白羽他们一行在扬州落了脚。孔放这儿可忙得不亦乐乎，每天都有各式的宴请、游玩等着他。他住的那地儿，人来人往，热闹得很。扬州的世家大族和官员们，都忙着来拜访他。
江南的这些世家大族，对朝堂上的风吹草动敏感得很。毕竟，这跟家族的兴衰息息相关，哪个敢大意？
虽然孔放这人是第一次来江南，大家对他还不太熟悉，但他的那些事迹，早就传得沸沸扬扬了。
说起孔放这人，了解他的人都知道，他可不是个简单角色。想当年，他在萧齐王府当过质子，后来又被夏斌放回去当了鲁王。他跟萧齐王的关系，可谓千丝万缕。
不仅如此，他跟北疆王白羽也是交情匪浅。白羽在鲁地搞事儿的时候，曾经把他抓到北都去过。可没过多久，他就大摇大摆地回来了。而且从那以后，他在鲁地的权势更大了，因为夏斌原来任命的那帮鲁地官员，一个个都见了阎王。
这事儿当时大家没觉得有啥，可现在回想起来，里头可真是透着股诡异劲儿。
特别是后来北疆王一举拿下鲁地，孔放这哥们儿还是照样过他的快活日子，一点儿没受影响。再后来，他甚至为女帝和北疆王造势，把萧齐王夏斌黑出翔。
现在呢，更不得了了，他亲自主持了女帝还京后的第一次科举祭圣大典，然后就马不停蹄地带着萱记代表团来给女帝南巡打前站。
如此说来，这孔放也算是历经两朝而不倒，还越混越好的一个传奇人物了。这种人，谁敢小瞧了他呢？
因此，大家都纷纷来拜访孔放，毕竟无人敢对他有所怠慢。
同时，江南的世家大族也试图从他那里获取一些情报。作为女帝南巡的前站人员，孔放肯定了解一些内幕。于是，扬州的世家大族几乎集体出动，组团前来宴请他。
扬州的几大世家今天豪掷千金，包下了扬州城内最顶级的青楼“桂月楼”，专为宴请鲁王一行。
代表团中，仅有孔放赴宴，其余人等都留在客栈。然而，世家大族们对此并不介意，因为他们此次的目标就是鲁王，其他人并不在他们的考虑范围内。
孔放赴宴后大开眼界，他被安排在二楼最大的包间内，由扬州三大家族的族长亲自作陪。桂月楼的两位头牌，夙雨竹和徐访梦，分别坐在他的左右，为他布菜斟酒。包间外，伴随着悠扬的丝竹之声，还有一场精彩的维密秀上演。
孔放看得目不转睛，心中暗自赞叹：扬州人果真懂得享受，相比之下，济城的青楼实在是相形见绌。
“早就听闻王爷文雅风流，天下无双。不知这桂月楼是否能入王爷的法眼？”扬州城修家的家主笑盈盈地问道。
修家，乃是扬州城赫赫有名的世家，其老爷子曾任漕运使，掌管扬州段运河的漕运，家中财富可谓是堆积如山。虽然老爷子已逝，但修家在漕运上的影响力依旧不减当年。
孔放惬意地半躺在椅子上，左拥夙雨竹，右抱徐访梦，享受着两位佳人的殷勤伺候。他品尝了一口夙雨竹夹来的佳肴，又轻抿了徐访梦递到嘴边的美酒，这才微眯双眼，慢悠悠地说道：“嗯，不错，几位真是费心了。”
修家家主与吴、赵两家的家主相视一笑，眼中却难掩轻视。
他们心想，这鲁王怎生得如此没见过世面？
扬州青楼的姑娘固然美貌，夙雨竹和徐访梦更是近年来扬州城里声名远扬的清倌人。平日里，他们这些世家子弟进入青楼，都会保持风度，绝不轻易搂搂抱抱，以免失了身份。可这孔放，竟然如此不矜持，直接上手搂住了两位佳人的腰肢，实在是让人大跌眼镜。
好歹也是个王爷，怎能如此失态？
话说回来，江南作为首富之地，这里的人多少有些瞧不起外地人。在他们眼里，江南便是天下最好的地方，其他地方都是穷乡僻壤，这种优越感已深入骨髓。因此，江南地区从未封过王，一旦有王出现，必然会成为朝廷的心头大患。尽管如此，江南世家大族在朝堂上的影响力仍然不可小觑。
“王爷首次莅临扬州，真是让我们这小城蓬荜生辉，感到万分荣幸。扬州城里的各大世家都为此欢欣鼓舞。今日得见王爷，果然名不虚传，风采斐然。”
修家家主一番恭维之后，关切地问道：“只是不知王爷此次来扬州，除了处理萱记的商事之外，是否还有其他要务？若有需要，我们定当竭力相助。”
吴家家主也接口道：“正是如此，我们虽然无法与王爷相提并论，但在扬州这片地界上，还算有些人脉和影响力。王爷若有什么需要，我们必定尽力而为。”
孔放点了点头，直言不讳地说道：“有啊！当然有了！”
三位家主闻言一愣，没想到孔放如此直爽。赵家家主急忙表态：“王爷但说无妨，您第一次来扬州，我们理应尽地主之谊，为王爷分担一二。”
孔放解释道：“萱记的事情我其实不插手，只是借着我的名头让他们来与当地的商户洽谈生意。我这次来，主要是为陛下南巡打前站，营造热闹氛围。”
“热闹氛围？”三位家主有些摸不着头脑。
“对啊！”孔放解释道：“你们想，陛下还朝后首次出京，最希望看到的是什么景象呢？”他自问自答地说：“肯定是四海升平、民安物阜的繁荣景象。”
“没错，没错。”三位家主纷纷点头表示赞同。
孔放继续说道：“所以陛下希望与民同乐，但又不想给地方带来太大负担。我孔放来了，你们都如此费心安排，更别提陛下亲临了。”
“王爷太客气了。”三位家主齐声说道。
孔放摆摆手：“既要与民同乐，又不想让各地过于铺张浪费。因此，我就先行一步来到扬州，在陛下来之前先和扬州的百姓们乐呵乐呵。”