齐国南江城将军府
众人听闻马瑛此言，纷纷大惊不已。更有军将怒道：“你这儒生为何长他人志气灭自己威风！”
马瑛笑道：“非也非也。敢问足下可曾去过边关？可曾见识过汉军威势？”
“这自然是没有。”那人回道。
马瑛环视众位将军：“诸位中应当由一部分兵将是李将军的阳新旧部，你等在阳新驻守之时应当与汉国南境军交过手吧？请问诸位将军，汉军南境军战力如何？”
李三信手下大将李必回道：“战力与我等相差无几，伯仲之间罢了。”
马瑛又问：“那南境军比之汉军十二卫精锐如何？”
李必摇摇头道：“那自然是差上一筹，早些年我等皆与汉军右虎卫交过手，其军士气高昂、兵甲完备、战力惊人。”
马瑛点头道：“这位将军所言不虚，但这只是五六年前的汉军。如今的汉军你们应当时没再见过。
自从汉大将军沐君封大肆军改后，汉军战力早已不可同日而语，不然素为我大齐军队之最的西北铁壁能在占据地利的天宝寺一战中，惨败而归。
天宝寺一战可是无任何取巧，全凭两军硬碰硬的厮杀的战役。敢问诸位将军，你们可有自信能硬碰硬的战胜汉军？”
众将闻言皆是沉默不言，是啊，自天宝寺一战后，汉军中央精锐便踩着西北铁壁边军的尸骨荣登第一战兵。
忽有文官出言质问：“如马先生所说汉军战力强悍，但其水师一向为为弱。南江数地粮草充沛、府库充盈。为何我等不征发民夫在铁马关、南浔江沿岸修建堡垒，并以水师来回在江面上巡逻，用以防卫汉军进攻。”
马瑛拱手道：“足下所言简直是一派胡言，但这南浔江北接澜水、南入南月湖，足足数千里长。且不讨论其中有多少地方无法建造堡垒，单单是那征发民夫所需的钱粮，就是一个天文数字。
南江有那么多钱粮？”
“这……”那名文官略有尴尬的低下了头。
李三信见麾下无人出言诘难，只好开口道：“本将曾与汉军交手数次，自知汉军骁勇善战。就算如先生所说，本将与贾思明等人合盟，那便能战胜汉军？”
马瑛微微摇头：“不能。”
众将闻言皆是大怒：“你这腐儒，莫不是来寻我等开心。”说罢便有军将挽起袖子准备上前将马瑛揍一顿。
马瑛见此并无惧意：“禀李将军，凭借将军麾下二十万大军与三公麾下三十万大军联起手来，怕是非汉军敌手。
西军战兵人数虽少于将军所部，但其素来骁勇。
故此取胜之道，当是我等联合杨将军西军所部，共同北上昌州以凌大将军为统帅，统一指挥五十万大军与汉军决战。如若照此行事，那胜算便有七成，甚至极有可能彻底将汉军击溃，收复大齐失地。”
李三信见厅内麾下文武皆是点头附和，再无出言反对之人，遂说道：“此事兹事体大，容本将斟酌再三。来人，先请马先生在驿馆内歇息几日。蒋勋，着你好生款待马先生，聊表地主之谊。”
“诺。”
……
南江城驿馆内
小仆问道：“先生，方才在那堂上您都如此费尽口舌了。这李将军不应该立即表态答应么？”
马瑛饮下茶水、缓缓说道：“唉，你啊，接头的评书听多了吧。李三信如今身负这三州之地二十万大军的身家性命，绝不会如此草率下决定的。
况且李将军与咱们那三公素有仇怨，交战数年。想重归于好，共同联手抗击汉军定然是没有那么容易的。”
小仆撇着嘴说着：“那咱们要在这里待多久啊？会不会很久？”
马瑛笑道：“放心，不会太久的，至多三日时间。嗯，进城之时，你不是看到许多新奇的店铺吗？这两日我便随你出门四处逛逛，正巧探一探这南江城民间财富的虚实。”
小仆闻言十分欣喜：“先生高义！”
……
翌日未时
南江城内将军府
李三信召集众心腹商议盟军一事，几人在舆图前推演数十次，按照所有方式进行演习。
“怎么样了？”李三信皱眉问道。
只见那李必门下一碗茶水：“禀将军，我等推演数十次。若不掺和盟军一事，仅凭我等军力若与汉军交战，毫无胜算，若想取胜除非有天助。”
李三信轻叹口气道：“汉军果然强悍至此吗？也罢。既然结果如此，那明日便召见使节，定下盟约便是。”
“诺！”
……
翌日辰时
南江将军府
见马瑛入府而来，李三信故作客套：“马先生，这两日在这南江城吃住可还习惯？”
马瑛拱手行礼：“见过李将军，蒙李将军盛情款待，在下这里吃住极为称心。这南江美食果然多啊，可是大饱口福。”
李三信朗声大笑：“既然如此，马先生何不多留几日。”
马瑛笑道：“实在是身负军令，不敢肆意妄为。”
只见李三信起身说道：“盟军一事，本将已经思虑妥当。这便立下文书，交给马先生带回。
南江二十万大军自今日起整军备战，待先生回城之后，定下出兵会盟时间之时，只需遣一快马骑卒来报便是。本将定然率麾下精锐北上会盟，共讨汉军。”
马瑛躬身一礼：“在下深知将军做出如此决定，势必面临着重重阻力。为大齐半壁江山的众多百姓，马瑛在此谢过将军。”
李三信朗声大笑：“先生说话甚有意思，来人，备下宴席，本将要与先生把酒言欢。”
……
翌日
李三信亲自将马瑛送出城外五里。
一路上李三信笑着开口：“本将与先生相见恨晚啊，与先生畅谈一番如沐春风。”
马瑛附和着：“将军公务繁忙，今日竟还亲自来送别在下。让在下心中颇为愧疚，叨扰将军了。”
一番交谈过后，收拾妥当使节队伍缓缓离开南江。
行至铁马关后，马瑛下令众人分作两队，一队将此消息带回都安；而马瑛则是带着数人快马加鞭赶到澜水东岸，会合在那里等待多日的另一支使节队伍向着陵城而去。
……