齐国南陵城
杨济道麾下大将明洲分出半数兵马乘坐战船也是从南浔江一路逆水行舟、挥师北上。
待兵马北上后，明洲便遵从杨济道的安排在南陵城留下一员校尉并三千兵马驻守，自身带着余下六千步骑开始沿着子川江西进，兵锋直指当归州。
按照杨济道的构想，联军一旦开始北伐，汉军主力应会集结在邓州一线与联军战略会战。
战端一开，汉军驻守在新安州的陈颂、阳新的项生两部人马定然会趁机出兵，故此杨济道与众人商议后，便下令南陵城、永州境内守军开始向着西线调防。
按照行军速度来算，联军抵达昌州之时，杨济道安排的守军也到达白石一带。届时西军将以石首的张子玉麾下两万兵为蛇首、赶到白石的一万余各地兵马则会组成蛇腹由赶赴此地的中郎将封清指挥，扼守两江口的枝江城樊婴与允公河东岸的曹德两部两万余人马则是蛇尾。
为方便指挥，杨济道传令各地，令西线大军皆听从坐镇当归州的大将明洲指挥，如有不从者，明洲可先斩后奏！
就这样，西军依托几座城池占据有利地势，大摇大摆的摆出一字长蛇阵，严阵以待。
……
陵城西军将军府
议事厅内，杨济道正在听取手下幕僚们的汇报。
“大人，欧阳老将军传信，言说麾下一万兵卒已经抵达百川与杨延将军合兵一处。全军正在准备渡河事宜。”幕僚长汇报道。
杨济道指着地图上的某处平原说着：“现在曹知节的威虎营、杨潇的天狼营应该走到此处了，距离颐阳应当还剩三日路程。”
见幕僚长点头回应，杨济道又问道：“李三信、贾思明几人所部兵马如今已经到达何处？”
幕僚长翻阅手中奏表，遂说道：“回禀将军，据细作来报李将军麾下主力分作两部，一部水师在我南陵水师之后，现今已经出南浔江转入澜水，正逆江而上，估算大概需要十一二日抵达末县登陆。
另一路主力则是已经过安庆、正向成宁进发，约莫需要二十日方可抵达成宁，再七日左右可抵达颐阳。
贾将军麾下二十余万大军一路行军，行程已经过半，约莫比李将军所部晚上一两日抵达颐阳。”
杨济道闻言大笑：“这个贾思明都这会儿了还跟老子耍心眼，定然是仗着麾下兵马最多，故意迟上一两日，让我和李三信等上一等，以衬托出他的派头。”
言语间，有亲卫入府禀报：“报，将军。李将军差人来报，言说陵城各部兵马都已陆续开拔。”
杨济道闻言起身带上帽盔，下令道：“传令亲卫营，随本将出发。”
“诺！”
片刻后，数千精骑自陵城出直奔城北。
……
数日后
齐国颐阳城
作为两江之间的兵家要地，颐阳城原本由昌州军镇守，自几年前邓州会战时，此地兵力便被乐进典抽调大半，只余五百战兵并两千治安军在此地。
自数日前颐阳城外突然扬起滚滚尘烟，随即打着西军战旗的曹、杨二人率领麾下两万大军直接包围此城。
城内战兵都尉望着城外黑压压的两万大军汗流浃背，杨潇麾下校尉刚一出言劝降，只见城头上的原昌州军都尉与几位队正一商量，打着这年头跟谁干不是干的想法，果断开城投降。
自曹知节、杨潇占据颐阳后，二人商议由杨潇率部屯兵城内，曹知节率部屯兵城外并大肆营造营盘。
……
又数日，一彪斥候飞马来报，入城外军寨。
“禀报将军，欧阳将军、杨将军率军距离此地不过五里。”斥候来报。
曹知节闻言，示意麾下人传信城内杨潇，一同前来迎接。
……
两日后，杨济道亲率三万主力大军赶来。
……
西军在此休整三日后，李三信大军半数主力也从末县靠岸，但其并未先行，而是等了几日待另一路大军渡江而来后合兵一处向着颐阳而来。
颐阳城外西军大营
中军帅帐内，杨济道召集众将说道：“方才斥候来报，言说李三信大军距离咱们只有五十里，明日便可到达。”
众将闻言皆是欣喜：“太好了，我等在此处日日练兵，早就憋的难受。等那贾思明再到了，我等终于可以起兵北上，和汉军掰掰手腕喽！”
杨济道抚须而笑：“好，明日两军会面，我西军不可堕了威风。明日本将打算让咱们西军弟兄都拉出营盘在荒野上演练一番，让李三信看看什么是精锐！”
……
翌日，西军果然如杨济道所安排的一般在城外荒野进行演练，大军声势惊人，各部军卒士气高昂。
五里外，当李三信在大军行进之间得知杨济道正组织麾下大军在城外演练，谓左右心腹道：“这杨济道如此作为，定然是想抖抖威风。传令各部原地休整半刻钟，整理装备、仪容。
告诉将士们，都给老子把精气神拿出来！勿要在那劳什子的西军面前丢了面子！”
“诺！将军，你就瞧好吧！”
片刻后，精神抖擞、威风八面的李三信率领麾下十五万大军大步而来。
某处高坡上，杨济道望着不远处扬起的滚滚烟尘，谓左右道：“来了。击鼓！”
西军战阵中战鼓声响彻云霄，西军战旗飘飘、各部将军跃马扬鞭指挥麾下军卒演练各式战阵。
李三信见西军声威如此，遂下令：“鸣号，进军！”
号角声起，回荡在天地间，李三信麾下将士们身着铁甲、手握长矛战刀，凝视着前方，不甘示弱。
在两军战阵之前，杨济道、李三信不约而同地策马而出：“杨将军，西军精锐名不虚传。”
“李将军，治军有方，战力不俗。”
二人见面自然少不了一番客套互吹。
片刻后，杨济道拱手道：“李将军，本将有一言，不吐不快。”
李三信疑惑道：“杨将军但讲无妨。”
杨济道嘿嘿一笑：“那贾思明竟然刻意晚到，让我等多等两日。本将以为待他抵达之时，你我不妨挑选精锐在这周遭再来操练一遍，压一压这贾思明的威风如何？”