有人要把马鞍换成这种镫带内系样式的！
一个推测立即在他心里形成了：有人想害太子，将太子坐骑的马鞍换成这种镫带内系样式的，在镫带上提前做了手脚。
只是阴差阳错，太子临时跟张勣换了乘马，张勣替太子受了谋害。
看管马鞍的黄三，此人是最大的嫌犯！
薛元诏在心里庆幸，得亏是来了郯州这一趟。否则永远都不会知道，真有人敢对太子直接下手！！
“店家，我真是太感谢你了！！”薛元诏拿着马鞍冲出了店铺。他等不及回到长兴府了。
……
身在长兴府的马榫，在想了十多天后，终于决定将马鞍的事情告诉赵俨。
黄三办事出了篓子，自己如果不报，万一将来出了问题，自己吃不了兜着走。
……
“你说什么？”刑部尚书的书房里，赵俨一听马榫的报告，脸色骤变。
“东宫的薛元诏拿到了马鞍，已经起了疑心。”
“妈的！！”赵俨忍不住破口大骂：“这狗日的黄三办的什么事？？！！”
“尚书，我们现在该怎么办？”马榫问道。
“怎么办？你问我，我只有去问左令！”赵俨说完就往外走。
……
“你说什么？！”尚书台左尚书令的书房里，丁疏琰一听赵俨的报告，脸色骤变。
“薛元诏拿到了马鞍，已经起了疑心。”
“妈的！！”丁疏琰忍不住破口大骂：“这狗日的马榫办的什么事？？！！”
“左令，我们现在该怎么办？”赵俨问道。
“我早就说了这个薛元诏不简单！！果然这次被他横插一脚！！”丁疏琰咆哮道。
“但是他现在到底还没有从黄三嘴里问到什么。”
“我看是迟早的！！真的不能小看了这个薛元诏！！”丁疏琰内心竟然生出了一丝恐惧。
“那我们怎么办？”
“还能怎么办？！”丁疏琰咬牙切齿：“这个黄三不能活了！”
赵俨听懂了，丁左令想把黄三灭口。
“尽快动手！”丁疏琰告诉赵俨。
“是，左令。”
……
薛元诏一路驰骋回到长兴府后，立即将他在郯州的收获告诉了太子邹嵘。邹嵘听完一阵脊背发凉，真有人敢对自己直接下手！！
“元诏，务必将此事查清！！”
“是！殿下！”薛元诏领了差事。就算太子不说，他也会彻查此事。且在回长兴府的路上，他就想好接下来怎么做了。
他想找到他在御史台当差的好友顾琎之，带上顾琎之，一道“吓唬”黄三说出很可能被隐瞒了的真相。
时间正值中午，他也顾不得疲惫，直接动身去见好友顾琎之。