齐国都安楚阳郡公府
面对马瑛给出的上中下三策，贾思明不禁反问道：“按照内心欲望来讲，先生所给的下策实乃是我心中上策。这独自吃下如此庞大的地盘诱惑实在是大啊。”
马瑛笑道：“是啊，面对能吃下所有地盘的机会，绝大多数人是把持不住的。但公爷想过没有？伏杀容易，之后呢？”
贾思明皱眉道：“何意？请先生示下。”
马瑛：“公爷试想若是这两人先后死在归途中，他二人部下该作何反应？野心之辈势必耸动其麾下忠心耿耿的将士打着报仇的旗号兴兵作乱，而周遭环伺的杨济道、李三信、杜筠势必借机兴兵。
敢问公爷可抵得住这么多军队联手？
退一步讲，就算面对众多军队，就算公爷大胜而归，占据数州之地，那之后呢？
之后便是要清剿溃逃作乱的兵匪，安抚流离失所的百姓。
而溃败兵卒、逃难百姓若是被杨济道等人接纳，此消彼长之下，试问公爷如何还能长久？”
待马瑛说完，贾思明一头冷汗，惊呼道：“贪欲过头易中陷阱。古人诚不欺我！为这心中贪欲险些断送以后，多谢先生提点。”
马瑛点点头继续问着：“中策？”
贾思明：“先生直接说说上策吧？”
马瑛：“请将军两日后，就以寻得王府旧人为由头，设宴相聚便是。之后诸事便由我去说。”
贾思明点头称是，只见马瑛突然盯着贾思明道：“草民多嘴问上一句，敢问公爷愿不愿为了这大齐、或是为了自己这安身立命的根本，放下隔阂、仇怨，与汉军一战？”
贾思明见其一本正经的发问，思索片刻说道：“若是有那么一天，本公定然出兵抵抗，哪怕是与凌青、许白联手。”
马瑛拱手作揖：“公爷高义。”
二人畅谈许久，已至戌时。贾思明盛情相邀，酒席之上，宾主尽欢。
……
翌日
怀宁郡公府
“禀公爷，我家公爷明日在府中设宴，邀请您一同出席款待一位王府旧人。”贾思明府中管事亲自上门送来请帖。
高坐主位的年丰点头道：“哦？王府旧人？贾公可曾说是谁？”
管事摇了摇头：“我家公爷并未说，只说您到了便知晓。”
年丰笑道：“好，既然如此，明日让你家公爷备好上等酒席。”
管事：“恭候公爷大驾。”
……
宜水县侯府
府衙内接到请帖后，当值管事便立刻骑上快马向城外庄子去寻自家侯爷。
当请帖送到夏侯方手中后，夏侯方暗自嘀咕道：“王府旧人？不应该都死的差不多了吗？管他呢，明日一去便知。”
……
翌日
楚阳郡公府
年丰、夏侯方先后入府，二人虽然时有不和，但今日看在是贾思明设宴的面子上，故此倒也算是融洽。
只是那二人皮笑肉不笑的表情实在是不忍直视。
待众人坐定，贾思明开口道：“今日乃是私宴，并未请太多人来，正好方便我等议事。”
夏侯方先开口道：“不知公爷所说的那王府旧人是何人也？竟然能让公爷设宴召集我等。”
贾思明笑道：“先生，夏侯公有些迫不及待了。”言毕，一儒生般打扮的英俊中年从屏风后头缓步出来。
只见来人笑嘻嘻的行礼道：“年公、夏侯公，数年未见，依然是雄壮的紧啊。”
年丰、夏侯方先后起身：“这不是马先生吗？依然是丰神俊朗、体态安康啊。”
贾思明示意众人坐下说话，众人一番叙旧、谈天说地，不知不觉间酒已半酣。
趁着众人都在兴头上，贾思明屏退周遭卫士、仆役，并亲自拉开幕帘，将一幅偌大的舆图展出，同时示意马瑛可以开始了。
年丰、夏侯方疑惑的看着马瑛，甚为不解。未等二人发问，马瑛指着舆图说道：“二位且听我一言，某知晓你二人素有嫌隙，这点在刚提拔你二人各领一军时便已知晓。但如今你等已经面临如此困局，我于心不忍，特来为二位化干戈为玉帛。”
夏侯方一脸傲娇：“先生说笑了不是，今俺们几个有兵有粮有地盘。谁人敢来？”
马瑛笑呵呵的说道：“是么，你上前来仔细看看。”马瑛手拿炭笔轻轻画了几笔。众人惊呼道：“汉军已经如此势大了！”
“我嘞个乖乖，光忙着跟年丰斗气了，没注意到西北已经危急到如此境地！”
“哦，我说杨济道这条老狐狸为何会出兵北上相助凌大将军，敢情是汉军已经有如此威势了。”
贾思明轻叹口气：“唉，平日里让你二人多看看军报，研习舆图大势。你二人忙着斗气相争，这是一点都没看啊！”
二人不再言语，马瑛见此便说道：“今你三人虽占据齐江以南、松水以西、澜水以东，巢湖以南的众多地盘，号称甲士三十万。但据我观察精锐兵马不过十万，除去把守各处要道之兵外，你等可随意动用之兵马不过五万。是也不是？”
三人点头不言。
“如今汉军兵锋已到昌州，凌青手下西北军精锐死伤殆尽，如今只是在杨济道的支援下，堪堪招募兵马数万把守在宜都、昌州、修水一线。
若是汉军再次分兵兵南下，一路大军牵制杨济道。一路大军南下昌州，诸位试想仅凭凌青手下那些残军能抵挡住汉军几时？
若等汉军引马玉湖、与你等隔江相望时，你等该如何？
休说什么齐江天险！吃下凌青之后，汉军势必南北对进，灭杨济道于澜水以西。届时，咱们该如何？
凭借你等这貌合心不合的样子，必然会被汉军逐个击破，沦为阶下之囚。”
三人一听，大惊失色，酒都醒了一半：“按照先生如此分析，那我等该如何解救自身？”
马瑛饮下一口酒水，淡淡说着：“汉军距离我等尚有一州一江之隔，一切都还来得及。”
三人：“何解？请先生示下。”
马瑛正色道：“为今之计，唯有合兵联盟，方可击退汉军。保我等平安富贵。”
贾思明三人略作商议，齐齐正衣冠、躬身行礼道：“我等愿听先生教诲。”
马瑛抚须而笑：“既如此，诸位且听我说……”