美联航班稳稳当当地落到了芝加哥国际机场，在诺玛派发的《卡塞尔学院入学指南》指引下接连坐了十几个站地铁，路明非和楚子航又稳稳当当地到了芝加哥火车站。
浪费时间是可耻的行为。
在乘坐交通工具的等候时间里，路明非都在沉思和祷告，楚子航也在适应着这种能平静心灵的虔诚仪式。
……
“列车时刻表上没有1000次快车，几个车站值班人员也没有听说过这趟快车。”
楚子航一手提着汉堡王的纸袋，一手拿着一张磁卡票，漆黑的票面上用银色绘着枝叶繁茂的巨树纹。
他们的磁卡票确实能通过检票机，但等了一个晚上，所谓的1000次快车也仍然没有出现。
好在芝加哥火车站宏伟如教堂一般，夜晚安静环境优美，在这留宿一晚也不算太差，
“等等吧，或许今天能来……谢谢。”
路明非从楚子航手里接过热气腾腾的烟熏牛肉汉堡，迫不及待地咬了一大口。
然后一脸的幸福与陶醉。
“不用客气。”
楚子航喝了一口热牛奶，察觉自己这位“兄弟”非常享受各种美味的食物。
不过他也没有过多询问对方身上的种种谜团，两个人就这么保持着一种微妙的距离。
但不得不承认，在这个比自己小一两岁的兄弟身旁确实有种安全感。
楚子航心里也一直在勉励自己，要尽快熟悉战斗，能真正地与路明非并肩作战，一同杀回那个狂风暴雨的夜晚。
“大爷能赏口吃的吗？”
一双烛光般闪亮的眼睛忽然冒出，盯着他手里的汉堡。
楚子航一愣，目光看向了眼前这位高大魁梧的年轻人。
埋在鸡窝头与络腮胡里的脸算得上是英挺，墨绿色的格衬衣和拖沓的洒脚裤又皱又脏，也不知道多久没洗了。
“我这还有一个，你拿去吃吧。”
还没等楚子航伸手，路明非就温和地笑着将自己
“大爷！不！天使！您这儿真是个儿好人呐！”
年轻的乞丐激动得热泪盈眶，狼吞虎咽。
“……你是卡塞尔学院的学生吗？”
楚子航听着对方那嘴流利顺畅甚至还带着京片味道的中文，忽然开口问道。
乞丐闻言，浑身一震。
他抬起头，眼睛里泪水顿涌而出：
“亲人呐！我可终于找着你们了！”
……
四个汉堡两杯咖啡下肚之后，芬格尔·冯·弗林斯振臂高呼一声：
“好！复活了！”
“1000次快车一般什么时候来？”
楚子航看着这个“不拘小节”的德国汉子问道。
“这个我得看看……”
芬格尔从挎包里摸出一张皱巴巴的发车表，上面有半朽世界树的校徽：
“啊……这个恐怕还得等两天。”
“两天？”
“这个没办法呀，未来师弟，这趟车只有人等车没有车等人的。”
“学院在山里，要是不坐这个的话就只能坐直升机去了。”
芬格尔无奈地说道。
“为什么芝加哥火车场没有这趟车的时刻表？”
楚子航问。
“这趟列车是芝加哥政府特批的，支线车不定时发车，知道它的最后一个列车员刚好死了。”
芬格尔一脸不在乎，“反正我已经习惯了，要是阶级高的话导师会专门派车来接，走的还是通道……”
除非1000次快车是一辆兰德袭击者，否则路明非对什么专车、不感兴趣。
他盯着这个邋遢却精壮的德国汉子，目光就像是打量一头将要上称的骡马。
他需要一名传教士播洒帝皇的荣光，中文流利侃侃而谈又是卡塞尔学生的芬格尔显然是个不错的人选。
但鉴于他较为邋遢的形象，这个人选还有待观察。
就在这时，空旷的车站里响起了铃声和汽笛声，早晨六点二十三分，1000次快车进站。
“车来了！”
芬格尔精神一振，“这次怎么这么快？”
“两位师弟，出发上车了！”
他招呼道。
一个穿着墨绿色制服的列车员出现在了检票口，他手里摇着金色的小铃，帽子上别着金色的列车员徽章。
金质链子拴着的怀表揣在马甲的小口袋里，胸前悬挂一枚繁复而古朴的徽章，徽章上是一枚半繁盛半枯朽的巨树。
他扫视了人流稀少的候车大厅一圈，随后快步穿越大厅来到了路明非和楚子航面前，无视了愣在原地的芬格尔。
“请问是路明非和楚子航先生吧？”
“非常抱歉，因为有某些紧急物品需要运送，所以车次调动出了问题。”
“能让我看看二位的车票吗？”
他脸上挂着谦恭的微笑，微微鞠躬。
候车大厅里为数不多的乘客们纷纷惊叹出声，看向路明非和楚子航的眼神带着妒忌和羡慕。
这位优雅列车员的出现，仿佛把人们带回了百年前这座车站刚刚落成的时候。
那时候火车还是最上等的出行方式，候车的都是有头有脸的人物。
那时候的检票员就是这样的装束，谦恭和煦，却又神采奕奕，微笑着向每一位乘客问好：
“xx先生/女士，祝您一路上都有好心情。”
可不像如今，负责检票的都是低收入的大妈，肥墩墩地坐在那里，甚至懒得站起来。
路明非和楚子航摸出车票，列车员挥舞着闪亮的银色剪刀，漂亮地一剪后双手奉还给二人：
“欢迎搭乘……”
“喂喂喂，还有我呢！”
芬格尔挥舞着车票。
列车员瞟了他一眼，从身后摸出一个小刷卡机来：
“喏，自己刷。”
“伱！”
芬格尔被列车员天差地别的对待态度给气到了。
但最终还是无奈地自己动手拿着车票往机子上一刷。
“嘟。”
刷卡机亮起绿灯。
“芬格尔，你今年是不是又要掉级了？”
“我还以为你今年退学不来了咧。”
列车员笑着说道，语气和笑容活脱脱一个嘲笑孔乙己的酒店老板：
“孔乙己，你今天是不是又偷人家东西了？”
“我都降到e级了还能怎么降？这都最低了。”
芬格尔苦着个脸。
“据说学院教授们准备新增一个f级，作为每一次刷新评级下限的人，你应该感到荣幸才是。”
列车员收起刷卡机，脸上的笑容重新变得谦恭：
“s级学员路明非、a级学员楚子航，欢迎搭乘1000次快车，曼施坦因教授在车上等着二位。”
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