两个月过去。
中间裴行远拨了一回军饷，粮草送到的时候，前线已经快见底了。
战事停滞了几日，狼烟四起，输了几场。民间不知从哪传出流言，谢世子和沈将军，一东一西，贪了上千万两雪花银。
今年冬末初春，霜降冷寒，冻死不少牲畜，许多人家几十日桌上都见不了半点荤腥，赋税之策一减再减，也是杯水车薪。
民怨当头，急需的便是一个出口。
裴行远表面里子做的让人无从诟病，这借口便要找个不在京都的人前来背锅，一来二去沈家和谢乘渊再度推上了风口浪尖。
相比之下，边境城池的百姓却一日比一日感念大军恩情。
若此战真能彻底歼灭东鲁，往后便不再怕三五不时的骚扰和祸害了。
……
平阳侯府。
沈钰案几上躺着一只奄奄一息的鸟，小黑阖着眸，喘气都有些费劲。
女子利落下针止血，又混了金疮药将它断了的半边尾羽厚厚缠了起来。
她面色虽没什么波澜，可整个房内却陷入一种暴雨前异样的死寂。
和谢乘渊的通信被截了。
蝉衣处理完事情回到屋内，“小姐，信笺还要让人夺回来么？”
沈钰将小黑放进一方绒布垫好的软窝中，淡淡道：“不必，想看让他们看就是。”
她和谢乘渊用的一直是他们彼此能看懂的传消息方式，独一无二，无人可破。
处理好小黑后，沈钰抬眼：“那边怎么说？”
“酉时江畔第十条画舫，他等您。”
入夜，灯火辉煌，歌舞升平。
沈钰到的时候，画舫中已经坐了一位人影。
君山银针的茶香飘了满室，她刚踏入门中，船夫取了缰绳，船渐渐离岸，顺水而下。
裴序笑了笑，声音温润：“你来了。”
沈钰：“见过九殿下。”
“都是自家人，不必见外。”
他打趣地看着她，“如今我该唤你一声昭玉夫人，还是弟媳？”
沈钰勾唇，“公事之上，殿下多少还是给臣女一点名位好了。”
“坐。”裴序亲自给她倒茶。
两人先是聊了一会商行的事，扯到银子对账，不免就会提及那几处早已备好的粮草，裴序思绪十分清晰，较谢乘渊多了几分沉稳深重，考虑事情十分周全。
“箭在弦上，蓄势待发，趁着东风殿下也该点火了。”沈钰放下杯子，看着灯面浮动的流水。
裴序眸色微深，“私心里本宫并不希望走到绝境那步，若有转圜的余地，他退位后待遇照旧。”
沈钰笑了笑，“这话殿下不该同臣女说。”
“当今圣上对得起天下，对得起万民，唯独对不起谢家两兄妹和先帝，可功是功过是过，以他的秉性，对谢家下手也不过是早晚的事，殿下难道眼睁睁看着贵妃娘娘落个孑然一身，家破人亡的下场？”
换句话说，谢乘渊又被放在何处？
帝心如渊，聪慧如裴序亦然，他虽未登基，龙气却隐隐显发。
裴家出明君，但明君不代表是个好人，历史往往由胜利者书写的，但在此之前，她只抓住自己想要的。
裴序与裴行远有父子之情，那是他们的事。
他会心软，谢贵妃却不尽然。
开春后，裴行远忽然病倒。
太医们束手无策，连沈钰都被传唤入宫了，死马当活马医，她搭脉后，同太医院一起拟了个方子，不痛不痒地加了几味药。
疾病来势汹汹，裴序代理监国。
皇后知道后怒了，在长秋宫发了好一通火，却一点办法也没有。
皇子中能堪大用的没几个，太子尚在昏迷，苏醒与否还未可知。
沈钰在未央宫喝着茶，接过谢贵妃递来的几张信纸。
短短几条，很快就看完了。
谢贵妃坐在上边，瞧着她露出一抹笑，“本宫倒是从没想过乘渊那张嘴，竟也有服软的时候。”
上面的话她看了都不由耳热。
少男相思之意，娓娓道来。
“你瞧瞧有没有少的？”
沈钰神色一点点凝重起来，半晌，她道：“东鲁那边放了毒瘴。”
谢贵妃重新拿过那叠纸，上面依旧是一些情话，笑靥一点点敛起。
“怎么看出来的？”
沈钰按着她的手，摸到纸张正面凸起的条纹，长长短短，排列有序。
“这是我和他之间的通信方式。”
每一笔都能在一本书上找到对应的字，连起来便是新的信息。
表面是情信，其实作用有两种。
她说会去寻他，快五个月了，没想到这一天来的这么快。
东鲁气数将尽，燕北不肯和谈，毒瘴是最后的底牌，只要攻破，打下它是水到渠成的事。
如今棋差一步，裴行远未能真正放权，后宫还有皇后和诸位妃子虎视眈眈。
每个人都想在最后分一杯羹。
建章宫外，皇后要见裴行远，被谢贵妃的近侍拦在门外，“娘娘，贵妃娘娘有令，陛下需要静养，无诏不得觐见。”
“狗奴才！本宫还没死呢，谢明薇便要踩到本宫的头上，谁给你们的胆子！”
那人挨了一巴掌，慌忙跪下：“是……是陛下之意，侍疾只要贵妃娘娘一人，奴才不敢妄言啊。”
“让开，本宫要进去！”
因着太子，皇后瘦削不少，刚要抬脚，门口乌泱泱跪下一群人，形成人墙一般堵在她面前。
虽没反抗，到底冲撞了，皇后怒从心起，正要开口，身后忽然传来一道熟悉的女声。
“皇后娘娘驾临，臣妾有失远迎。”
谢贵妃裙带微扬，满头珠翠，瞧着比往日华丽更甚。
二人正面相迎，皇后气势硬生生被压一截。
她上下打量后，冷笑一声，带着压抑多年的仇怨，“谢明薇，你终于不装了。”
往日人前的恭敬退让，不过是这女人的一层假面罢了。
“本宫要见陛下。”
谢贵妃微微一笑，将礼做足，躬身而行，窈窈娉婷，叫人寻不出一点错处。
可越是这样，皇后越是气怒。
谢贵妃：“晋元太子同六殿下因一女子失了分寸，兄弟自相残杀，让陛下寒了心，如今陛下龙体不虞，更不愿见到与其相关的烦心事，还请皇后娘娘体恤。”
言下之意，皇后教子无方，皇帝见了她便会想起那蠢钝的儿子，不如不来。